那一个晚上，特别寒凉，但少却了薄薄夜云横空，星与月都分外清亮，洒落一地洁白如流。
这晚的晚膳，也用得特别沉闷，叶康不在，而席间向来热络招呼的苏氏眼眶微红，只是默默吃着饭菜，江楚平时虽不多话，却也总带着温和亲人的表情，而今夜，却是面色沉然，偶尔对着叶知秋的问话简单应个声。初星以往便是冷漠得紧，只是今日看来有些恍惚。唯有叶知秋感到疑惑。
「娘，您怎麽了，眼儿怎麽有些肿？」叶知秋看着自己娘亲的异样，问道。
「没什麽，方才切那些荤菜，眼睛给呛了。」苏氏只看了初星一眼，见她魂不守舍，也不敢擅自说些什麽。
她不由得想起下午初星的那句话：『别叫我小姐，我早非黎月。』
她，是那般厌恶自己的身分麽？难道只是因为那一个画面的错判，教她误会了十多年？当年她听见云烟小姐与姑爷大声嚷着，语气竟是凄楚，又远远看见小姐竟拿了姑爷的剑往自己脖子上搁，姑爷急着夺她手上的剑，她见状亦急着跑过去劝阻，却发现当时方学会走路的黎月小姐还站不稳似地立在一旁，她赶紧上前拉过她，要将她的脸压在自己怀里，不让看见。
谁知，终究是迟了，在她拉过黎月的前一刻，那把剑竟硬生生插入了小姐的心口，煞时鲜血如涌，艳红得宛若竞相绽放的春花，一朵一朵开在向云烟纤弱的身子上。
那时，她一心只顾着奔至小姐身旁，却忘了思及怀中这个幼小的女娃，究竟看到了什麽，在她那般纯稚的心灵中，又留下怎样的阴影。
原来，这十多年，她是这样憎恶着、讥讽着。
苏氏竟觉得心疼。
那一顿晚膳，怏怏地各自散了。而那一夜，不知怎地也有些漫长。
过了几日，王靖遣人送来书信，说是已经找出了当日奉命前去买药之人，在其身上搜出了伪造的药单，因为怕流落出去而不敢弃置，而今遭逮，人赃俱获。
王靖尚承诺，将亲自前往岚皋县府撤回对寿春堂的指控，且尽数归还遭查扣的药材，并会贴下布告说明真相，还寿春堂清白之名。
「这王二老爷也算是顶明理的人，」叶康看着王家人送来的信笺，叹了口气，「事情总算是了结了，真是多亏少主这几日的奔走了。」
虽说还是有一些损失，但至少算是从这次风波中安然脱出，叶康不禁欣慰，即使生受了一顿皮肉之痛，也不算冤枉了。
「没想到居然是大房底下的人，看来王府里大房和二房不合的传言为实。」叶知秋在叶康身旁，看着信上详说的内容，微微感叹。她想起被困在王府里的那几天，曾经耳闻几个底下的婢女在懒怠时的低语。
想到那样痛不欲生的日子，叶知秋依旧感到恐惧，也暗暗庆幸已自那深如海的富家後院中逃脱出来。
「这好消息，等江公子回来必定要告诉他才好。」叶知秋双手捧着信纸，抬头看向凉风袭入的门外，丰润的唇勾出一抹浅浅的笑。
她这才发现，江楚竟难得不在寿春堂里，过去几日，若是没有要事出门，江楚必定是静静待在房中，看过一本又一本医书，今日却是反常，似是用过了早膳便往外头去了。
「秋儿……」叶康睇见叶知秋那抹悠悠浅浅的笑，像是忽然想起什麽一般，开口欲唤，吐语却是迟疑。
「爹，怎麽了？」叶知秋将目光自门外转回，侧头问道，清丽的脸庞婉约动人。
「你老实告诉爹，那王侯有没有对你……」叶康问得吞吞吐吐，面上早已因担忧而纠结出一道道深痕。
「爹，」叶知秋一听便知叶康意思，她螓首微垂，咬着唇，心底踌躇了半晌才生出丝毫勇气应答，「王侯不曾玷污女儿……」
闻得此语，叶康纠结的脸上才略略松下一些，那抹忧虑却是不曾散去，如一朵积蕴已久的霾云搁停在叶康面上，平添几分抑郁之色。
「那就好……只是，岚皋城里怕是人人尽知了。」叶康深深叹了一口气，苍老的眼中叠映着沉重思绪。
「秋儿不懂爹的意思。」叶知秋不知叶康为何突然有这般沉重忧伤的慨叹。
「秋儿，你也到了许嫁的年龄了……」叶康看着自己出落得这般姣好的女儿，膝下无子，只有这个娴静体贴的女儿是他唯一的安慰与寄托，最後的盼念，也不过是希望女儿能觅得一个好归宿。
「爹！」叶知秋忽然面上一红，如绯色的流霞掠过，轻嗔一句，便低下头。
「爹知道你尚未有这般心思，只是年至摽梅，快些觅得一个好夫家，我和你娘也可以早日安心。」叶康牵起女儿的手，天生的好肤质让她即使帮着家里做了许多事，也未见一丝粗糙，仍旧纤柔如雪。
「秋儿……舍不得爹娘。」叶知秋垂着头，低低吐露的话语如珠闷响。叶知秋心里亦明了，自己已到婚龄，但爹娘只有自己一个女儿，若是早早出嫁，家中之事便少了一个人帮手，爹娘亦无人照料。如此情况，叶知秋舍不下。
「我跟你娘又何尝舍得，」想到要让自小宝贝至大的女儿离开身边，叶康心底便生起万般不舍，酸酸湿意泛上他风霜侵遍的双眼，一时哽咽，「若秋儿能觅得良缘，便是再舍不得也要开开心心地将你嫁出去。」
「爹爹慢点操心，就让秋儿再多陪您几年吧。」叶知秋轻轻挽住叶康的臂，温顺说道。
「怎麽能不操心……你曾被王侯劫去，这岚皋城内，必定是觅不得亲事了。」即使清白还在，但谁会相信？若要嫁，也只能往远处嫁去。
叶康以前总盘算着，要在岚皋城内找个好人家给秋儿，以省远嫁带来的别离思亲之苦，如今，这愿是难以得偿了。
叶知秋自己亦深深明白，在岚皋城内，她已然是不名誉的女人，即使大多数人都会唾弃王侯的行为而怜悯她的遭遇。但是，施予怜悯与接纳，却是完完全全的两回事。
她知道的，所以不强求。与其远嫁，不若留在父母身边陪伴侍奉，更能安自己一颗孝顺担忧的心。
叶康幽幽叹了口气，心中犹疑琢磨了许久，才沙沙地开口，「爹瞧着少主真是一个难得的人，有那般高洁的人品、温润的心肠，好似没有一点坏脾气，只是性子疏淡了些。」
「爹，怎麽突然……」难不成他也存着和娘一般的心思，希望自己能够嫁予江楚？
「秋儿，你对少主……」叶康迟迟疑疑地开口，不敢说得太分明。
「爹，您怎麽跟娘一样，」叶知秋看了叶康一眼，随即别开眼神，清婉的嗓音似是低喃，「秋儿近身相处过的男子并不多，所以秋儿自己也不知道是否……」
自从娘问过她这个问题以来，她总是时时刻刻思索着，自己对江楚的好感，究竟该如何解释。同江楚在一起时让她觉得温和愉悦，江楚那一身清华出尘的气质也确确实实地教叶知秋倾慕，可她总觉得，有时江楚像是一个遥远的存在，若说是爱慕，却缺少一些贴近心口的悸动。
除却王侯那种只将她视为玩物的人，叶知秋生命中不曾与一个男人这样朝夕相处过，她知道自己是喜欢接近江楚的，可是没有那一股想将他牢牢留在自己身边的冲动，从来没有。
况且，还有初星姑娘。
叶知秋仍是思不得解，只是沉默低着头。
「罢了，爹只是奢望、只是空想。」叶康又轻轻一叹，吁出一串长长忧愁，在深冬凝滞的寒气之中，逶迤低回。