姜宵被摸得连手指都僵硬了，清清发起痒来的喉咙，他推开殷成陌的手，催促他快点去用膳後就去叫莫悬起床。因此嘴里塞满油条正要捞第二碗粥的郑堇，便这麽被笑眯眯走进屋子的殷成陌人赃俱获。
师徒四人围在一起吃饭，郑堇老早就已经吃饱，被殷成陌差遣晚些下山去买些钉子和蚊帐回来，说什麽天气暖蚊虫作怪，要他回来记得帮大夥儿都钉一钉，免得便宜那些虫子。
看见郑堇苦得皱起脸来，姜宵心里过意不去，就说晚点和他一起下去。殷成陌没有阻止，自顾自收着碗，姜宵和莫悬拿了钱以後就跟郑堇下山。他们先到铁匠那里买袋钉子，之後问这附近哪里有卖帘帐，买妥以後还剩点钱，郑堇提议去买点冰棍来吃。
「师父要是追问的话该怎麽办？」姜宵担心的是这个。
郑堇笑他婆妈，「你不说我不说，师父哪会知道啊。」接着肩膀扛着卷成筒状的帘帐就往卖冰棍的小贩走去。
姜宵也好久没吃冰棍了，挑了根梅子口味，一送入嘴含住吸吮，冰凉伴着酸甜从舌上弥漫开来。郑堇那根「喀喀」几声没几下就给他啃得精光，姜宵忍不住想这师兄有时就是急性子，不过情绪来得快去得也快，也难怪殷成陌这麽喜爱逗弄他。
想起师父来，姜宵呼吸滞了下，眼前瞬间晃过一早殷成陌慵懒的坐姿，胸前春光袒露无遗，他甩甩头，嘴里吸吮得更用力些，拼命想让自己镇定下来。
随着年岁越大，对於殷成陌的邪念也停留得比以前还要久，来得也更加频繁。
姜宵没有忘记他第一次梦遗时，梦见的正是殷成陌那两根锁骨，醒来他简直无地自容，一大清早默默搓洗沾满湿滑液体的床单，偏偏那天殷成陌起得也早，好死不死撞见这幕，以吾家有儿初长成的欣慰和他晓以大义，要他别慌张，姜宵只是听得越来越难堪，最後头都不敢抬了。
他知道是自己心里有鬼。
父亲的信总算是送来了，信里提到最近的日子过得不错，说是自从他走了以後，父亲也学会烧饭，信里洋洋洒洒分享了新学会的食谱，顺道问他有没有更美味的作法。
最後是一句淡淡的，祝好。
姜宵眼眶有些热，把信看完折好，收进床下一个木盒子，那里头装满父亲捎来的信。
殷成陌自从他吃肉吃得吐了以後，菜色准备得更是丰富。要是遇到二师兄当值姜宵只敢吃青菜时，殷成陌还会强硬的替他夹其他菜，一双漂亮的眼睛灼灼盯来，明显就是要逼他吃下去。姜宵被看得害臊，哪敢不从，硬着头皮吞下半生不熟的萝卜炒蛋。
练武的时候，殷成陌也比对两个师兄用心，虽然乍看之下好像和平常无异，仍是似睡非睡斜卧在旁盯着他们看，但看向姜宵的那眼神比以往要多出了点专注。姜宵在他师父的虎视眈眈下小鹿乱撞，不知不觉也到了他十七岁生辰。
那天他说要回去看父亲，殷成陌准了。
「你爹要是看见你已经长得这般标致，一定会和为师一样满意。」
「师父，标致不能随便用来形容男人的。」
殷成陌刚收成完药材，倾身在水井旁洗去满手泥污，闻言一怔。
「……是吗？」殷成陌甩甩手，随手往衣服上一擦，「我倒是打小就常被人这麽说。」也不知是炫耀还是单纯陈述，殷成陌的表情有些难以猜透。
後来想起什麽，他问姜宵，「今晚回来吗？」
姜宵正要回去收拾东西，想了想，「会，今晚我得帮师父烧水不是？」
「喔，那早去早回吧。」殷成陌坐在井边专心替药草挑去烂叶，说得漫不经心。
姜宵回房打理好自己，拿了竹筒装水，塞了几颗水果在布袋里就要下山。从这里回到家大概快两个时辰，等他到家门口也差不多是父亲要回家休息用午膳的时候。他站在门外等，几个路过的小姑娘羞答答的朝他瞥来，之後发出窃喜的惊叫，挨着肩一起走远。
姜宵摸摸脸，以为是早上的饭粒黏在脸上忘了扒下来，摸来摸去没摸到什麽不对劲的地方，於是默默放下手，继续愣等。
没多久，就看远远一个高大的身子挑着扁担走来，姜宵站起来看，是他爹。他将手圈在嘴边大喊，「爹，孩儿回来啦！」
那身影愣在原地，之後扔下扁担不顾拔腿往这里跑来，父亲跑得气喘吁吁，到他面前慢慢停下，黝黑脸上一双眼来来回回盯着看，之後缓过气後，问他「怎麽不通知就回来啦」。
姜宵微微笑，父亲脸上多了点皱纹，但看起来身体还硬朗，只是衣服手肘那里的破洞补丁有些歪七扭八，按他的活动量估计再过几天，那补丁就要受不住磨耗掉下来了。
「爹，你先进去休息，我去帮你收拾。」
「不用，放那里就好，我待会儿过去拿。」父亲手捏着他胳膊，还是那样痴痴的目光，「你高了好多啊。」
姜宵这才发现，以前得要抬头抬得脖子酸和父亲说话，现在两人竟长得一般高。
「人也变得结实……看来送你去那里收获还挺多的。」
「爹，我们先进去，这里太阳毒，再站在这说话咱们父子俩就要中暑了。」
父亲笑起来时眼尾夹出深深的皱纹，看得姜宵眼眶一热。一进去他就连忙替父亲倒茶，递水果，之後去把搁在路中央的扁担挑回。他父亲看他手脚这麽俐落，笑得很是安慰。
父子俩便这般啃果子喝淡茶，寥寥数语带过彼此三年间的生活。姜宵见面前的男人虽然说得云淡风轻，但毕竟这屋子只剩他一个，想必孤独得很。姜宵说想以後多回来陪他，父亲只是拒绝了，说自己还没老到撒尿要人替他解裤子，要他好好专心练功，以後练成了，也算是多一样技艺，不用像他一样要看老天爷脸色吃饭。
姜宵点点头，心里有些不舍，父亲之後说替他准备点东西要他带上去给其他人吃，他想去帮忙，父亲只是按着他肩膀要他坐好。然後父亲拿出一壶酒来，隔着几层油纸还是能闻见暗暗酒香，袅袅袭来。
「这酒是我和村口老张讨来的，他们家有名的『君子醉』。」将酒塞到姜宵怀里，那酒壶沉甸甸的，姜宵不知道是不是因为父亲後来说的话，一时失了力。「你啊，十七岁了，爹真不知道以後要是你真不在，该怎麽办才好。」
父亲话语有着伤感，也许是想起杳无音信的兄长来。两兄弟相差五岁，他哥赴京赶考，在他十三岁时寄来最後一封信，只写着过几天就要赴试，心情紧张，之後就再也无下文，但每年父亲生辰，还是会记得捎信回来祝贺，只是人就是不回来。
「……爹，你还惦记大哥吗？」
他爹一开始没有回话，蹲在地上替他把酒壶上的麻绳系实些。姜宵得到的是冗长沉默後，後悔起自己为什麽要问这个。
「惦记……惦记有什麽用？这孩子铁了心不回来，连发生什麽也不愿意提，我还念他做什麽。倒不如当作没生过这儿子，省得烦心。」
姜宵喉头一涩，化不开的忧愁随着父亲听似平静的话语扩散开。
哥离开的那天早上天气阴沉沉，像要下雨，姜宵试图回忆大哥的脸，无奈已成模糊一片，只剩轮廓和要他好好照顾爹的温敦嘱咐。
哥和他一样，性格乖巧，但他比姜宵更是压抑许多。母亲咽气的那时候，姜宵在睡午觉，爹在店舖守着，只剩他哥坐在母亲床边，一动不动，眼睁睁看母亲的脸由白转为惨青，身体慢慢冰凉僵硬。
哥目睹了母亲死去的过程。
从那以後哥便很少说话，虽然还是会笑，会背着姜宵玩，但是他眼里只是空洞洞的，什麽情绪在那停留无法过一瞬。那时父亲因为生意惨澹，母亲又刚下葬不久，为钱的事情忙得焦头烂额，无暇给予两个孩子多余的关心。
姜宵也懵懂，和哥哥的日子在母亲过身後混乱不堪，两个人开始学习煮饭烧菜洗衣，以及零零总总的繁琐杂事。他哥一边读书，考了秀才，父亲和姜宵开心得几乎要忘记烦忧，哥的脸上虽然是笑，却心不在焉。
姜宵察觉到异样，却没有多放在心上，以为他哥只是累了。现在想起来，他感到愧疚，如果他要是再细心一点……
「爹……」
「哎，你难得回来，就别老提起这些事。讨来晦气。」
他闷闷应了声，也知道自己不该再提，但心里头就是有根刺扎着不痛快。