转眼间就过了一个月。父王安置我们住在漪水榭，此处住所与父王的郁斋近在咫尺；但除却哥哥和我，在郁斋、在漪水榭，我从没见过其他亲戚、兄弟姐妹，更别说是姨娘或其他父王的侧妃妾侍──甚至没见过薛正妃。
影姑姑说了以後我才知道，父王不喜欢让人去郁斋，他说郁斋是办事见人的地方，是清静的住所，除了分到此地伺候的仆婢、除了父王主动传唤，谁也不敢任意来去。王府花园虽大，但这一处地方却是人人不敢涉足的禁地。
「我去郁斋，也没见到父王不高兴哪，」我说。「爹还很欢喜呢！」
影姑姑叹了口气，叮咛我：「王爷特别疼爱公主，这一点，公主心里要有个数。这是格外的福气，可不是人人都能享有的。」她说这话的时候神色很严肃，我看了，只觉得有些明白影姑姑的意思，但却又有些不懂。
「父王疼我是应该的，他是我爹呀……」我嘴上这麽说，心里也知道，父王待我是特别的好，再没人能像我这样在父王面前没大没小、顽皮耍闹了。「我也疼父王的！」等父王来，我便把这话依样说给他听，爹听了，笑得前俯後仰、不可扼抑。
「你也疼父王？你说说，你怎麽疼爹？」爹点着我说，「傻丫头、傻孩子……你就是这麽傻憨憨的，爹才特别惜你。」
我听爹这麽说，心里有点不高兴，我说，我才不傻呢，我是很聪明的。
父王听了只是笑，他说他明白啦，蓉儿是聪明孩子、是懂事孩子，他一面说着，一面揉揉我的头发、捏了捏我的脸颊，很是疼惜的。爹说：「其他孩子生下来有娘宠有爹疼，你和蓥没有娘，爹当然要多顾惜你俩。」他停了话，像是想着了什麽似的望空片刻，神情惆怅，「一个没娘的孩子，心里有多委屈、多难受，爹是很明白的……但年纪大了，早晚总有一天也是要去的，我能疼你们多少时候呢，长短也不过这几年罢了。」语气里尽是沧凉寂寞。
我拉着父王的手，使劲的摇，「不不不、不不不，父王长命百岁！」我一面说着，一面流下眼泪，只觉得心里又酸又痛，说不出的难过。我不喜欢听爹用那种看透颓唐的口吻说话，我不喜欢父王说他会死……爹怎麽会死呢，爹是不会死的！我一面流泪，一面摇晃着父亲的手，要他改口。
「谁能长命百岁，永远不死呢？」父王笑了笑，深深叹息了一阵，随即换了口吻，轻松地说：「但爹心里还有许多事没做、没办成，头一桩就是你和蓥的事！爹要看着蓉儿出嫁，要看着蓥娶媳妇进门，爹还等着含饴弄孙当爷爷、当太爷爷！」他微微一笑，「你娘没瞧见的，爹都要瞧见，有朝一日等见着你娘了，把这些事都同她说，让她安心……」
我听爹这麽说，心里也有了主意。我想，要给爹找些好东西补身子，这麽一来，爹身体健康，自然就长命百岁了。但王府里要什麽没有呢，上好的药料、奇珍异贵的食材，只消父王说一声，还不是流水一样的捧上来；我想，那些事物再好再希罕，爹也是看不上眼的，只有我亲自去办点什麽，才算是真正孝顺他。
第二天天才刚亮，我便起身梳洗，捧着一只小磁瓶，领着七针到园西的桃林间，搜集花瓣上的露水──影姑姑从前说过，朝来的露水，可以养气明目，是很珍贵的东西──等我盛满一整瓶，就给父王送去。他看了一定很欢喜！
我没料到会遇上别人，但在林子里见着薛正妃的时候，她只是一个人。她穿着一件月白色的盘领衫子，腰间系着紫绢裙子，发髻梳得很随意，没什麽簪饰，只用插梳，身边没跟人，独自在桃林间散步；我们远远地见到了对方，我还在奇怪她是谁，但她彷佛已经认出我来，满脸惊疑，一瞬间面色惨白。
她还在发怵，七针已经抢着上前拜了下去。「王妃。」听七针这麽喊，我才明白，她就是薛正妃。
我看着她，没来得及说话，先觉得奇怪。薛正妃两鬓发白，瞧起来，比父王还显得老，但影姑姑说过，薛正妃嫁进王府来的时候，只有十几岁，她比父王晓得多了，怎麽现在看起来却这般苍老呢？见过薛曜那等人物以後，每当哥哥和我说起薛正妃，总想像着她是个心胸狭窄、心性险恶之人，才指使人使坏、刁难我俩！幸好青王适时出现，否则我们就是被蒙被唬被骗住了，也不知情。
「半路出了什麽事，你我都到不了上京。」在船上，哥哥总说，「她真坏，欺侮我们小孩不懂事。」
「你现在不是小孩子了呀，哥、不，建业侯，」我笑着出主意，「下回我们见到她，也给她点颜色瞧瞧！」
「嗯，把薛曜的事情，在父王面前揭开来说，看爹怎麽处置她！」但回到上京後，因为青王把薛曜之事一手揽过，父王也就不闻不问；我和哥哥也因初抵上京杂事繁多，根本没想到要提起，也就这麽忘得乾乾净净。
但这会儿看见薛正妃，旅途中的事、薛曜的事，我都想起来了。
七针拜了下去，但我不拜她！我转过身去，假意不瞧她。我拿不准自己该怎麽办才好。同她说话吗？那我要喊她什麽呢？她是父亲的正妻、是王府的正妃，按理来说，我该喊她声娘啊！但我有自己的亲娘，评什麽得认她作妈啊……
我正想着，薛正妃已经收了惊疑，移步过来，她喊了我一声「公主」，我登时明白了，也顺着礼数喊她「王妃」。
「王妃好兴致，这麽一大早就来桃林里散步！」我一面搜集露水、一面闲话，一面偷偷的拿目光瞧她，嘴上应付几句，只希望她快快走开，别来找我麻烦。我想，倘若她故意欺侮人，我便立马去向父王告状，让爹主持个公道！
我小心防备着薛正妃，只等着她发难，但她喊了我一声後，便不说话了。
过了好片刻没听见个接话，我觉得奇怪，回身瞧她，只见她也正拿眼怔怔地望着我发愣。
我记得影姑姑说过，薛正妃是父王明媒正娶的正妻。她的娘家是錩州的士绅，数代仕宦，父亲叔伯都在朝为官，从几任先帝前起始，就深受器重，又因为代代与士族相互联姻的缘故，在官场、在朝廷，格外有力量，很能说得上话。「王爷要巩固他在朝廷内的势力，又要联络多方力量，所以，不得不娶薛家女儿做正妃。」影姑姑说得轻描淡写。
「所以，父王不喜欢薛正妃啦？」
「也不能这麽说……」影姑姑犹豫地回答。她说自己没嫁过人，对男女之情的事一无所知，也只能说个大概。
我知道薛正妃生的儿子，是父王的大世子，叫荣。不过这个荣哥哥到底长得是什麽模样，我和哥哥都没见过。有了孩子的夫妻之间，又是怎样的感情呢？我和影姑姑一般同样不明白。但我总觉得，要不是薛正妃夹在中间，母亲就不会孤零零的死在宫廷里啦！影姑姑说，父王几次想把娘接回王府，要给娘名份，但娘就是不愿意，这里头，只怕与薛正妃不无关系……新仇旧怨相互积累，按理来说，我该讨厌她了；不过奇怪的是，在与薛正妃对上的这一刻，我却没有太多想头，我不觉得有什麽该生气的，也没有从心底而发的痛恶。