潮湿的春雨依旧为室内带来凉凉的氛围，倒吊的精致玻璃杯下、吧台上，金发碧眼的青年懒懒地趴着……指尖，轻轻巧巧地触摸眼前的香槟杯，随着湿漉漉的光滑表面滑动。
午後阳光被雨幕蒙上了层薄纱，轻柔的光线折射在香槟杯上，漾出晶莹剔透的色泽；一切宁静得有如世间不曾有过声音一般。
「……对了，亮，」光依旧趴着，懒懒的眼神直盯着玻璃杯看：「为什麽之後不来这里了？」
「嗯？」
一如往常的交谈似乎理所当然地融入宁静的空间里，好像……若不是这样的声音便会显得突兀……声音仅仅属於此处、属於身旁的另一半。
「就是秘密基地啊……」仍旧懒洋洋地趴着，慵懒的语调：「小四的时候精次哥带亮来到这儿，後来怎麽不来了？」
「喔，那个吗……」翠玉般的双眼盈满温柔笑意，语声缓缓：「你说呢？」
「我哪知道…………我今天才知道有这麽个秘密基地耶……」一想到自己『今天才知道』，竟不满地噘起嘴来了。
亮偏头，持续看着身边的光：「……你自己不就把答案说出来了吗？」
「啊？」不解……
看着光似乎已经打算整个下午赖在这间空酒吧的松散神情，亮笑笑……起身回到吧台内的工作区。
「光，杯子给我。」伸手示意…………该洗了。
抬眼瞟了亮一眼，光明显不愿意配合：「才不要。」
「？」这又是怎麽了？
「亮不觉的这杯子很乾净吗？」温柔的眼神认真端详手中的器皿。
亮闻言，着实汗了一下……随後轻声责备：「我都还没说你，把冰淇淋吃完居然舔起杯子！」却是充满无奈与关爱的语气。
鼓起腮帮子的时候似乎让整颗头微微膨胀了零点八公分：「不要这麽大声破坏气氛啦！」真是……
「……居然被拿着香槟杯舔的家伙说我破坏气氛。」又好气又好笑……这还算是受过皇室礼仪训练，真是人前人後变得彻底……
「因为是亮做给我的啊……」不知不觉就想全都吃得一乾二净。
苦笑，满眼的宠溺：「是，我知道……快把杯子给我。」
「不要。」坚持……
「光……」无奈……
「哼……」死命抓着杯子。
「唉……」一点办法都没有……
『才不要！！』
清晨的今川商行再度传来青年老板的顽强否决声，响彻街头巷尾。
年复一年，梅花早已过季，徒留的枝干似乎早已对今川家连日来的晨间吵闹声司空见惯，毫无疑问地坚持向上攀升、向旁延展。
「秋人……」「哥哥。」
「我才不要让明子去那麽远的东京读书，拒绝！」哼……
「……明明就没有很远，」明子好整以暇地吃着小菜：「而且现在夏美出生了，家里很热闹了，哥哥又还有早苗姐，不会寂寞的。」
「这个跟那个不一样！我就是不要！」
「秋人，你别这麽大声，会吵醒孩子的。」
说到未满周岁的女儿，身为人父的气焰像是消气球似的，瞬间弱了下来，严肃拒绝的眼神转而无奈。
「明子，这不是寂寞的问题。」秋人突然放下筷子，颇有些语重心长：「我只是担心罢了。」
早苗轻轻揉着自己的太阳穴听着，明子也跟着停下早餐；姑嫂两人却暗自相互交换了个眼神，所思所想约莫一致……
……还有什麽人比迷糊的哥哥更让人操心！？
秋人倒是毫无所觉，清晰低语：「……我们俩相差十岁，爸爸经商失败的时候你还小，没什麽记忆，但在我心中，跟妈妈轮流抱着你连夜奔波的往事……」
难受地看了一眼坐在对面的妹妹……转眼已是亭亭玉立的少女。
「哥哥……」知道哥哥难过，出言安慰：「我会照顾好自己，况且都住在学校里面，也没什麽不便。」其实我还比较担心你…………
秋人继续提起筷子，像是极力想要掩饰什麽情绪一般，扒了一大口饭：「当时我好怕把你弄丢，妈妈拼命工作，债主依然不断上门……不是晚上不敢回家，就是听到捶门声就抱着你跑到远处躲藏……经常一躲就是好几天。」
「哥哥……」低头用餐的时候内心感伤……其实很多时候，哥哥比较像我爸爸吧……为了我牺牲了学业、担负起一个家。
「其实现在也一样，我只是怕把你弄丢罢了。」知道对面明子已经开始低头吃饭，才敢抬头看看自己的妹妹：「一方面这也是爸妈临终前再三嘱咐我的话……总觉得，如果明子有个什麽万一，我除了无法向父母在天之灵交代外……」好像……也断了与爸妈的联系。
似乎是理解了丈夫语末未说出口的话语，早苗在一旁若有所思。
秋人整顿情绪，依然有些伤感：「十五岁那年，第一次去塔矢家送茶，我对东京的路又不熟悉……你走失的时候我都快崩溃了。」
「……对了。」早苗似乎想到了什麽，停止进食：「除了住校之外，让明子万一有什麽突发状况的话，就近请塔矢先生帮忙如何？」
「啊！」「这……」兄妹俩完全是两种反应。
「对噢！有塔矢在……那家伙很靠得住，有责任感、又很细心，虽然他是忙了些，但若只是『有突发状况』的时候……虽然我希望不要有什麽状况，但是怕就怕明子出门在外有个什麽万一……」
「这……会不会太麻烦彰、这……我是说太麻烦塔矢先生？」天啊，要是这样跟彰子小姐见面我一定会穿帮！
虽然彰子小姐人很好，但也不代表塔矢先生也像彰子小姐一样好相处……嗯！？我在想什麽？他们根本是同一个人吧？可是、可是……天啊……
在我的感觉里面……彰子小姐就像是一位高贵的女士一样的存在……
没注意到明子的脑内混乱，早苗倒是为了能让明子顺利就学，帮着敲边鼓，认真分析：「都说是世交了，况且明子也不会事事麻烦他，这样的请托我觉得还好……毕竟万一出事，有时候远水救不了近火，秋人你就是担心这一点吧，」看向正在思索的丈夫：「况且我们结婚时塔矢君特地在重要的棋赛前来祝贺过呢。」
「……就是啊，」秋人认真评估了起来，自语：「他对我们是真的当自己人，有时候我们太过客气反而显得见外了……」况且如果是塔矢的话，我就放心了。
…………那个人就是有让人安心的特质。
「再说了，明子往後如果嫁人，秋人你也不能护着她一辈子啊。」装做若无其事地继续吃早餐：「住在学校只要打理好自己，如果明子连自己都打理不好，将来如何持家呢？」语末还偷偷对明子眨眨眼，颇有『一切包在我身上』的意味。
「……嗯，明子，」秋人依然犹豫：「你自己觉得呢？」仍旧牵挂……
「……这……先不说去不去东京，我也希望自己能多读书啊，现实来说我就只考上文化女子学园而已。」
「那倒是……」怎麽当初不多报考几间……
户外渐渐传来人声，以及街道上各家店铺准备营业的声响……木制的商店木门拉过木框门轨，发出振奋人心的声音，也为崭新的一天拉开序幕。
「其实……都读到中学了，我也知道女孩即使不升学，我就在店里帮忙也无所谓。」似乎受到外头气氛的鼓舞，明子虽然没有放下筷子，却缓缓道出心声……
「哥哥我倒没想过不让你继续读书。」秋人立刻表明立场。
「嗯……我知道，因为哥哥没法继续求学了，所以才希望我加油吧……是真的，我都知道的。」也不知道为什麽……越说越小声。
早苗注意到明子有一滴眼泪落入了碗中，被捧在掌心挡住脸的碗，其实是空的。尽管这些秋人没注意到，或者说是刻意假装忽略……
「可是我大概知道自己的程度，读书还勉强……但若要代替哥哥念完大学……现在不走专门类别的科目，只是读一般科，应该是没指望了。」
「……明子」早苗出声：「虽然我不懂你说的专门和一般，但我想……秋人不会希望你为了他而读书的……」转头面对自己同样拿着碗假装拼命吃饭的丈夫：「是这样吗？秋人？」
「这个……的确是不太好，」似乎因妹妹的话而有些感动，却依旧别扭地无法与妹妹目光交对：「但我想……能为了某个人付出力量，持续做某件事情……也未尝不是好事……」
「……嗯。」脸还在碗後面。
「只要不是进行得很痛苦，明子还是读自己喜欢的科目……我想……这些你所吸收的知识不管是为了谁，总有一天会完全属於自己吧……也或许你在求学的过程中会遇到很多不一样的人、事、物，因而带来全新的人生。」
「……嗯。」
「那就……」请你替哥哥去走那条，哥哥没能走的道路吧……
「嗯？」
「没什麽，你们吃吧，我要准备出去送货。」
放下碗筷後火速离开餐桌，起身的时候脚趾踢到桌角……顾不得呼痛便往室外跑去。
明子放下遮了许久的碗，双眼微红……却是一脸莫名其妙地看着哥哥秋人离去的方向……
「呵……」早苗轻笑出声。
明子歪头：「哥哥到底是……」怎麽了吗？
「他答应了啊，他答应让你去东京读书了。」这兄妹俩真可爱……
「是这样吗？」瞪大眼睛……惊讶：「但他刚刚什麽都没说啊……」真的吗？
「呵呵，快吃吧，等一下帮我收拾，」自己也加快了用餐的速度：「你哥哥刚刚有说喔，我想他并不希望你代替他读书，而是代替他经历求学的时光吧。」
「咦？就是他最後没说出的话吗？」这麽说起来好像有道理。
弯起眉眼微笑：「就是这样没错，啊……还得提醒秋人拜托塔矢君多多关照你，还是说我们这边登门拜访比较妥当……」