马匹受惊,立刻嘶鸣了一声,但好在平日里训有素，这会子又在车夫的安抚下,很快安静下来。
那个黑影显然也吓了一跳，一屁股坐在了地上，久久都没有起身。
见并没有出什么事端,车夫心头一轻,但一想到这般急停了马车，必定要将王爷震得不轻，心中又十分惊恐，只将那惊恐尽数撒在那黑影的身上。
「瞎了你的狗眼，也不仔细瞧着些路，冲撞了贵人，你可担待的起？」
车夫厉声喝骂，那黑影这会子也回过神来，只冲着马车连连磕头，「恕罪，恕罪，民妇并非故意如此，只是天色已晚，着急回家，这才……」
「还望贵人恕罪。」
妇人显然吓得不轻，尾音中带着浓浓的颤意，让原本便轻柔的声音显得越发的娇弱十足，惹人怜爱。
车夫是个中年男子,这会子听到这样娇媚的声音，只觉得心里头都软了一软，又发觉秦凌澍并未有任何言语，便干脆喝道，「看你一介妇人，并非有意，不与你计较太多，赶紧滚开，免得碍了眼！」
「是，是。」妇人哽咽，又急忙跪地磕了几个头，「贵人大恩大德，民妇感激不尽，感激不尽……」
这几句话声音说的响亮，声音大到马车内的秦凌澍听了个分明。
这声音……
秦凌澍顾不得去计较被车夫震了一下之事，急忙撩起了马车的帘子去瞧。
而那妇人此时低着头，拿袖子擦了擦因为惊恐而落下的眼泪，不敢过多耽搁时间，只慌忙起身。
不知是因为惊恐，还是因为跪的时间有些长，那妇人起身时一个踉跄，险些摔倒在地，好在稳住了身形，这才站住，而后转身离开。
那妇人全程都低着头，根本瞧不出来面容。
秦凌澍一时分辨不出来，脸上蒙了一层惆怅之色，接着叹了口气。
已是过去这么多年，大约人已经不在了。
至于声音相似之事，可能只是偶然罢了。
毕竟天下这般大，寻出容貌相似之人都极为有可能，更别说声音相似之人了。
秦凌澍眸光暗了暗，撩着车帘子的手缓缓放下。
而就在车帘落下之时，那妇人回了头，定定地看了马车一眼。
外面光线微弱，看的不太分明，但妇人的那双眸子却在月光之下显得明亮而耀眼。
是她？
秦凌澍猛地一惊，撩了车帘子探头去瞧。
可那妇人已抬脚走远，映入秦凌澍眼帘的，不过是一片漆黑的夜。
「王爷……」小厮见秦凌澍这般大的反应，顿时诧异。
「将方才那位妇人找回来！」
秦凌澍要确认一下，到底是不是。
「是！」身边的几个小厮急忙应了下来，顺着方才妇人而去的那个胡同快步跑了进去找寻。
可片刻后，小厮们陆续又都跑了回来。
秦凌澍见状拧眉，「人呢？」
「王爷，小的们无能。」小厮胆战心惊地回话，「方才分明瞧见那妇人进了这胡同，可小的们急忙去追，并未瞧见有人影。」
「小的们原本估量着兴许是进了胡同里头的院子，还特地挨个打听了一番，可都说从天黑便关了院子门，没有人来过。」
「这胡同是个死胡同，若是走了进去便不可能再去旁处，可现如今竟是哪里都找寻不到方才的妇人……」
话越说，小厮后背越发起了阵阵的凉意。
哪里都寻不到这位妇人，而方才这位妇人出现的也颇为蹊跷……
难不成，撞鬼了？
小厮心中有猜想，但不敢说出声。
秦凌澍的眉头却是拧的越发狠，盯着那漆黑的胡同口处，愣神了许久。
方才，是梦吗？
还是说，她刻意躲着人……
想了许久的功夫后，秦凌澍伸手揉了揉酸涩的眉心，重新进马车坐好，「回府。」
「是，回府！」小厮喊了一声。
车夫松了口气，甩了手中的鞭子，赶着车继续前行。
马车缓缓而去，很快消失在这夜色之中。
先前空无一人的胡同中，人影重新闪了出来，眼看着马车消失在视线内，甚至连那车轱辘的吱呀声都听不见时，这才从怀中抹了火折子出来，将手中拎着的灯笼点燃。
灯笼明亮，柔和的光散开，妇人的面容渐渐清晰。
不施粉黛的脸庞仍旧姿容秀丽，虽眼角处有了淡淡的细纹，却仍是风姿卓绰，隐约可见年轻时的美艳动人。
这么多年了……
妇人抿了抿唇，将身上的斗篷拢了拢，拎着手中的灯笼再次走进了胡同内。
——
厨艺比试决赛的第一场，在巳时的正时正式开始。
第364章 一场风波
相比较初赛而言，决赛显得更加隆重，围观之人也更多。
待铜锣敲响，主持此次比试的京城商会会长，从早已准备好的木箱中抽取了一个纸条，缓缓展开后，朗声道,「南瓜！」
接着又抽取了一个纸条，依旧大声喊，「米！」
抽取到这两种食材，也就意味着，今日所做菜肴的主要食材，需要用到南瓜和白米，其他配菜可自选，但主要食材所占的分量，不得低于五成。
最后抽取的是烹饪方式。
待在箱中摸索一阵，会长展开手中的纸条，仔细看了看后才宣布，「空！」
也就是说，这道菜并不指定烹饪的方式，可以随意发挥。
比试的时间为一个时辰，可提前，不可推后，八名厨子中取五人晋级明日的第二场比试。
待铜锣声再次响起,包括郑明远在内的八个厨子分别站在自己的灶台后面，开始思量需要做的菜式。
但看了又看的,皆是有些为难。
南瓜和米饭，这两样若是凑到一起的话,首先能想到的唯有南瓜粥，可这南瓜粥是万不能称之为菜的东西。
即便是能够当成一份菜端了上去,只怕也是贻笑大方。
但就在其他厨子在为难时，郑明远以及八仙楼的陈桂明,已是开始将挑选来的南瓜削皮,去籽……
但郑明远是将南瓜切成了小块，又讨要了一些泡过水的大米，用旁边的小石磨，磨成细细的米浆。
八仙楼的陈桂明则是将一个圆圆的南瓜掏了个镂空，而后选了上好的火腿，竹笋等配菜来备用。
其他的厨子见状，也是忙碌起来。
苏玉锦在茶楼上看了个清楚，而后抿嘴笑着点了点头。
陆雯静见苏玉锦如此，歪了歪头，「苏姐姐看起来十分高兴，大约是郑大厨这次比试没问题？」
「差不多。」苏玉锦笑道，「郑叔今日做的这道甜汤我倒也会做，若是待会儿看着眼馋，等我回去了做给你来吃。」
「好啊。」陆雯静兴冲冲地应下。
但随即又十分好奇。
她怎么知道郑大厨今日要做的是道甜汤？
难道这就是大厨应有的敏锐度？
算了，先不管，比试上的吃食，样样皆好，她满上就要有口福了呢！
陆雯静开心无比,眼看着桌上的椒盐花生被她吃的差不多，便招呼茶楼伙计来添。
伙计急忙来送,又多了几样过来。
楼彦林交代过，这间雅间是苏玉锦专用的，平日里她若不用便空着，若是苏玉锦的人来，无论是谁，茶点供应皆要极好的，却不必收钱。
陆雯静见状，眨了眨眼睛，笑问，「今日到是没见你们掌柜的。」
「掌柜的有事出去几日，不知何时才能回来。」伙计笑容可掬，恭敬有礼，「陆小姐可是有事？」
「没有，随口问问。」陆雯静笑了笑，拈了一颗兰花豆来，仍旧探着头去看楼下的热闹。
……
随着日头渐渐升高，有人做好了菜，端去给评委们品尝。
前三个人分别做的是南瓜糯米饼，南瓜蒸发糕和油炸南瓜糯米丸子，紧接着是郑明远和陈明桂两个人。
郑明远程上去的是一碗南瓜红豆牛乳羹，用蒸熟的南瓜碾碎成泥混和糯米粉做成，筋道可口，滋味香甜的南瓜丸子，配上煮熟的红豆，一同煮在牛乳之中，且为了让牛乳的口感更加香浓，其中加了些许米浆，可以增香提味，又避免有些人吃不惯牛乳的味道，防止因为个人的口味偏好而影响对这道吃食的评价。
陈明桂端上去的则是以整个南瓜作为容器，内里盛装了满满的火腿冬笋炒米饭，火腿香浓，笋子清香，再配上南瓜的甜香滋味，无论是色泽还是香气，都足以吸引众人的注意力。
剩下的三个厨子还没有做好，但在看到那些包括御厨在内的评委对那五份已经端上去的吃食连连点头，显然十分认可的模样，这心里越发没底。
甚至有一个厨子，此时慌慌张张，满额头都是汗，手中的锅铲已是有些拿不稳。
在胡乱地将锅中的南瓜泥铲了出来后，那厨子不小心打碎了盛装南瓜泥的碟子，碎瓷片和南瓜泥混成了一团，再也无法分开……
厨子先是怔了一下，接着恼怒地将手中的锅铲掷了出去，更是伸手将自己案上所有的东西推在了地上。
顷刻之间，这个厨子面前一片狼藉，更是引得周围围观之人一片哗然。
现场陷入混乱，会长急忙命人将那厨子带走，清理现场，更是朗声道，「天然居的钱大厨目中无人，公然破坏比试，永不许再参加厨艺比试，天然居三年内不可参与厨艺比试！」
此话一出，现场再次一片哗然，众人亦是议论纷纷。
「三年内不能参与厨艺比试，这话传出去，往后天然居这名头只怕也是毁了，生意必定大不如从前啊。」
「这天然居可真是被钱大厨给害惨了。」