孟伏流进宫朝见的时候，恰好下起今年第一场雨。雨势不大，绵密如麻，让从宫外进到宫殿的一段路湿得发亮。
今早椋王低血压犯，嘴唇发白，坐在椅上睨着发话的官时眼神冰凉。那官以为自己哪里出错，说得结巴，椋王只是放低嗓子要他继续说下去。
身体不适的他总比平时还要有耐性，孟伏流忘记这是不是他教的。
孟伏流今天奏的还是同一件事，金野的惨案，椋王听到他派人去的时候突然眸色一亮，不过那抹光芒稍纵即逝，顷刻之间那双眸子又恢复平时的沉着，含点探究，望得要把人心里戳穿个洞。
几个时辰过去，已听不到任何雨声，朝上官员们也纷纷得到应得的答覆，椋王轻舒口气，决定退朝。
「成涛，等等过来孤房里吧，有件东西想让你瞧瞧。」
孟伏流正要转身离开之际，椋王出声挽留。听他这句话说得清朗，说得殿里其他人不约而同看向他，没有看的脸上则是带了些冷漠的神情，径直步出殿厅。
椋王喜爱孟伏流这件事，外人看来总有诸多猜测。但他却知道，两人看似关系密切，事实上这岌岌可危的舅甥关系已名存实亡，只是谁也没有明说，也不能明说。孟伏流谨记胞姊孟允清的遗言，为了巩固聂九融的地位，牺牲一切也在所不惜。
孟允清死後孟家就只剩他，说实在的，也没什麽可以再舍弃了。
他并非正室所出，从小就被教导得离那些权力越远越好，因为他没有那个资格争。孟允清性子和父亲一般刚烈，知道他纳了孟伏流母亲为侧室，接受不了，从孟伏流有记忆以来就没给他好脸色过。
母亲是西域人，蓄着一头及腰卷发，遗传给他。孟允清逮着机会总会狠狠揪住他头发，骑在他身上绕遍院子。父亲得知後，也不顾孟允清细皮嫩肉，家法捎来後就是一顿毒打，打得她小腿皮开肉绽，好几个月走不了路。
孟伏流却没有吭任何声，连在看见孟允清不甘屈辱含泪的眼神，都只是想起母亲说过的话：「谅她再有野心，也无法立足朝廷一方半寸」。
如今几十年过去，孟伏流却也不知道这话是错是对。
让太监领到椋王房里，孟伏流请示後推门进房，身着麒麟袍的男人正逗着鸟玩。银制的鸟笼镶有青色宝石，里头的鸟儿体型稍大，羽翼丰润，胸膛挺得老高，一看就是西域品种。
「这鸟叫拾骨鸟。」椋王半倚座上，已解开发带任由发散下，模样闲适，「雾还没漫开那时，专门养来清理战场遗骸的。别看牠骨架子大，却是中看不中用，进贡来的十只里有九只还没有出雾就死了。」椋王指头轻挑鸟儿腹翎，鸟儿却也脾气温顺，任他上下其手。
孟伏流见聂九融脸上有笑，如同与吴染说话那样如出一辙的神情，只是叹了口气。
「成涛，你有话直说吧。」
椋王撩起眉，从几上取过玉制的长柄，伸进笼子缝隙间逗弄通体雪白的鸟。
「臣生宴那日，殿下起了杀心。」
孟伏流话音方落，就见椋王撩开嘴角，露出点齿缘。
他没有猜错。
「殿下，大局为重。」孟伏流伏首，语重心长。
椋王收起笑容，「就算我饶了她一命，你不担心我兔死狗烹？」
他担心的正是这个。
孟伏流心里起了悔意，是他疏忽，那日不该让吴染与聂九融见上一面。虽然他迟早会知道她的存在，但无论如何，总比两人真正打上照面要来得好。
孟伏流担心太平之日来临时，吴染恐怕也难逃他的手掌心。如今聂九融不讳直言说出他耿耿於怀的事，只是让他无奈遽增。他的外甥和孟允清同个性子，同样想把孟伏流耍得团团转。
然而他却不懂聂九融半分心思。
「就算臣真劝了，殿下难道会放弃一意孤行吗？」孟伏流不知不觉卸下平时冷静的模样，首度流泄明白自己其实无能为力阻止他的悲伤。
椋王闻言面若冰霜，手一使劲，那玉柄於是硬生生戳穿鸟儿，鲜血迅速染红洁白的鸟身，拾骨鸟挣扎没有几下，头一倒，再也没发出任何动静。
孟伏流晓得他动怒，便是一跪，看也不看他。这也不晓得哪里刺激到聂九融，他疾步向前，抓起孟伏流的发一扯，逼他不得不对上聂九融的眼神。
聂九融失态了。
虽然他脸上没有显现任何怒气，眼里却是一团火冷冷烧着。
「忘记当初答应过我什麽事了吗？你说，你会一直在我身後扶持我，辅助我统治这个国家，但你似乎是比我想像要来得健忘，不是吗？」
聂九融没有使用谦称。
「『有舍方有得』、『君毋以小谋大，毋以远言近』……是谁教孤要狠？是谁说过你会撑着这一些，不计代价？但现在的你只是光说不练的孟成涛，不再是当初言出必行的孟伏流。」
孟伏流疼得蹙起眉，听进聂九融的话心里更是一怵。
「以为交出手里的兵就能够功成身退？不是，孤要的不是你伏首称臣，也不要你肝脑涂地。」
他手里的力道松开，孟伏流愣愣盯着聂九融面容扭曲了下。这样的椋王让孟伏流一瞬之间有了错觉，彷佛他正有求於他。
他能求什麽？
他又需要求什麽？
「孤惟独要的，是你这几年来不愿意做的事，也是早已放弃做的一件事。」聂九融蹲在他面前，抚过孟伏流眉宇。
孟伏流意识到那极力压抑的情绪之下蛰伏的真相。
「殿下……是臣无能为力，无能为力去放过丝毫能动摇您地位的威胁，让您受了委屈。」孟伏流抬起头，从四肢百骸涌上的无力感，远比方才的悔意更为深切，「这是先后所托，而臣也已尽我所能……如果殿下仍不谅解，那臣也毫无怨言。」
孟允清的逝世令两人都付出了代价，孟伏流没了自由，聂九融失了天真，谁也没有得到任何好处。
聂九融手里仍执着带血的玉柄，眼神冷淡凝视着孟伏流。以为会有恨，可是孟伏流在那双眸子里找不到任何迹象，他忽然记起来，面前的这人，是椋王。
「孤要是真计较，什麽也不会得到。」
翠绿的玉柄让他扔下，框啷一声，碎了。
「因为不管你为的是这国还是母后，从来就不是孤。」椋王坐回椅上，提起银中带红的鸟笼，轻搁到地上，眯起眼。
「退下吧，孤想歇息。」
孟伏流什麽也没说，叩了一叩，起身出房。走到一半发觉手里刺痛，举起来一看，发现掌心早给自己掐得血肉斑驳。
不晓得为什麽，他只是恍然记起吴染同样红得刺眼的嘴唇。