暖夏30
30
拿着一张感谢状，可美不知该哭或该笑，上头写得冠冕堂皇，感谢夏可美小姐对本村有诸多贡献，不但热心参与村子里的公益活动，还对社区学童的教育与老人照护都有帮助，因此特别颁发感谢状，作为村子里的一点心意。
那张薄薄的感谢状上头，只有简短的几十个字，但却已经包含了可美这段时间来在这里所做的一切，然而可美却不认为自己有过这麽伟大的付出，相对地是这个深山部落反而给了她一个避风港，也给了她一个重生的机会，如果当初不是误打误撞地走错路，又刚好遇到机车抛锚，她也许绕了大半个台湾都不会找到重新站起来的力量。只是，当初那个不断陪着她，让她好不容易站起来，也有了继续往前走的勇气的人，却在这时候反而退缩了。
说是惜别晚会，其实就是喝酒胡闹的大会，坐在教会外面的空地上，夜风吹拂，可美头一次有了初秋的感觉，微凉，她肩膀上还有一件刘吉人刚刚拿来的薄外套。他人呢？一边应付着黑猫、哈士奇、烧饼还有一堆人轮番劝酒，可美一边拉长了脖子探看，只见刘吉人匆匆从屋子里又跑出来，他手上拿着一件不晓得什麽东西，走得近了，可美才发现那原来是一个小瓶子，里面装满了腌蕃茄。
「你现在先别吃太多，其他的我给你装好，带回台北再慢慢吃。吃完之後，等明年阿姨腌了新的，我会亲自给你送过去，好吗？」刘吉人打开瓶盖，几个邻居凑上来想分杯羹，但都被他拒绝了，还一脚把想过来抢食的烧饼给踹开，然後才叉了一块送到可美的嘴边。
她犹豫了一下，张开嘴来吃了，赢得众人一片掌声，大家都说小俩口真幸福，可美不应该下山去，最好是继续住下来，直接当刘家的媳妇。烧饼还亲切地先叫了两声「大嫂」，又说她来住了几个月，就已经拿到了村长颁发的感谢状，如果再住上二十年，也许下次大家会集资送她一块「功在乡里」的匾额。可美大声笑着，她说这种事虽然也不无可能，不过一想到要继续被村长折磨二十年，那最好就还是再考虑考虑。
「我看起来像是这麽恶劣的人吗？」村长本来喝着小米酒，抬起头来瞄了她一眼。
「外表啦，只是外表。」可美笑着说：「我知道村长其实是个温柔而深情的人，对吧？」
「免了。」哼了一声，村长低着头又继续喝了起来，只是心里七上八下。
这一晚有很多人跟可美劝酒，但她往往都只沾唇而已，有过上一次在别人婚宴上喝醉闹事的经验後，她也不敢放胆畅饮，况且今晚尤其有着非得保持清醒的必要，等这场宴会结束後，很多话她要再跟刘吉人说清楚。那个地方，她问呀问地，问了很多次，但刘吉人始终不肯答应再带她去，然而今天傍晚，可美正在收拾东西时，刘吉人却主动开口约了。那时可美蹲在房边的地板上折衣服，回头看着站在二楼楼梯口的刘吉人，她点点头。
要带下山的行李非常简单，在没了机车之後，她所能带着跑的家当就不能太多，而睡袋或那把小刀之类的东西也不用再带回去，乾脆都留了下来，甚至有些在山上干活所需要的工作服也不拿了，刘妈妈说这些她会先洗好，都收在小叮以前用过的衣柜中，等可美下趟回来时还可以穿，说那些话时，她红着眼眶，泪水几乎要滑下来，然後瞪向自己的儿子时，又转成一副恨不得活活把他打死的怒容。
酒宴非常欢愉，但热络中也弥漫着一股感伤，任谁都会感到一点不自在的感觉，对几个平常与可美熟络的村民而言，他们已经习惯了村子里有这个人，她也许经常出入在杂货店与小菜园之间，或者在村长的差遣下东奔西跑，偶而则到教会去帮忙打扫，再不就跟着刘吉人一起下田，正当大家已经快要忘记她原来不是这里土生土长的村民时，她却忽然摇身一变，又变回部落里的客人，一转眼，好像放完一个暑假，她要回到原本的世界里去了。很认真地跟每个人聊上几句，或者拍下照片，可美很感激他们的照顾，尤其当村长过来敬酒时，可美更是惶恐地站起身来，必恭必敬喝上满满一杯。
「最後那件事你有没有遵照指示办好？」村长压低声音问她。
「稳稳当当，万无一失。」可美竖起拇指，还童心一起，在村长的脸颊上亲了一下，说：「村长您今天真是太可爱了。」
「胡闹！」村长严肃的脸上顿时一红。
闹了一整晚，好不容易才看着这一群酒量宏伟的原住民们都一一醉倒，酒宴结束後，可美伸了个懒腰，今晚她的酒兴极好，即使喝了几杯也不觉得醉，反而精神倍增，陪在她旁边的刘吉人几乎滴酒不沾，现在步履轻健，跨过了几个直接睡倒在广场上的醉汉，对可美招招手，示意要她一起走。
「让他们睡在那里没关系吗？」可美走了几步後，不太放心，又回头看看空地那边。
「比起家里的床，他们可能更习惯那里，」刘吉人耸肩说：「差不多是从幼稚园毕业後，他们就经常醉倒在那个空地上，习惯就好。」
沿着小径，拨开了一堆杂草，慢慢往山上走。可美想像过不只一回，当自己再次前往那个小山头时可能会有的心情，要在那里再对刘吉人说些什麽，这在她心中也已经练习过很多回，每次都觉得那一定会是充满紧张情绪的，但没想到，当她此刻真的踏过草丛，走上缓缓的斜坡时，心中却反而平静许多，居然一点悸动或紧张的情绪都没有。
月色皎洁，几乎不需要仰仗手电筒，大地被映得清朗明亮，她安静地跟在刘吉人背後，一步一步走着，两个人没有交谈，一前一後的行进，过程中只有窸窣的脚步声，可美觉得这气氛彷佛充满宗教性，一点多余的声音都可能破坏了这场仪式的神圣。她知道现在什麽都不必说，也不能说，那个小山坡才是仪式正式举行的祭坛，在抵达祭坛之前，不可以随便开口讲话。
走了大约半小时，终於来到小山坡上，今晚没有流星，而一轮明月高挂在天边，附近连星星都看不太见，不同於村子那边的虫鸣声喧，这里除了偶而从山谷里传来一点声响外，几乎是万籁俱寂。小山坡上的草并没有很长，跟上次来时似乎也差不多。可美环顾了一下四周，直接坐了下来。尽管只来过一次，但不晓得为什麽，她就是特别喜欢这个地方，没有清境农场那种充满商业气息的设施或建筑，也没有其他游客或路人，这儿就像一个封闭的小世界，可是从小世界里却能看到辽阔的风景。
「就算是住在山上，我也很少看到这麽圆的月亮。」刘吉人望着夜空，忍不住赞叹。
「可惜月圆了之後就会变缺，这是自然定律，也是人世间最大的无奈。」可美叹了口气，悠悠地说。陪她一起坐下，刘吉人没有接口，拿出小口琴，却也没吹，反而递给可美。
「我不会吹口琴呀。」
「那就留着当纪念品吧。」刘吉人说。
「你知道我想要的其实不是纪念品。」可美摇头。
「我最近常在想，想了很久，虽然已经早有答案跟结果，但却很难下得了决心，直到现在。我在想，一段困难而充满挑战的爱情，跟一段可以历久弥新的友情，究竟自己应该怎麽选择。如果我选了爱情，那麽，在爱情的甜美滋味还来不及嚐到之前，我们就得承受所有分离的痛苦与思念的折磨，而我们的世界有着偌大差距，就像我说过的，当你真的复原之後，再回过头来看待此时的心动，会不会发现那只是误会一场？万一真的是，那该怎麽收场？而就算不是，那麽多现实中的压力，我们该怎麽调适？这样的爱情，即使我们能在当下感受到短暂的甜蜜与幸福，但随着时间与环境的不断变化，是不是最後可能只落得两个人都难过的下场？如果是，那我何不就在一开始的地方，就选择第二个方案，只跟这个女孩当朋友，倘若我们从头到尾都只是朋友，那麽不管时间过了多久、不管彼此走到了什麽地方，我们都会怀念与珍惜彼此的情谊，甚至这种情谊还能历久弥新，也许三五十年後，我们还会再碰面，再痛快地喝上几杯酒、吃几颗腌蕃茄，一起聊聊当年。」
「但那三五十年的过程中，你也许只能跟村长一样，怀抱着无止尽的後悔与遗憾过日子，难道这也无所谓吗？」可美问他。
「如果能让自己喜欢的那个人，安心地、宁静地，能专心一致地走在她该走的路上，不造成她的困扰，也不让她受伤难过的话，那麽我认为这其实是值得的。」刘吉人没什麽犹豫就点头。
「但你不能只以自己的观点来思考这件事，却完全不管别人怎麽想，更不能一厢情愿地以为别人真的都能拍拍屁股，假装什麽事也没发生过地回到自己原本的世界里呀，这是不公平的。」可美说。
「公平？要说公平，在这个时间点上，我相信不管爱或不爱，对谁其实都不会公平的，我只能做到这样呀。」刘吉人摇头，说：「如果你只是因为心里的空虚刚好让我填补了，而认为这就是对我产生了爱，那对我并不公平，而当你有一天发现这样不行，必须跟我分开，那麽你心里会对我有多少亏欠，要承受多大压力？就算我可以无所谓，但我也不希望你承受这种想分手却又说不出分手理由的为难。」
「我不觉得自己是因为这样才爱上你。」可美很坚决地说。
「那好，那我们现在正式开始交往，不过你明天就要回台北，甚至很快就要跟你母亲一起离开台湾，到大陆去工作，然後我们开始一段连碰面都不知道要期待何时的恋情，你认为这样好吗？」刘吉人接着问，可美停了半晌，却一句话也说不出来。
其实她早知道会是这样的结果，在刘妈妈拿着鸡毛掸子痛打儿子的那一晚，可美就已经知道，而那天在埔里街上，当可美再一次问起刘吉人，但却依旧没有得到回答时，她也早已明白，刘吉人考虑的方向与她截然不同，他是不会丢下自己的母亲的，而为了不想造成两个人的痛苦，即使情感的存在早已昭然若揭，但他就是不愿亲口承认，一拖再拖，终於拖到了这最後一晚上才肯把话说明。
「好，我承认你说的很有道理，你考虑的非常完整，分析得也透彻，甚至我也可以接受你的安排与决定，这些都没关系。只是，如果我们可以不考虑未来，不考虑那麽多现实，就只有这一个晚上，这一分钟、这一秒钟，」可美叹了好长一口气，她知道这会是自己最後一次这麽问，甚至这个小山坡可能也会是她这辈子最後一次到来，所有的心愿都不再那麽重要了，她把一切缩小到只剩这一瞬间，她问刘吉人：「就算明天一早我就要走了，那至少现在，就只要现在就好，我想听你勇敢地，亲口告诉我，好吗？」
「说了，也许我们以後就只能带着遗憾过日子。」刘吉人说。
「至少在品尝那份遗憾的时候，脸上还能有笑容。」
「我爱你。」於是刘吉人给了她一个拥抱，在可美的耳边，轻轻说着。这一回不需要更多解释，可美知道，那是一份只属於彼此，不会再跟给其他人的那种爱。
-待续-
即使遗憾，但也还带着笑，因为纵然只在这当下，至少我们已经爱过。