「娘娘您看看，她没系铃当呢！」就在宋凝竹合眸静默之时，一旁的宫女与与妃子的窃窃私语声让她听见了。「不是说娥妃娘娘会跳舞，可没系铃当，那舞怎能献给皇上？」
「闭嘴！娥妃娘娘的事还轮得到你操心。」妃子见宋凝竹睁开眼盯着他们瞧，便知道宫女所言让她听见了，是以喝了声，要宫女闭嘴，又压低嗓音道：「她没系上才正好。」
宋凝竹假装什麽都没听到，一个转眸漫不经心地看了看，这才发现多名妃子手上、身上，甚至是发髻上都别上了铃当，至於未别铃当的，则有宫女捧着筝琴。
宋凝竹又闭上眸，於心中暗忖：「这是怎一回事？为何一定要有铃铛？」
一睁眸，她眼底尽是疑惑，可又极快地掩住了那样的心绪，她扯了扯玉梅的衣袖，以气音在她耳畔道：「玉梅，我适才太生气了，把身上的铃当扯了下来却忘记系上……」话未落尽，玉梅已道：「奴婢这就将铃当拿来。」
「免了，我是想问问……皇上除了喜欢铃当的声音，还喜欢什麽？」
「这……奴婢也不太知道，不过能发出声音的东西总好。」玉梅拧眉，咽了咽口水，嗫嚅道：「可是娘娘您……」
「你是想说，我不会乐器只会跳舞是吧？」
「呃……」玉梅对於她的直接有些错愕，赶忙抹了抹额角冒出的汗水道：「娘娘跳的舞十分美丽，就如……就如玉蝴蝶般！」
「得了得了。」对於她的赞美，宋凝竹完全没有喜悦，因为她所赞美的不是自己，更何况她只会跳一些不美却够炫的舞蹈，例如太空漫步和机械舞，总不能要她跳那种舞吧！
「皇上就这麽喜欢铃当吗？」宋凝竹哎了一声，喃喃自语道。
「并非如此啊！是因为皇上眼疾尚未痊癒，跳舞是美但皇上……」听玉梅所言，宋凝竹当下恍然，她当即截声道：「但是皇上看不见。」
玉梅心一惊，抬头看了看四周，才低头在她耳边道：「娘娘，这话虽是明白，但总不好在这麽多人的场合说，若落下把柄……」
「我知道，可是为何弹筝琴的不多，跳舞的就一大堆呢？」玉梅闻言面露疑惑地瞅着她瞧，宋凝竹见状赶忙道：「哎！我遇事容易紧张，一紧张就忘了好多事。」话落，她嗓音压低，带些威严的道：「怎麽，要你给我解答，还得看你脸色？」
「不、不不……奴婢、奴婢……」
「好了好了，别再道歉了，就跟我说说吧。」见一堆人盯着她俩瞧，宋凝竹感到浑身不对劲，拉了拉玉梅的衣，将她拉近自己。「为何弹筝琴的不多？」
「皇上说听腻了，只准玉妃、容妃、丽妃三人琴艺较高的人弹，至於舞蹈……因为皇上没限制，所以大家都选择跳舞。」
「那怎不吹笛，或是弹琵琶呢？」
「有啊，琵琶、二胡、笛子和萧，什麽都试过了，但是皇上不喜欢听重复的曲子，就怕撞上了同首曲子，三年前有个妃子就和玉妃弹了同个曲子，因为顺序在後，弹得又没玉妃来得好，所以被贬成宫女，後来大家都不太敢弹琵琶了。」
「喔……这我有印象。」宋凝竹假装想起来地点了点头。「不过……倘若舞曲也跳了同曲子可怎办？」
「这事就好办多了，交给演奏乐曲的师父，改点曲调便好，毕竟他们本来就是以这些维生，不难临时改变。所以只要会跳舞，曲子改变也没太大落差。」
「喔，即兴演出啊……」宋凝竹以手抚额低吟，忽地灵光一闪，眼里似绽光芒地闪着，凑近玉梅的耳边细声低喃：「我想到了一个好东西，你可有办法拿到十四个水晶杯？」若她没记错，这个世界盛产水晶。
「嗯，可以。」玉梅恭敬地点头。
「那快去准备吧。」宋凝竹眉弯眼笑，望着一脸疑惑不解的玉梅离去。
烛火如泪，缓缓滑落又凝结成珠。宋凝竹等待了许久，都未见玉梅返回，令她突然想起，倘若玉梅早知道她假扮娘娘，如今放她出去不是害了自己？
思及此，宋凝竹倏地起身欲离开，孰料让人挡住了。
「娘娘，下一位便轮到您了。」
「什麽！这麽快？」宋凝竹惊声一叫，却见众多妃子掩面窃笑，她撇撇唇，知道自己的失态让人看笑话了。就在她想尿遁之际，突然又来了人嚷道：「娥妃娘娘，快轮到您了，请先至前方准备。」
夭寿喔──玉梅准备东西准备到哪去了？要死人了！怎麽办──
「娘娘，这边请。」来者伸手欲引领她，却见她双手握拳不走，那双深墨迷人的眸子闪烁着，多名妃子皆投以冷笑地瞅着她，等着她闹笑话。
气氛凝结僵持不下，宋凝竹手掌心都因紧张而沁出汗水，额角也渗了几珠水滴。
好半晌，宋凝竹松开拳头，那双眼睛充满着一抹难以言喻的坚定，她转眸看向那些跟在她身後，原先本该为娥妃奏曲的乐师们，突地迈步靠近他们，不知在他们耳边说了些什麽话，但见他们各个面露怔愕，疑惑地对视，後而点头。
宋凝竹见他们应了，便又走到几位在寝殿里做事的宫女身旁，细细低语，只见宫女疑惑地点头答应，自她手上接过一个奇怪的东西，便转身离去准备其他事情。
「好，就这样吧。」宋凝竹挑了挑眉，抬起下颚朝那些面露讥讽的妃子们，一一瞪了回去，随後，便在他们惊愕的神情下离开了寝殿，来到宴华宫门前。
一曲终尽，上一位表演的玉妃得到满堂喝采，在她转身离去时，突顿下步伐朝宋凝竹投以一抹得意的眼神，宋凝竹见状耸了耸肩，心中不免对娥妃感到同情。才在这里待不到一个晚上，就遭到那麽多人敌视，不知是那个娥妃个性太差，还是因为这样的外表了惹祸。
「宣──娥妃见驾──」
在外头准备的宋凝竹闻言，不禁感到紧张，她擦了擦易出手汗的掌心，学起妃子们脚踩莲步步入豪华的宫殿内。
她嗓音压细，柔声道：「皇上吉祥。」
众多大臣与他国使者一见到黑发黑眸的宋凝竹，皆紧盯着她，可惜薄纱遮面，看不清楚样貌，但也足以令此地颤起无形的涟漪。黑发黑眸，是传说中可以带来盛世之人，更是权力的象徵。
「免礼。听说你今日打算跳舞？」
「不，太多人跳舞，妾身觉得有些闷了。」宋凝竹低着头，不敢抬首看向高高在上的皇帝。
「那你有何打算？」皇上嗓音低沉，略略沙哑。