永兴十六年春，议了半年的新政草案修修订订终于颁行天下，大体维持了范映的三大改革方向，但细则上温和了不少，也给世家豪族留下了腾挪的余地，再闹下去，等陛下的耐心到了头，谁也没什么好果子吃，世家豪族皆是数十上百年的传承，自是懂得见好就收。
而当法令颁布之后，下一步便是叫它扎扎实实地落下去。政事堂的宰辅们见多了底下人阳奉阴违，自然也清楚法令颁布只是走出了第一步，接下来的才是硬仗。
范映到底是经验老道，她的建议是择一州府先为试行，由中枢派钦差坐镇，待该地改革完成，再行推广。道理自是没错的，可消息一出，各州府又坐不住了。人皆是有逃避之心的，或早或晚，那自然是越晚越好，死道友不死贫道。于是围绕着何地试行之事，又是一场乱仗，而这仗便与新旧关系不大了，新党冷眼看着何地豪族互相推诿扯皮不提。
新党之中关心的则是钦差之人选，众人皆知新政面上是范相的主张，实则是陛下心意。方鉴因着沁州案平步青云，谁不想成为下一个方鉴？谁不想在陛下心里有个位置？如何试行还未落定，有心人为着钦差人选又打了一轮。方鉴自不会去争，她说得上是前程已定，高云衢亦然，到了这个时候，她们两个急先锋反而是退到了后头。
三月里，朝中正式定下了在楚州试行。倒也不难猜到，楚州本就是最为偏远的州府之一，又在大山包围之中，中原腹地总觉得楚州乃蛮荒之地，不少官员甚至不愿去楚州赴任。这样一个地方，好事赶不上，坏事却都要往它身上推。楚州人在朝为官的少，楚州豪族想尽了法子寻人斡旋，却仍是双拳难敌四手，被迫接受了这一结果，转而寄希望于钦差不要太过于难缠。
于是争夺的焦点落在了人选上，新党中人铆足了劲要抢，楚州则希望能选一个中立或偏向旧党之人，其余各州的豪族此时也一改态度，帮着楚州争取。
但卫杞和范映没有理会下头的激流，于她们而言，楚州新政关系着后面的大计，必须要放一个忠心可信又敢放手施为之人。她们在永安宫议了又议，却发现符合她们要求的人太少了，最后落在纸面的竟只有一个名字。
卫杞苦笑，她本不想再叫高云衢劳心，可此时却发现再也找不到第二个人能让她托付这样的信赖。范映亦然，新政一事高云衢助她良多，几近自污，她对高云衢亦是满心亏欠，本也是想极力绕开高云衢的。
“范卿啊，这些年你我大力拔擢寒门新锐，满朝新血，瞧着焕然一新，可实际上能当大用的却仍没有几个啊……”卫杞感慨。
范映一同叹气，她擅长的不是育人教人，底下青黄不接她也是深有所感。
“罢了，此事朕只能托付给高卿，朕去与她说。”卫杞沉默了一会儿，终是这般道。
消息传出，满朝哗然，新党不将高云衢视为自己人，自然眼红。而旧党深知高云衢是什么样的为人，前些时日与高云衢的配合不过是各取所需，他们还没忘了高云衢此前的吏治革新有多么狠辣，这样的人怎么敢叫她去楚州搞新政？一时间竟是满朝反对，针对高云衢的攻讦又翻涌了起来。
方鉴听说的第一时间就去了高府，旁人看见的皆是荣耀，而她看见的唯有凶险。高云衢不见她，她直接冲了门，高圆都没拦住她。
但到了高云衢面前，她又不敢说话了，踯躅着欲言又止。
高云衢冷笑一声质问道：“胆子不小，敢硬闯我府上。”
方鉴这才醒过神来，躬身向她行礼：“不敢。老师，我心中惊惶，一时情急，还请老师不要责怪。”
“急什么？什么事急得这般没规没矩？我是这样教你的吗？”高云衢仍是冷脸训斥道。
方鉴自觉理亏，低头乖乖挨骂。
“何事寻我？”
方鉴连忙抬头，问道：“近日有传闻说陛下属意您赴楚州试行新政，是真的吗？”
高云衢沉默片刻，应道：“……是，陛下与我说过了。”
方鉴急道：“您不能去呀！楚州本就是凶险之地，新政又是险中之险，谁知道他们定在楚州是什么鬼蜮心思？若是铤而走险……”
“我是工部侍郎，修路清丈乃我分内之事。”高云衢没有正面回应她。
方鉴急得红了眼睛：“这又算什么分内之事，您本就反对新政，为何要您去做这马前卒！范相手下就没有旁人了吗？”
“不赞同，与要去做，是两回事。”高云衢淡然道，“前者是理念上的矛盾，后者则是为官的本分。在其位谋其政，恪尽职守，方是人臣之道。”
方鉴急得红了眼睛：“老师，我不明白，您将来是要持衡拥璇的人，只要您安稳地坐着，紫袍金带指日可待，为何总要把自己放在最险恶的地方？”这是她今次的疑问，亦是她一直以来的疑问。
“你是这般想的？”高云衢叹气，“为官之人谁不想官居一品，可做宰辅执政又是为何呢？”
方鉴叫她问得一滞，她身边的所有人都看着那高高在上的位置，她也跟着向那高处使力，可没人细想过，上去做什么呢？那是权势，是地位，除此之外还有什么？
“阿鉴，我有我要做的事。我孑然一身，权势于我何用？我要的是天下澄清。”
方鉴悲切地看着她：“为了这样的抱负，舍弃自身也无妨，是吗？”
“是。”高云衢认真地回望她，话语决然。
“可您若成了燃尽的蜡炬，又怎么能看到身后涤清的风光？”
高云衢没有说话，只是看着她，温柔、坚定、期盼。
方鉴看懂了，她心如刀绞，险些站立不稳，往后退了一步。
她孤注一掷地吼道：“您这么做，又有几人能懂？没有人会知道您付出了什么？所有人只当你是陛下的鹰犬，当你是反复无常的小人。陛下也不过当你是好用的斧凿，你为她做事她便宠幸你，你逆了她的心意，她便冷待你。到了积重难返的那一日，她会保住你吗？还是将你推出去平息众怒？保不住自身，还谈什么抱负？还谈什么澄清？陛下只是在利用你玩弄权术！这不值得！”
“方鉴！”高云衢怒喝了一声，一把掀翻了手边的东西，手札噼里啪啦掉了满地，也止住了方鉴大逆不道的话语，高云衢手指着方鉴，斥道，“记着你的身份！你有什么资格来管我的事？”
方鉴几乎是摇摇欲坠，她做了不该做的事，说了不该说的话，也把高云衢逼进了墙角，可真当听到听到高云衢含怒的话语之时，她感到自己的心被扎了个对穿，疼得模糊了视线。
“你当真就不知我为何这般在意你的身家性命吗？”方鉴绝望地看着她，神色复杂万分。
“这不是你该在意的事。”而高云衢的回应近乎冷漠。
方鉴又被扎了一刀，忍痛道：“你真就这么狠心？”
高云衢本能地逃避这个话题，皱眉呵斥，语含警告：“方鉴！滚出去！”
方鉴没有理会她的话，所有的一切都被她抛之脑后，满心的悲戚支撑着她一步一步走到高云衢面前。她们一般高，站在一处时，方鉴抬眼就能直视高云衢的眼眸：“高云衢！高云衢！你就不能好好看看我吗？”
高云衢被她的大胆震惊，她不由地看进方鉴眼中，那是一双赤红的目，里头是满满的悲伤、痛苦、愤怒，还有一丝丝希冀。那复杂的一切一切深深地灼伤了高云衢，但她已做好了抉择，她选择了忠于自己的信仰，而非方鉴。她用颤抖地手抵上方鉴的肩头，猛地将她推远，方鉴猝不及防地踉跄后退，脊背撞上门窗。
高云衢站在原地居高临下地宣告：“方鉴，你听好，你我师徒情分到此为止，我没有什么好教你的了，你好自为之。”
“你……是不想要我了吗？”方鉴背抵在门扉上，不敢置信地问道。
“……是。”
“那我往后做什么，你都不管我了吗？”
“是。”
方鉴咬着牙，恨恨地道：“好，好，大人以后可不要后悔。”
方鉴愤怒地摔门而去，高云衢怔愣地站在原地，站了许久许久，好半天才醒过神，她看着书房的狼藉，蹲下身慢慢地去捡拾她自己扫落在地的手札，一本又一本，小心地抚平褶皱，整齐地堆迭在一起。她无声地整理着凌乱的书房，一滴泪落下来，溅在她的手腕上。
方鉴能看明白的东西，她自然也看得清楚。卫杞是帝王，她们虽有年少时的那点情谊，却比不上皇权独尊。她不是在为卫杞奉上自己的一切，而是为自己的理想献上一切。新政已定，她也清楚其中的机会与风险，若是顺利，或许真能如卫杞与范映所想一招制敌。卫杞想叫她去，她自己也愿意去，她想了所有却没想过自己的安危。
方鉴没有做错什么，是她让方鉴深陷进来，是她折磨着方鉴叫她一步步走到今天这境地，是她高看了自己以为可以断得干净，可方鉴不是卵石不是草席，不可以随意地翻来卷去*。是她配不上方鉴这赤诚的爱意。
她将手札理好，整整齐齐地码在桌案一角，顺手把笔墨纸砚也摆正了，这一切做完之后她已平静下来，看上去与往日再也没有什么不同了。
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*我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。出自《诗经·柏舟》
*方鉴的心不是石头，不能翻来翻去，随意支配，高云衢的心也不是石头，没有硬到无动于衷的地步。标题的意思。
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**吹响反攻的号角。