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第二话｜新婚美眷
（三）迎亲
宁远的地理位置十分重要，它乃大明山海关的前卫要地。袁崇焕奉命守卫山海关，他与孙承宗固守山海关时，二人曾坚决修筑宁远，理由是──坚守关外，以护关内。是以要保卫山海关，断不能撤走整个辽西防线，而是要以辽西为前哨，才能守得住山海关。
故而以宁远为据点，袁崇焕与孙承宗一一收复了往日曾遭掠劫的大淩河、松山、杏山、锦州、右屯等地。努尔哈赤对袁崇焕坚毅的镇守多少心存忌惮，所以便与大明维持对峙形势，在无法攻克的状态下只能暂且休养生息，蓄养实力以待时机。
在当时，除大金与大明此等强势大国拥有广阔土地或不断向外扩张外，若遇有外伍入侵亦有能力可以抵抗，再不然或能保持对峙偏安一隅，相形之下其他较为弱小的部落，则大多会选择依附於大国羽翼底下，以求生存。以当时科尔沁所处局势，东有大金、西有察哈尔，南又有大明，不善争战的科尔沁一族是哪个也得罪不起的，於是只能依附建州女真所建立的大金国，与其保持联姻友好的关系。
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【注】「大金国」始於西元1115年，由女真族的完颜阿骨打统一女真各部落所建，至西元1234年被蒙古所灭，历时约一百二十年，史称「前金」。同为女真族的努尔哈赤於1615年称汗建国，为延续前金优势，故以「大金」为其国号，史称「後金」。皇太极接续努尔哈赤继位後，於1636年改国号为「大清」；何以会改国号至今仍说法不一，大致有三种说法：一是「清」字取之於与「金」字音相近；二是满人尚青，「青」字加水字旁以符”五德终始说”（战国时期阴阳家邹衍所主张之王朝兴衰与历史更迁之概念，「五德」乃指五行，即是金、木、水、火、土），用水以灭朱明之「火」；三则「大清」非来自汉语，而是满语中的蒙古借词，指「上国」之意。至顺治帝福临继位，即成为一统天下入主中原的皇帝。
※※※
蒙古科尔沁，一个个蒙古包聚拢一处，座落在一望无垠水草丰美的大草原上。
夜里，所有毡帐内的烛火多已熄灭，暗夜的笼罩下，多数人皆已安寝进入梦乡。唯独莾古思的毡帐还透着亮光，他秉烛夜思，瞻前顾後，踯躅难安，辗转难眠。
他起身坐於书案前，手支着额际，一直苦思有关女儿哲哲日後的幸福。
蒙古科尔沁向来与大金保有联姻关系，多年前他便将女儿哲哲嫁与皇太极，成为其大福晋。虽说女儿不负众望，早替皇太极生养了後代，只可惜生的尽是格格，却一直未有阿哥。因未有子嗣传承，是以他很忧心女儿大福晋的地位岌岌可危，如此将可能连带影响甚至是危及科尔沁日後的安稳与否。
「唉──」他长叹了口气，眉宇紧蹙。「我该怎麽帮助哲哲，同时也帮助科尔沁呢？」
他站起身来，双手駄於後背，在毡帐内来回踱步，绞尽脑汁却苦思不出个好方法来。最後他终於做了个决定。「就这麽办吧，这是不得已之中的唯一办法。明日就找寨桑好好地商议一下这件事情好了。」
◆◇◆◇◆
翌日上午，寨桑拨空入爹爹莾古思的毡帐中。
「阿爹，听娘说您找我，是有何事要交办？」
莾古思手一挥，要儿子上前。「你，坐下，我有件事想和你商议。」
寨桑依言，在父亲面前坐下。「看爹神色如此凝重，是不是发生了什麽事情？」
「唉，」莾古思叹息，「我这是在烦恼你的妹子；哲哲的事情。」
「哲哲嫁与皇太极，夫妻俩恩爱得很，可有什麽事情值得爹您伤脑筋的呢？」
「你也知道，你妹子虽替皇太极生了孩子，但只生格格未有阿哥，爹担心的就是这个呀。」
寨桑了然，语重心长道：「您是担心，哲哲大福晋的地位恐有不保，届时将影响科尔沁的安危。是吗？」
「是啊，这正是我最担心的一点。哲哲好，科尔沁就好；哲哲不好，科尔沁就不好呀。」
「那麽，爹可有什麽想法？」寨桑问。
「我今儿找你来，就是想商议这件事情。我有个想法，想将我宝贝孙女，你的女儿──玉儿，嫁与皇太极当侧福晋。你说，这事好吗，成吗？」
「爹可是要玉儿接续哲哲继续努力，为皇太极生个阿哥好有传承的子嗣？」
「是，爹正是此意。」莾古思闭起双眼，像是在回想什麽事情。而後又睁开眼睛，说道：「你可还记得几年前，爹曾承诺过将来大金谁承汗位，就将玉儿嫁给谁这事情吗？」
「儿子当然记得。」寨桑回答。
「爹估计着以目前的情势，虽然皇太极与多尔衮即汗位的条件相当，可是多尔衮毕竟只是个十六岁的少年，又无功勋；皇太极可就不同了，他快三十四了，且战功彪炳，在朝政上也有不容小觑的人脉、拥戴他的兵士臣子，他即汗位的可能性远远超过多尔衮哪。」
「可是多尔衮的额娘阿巴亥大妃，深受努尔哈赤宠爱呀，多尔衮聪明，兄弟俩又领有正白、镶白二旗，努尔哈赤若要将汗位传给多尔衮，那也极有可能。」
「不见得。愈是受宠的妃子，最後下场愈是不好，历史事例班班可证。」
「嗯，爹说得是，儿子没意见了。儿子只是担心、担心玉儿。」
「你是害怕玉儿不肯答应。是吗？」
「是啊，」寨桑其实很心疼女儿，「您也知道，玉儿打从小就跟多尔衮好，她是立定心愿长大要嫁多尔衮的。毕竟她和多尔衮只差两岁，自小青梅竹马，和皇太极的岁数那可就差多了。」
「我知道你做爹的疼爱自己女儿，但玉儿懂事，她能明白的。」
「可毕竟皇太极还未继承努尔哈赤的汗位呀。」
「如果待他继承汗位才将玉儿嫁过去，那显现的诚意就有所不同了。」
「所以爹的意思是要──赌一赌？」
「是，」莾古思颔首，「我赌皇太极肯定能继承汗位。」
「那麽这事，还是得事先让玉儿知道一下。」
「这应该的。这件事就由你这做爹的去同她说吧，请她以部落兴衰为己任，忘却儿女私情吧。以皇太极对哲哲的好，我想他待玉儿肯定也不差。一个女人，一生就是图能嫁个好丈夫不是？」
「那好，儿子就依爹的意思去办。」
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