苏州城首富陈老爷的六十大寿寿宴，热热闹闹地在陈府开设起来。江南名角骆嘉怡也早早自南京出发，寿宴前一天便在苏州城落脚，准备献上《麻姑拜寿》。这骆嘉怡本是林楚红的同门师兄，因嫖娼及频繁出入烟馆而逐出师门，在苏州城待不下去才去南京自立门户。但短短几年便唱红江南成了江南第一名角，而林家戏班却没了台柱。林师傅无奈之下才让一直学京戏的女儿当了台柱。半年前林楚红出师，以小周後一角一举成名，风头渐渐压过骆嘉怡，曾经一度遭到骆嘉怡的嫉恨。此次骆嘉怡亲自前来，也是为了打压林家戏班的风头。但林楚红偏偏答应了梁禄去出席寿宴不能登台，她虽然也知道骆嘉怡的目的，但凭着林家戏班的声誉，林楚红并不担心这次寿宴被骆嘉怡抢了风头。
今儿个一早，陈府管家便打开大门，张罗家丁挂好大红流苏灯笼，置办好寿宴大厅，检查过盆景和桌椅的放置。
陈敬霖陈老爷则在後院的起居室穿戴整齐，等候着宾客们的到来。日上三竿，陈老爷心下寻思，还是去前院大厅看看寿宴安排情况，於是一路向前院走过来。刚走到半路，看到一个下人向他匆匆迎上来，递上一张精巧的名牌：「老爷，外面有个自称矢野流云的日本人求见。」
「日本人？」陈敬霖皱了皱眉接过名牌，见这名牌制作十分精细，用铂金制成，薄若纸片，上面印有一株樱花，微微凸显出来。在樱花枝干下，有用端正的汉隶写几个字：矢野流云。
陈敬霖暗忖，自己跟日本人素无来往，更何况在这个时局动荡的时代。本想回了他，但转念一想，今天是寿诞之日，来者皆是客，不便赶走他，况且陈敬霖也琢磨不透这个素未谋面的日本人有何目的。他掏出怀表看了看时辰，对下人吩咐道：「那就请他到书房一坐。」
下人会意，匆匆走开去迎矢野流云。陈老爷便转到前院大厅，看了看设好的寿宴和大厅，对面的湖上早已布置好的戏台。按照常理，只有别院的雅居才面湖而建，为了赏景怡情。但陈老爷却是个戏迷，什麽京剧昆曲秦腔越剧他统统喜欢听。陈敬霖年轻时候是江南一带有名的才子，诗词歌赋琴棋书画样样精通。而陈家祖上也曾出过几代进士，甚至在嘉庆年间，陈家有某位祖先在朝为官，位居内阁大学士。可惜到了清末民国，取消了科举，陈家便日益衰败起来。而陈敬霖除了吟风弄月之外毫无生存能力，陈敬霖的父母无奈之下为他娶了个餐馆老板的女儿，确保他将来衣食无忧。陈敬霖成亲後跟着岳父学习经商，他天资聪颖，没过几年便将经商的那一套学到手，并学会了岳父那一手绝佳的烹饪手艺。而时至今日，陈家的凤雏楼已经名声在外。除了料理，陈敬霖也开始在闲暇之余研究古董，消磨时间似的试着开了家古董店，但生意居然很红火，於是不消几年，陈敬霖变成了苏州城首富。
之後陈敬霖设计了一个私家园林，找着名的建筑师帮忙督建。由於他喜好戏曲，才把大厅设在邀雪湖对面，以方便宴请宾朋共赏戏曲。
陈老爷确认好寿宴的布置才一路向书房走去。陈老爷喜欢杏花，於是在书房附近植满杏树。书房是青瓦白墙的二层小楼，四个檐角做成凤头的形状，每个凤头衔着一只小巧的银铃。东风过，铃声发出悠然的乐音，居然自成曲调。这是陈敬霖的设计，结合了天文风向与音律特别制出的银铃，随着风向的变更，曲调也会不同。
陈老爷走到书房门口的时候，正好看到一个长身玉立的年轻人，扬着脸，饶有兴味地盯着檐角的银铃。
陈老爷轻咳一声，唤道：「矢野先生吗？」
矢野流云转过脸来，陈老爷顿时一怔。这个日本人居然比他想像中还要年轻，差不多是他三儿子那样的年纪，未及弱冠。容颜俊秀，细眉，狭长却清亮的眼睛，丹唇含笑，头发乌亮带着自然的卷曲，身上穿着洁白的衬衣和素色马甲，装扮整齐。
同时，矢野流云也在打量着陈老爷。虽然是耳顺之年，但眼前这位老人精神矍铄，甚至通身透着股霸气且不鲁莽，甚至有书卷的雅气流动全身。浓眉大眼，笑起来很和蔼，甚至有隐隐的笑窝。穿着颜色略显素淡的长袍，但看得出剪裁精细，质地极好。
「陈老爷。」矢野流云恭敬地鞠了一躬。
「矢野先生，里面请。」陈敬霖跟矢野流云走进书房，各自落座。
未及陈敬霖问他前来的缘由，矢野流云便一指身边高大的书阁：「刚才浏览过陈老爷的书籍，居然有很多关於京戏方面的着作，但我却从未听说过这些书的作者。」
陈老爷笑道：「虽然京戏是敝国国粹，但懂得欣赏的人并不多。更何况，在这个年代，唱戏的伶人被人鄙夷称作『戏子』，听戏为了个热闹，而不是把它当作学问来研究。怎麽，矢野先生喜欢京戏？」
矢野流云点了点头：「我自幼喜欢京戏。父亲说因为早逝的母亲就是个戏迷。」
陈老爷打量他半晌，笑道：「还不曾晓得贵国也对京戏感兴趣。」
「我未曾谋面的母亲是中国人。」矢野流云轻笑道。
「原来如此，」陈老爷微微颔首，转而笑道：「既然是为京戏而来，那矢野先生可不要错过今天的演出。过会儿在敝府有京戏上演，而且唱戏的戏班都是江南数一数二的。矢野先生不妨留下来听一听。」
矢野流云笑道：「那恭敬不如从命了。」
当陈老爷领矢野流云向大厅走来的当口，林家戏班和骆嘉怡的戏班也早早抵达。林楚红一早便穿戴整齐，在梁府外的巷子口等侯梁禄，却半晌不见他的身影。林楚红等不及便独自前来，却一眼看到梁禄已经到了大厅，跟来客相谈甚欢。
林楚红心下不满却也不便显示出来。梁禄注意到林楚红，刚想走上去招呼她却被梁夫人一把拽住。
梁禄低头看了看母亲的眼色，无奈地坐到母亲身边，冲楚红歉意地笑了笑。林楚红将脸转向一边冷笑一声。此时，矢野流云正跟陈老爷走进前厅。陈老爷给矢野流云安排好位子，转身去大门外招呼客人。矢野流云落座後，赏起四周风景。面前是湖光山色，桃红柳绿。从任何一个角度看都是一副秀雅的风景画。湖中央是戏台，四面围了围栏，湖边泊着画舫，以便送人登上戏台。
此时，林楚红站在大厅环顾四周，察觉来客尽是有头有脸的人物。而梁禄身边坐着一个穿洋装的女孩子，林楚红有意看了看那位小姐的样貌，居然是陈四小姐，但两人似乎相谈甚欢。
林楚红看了看梁禄，冷笑一声随意找了个位置坐下。当她落座之後，才发现身边的美少年，矢野流云。
而矢野流云也正转向她。
林楚红微微一笑，端起手边的茶杯小啜一口香茗。矢野流云下意识地瞥了一眼她纤细的手指，粉色的蔻丹，很正的粉色，衬出她手指幼滑白皙。
过不多会儿，宾客到场，陈老爷的寿宴也就此开始。先是骆嘉怡登上戏台，献上一曲《麻姑拜寿》。骆嘉怡的唱腔和扮相都已经有了九分九的神韵，林楚红不禁看得微微入迷，心下衡量着自己跟骆嘉怡有几分差别。林楚红是唱功还不错的新人，以新鲜感和不错的扮相赢得观众，但她毕竟是新人，从唱功、站位到站到台上的气场，都弱於骆嘉怡。林楚红不禁担心起师妹等会儿的出场。
一曲终，满场掌声。林楚红注视着骆嘉怡下台，走过宾客席去陈老爷和陈夫人那里讨赏。穿着戏服，巧笑倩兮的骆嘉怡向林楚红飘来一个得意的媚眼，林楚红微微扬起下巴，点了点戏台，对骆嘉怡冷冷示威，骆嘉怡毫不在意地走开。
一旁的矢野流云眼尖地注意到林楚红和骆嘉怡之间的刀光剑影，争夺暗涌，不禁将目光落到林楚红身上。而此时戏台上空空如也，林家戏班没有登台。
众宾客等了半天，台上拉二胡弹琵琶的鼓乐手也已经把同首旋律反覆弹奏半晌，还是未见林家戏班的影子。林楚红有些着急，记得在刚进门的时候还跟自家戏班打过照面，父亲也跟了过来，但到现在却不见他们的影子。
陈敬霖招手唤过一个下人，轻声问道：「怎麽还不开演？」
「这……」下人回道：「刚刚管家去催过，说是已经准备好上场，不知为什麽这会儿还没到。」
陈敬霖皱了皱眉，脸色沉了下来：「把林家戏班的班主叫过来。」
话音未落，只见管家已经带着林班主急匆匆地走过来。林班主走到陈老爷面前，神色焦急：「陈老爷，刚才後台着火，把我们戏班的行头全都烧毁，我们这场戏没法上了，您看能不能换骆嘉怡再……」
陈敬霖皱紧眉头，脸色沉了下来：「後台着火？这事怎麽没人跟我说？」
「不是，老爷，」管家解释道：「只是不知谁把未熄灭的洋烟烟头丢到林班主放行头的箱子里，等发现的时候，戏服什麽的都已烧毁大半。」
「怎麽，就没人看好行头让今天这戏顺顺利利的？！」陈敬霖声色俱厉地怒道。
「陈老爷，十分抱歉。」林班主忙上前陪笑道。
此时林楚红走了过来，对陈敬霖福了一福：「陈老爷，林家戏班闯的祸当然由林家戏班的人来解决。既然陈老爷点的是《李後主》，那麽我乐意登台献上一曲。」
「林姑娘？」陈敬霖神色和缓下来，说道：「不是我刻意为难林家戏班，只是这里的客人们早就想听听最近红遍大江南北的《李後主》。」
林楚红点点头微微一笑，随着管家走上画舫，没做任何打扮，就这样站到戏台上去。
「这不是林家戏班的林楚红！」
「就是那个最近唱红的小周後。」
「怎麽没穿好行头就上台？」
「不过，这个样子也不错。」
……
台下的宾客议论纷纷，骆嘉怡刚换了衣服出来，看着台上的林楚红勾起薄唇一笑，拣了个略偏的位子坐下。
林楚红站到台上，定了定心神，眼角余光飘到台下的骆嘉怡身上。骆嘉怡已经换好锦缎绣花长褂，洗尽铅华，眼神冷冽如泉，对台上的她冷笑。
林楚红并不愚钝，但看骆嘉怡幸灾乐祸，胸有成竹的样子，她便对整个事情的来龙去脉了解个大半。
说什麽林家戏班的行头被烧毁，多半是骆嘉怡旧怨在心，偷偷做出的勾当。
而此时的骆嘉怡，轻挑一双凤目，微笑着勾了丹唇，将身子靠向椅背，好整以暇地看着她。
林楚红好歹是见过大场面的，见骆嘉怡一副挑衅的神色，她反而倔劲儿上来，渐渐镇定下来。当场下安静下来，鼓乐手吹拉弹唱开来，就着那调子，林楚红捻纤指，启朱唇，轻轻地唱出来。
「君不见，奴家手提金缕丝鞋，轻步那铺杏花碎月影的青石阶。别了长姐的面儿，偷一盏琉璃灯，轻轻悄悄地踏进君王红鸾夜……」
眼波流转，情丝纠缠。梁禄呆呆地望去台上，看林楚红略施粉黛的秀颜。台上的林楚红似乎也有意地将眼神飘向他这个地方，幽幽怨怨，又无可奈何地将叹息揉进唱腔中，送到梁禄耳朵里。顿时梁禄觉得好像一堆小虫子伴着林楚红的唱腔繁衍在心里，轻轻地噬咬着他，痒痒的，微微痛楚，微微的愉悦，一种说不出的感觉纠葛在胸腔里，让他忍不住停了手中的茶，呆呆地望着她，脸上渗出怜惜和痴恋的神色来。
梁夫人在一旁见了梁禄这副神色，冷哼一声，将左臂靠到桌边儿。翠玉镯子碰了桌缘，发出细微而清越的声响。
梁禄这才回过神儿来，偷眼看了看母亲冷冷的神色，垂下头去。
梁夫人将头凑近梁禄，压低声音说道：「待会儿戏唱完了，就跟四小姐出去逛集市吧。她刚才不是嚷着要去吗？」
梁禄转过头看了看专心盯着戏台的陈青絮，含糊地应了一声，又将目光落向台上。
此时，扮演李後主的小生出场。由於行头被烧毁，他只穿了衬在戏服里的白色长袍，化了妆，帽子还没有戴，出现在台上有点狼狈也有点不伦不类。
或许是他也觉得自己的扮相很别扭，在唱戏的时候唱错了一处，惹得台下一阵讪笑。
「瞧这个李後主，怎麽穿成这样？」有人掩嘴笑道。
「林家戏班这下可出丑了，新人就是不如老人。」另一个人指了指坐在远处的骆嘉怡说道。
「什麽呀，李後主是亡国之君当然狼狈，穿成这样也没什麽不对的。」陈四小姐突然语出惊人。
梁禄看着不敢再做声的两个人，不知是哭是笑。他看着陈四小姐抓了把瓜子丢进嘴巴去磕，完全没有女孩的样子，又回味一下她刚才啼笑皆非的评论，不由失笑。不知洋人的教育是怎样的，能使好好一个大家闺秀，变成如此不羁。
不多会儿，戏唱完，台下先是一片静寂，之後有人带头鼓起掌来掌声才渐次热烈起来。梁禄转过头，见一个英俊的年轻人站起身，冲着台上的林楚红鼓掌。
「矢野流云？」陈青絮放下手中的瓜子，奇道。
「你认得他？」梁禄问道。
「只见过一次。」陈青絮漫不经心地说道。
梁禄目送着林楚红下了台，走到陈管家那里领赏。陈青絮打了个呵欠说道：「我吃饱了，想去集市逛逛，先走了。」
她抬脚要走梁夫人却叫住她：「四小姐，让禄儿跟你去吧。集市里人多又杂，多个人作伴也好有个照应。」
「哦，你想去吗？」陈青絮问梁禄道。
「这个……」梁禄欲开口便被梁夫人从桌下狠狠踢了一脚。
「那一起去吧。」梁禄只好说道。
「对呀。前天我听说玲珑镇的扇子做出来了，正在集市里卖呢。不知道这次的扇面美人是什麽样子？你们买几把回来看看。咱们这里夏天来得快，不多会儿就用上了。」梁夫人和蔼地笑道。
「嗯，好的，梁夫人。」陈青絮别了梁夫人，跟梁禄从前厅宴席里出来。陈青絮一把拉起他：「走，我们到後院去找璿玑，让她跟咱们一起去。她前些日子正说要买些胭脂水粉呢。」
「璿玑？」梁禄问道。
「璿玑是我屋里的丫鬟，我们从小一起长大。」陈青絮笑道：「我觉得她比玲珑镇的扇面美人好看多了。」
「是吗？那称得上倾国倾城了。」梁禄笑道。
「我真不明白为什麽要有扇面美人。我听说，玲珑镇的女孩子为了被名画师画到扇面上去，甘愿五年内不嫁人，在一座闷死人的小楼里过规矩多得要死的生活。这是何苦呢，自讨苦吃。」陈青絮叹道。
「这是一种美，你不觉得吗？」梁禄说道。
「美？你听说过有女孩子耐不住寂寞偷汉子，被处死的吧？」陈青絮冷哼道：「如果我是镇长，一定取消这个可笑的陋习。」
「但是玲珑镇的扇子畅销大江南北，给玲珑镇赚了不少钱。」梁禄说道：「被选中的女孩子早该有个心理准备，谁让她们选择这条路呢。」
陈青絮冷冷瞪他一眼，啐道：「如果我是林姑娘，才不嫁给你这种自以为是又懦弱的男人。」
梁禄皱了皱眉，想要反驳却没了气势，只好默默地跟在她身後。
两人走过一条垂柳依依的小径，来到一重有着荷塘亭台的小院落。
梁禄赞叹地看着四周景致。这重小院儿讲求景致的层次感，有垂柳处便有居室，影影绰绰，在春意渐浓处分辨不明。
远远地，两人看到山石後有一点淡粉色裙角露出来。之後两人听到有女孩的求饶声：「二少爷，求您放开我，四小姐在前厅等着我呢。」
紧接着是一个压低的男声，带着露骨的调戏：「让她去等吧。我们先在这里好好待会儿。」
「您放开我……我要是去晚了，四小姐是要生气的。」女孩子故意把「四小姐」三个字咬得很重，大概希望对方能够听到後觉得忌惮，不敢妄为。
「哼，她？我怕她？！这府里上上下下都听她的，还当我是二少爷吗？眼里还有我这个二少爷吗？」男声高了起来，带着明显的怒气。
陈青絮冷冷笑了笑，分开柳枝走了过去。她还没到山石後就听一声清脆的「啪」声传了过来。当陈青絮走到两人面前，她才看到璿玑粉面垂泪，衣襟被撕开，右脸颊上挂着明显的五指红印。
而二哥陈培清醉醺醺地站在璿玑面前。
「二哥，我不是告诉你少动我屋里的丫鬟吗？」陈青絮白了他一眼，上前帮璿玑理好衣服。
「四妹，你跟我是一个娘生的，怎麽总是跟我过不去？」陈培清气道：「三弟不是我们娘生的，你倒跟他最谈得来。」
「二哥，璿玑跟我妹妹一样，你少打她的主意！兔子还不吃窝边草呢，看你这德行！」陈青絮冷哼道。
梁禄看着这兄妹俩不禁失笑。陈培清眉眼跟陈青絮有点相似，却显得有点懒洋洋的没精神，脸色泛着不自然的白，使得因为喝了酒而渗出的绯红色异常明显。
陈培清冷哼一声，察觉身旁有外人没有多言，晃晃悠悠地走开了。陈青絮轻轻拍了拍璿玑的肩膀，好言安慰道：「你也特好欺负。为什麽怕他？有我替你撑腰怕他干麻？换个衣服洗把脸，跟我们去趟市集，你不是要买胭脂水粉吗？」
璿玑轻轻点了点头，拭去脸颊的泪，说道：「小姐，您稍等我会儿，我换好衣服就来。」说完，她冲梁禄福了一福，转身快速走去了。
梁禄笑道：「看不出来，你对下人倒是很体恤。」
陈青絮冷哼一声，没有说话。
梁禄看着她的脸色微觉尴尬，便随口道：「听说这园林是陈老爷亲自设计的，可否带我参观参观？」
「可是这里大大小小五十多重院落，你想全部走完得花上点儿时间。况且，璿玑待会儿要回来找我们。」陈青絮说道。
梁禄点了点头，刚要说话，突然听到前方传来脚步声。
脚步声匆匆忙忙，硬的鞋底扣在青石小径上发出哒哒声。花木掩映下，梁禄分不清来人的方向，待看清楚已被匆匆跑过来的女孩撞了正着。
「哎呀！」女孩子惊叫一声，手中的包裹掉到地上。梁禄扶住女孩的身子，定了定神儿，见这女孩眉目清秀只有十四五岁的模样。
陈青絮瞪了一眼冒冒失失的女孩，叱道：「月儿，我说过多少次，要你改掉这冒失的毛病。还不快跟梁少爷赔不是！」
月儿顿时红了脸，唯唯诺诺地对梁禄福了福：「梁少爷，对不起。」
梁禄拾起地上的青布包裹，微微皱眉，举起它略凑近鼻端闻了闻：「是中药？」
月儿的神色蓦然紧绷起来，结巴地回道：「不是……」
陈青絮瞧月儿不自然的神色，轻蹙眉头，走到她面前，问道：「月儿，这是什麽药？给谁的？」
月儿怯弱地看着陈青絮的脸色，越发害怕起来，半晌没说出一句话。
此时，匆忙赶来的璿玑忙站到月儿面前对陈青絮求道：「四小姐，月儿是帮我熬点儿驱伤寒的药，她年纪小不懂事，您不要怪罪她。」
「驱伤寒的药？那干麻鬼鬼祟祟的？」陈青絮盯着月儿狐疑地问。
梁禄在一旁微笑不语，只默默瞧着主仆三人。
「真的只是驱伤寒的药。茯苓、苏叶之类，」璿玑笑道：「大概她怕我等急了才赶着去厨房熬药。」
「这样啊。」陈青絮点了点头：「那我们走吧。」
月儿一听立马抱着青布包裹匆忙跑开。璿玑随了梁禄和陈青絮一路出了陈园，向市集而去。