出发前，展昭向一众县衙的捕快衙役，还有由王朝、马汉从开封带来支援的十几人仔细叮咛：「众兄弟，匪窝附近满布有毒树丛，切记不可拿下面罩。若觉不适，要马上退到後方服用解药，千万不可逞强。亦要留意身边同僚，互相照应。」
众人斗志高昂，尤其是相州县衙的人，为了小七的仇，大家都恨不得马上挑了这匪窝。
公孙先生的回信里除了说明解毒方法外，还提到晚上血孤木的毒性会减弱。因此虽然白日进攻比较有利，逼於无奈还是要选晚上行动。
这晚天上残月暗淡无光，黑夜中的密林让人寸步难行。为免打草惊蛇，一行人也不敢点亮火把，只得缓缓前行。众人心情紧张，而其中最紧张的莫过於展昭。这一次剿匪实在太多变数，盐帮巢穴到底有多少人，里面还有没有其他机关等都不清楚。可是时间上已不容多作犹豫，一方面是方珊瑚极可能先一步下手，另一方面若让史达生先察觉动静，毁灭证据那就前功尽废了。
傍晚出发，由白玉堂带路，一行人花了差不多两个时辰，才到达白玉堂三日前看见蒙面人接头的地方。黑暗中所有树丛看来都差不多，也不知道哪里开始是血孤木丛。白玉堂打手势向众人示意小心中毒，然後便带着众人向着那天三当家所走的方向前进。众人心情紧张，知道现时身处之地到处是致命剧毒，一举一动都非常小心。
又过了一柱香的时间，隐隐看见前方有星星点点的火光，白玉堂登时松一口气。要知道当日他跟踪蒙面人在陌生的山林中潜行，黑夜之中根本不能看清四周地形或记下有特点的岩石植物等地标，以致现下只能靠他的记忆和感觉来找路。此时看到火光，方确认自己并没有记错。其实若非他对奇门五行、机关消息等对方位、地势等非常讲究的知识都有很深造诣，根本不可能记得住。众人在黑暗中走了两个时辰，看不清身边事物，不知前方有什麽在等着、又要时刻提防掉落山沟，情绪都绷得很紧。此刻看到火光，虽然微弱得像天上星光一样，但在无底的黑暗中那点火光就像烟火一样耀眼，一直揣揣不安的心终於可以安定下来。
一行人不动声色的继续接近火光的源头，又走了约一盏茶时间，距离盐帮巢穴还有大约一百丈，展白二人就开始感到不妥──匪窝的火光好像太大了点。是像史家庄一样，怕受偷袭所以刻意照得大亮吗？再走近一点，众人终於看清情况──木栅围栏之内，巢穴中央的主屋及旁边的小屋已经被烈火包围。情况相当诡异，火静静的燃烧着，除了偶然传出房子倒塌的声音和燃烧中的爆火声外，其余声音一点都没有，整个匪窝里竟似空无一人，众人登时呆在当场。
白玉堂呆了半响，忽然惊叫道：「糟糕！史家庄！」
展昭回过神来，登时会意：「她来过了，下一步应该是去史家庄！」
白玉堂急道：「猫儿，这里交给你。」身形一动已在数丈之外。
展昭叫道：「白兄！」追了数步却站住了。身後盐帮巢穴里的情况未明，他们还要进去搜寻盐帮走私的证据。如果火势不受控制，他还要带领衙门一行人逃难以免被山火烧死，这时断不能舍弃众人跟白玉堂同去史家庄。心想方珊瑚对白玉堂并无恶意，应该不会有太大危险。遂定了定神，对众人高喊：「众位兄弟，小心一点，咱们进去吧！」
白玉堂离开盐帮巢穴，沿着来路快速奔回。因为已经是第三次走同一条路，而且衙门众人经过时留下明显痕迹，现下回程比来时顺利多了。走了大半个时辰，已经回到起点。此处本来就是通向史家庄的官道口，白玉堂沿着官道疾走，希望可以早一点找到方珊瑚，制止她继续杀人，并叫她快些逃回到苗强。不知道姚凤飞有没有为自己传话，为了史达生这种败类死在铡刀之下，根本完全不值得，开封府的铡刀就留给这帮人好了。如果拖到那猫追上来，事情就极不好办。
大约还有二百丈就到史家庄，四下里寂静无声，白玉堂心里突突乱跳，不知道自己是否还赶得上。忽然看见前方树荫下似乎有人倒在地上，还传来几声低低的呻吟。走到那人身边，他认出了这见过几次的娇小身影和那人身边掉落的那双古怪兵刃。白玉堂急忙扶起那人，让她倚在自己怀里，叫道：「珊瑚！你怎麽了？」珊瑚身上一阵浓烈的血腥味，莫非是刚才受的伤？天色本就非常昏暗，树荫下更是伸手不见五指，根本就看不清她的面色如何。白玉堂正没做理会处，忽然想起：为什麽这次碰到她的身子，却没有中毒？这念头刚起，就感到珊瑚右手忽然快速地按向自己的肩头，他挥手一格，下一刻却看见本来软软垂下的头一抬，小嘴一张，一道银光射向自己胸口。这变故来得太快，白玉堂根本来不及反应，身子已软倒在珊瑚怀里。
珊瑚抱着他坐起身来，然後把他拉到路旁一棵树下靠着。白玉堂发现自己除了眼睛，全身上下都动弹不得。只听得珊瑚柔声说道：「白五哥，对不起，我也是逼不得已。这只是麻药，对身体无害的，以你的功力一个时辰後就可以活动。本来我想，如果先来的是展大爷就好了，那我就不必暗算你…不过，来的是你也好。你会着了我的道，是因为你真心待我好。你别怪我，好麽？」珊瑚帮他拨好乱发，低声笑道：「我知道你不会放在心上，你让我叫你一声哥哥，就不会怪我。你知道吗？我本来也有一个哥哥，他叫方泉清，总是说自己以後要做个清官，要像他名字一样清明，要为黎民百姓请命。我小时候捣蛋，都是他给我背黑锅给爹娘骂，可是他从来没怪过我。」从怀里拿出一块小磁石，把白玉堂胸口的钢针吸了出来，然後又拿出一包东西，塞进他的怀里，道：「这是你们需要的东西，有了这些证据，应该可以结案了。」说着扬手向树干打了一支飞镖，道：「师姐很快就会来了，那你就不用一个人在这里闷着。」顿了一顿，她轻轻把头靠在他的肩上，沉默了一会，白玉堂感到肩头上湿了一片。
白玉堂隐隐感到珊瑚是在向他道别，很想对她说：「我不怪你，你快走吧！不要再报仇了，天高海阔，你到哪里都好。」无奈就是说不出话来，不禁急得满头大汗。
珊瑚从怀里抽出手帕，轻轻给他抹掉额上的汗水，哽咽道：「白五哥你不要急，我知道你想劝我什麽，但我真的没有办法。他们杀死我一家六十五口，不论主仆，老少不留，连後来回家的六叔都不放过。这样子的深仇大恨，我没办法忘记。人家说冤冤相报何时了，放下层刀立地成佛，但我没办法把所有亲人忘掉，然後一个人若无其事地活着。」珊瑚低头倚在白玉堂的肩上，滚烫的泪水滴在他的手上，让他胸口也一阵阵疼痛。
过了一会，珊瑚站起身来，道：「白五哥，我走了，能遇上你真好。不管怎样，我都谢谢你。」说完头也不回的向史家庄奔去。
白玉堂瘫坐在那里，空自着急，可是身体却一点都不听使唤。过了不知多久，他听到一阵轻微的叮当声响逐渐接近，然後就听到姚凤飞那柔媚的声音在身边响起：「白五爷，你怎麽会在这里？」
刚才姚凤飞走到附近的时候，身上的五圣忽然骚动起来。走过来看到白玉堂坐在树下，望到树上的飞镖，就猜到是什麽回事。她挽起白玉堂的手把了脉，道：「白五爷遇到珊瑚了吧？放心，这只是麻药，无害的。」姚凤飞在白玉堂身边，抱膝坐下，道：「她留了讯息，是要我在这里等吧？也好，我怕自己看不下去。」
沉默了一会，姚凤飞说道：「反正我们都在这里等，白五爷，我给你说说珊瑚的事，好麽？」轻轻叹了口气，自顾自的说道：「师父说，珊瑚是同辈中最出色的弟子。你知道麽？她的兵器叫做双月，是本教的神器。创教百余年以来，珊瑚是得授双月的弟子中最年轻的，那年她才十四岁。她用毒的本事跟我不相上下，武功假以时日，一定会超越我吧。自从来了本教，她就勤学不辍，以求尽快可以报灭门之仇。每年元夕的跳月，是苗人的青年男女结识心仪对象的时机。姑娘们都企盼这个日子，细心盛装打扮，希望可以找到自己喜欢的小伙子。可是，珊瑚从未参加过，她把所有时间都花在练功和学习使毒上了。」姚凤飞沉浸在回忆中，语气越来越轻柔，好像是在跟自己说话：「她十二岁那年，师父跟她说，要是她不除下手上的玉镯，手腕就无法长大，会影响她日後的武功。那双玉镯，是她父母唯一的遗物。她之前一直不肯除下，後来就除不下来了。听了师父的话，她躲在屋里哭了一夜，第二天她手腕上的玉镯不见了。我问她玉镯到哪里去了，她说已经打碎了。从那天起，她变了，那时我就知道会有这一天。为什麽？为什麽这样呢？」声音已经哽咽。
过了一会，姚凤飞道：「这是她唯一的心愿，我绝对不会让人阻碍。」语气是前所未有的坚定。「白五爷，你在这里休息一下也好。如果你要阻碍她，就算是要杀了你，我也不会让你再走过去，展大爷也一样。」冰冷的语调，让白玉堂不禁心中一寒。
过了一盏茶的时间，白玉堂明显感到有人急奔而近，姚凤飞站起身来，活了活筋骨，道：「来了。」白玉堂心急如焚，奈何还是动弹不得。只听得姚凤飞道：「展大爷，白五爷在这边，你要不要过来看他？」