日峰和月峰，是环绕隐朝国境的两大灵山群。隐朝得天独厚，拥有这丛立的山险，远望而去，祥云毕集，是百姓们传说中，世世代代镇守着超凡仙人的灵山，为大隐朝护卫着浩瀚国土。
至今已传世八代的隐朝皇帝，也从不轻易冒犯这个力量强大的民间信仰；每回新帝登基时，总得封山大祭，祈求国运昌盛。然而，皇帝封山也不过只在外围的长生宫，群山里最高的半月峰上，口耳相传、真的住着个神仙。
上山砍柴的樵夫不慎迷途，三日後却平安回到家，言之凿凿地说，山上有个白胡子仙人，仙人叫他闭上眼後、他只知周边如绕云围雾般，浑身一凉就到了家；捕兽的猎人一时贪心，深入到半月峰边追捕一头大红鹿，才正遇到红鹿在水畔休息的好机会、满弓一搭──好好一把箭却硬是折断了。猎人一摸背上箭袋，打算换把新的，却扑了个空，整个箭袋凭空消失！身边居然还传来清晰的小女孩笑声，他顿时吓得逃回村里，大病了一场……
诸如此类的消息，无奇不有。
近来，传说更是沸沸扬扬，说半月峰上的白胡子千年老仙人要收徒弟了！能让无所不知、无所不能的仙人收为弟子，几乎跟生在皇室一般光荣。
消息放出之後，安宁的山脚小镇忽然骚动起来，时有不同的车队、人马经过，让附近百姓大开眼界。
光环还不只笼罩神山，连山下的酒舖也是雨露均沾。山下的小酒舖开张多年来，从来没像现在一样，小二送菜端到手发麻、老板数银两数到手抽筋！
＊＊＊
这天，又是豪华的车马催尘而过，看来亦是心有所系。
队中第二匹马上的虯髯汉一发现小酒舖，就朝着队伍中央的一顶轿子低语几声，点头应了几句之後，便急着奔出车队，朝着酒舖大喊：「小二！来一坛你们这里最好的酒！快！」
看来是替轿子里的主人买酒。
「是、是，大爷！」
大汉的大嗓门，吓得本来在打瞌睡的店小二昏头昏脑的往厨房跑。
「破烂镇子！连个好娘儿也没有！」大汉看到慌张的小二，再睥睨小摊子上衣着普通、神情畏怯的客人，不禁破口大骂，狠狠举起手上银光闪闪的威风长鞭，看来是要大大发泄一阵了！小摊子上的客人顿时譁然，跑的跑、躲的躲，不但杯盘酒壶匡啷翻倒，还有人被凳子脚绊着、和着酒菜，汤汤水水跌成一气。
「哈哈哈哈……」看到酒客们抱头鼠窜的样子，大汉似乎开心了，於是放声大笑起来。
这时，队伍中领头的中年汉子看到情况不对，立刻挥停车队，驰马过来，制止了大汉的粗鲁行径。
「涂九弟！此处已是仙山境内，不得造次！」
中年汉子怒视大汉一眼，以眼神朝他示意不远处的山群；他们这一趟，是有求於人，就算平常作威作福惯了，在别人的眼线之中也只能忍了下来。被称为涂九的大汉气焰即刻弱了：「这，傅二哥，我是想三少爷赶路整天，是不是该解解渴……」
傅二瘦归瘦，眼神之间却不怒而威。他沉下声音大骂：「藉口！此处哪容你放肆？」
他在傅二面前总算不敢随意逞威风，不过毕竟是憋坏了。这一回护送少爷上山，涂九一路上被傅二管得死紧，这也不行那也不可、荤腥不吃、酒要少沾、女人不许碰，忍得他一肚子鸟气。
此时，怯生生的小二正手捧一坛未开封的酒走来，动作踉跄，彷佛那小酒坛很重的样子。
「大爷，这是您要的好酒，请小心啊，很重的！」
涂九一口闷气正无处发作，不禁嘟哝一声。「没用的东西，这也重？」
他故意想显显一身功夫，好让一路上紧紧跟随的眼线去通报神山上的主子，让他们见识见识三少爷手下的能人。因此，他根本不用手接坛子，只是呼的一下甩出银马鞭，鞭尾像蛇头一样，破空卷向酒坛。
「唉唷！大爷饶命！」小二看长鞭飞来卷住坛子，吓得连坛带鞭往後跌，一屁股落在黄土地上。
「咦？」涂九只觉得一股强力急扯，手上的鞭子一飞冲天，跟着小二落地。他瞪着自己空荡荡的手，一脸不可置信。
傅二脸色也变了，随即跳下马去，双手急伸扶起店小二：「这位仁兄，是我兄弟莽撞，傅二在此谢罪，还请见谅！」
店小二急忙把坛子塞到傅二怀里，低着头双手乱挥：「不敢不敢！两位大爷请用酒！两位请用酒！千万别嫌酒淡，这真是小山头里外最令人满意最好的酒了！」
傅二只觉小酒坛在偎到怀里的瞬间猛然一烫。若不是那个店小二双手还在酒坛子上推来挤去，他差点就要松了手。这时，傅二已心存警惕，不敢久留。他从怀里取出大锭银子，塞到小二手里：「抱歉了，咱兄弟还在赶路，这是酒钱，不用找了。」
「多谢大爷！多谢大爷！」店小二依旧不断躬身，拚命道谢。
傅二抱着酒坛旋身上马，用力一拍还在发愣、面红耳赤的涂九，低吼：「快走了！」
「那，鞭、鞭子怎麽会……」涂九还在发傻。
「还问？快走了！」
傅二脸色愠红，只对涂九一声大喝，自顾自翻身上马，急急一鞭就飞马而去。涂九只好摸摸头认栽，连用惯了的鞭子也没拿回手上，只好以手狂拍马臀泄愤、万分狼狈的跟上车队。车队发生了这麽个小插曲，速度却并未减慢，照样以稳定的速度朝不远处的高耸山群驰去。
远远的，车队已没入山脚下的森林；摊上安静的众人才吱吱喳喳又交谈起来。
「欸，又是想要让老神仙收徒的呀？」
「是吧？不过，我看是不会成的啦！态度真差！」
「就说这年头，人穿得越是人模人样，骨子里就越不是个人哪。」
「也是，不像咱们守城的龙将军，百姓苦他也苦、百姓富他还是苦；肯定是龙将军的孩子有希望。」
「嗳！新来的小二呀！你猜猜老神仙会收谁为徒？」
连续观察好几天的客人们愈谈愈起劲，甚至问起了旁边的年轻小二。那名客人口中「新来的店小二」略微垂首，藏不住眼中一丝黠光：「天晓得！谁能过关斩将的，谁就有机会了。」
不多时，小酒家的地面已收拾乾净，人群又恢复了喧杂，只是，那条造成骚动的银马鞭，不知从何时起便消失无踪了。
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进入幽暗潮湿的森林，众人愈走愈觉得阴寒，明明才刚是秋冬之交，这座山头却叫人冻入心脾、如同走在新雪初融之地。
忽然，中央的主车发出一个稍嫌稚嫩的声音：「停车！」
车队悄然无声地停了，只听见枝叶间异风唰唰，更显得浓密森林诡谲不安。
傅二恭敬趋前：「三少爷有何吩咐？」
车幔掀了开来，露出一张年纪不过十二、三岁的俊致脸庞：「方才涂叔叔不是说去买酒给我？这里阴气重，把酒拿出来分给大家御寒吧。」
「这……」傅二面色有异，迟疑着该不该把刚发生的事情说出来。
不过，旁边的涂九闻言，已捧着小坛、挥挥向其他人取来的普通马鞭，绕到主车旁：「三少爷！你有所不知，那小店真是邪门透
了！不但酒坛子烫手，还害我不小心撤落了皇上赞不绝口的那条绞丝银马鞭哪！」
「哦？」男孩沉吟一会：「酒拿来我看。」
「三少爷当心，还烫手哩！」
男孩接过小坛，双手先抚摩坛底，感受到奇异的热度之後，再凑近封口一闻，一股他自小熟悉万分的危险气味散溢而出。略一沉吟，他使劲撕开油纸封口，红纸封一解，醇厚浓烈的酒香就如洪水般一涌而出。
然而，在醉人的醇酒香中，还带着阵阵透人髓骨的异样刺辣，一种人间绝无的异香。
在场所有人闻得那酒香，心中顿时升起了两种异样的情绪：五脏六腑初觉温暖无比，但不多时却翻滚汹涌了起来，中人欲呕。
三少爷闻着异香，神情愈发凝重，更透出一丝惊人的阴森：「那店小二长相如何？」
「谁记得啊！」涂九搔搔下巴，连眉头都拧了起来，心里不禁犯牢骚。早知这酒味如此异样，他也不会馋嘴脱队，弄得现在既偷不着腥、还惹了一身骚。
傅二则是百思不解的上前回道：「三少爷，关於他的长相……属下怎麽回想，就是想不起来！」
三少爷轻声哼嗤，像嘲弄，又像是不在意：「离魂术吗？事出突然，这也不是你错。他还说了些什麽没有？」
「是，他说，『请两位大爷用酒，这酒是小山头里里外外最好的』……」傅二开始回想，愈说脸色愈是死白：「该死，该死！属下不察，竟没看出来，原来那人就是无亟子的徒弟！说要两个人用酒，怕是只肯让两人上山的意思？」
傅二还没说完，男孩就阻住他的话头：「罢了！现在发现也还不迟，要不是涂叔叔横生枝节，搞不好现在连第一关都过不了。」
说完，他薄唇擒着冷笑，迅速仰脖，就着坛口豪饮起来。
身边众人有的发出惊呼、有的张着口还来不及阻止，直率的涂九更是紧张万分，却也不敢从小男孩手上夺下酒坛，只是急得跳脚：「三少爷！您这是做什麽？酒有怪味啊！」
三少爷并不搭理众人，直饮了半坛，将剩下的酒丢给窗外的傅二。男孩从坛里抬起来的面颊变得血红无比，炯炯有神的眼里，充满火红的炽光，清秀的脸庞隐约显露一丝残酷：「涂九叔，多亏你。现在借你的白骢一用，你下马吧。」
涂九一听，毫无疑问地下了马，在马车旁垂手侍立。三少爷微躬身，自车窗中一窜而出，拉起马缰回头喝令傅二：「傅叔叔，酒坛饮尽就丢，丢得离将士越远越好！这坛蔓陀罗酒已稀淡了，一半份量应毒不死你，即刻命诸将山下安顿，接到你的火箭传令後再作打算！」
语毕，少年卷着一袭金黄袍子，便如沙尘暴般裹住白马，朝林中唯一的小路飞驰远去。
傅二将余酒饮毕，坛子朝前方一抛，指向自己的副手：「李五，领大夥回头到昨晚下榻的小镇，等我和三少爷消息，绝不可轻举妄动，也不可再向前进！」短令结束，他掉转马头就随白骢马奔去。
众人丢了小主子，还在惊疑未定，涂九已经朝傅二的背影奔去：「嘿！傅二哥！你要不说清楚，要不就等等我呀！等……」跑不多远，涂九壮硕的身躯就像酒醉一样，歪歪斜斜地踉跄，往前一扑，栽倒在酒坛旁的树根上。
这时大家才发现，刚刚傅二摔掉的酒坛碎片里，正冒出一股微弱青烟，悠悠冉冉，不知涂九是喊叫时吸入了青烟，还是森林里自有伤人的沼气？众人看这模样，心里不禁发毛，谁也不敢贸然再进一步。
李五立刻调转马头，一声令下：「把涂副将抬上车，全队掩住口鼻掉头，走！」