四、
被唐至清料中，一回家，外婆气呼呼地，要勇志在外公的遗像前，跪下忏悔，拿起藤条，像是暴雨般往背部死里抽。
两个月前的清晨，外公到竹林里采竹笋，一条青竹丝毒蛇从他身旁土墩经过，一如往常，他熟练掐住蛇脖子，装进篓子里，准备回家浸泡补酒，兴奋之余，忘了留意湿滑的泥地，一个重心不稳，向下翻滚了二、三十公尺，没有任何明显外伤，人却断气倒地不起。
丧礼举办时，临时搭起的蓝色帆布棚架，像是一个大蒸笼，闷热到连吹入的风都给蒸发。
家祭时，还挂着恶毒太阳的天空，一到公祭，农会理事长刚从葬仪社的人员手中，接过花圈时，雷声开始轰隆隆地响起，云朵发灰，变暗，透出氙气头灯般白炙闪光，预期会滂沱落下的大雨，迟迟没有露脸，像是一只怪兽反覆冲着地面嘶喉，听得叫人发毛。
「大嫂，我听人家说，这是死不瞑目才会发生的天兆，我哥是不是有什麽心愿未了？」
姑婆凑到外婆耳朵边，说着她听来的典故。
「换成我，没亲眼看着勇志长大成材，做鬼也不会安心。」
外婆搂着勇志肩膀笃定地说，她有着与年龄不符的力气，掐进肉里的指甲令勇志隐隐作痛，他忍着痛不去挣脱，任由外婆宣泄内心的悲伤。
那天过後，外婆对他的态度、管教更严厉了。
所以当训导主任打电话过来，请她专注勇志和异性交往的情形时，反应会是如此地歇斯底里。
勇志像是铁打的，静静挨着揍，外婆会生气，代表她还关心着自己，疼痛的感觉，让他觉得自己被需要。
待会儿，该打个电话给安妮，要她别再明目张胆到学校来，目前红肿，很快就会转做瘀青的背，应该能说服她。
再不听，就分手吧！
有她陪伴时间过得比较快，没有的话，也不会特别感到无聊。她常挂在口中的思念，从来不曾出现在勇志意识里。
她说，因为爱才会想念，照她的逻辑，勇志并不爱她。
他聪明地隐藏这个残忍事实，无论如何，一个真正恋爱老手，绝不会拿石头砸自己的脚。
安妮在第一阶段便屈服了，她心疼地掉着眼泪，拼命向勇志道歉，保证自己决不会再犯同样错误。
没多久日子回复像是以往的平静。
等他第一月考，考了全校第一名後，外婆不再紧迫盯人，取消他晚上八点过後，不得外出的门禁，但是安妮到家里玩时，房间门还是得敞开着。
勇志觉得外婆单纯可爱。
她想监视自己一举一动，又无法克制，出门和左邻右舍闲聊的慾望。而且一出去就是一、两个小时，在她回来前，他们能够做完，所有她不乐意见到的事情。
一天，他送安妮离开，刚到家，把脚踏车上锁，看见外婆骑着那辆车龄高达十几年，排气管常常会爆喷出，浓臭黑烟的摩托车回来。
她买了勇志爱吃的咸酥鸡和米肠，在他吃东西，看HBO播放的电影长日将尽时，把勇志当作死去丈夫，报告自己一整天收集到的邻里情报。
「一年前，被你吓得住院的何雪，回到学校上课了耶。」
她把旧闻当成新闻来说。
「我们常在学校碰面。」
勇志回答。
「你为什麽没跟我说。」
「我以为你一定比我早知道。」
「刚刚跟村长太太聊天才听到的，她啊！可怜啊！小小年纪动了几次大手术，听说她心脏不止长得怪，而且只有正常人一半，再大一点点，所以她才长不高，这次手术就是在帮心脏整型，整一次不够喔，过一段时间，还要上台北去整第二次，大人都受不了的折腾，可怜这个小女孩独自承受。」
外婆充满惊奇地说，在她认知里，整型仅限於眼睛、鼻子之类部位，动到心脏去，简直匪夷所思。
电影对勇志意义非凡，这和母亲是个电影狂热者，有极大的关系，在怀他时，母亲一看完新上市的DVD，接着重看自己收集的经典老片，像是毕业生、乱世佳人、日落大道、慧星美人等等，西城故事这一片，更被她看坏，重新买了两遍。
母亲的爱好，彷佛经由脐带灌进勇志血液里。
遗传或许能解释，为何他观看电影时，专注力高得异於常人。
像HBO这种没有广告，连续播放的电影台，在他想要看的片子结束前，即便嘴里咬着东西，勇志也会目不转睛盯着萤幕。
「留在医院，或是家里，等到身体全部康复，再回学校上课，对她比较好吧？」
因此当勇志中断收看，转过头来和外婆说话，她不可思议地看着这个，除了自己，对他人漠不关心的独特孙子。
「她自己吵着要上学，代表夫妇对她百依百顺，勉为其难地答应了，村长太太説，医生说只要吃药，定期回医院检查，她可以过着和正常人一样的生活。」
「不能跑、不能跳，算什麽正常人。」
「你怎麽知道？」
「我见过她了，才拉着她跑一点路，她喘得，像是窒息似地。」
「要死了你，到底你想害人家宝贝女儿，住几次院才开心。」
外婆使劲地，在勇志肩膀拍打了一下，他卷起袖子看，上臂留下一个红红巴掌
印，她一出手，一定成伤，从无例外。
「我以後会小心，有多远，离她多远。」
外婆的话点醒了勇志，致人於死的责任，他扛不起。
「我不是要你躲她，没事还要多去关心她。你插班，外公的墓地，代表出了很多力，上次人家怪都没怪你，做人要饮水思源，只要帮得上忙，要像个男子汉，主动去照顾她，知道吗？」
外婆又赏了他一记巴掌，看似随便挥击，却准确无比，又拍中同一个部位，掌印呛红地，像是在上头涂了一层厚厚辣椒油。
「用讲的，我就听的懂，不要每次动手动脚。」
勇志很佩服外婆这一点，每当他习惯了挨打，她总是有办法，用更强力道，让自己感觉到疼痛。
这麽强悍的女人，生出来的女儿，居然娇滴滴地，吃不了一点苦。
「我到底是像谁呢？」
这个问题，勇志不知在脑海想过多少次？他庆幸自己，不像父亲、母亲，潜意识地希望自己，别和他们有丝毫关连。