时方季秋，红霞满天，通往宫殿的路上落满淡黄的桂花瓣，风一吹过便掀起漫天桂香，浓得让人晕眩。以为是哪个宫女还是妃子调皮，为酿一碗合宜时节的桂花汤圆，特地去趟花园折了桂枝，沿路洒上点点缤纷碎英。
但这弥漫桂香的宫殿，却是静得吓人。
殿里龙椅上端坐一个男人，黑底绣麒麟的锦袍披在身上显得男人消瘦如骨，形同槁木，嵌在脸上的一双眼黑得慑人，像两簇荧荧鬼火。下头一个人也没有，空荡荡的，只有男人孤零零坐在上头，静对一室空敞。其他的人，一些听见风声立刻连夜逃出城，一些自愿守在城外，一些性子烈的早在几天前悬梁自缢，给草草葬在花园里。
那时探子回报，说将军率数十万战马兵临城外，要攻进这城不过是时间问题。男人淡淡望去，殿下跪着零星几个臣子，他突然勾起嘴角笑了，也不知怀着何样心思，眼神比这将要入冬的时节要冷。
男人负手而立，扫过殿上头雕工精致的麒麟，他想起自己即位的日子短得可怜，龙椅还没坐热，余温暖不过一个秋季，心里却没什麽特别的情绪，空荡荡的，不管装了什麽进去都会片刻即逝似的。
好一会儿，他说，你们都走吧，先皇铸下的错留朕一人扛已足矣。
几个老臣交换了眼神，其中一个撒声大喊：臣，愿与君共存亡。
那是一个年近半百的官，满须花白，目光闪烁不定。
男人低低笑出声来，勾手要那臣子走上前来。後者站起身，跪的时间久了，走到阶前有些颤巍巍。
男人一阶一阶走下去，垂眼抿笑。
你说，要和朕共存亡吗？
那臣子只来得及抬起头，还没说出一个字，头颅便飞上半空，划出带血的抛物线，滚落臣子们脚边。
男人手里的剑仍滴着鲜血，红得艳丽，然而染不红男人身上的黑。
他平静开口：还有谁要同朕一起走的？
臣子们这才如梦初醒，连同那探子，苍白着脸落荒而逃。他将剑扔至一旁，发出清脆的铿锵声，之後面无表情抓起那官双眼圆睁的头颅，拖着屍体，一步一步往花园去。
应门外的动静使他回过神。他的心脏久违的匆匆鼓动，他希冀已久的终焉之际来临。男人不吃不喝好几日，为的就是守候这一刻。他换上甲胄，将剑往鞘里收，走至殿外，却发现那只是想揩最後一点油水的小太监，见到他吓得扑通跪下。
男人不恼，只说，备马。
小太监慌忙道是，走的时候珍珠玛瑙从袖口掉出，喀啦喀啦滚了一地。男人见状，微微的笑起来，颇有嘲讽之意。
男人骑马直出宫殿，城里百姓们已给疏散到其他地方去，只剩空城。他走上城墙，看见不远处两兵交接，那是这里仅剩的一些散兵，对上训练有素的骑兵，不出几刻钟便败下阵来，死的死，伤的伤，没留一个活口。
也是，脑袋聪明的、胸怀大志的全都投靠敌营了，留下来的，只是些执迷不悟的罢了。想想也是唏嘘。男人的眼给风吹得眯起，接着看到滚滚沙尘由远而近，浩浩荡荡，领头的是个彪形大汉，眉宇不怒而威。男人见这阵仗，只是微微一笑，眯起眼，像不堪那肃杀余晖。他下城墙，驱马上前，沿路是两方人马的屍体，男人瞧也不瞧一眼。
赵将军！他朗声一喊，那声音竟能穿过震天的马蹄声，直达将军耳里。
将军伸出拳头示意众人停下，沙尘渐散，数不清的盔甲骑兵们一个一个现形，气势万钧，与形影单只的男人各据一方。
殿下。赵将军喊，语气不卑不亢，凝视面前毫无惧色的男人。恕臣斗胆，但这万恶渊薮并非殿下，而是先皇，殿下您若愿意投降，臣──
男人扫了军队一眼，笑了笑，二话不说刷的一声拔出长剑，上头仍留有乾涸发黑的血迹。
赵将军面色一凛。
朕素闻将军剑法过人，可惜将军南征北讨，鲜少进宫。正好趁这次机会，向将军讨教讨教……你可别手下留情啊。
男人笑盈盈望向对方，没等将军回应，提剑策马向前。
眼见男人就要逼近，一个小兵冲动上前要接，却给男人一个反手俐落刺落马。赵将军被逼得拔剑迎合男人攻势，余下的兵仍顾忌眼前是君，一时不知所措，只能目光焦急看两人短兵相接。
两人一来一往，剑影交错时的金属声刺耳。将军表情肃穆，男人歛着眸似是不将这场比试放眼里，噙着笑。双方在马上比划，马儿给飕飕的剑声吓得躁动，磨踏起蹄子。
赵将军，你可知道，先皇临驾崩前对朕说了什麽？男人声音宏亮。
将军瞳孔剧烈一缩，险些给男人一剑贯穿喉咙，喉头硬生生咽口唾沫，没能缓过劲来，男人下一招又凌厉而来。他听过先皇虽然不疼爱这位王，却还是按润妃指示请了高手入宫教他习武。万万没想到，这王的剑法要比他想像得要高超许多。
赵将军全神贯注，眉心滚落一滴汗。
男人仍是兀自说道：他说你生在帝王世家，死当成为守护这宫廷一抹帝王魂，这才不负我聂家一世江山。而朕，怎甘束手就缚。
男人剑剑直逼将军要害，却无暇顾及自身，处处漏洞。将军眼尖，化实为虚诱男人刺来，提起气挑开男人的剑，想划伤他的手。
那就请殿下莫怪臣僭越了。赵将军凝重的说。
男人却笑了，笑得灿烂，令赵将军摸不着头绪，没想到男人身子忽然一偏，剑尖便这麽直直贯入甲胄缝隙，自他心窝後穿出。血珠子一滴一滴汇成血流，滴滴答答沿着剑身淌下。
──殿下！赵将军大喊，眼神充满慌乱，不敢贸然将剑抽出，生怕一个错手，这王的命即休矣。
男人眼睫颤动，手轻搭在将军手上，闷哼使力抽出剑，血溅三尺，淋上赵将军的脸。他瞪大双眼看男人颓然跌落在地，软弱无力的倒在尘土上，竟一点声音也没发出。其它的人都傻了，一时之间没有人敢动弹。
地上的男人咳出血沫，吃力看着马上的将军。
我等这一刻……很久了。男人逸出叹息。若有来世……朕──不，我……我想成为……
然而久久没有下文。
纵使赵将军驰骋沙场数十年，也不得不让此番变故惊得措手不及。如梦初醒，赶紧下马跪在男人身边探他颈子，却已回天乏术。
男人没有瞑目，黑如古潭的眸子映着天边半轮斜阳，脸上餍足笑着，彷佛这一死是甘之如饴。赵将军眼里有着动摇，神情复杂看着男人的屍体，命人将他好好处理，莫让他成了乌鸦的盘中飧。长吁後，跃上马长驱直入城，再也没有回头。
等一切尘埃落定，处理战後事宜时，没有人找到男人的屍体。有人猜测大概是给野狗叼去大快朵颐，却也没放在心上。因为那是个短命的王，短命得没人见过他一面，除了赵将军，和那日目睹一切的骑兵。赵将军心有疙瘩，尽管众人皆推他登位，他坚决不从，坚持要将王位让给虽仍年幼却聪颖的九王子，安份辅佐他。
几年後九王子亲政，赵将军这才告老还乡。
但奇怪的是，男人消失以後，奇怪的事情接二连三上演，而每当遇到无法用言语解释清的事情发生，人们有默契的认为，那是男人的怨念在作祟。也许找不到屍体的原因是，那人早化作殭屍，终日游荡在这城里，无法超生。
也因为如此，入夜以後人们总是掩紧门窗，不敢点灯。怕那一点光亮，会招来殉国的王。