耀初国旭延十七年夏末，肆虐江南的瘟疫爬过半壁神州袭卷大京，有人说是趁隙潜入的流民带来的，更多的人说这是天谴，是老天降下的处罚，因为皇帝不德，宫廷藏有不可告人的污秽之事。
大京的百姓无视宵禁及官府的安抚，纷纷收拾家当逃离京城，深怕晚了，朝廷封城的命令一下，就走不了了。九座城门岗哨天天大排长龙，尽是携家带眷的百姓，入秋後，大京几乎宛如死城。
新国师镇府的诏旨在混乱中没有立即起到太多安定人心的效果，毕竟国师看不见，瘟疫却天天害死人，邻国异族见中原情势不佳，也蠢蠢欲动，在边境关口集结兵力，兵部尚书宋鸿已向皇帝请旨，领三万兵马赶赴边疆。
上官乱督导各部，竭尽心力调动全国的资源，在重疫区部属人力，发配草药和粮食，维持秩序，安置流民，但瘟疫仍旧快速向四面八方蔓延，所到之处屍骸无数。
太医院第一时间奉命研制对抗瘟疫之法，但这次瘟疫不同以往，得病的前十日，病人并不会有任何的症状，一切生活如常，第二个十日，病人开始咳嗽、发烧、食慾不振，有昏眩的症状，多数大夫都诊断为风寒，第三个十日，病情急转直下，病人出现血尿血便，剧咳吐血，严重的还会精神错乱，想要咬人喝血，病人通常在此阶段因失血过多衰竭而亡，死状难看，药石罔效。
瘟疫散播的方式至今无解，能彻底杜绝的方式就是严格与外界隔绝，尤其是与来自疫区的人保持距离，但谁染了病，在初始阶段又看不出来，人们只好躲在家里足不出户，京城各地气氛诡谲。
“爷，您还是别出府的好。”竹清犹豫的站在门旁，外头正因疫病风声鹤唳，爷这时还坚持出去！
韩士舒摇摇头，拎起披风，说：“那些还留在大京的百姓都是中下阶层的穷苦人，他们跑不掉已经够害怕了，朝廷官员若躲的比他们来严密，岂不叫人心寒，没事的，开门吧，我去行宁斋看看有什麽要帮忙，那儿人手不足。”
“爷，皇上都下旨要您别出门了，您就待着吧。”竹安帮腔劝道，苦着脸挡住路不肯开门。吏部其实在这波灾难中没什麽事，最大的问题就是欠人，可这当头，谁都怕死，不愿出来当官，爷的心又好，不愿动用强制手段，硬把那些候补生员扯出来。
“竹清，竹安，开门。”韩士舒轻轻看着二人。
竹清竹安俱感无比压力，咬着下唇，心不甘情不愿的让开，韩士舒钻进轿里，突然听见轿外一声惊呼，他掀起轿帘，看见竹安颓然倒在地上。
“怎麽了！？”韩士舒赶紧下轿。
“不知道，爷，竹安突然昏倒了。”竹清焦急的轻拍竹安的脸，试图叫醒他，但竹安完全陷入昏迷。
“九哥你扶竹安进去，竹清快叫李大夫。”韩士舒蹙起眉，冷静下令。
“是。”
张道将竹安扛进他的小屋，李双匆匆赶来，脉搏一掐，表情顿时惨白。
“爷，您赶快出去。”李双火速从药箱翻出白布，罩住竹安的口鼻，他的动作令韩士舒和竹清脸色大变。
“李大夫你…”
“是这次的疫病，绝对错不了。”李双凝重的说道。“爷，王府不安全了，竹安必须立刻送走，您也必须另觅处所。”
竹清二话不说，将韩士舒拉离小屋。“爷，您不能靠竹安太近。”他话说完，随即意识到一个连带问题，陡然面无血色。
竹安得病了，那朝夕与竹安一同伺候王爷的自己呢？他与竹安可是睡觉都在一起，若自己实际上也已经染病………
竹清手脚发麻的拉起衣摆紧紧摀住口鼻，惊恐的看着韩士舒，若他传给王爷………
“竹清，你不用这样。”韩士舒不赞同的走过去，但竹清只是退得更远，一面猛力摇头，眼眶泛红。
不要靠近奴才，若害了爷，奴才万死不足赎其罪衍！
“爷，您进宫吧，带喜儿一起进去。”为防万一，李双也罩住自个儿口鼻，只有张道一副无所谓的插着腰。
“你们这样，我怎麽可能一走了之，你们生了病，整座王府的人都有可能生病，我也可能已经得了病，若进宫，不是多害了皇兄和宫里的人！”韩士舒不走，怎麽样也不走，原本要去行宁斋，这下也不去了，去了，也许再害了上官和其他人。
“爷，你不会得病的。”张道说。
“九哥，不管你说什麽，我都不会离开。”韩士舒强硬的拉起竹清。“竹安也不用送走，就在府里治，他是爷府上的人，死了也有爷给他下葬，你们通通都一样，听到了没！”他看着竹清，看着李双，看着轿夫，看着听到声音聚在这里的每一个人，不管是扫洒的下仆，还是洗碗的厨娘。
竹清泪花都溢出来了，按着口鼻呜呜呜的啜泣，旁边一群人同样红了眼眶，所有的不安和恐惧都被王爷的温暖给冲得无影无踪，不怕了，什麽也不怕了。
“爷，您进屋吧，这儿有老奴给竹安治病。”
李双比任何时候更加庆幸自己识得惜王爷，这样一个人，难得的令人想哭。他从邯家庄回来时，谢绝了皇上封的从二品太医院院使之职，只求待在惜王府做个七品级的王府大夫，太医院的同僚都笑他傻，讥他人老了糊涂，只有他自己明白，临老临死，自己做了一辈子最正确的选择。
韩士舒拨开竹清的手，竹清侧身躲过，依旧死死的拿衣摆按着鼻子嘴巴，韩士舒微愠了，狠狠瞪了竹清一眼，竹清含泪乖乖的放下手，但几乎是憋着呼吸不肯开口说话。韩士舒双臂环胸，一副我看你能忍多久的态度，竹清胀着脸，一步一步向後退，韩士舒就一步步逼近，脸色越来越不温和。
最终，竹清投降了，低着头诺诺的开口：“爷…”
“一切都跟平常一样，知道吗。”韩士舒说。
“是，爷。”竹清眼泪滴滴答答的始终停不了。
“你们都知道吗。”韩士舒对着其他人问。
“奴才明白！”跪了一地的人齐声回答。
韩士舒这才满意，走回屋里吩咐竹清道：“给商君府上去个口信，告诉东官後天别来了，就说我有事忙。”
“好的，爷。”竹清低着头回答。
“另外，竹安染病的事别告诉皇兄，事来了躲不过，皇兄知道也只是焦心而已。”若兄长硬要他入宫，情况反而复杂。
“好的，爷。”依旧低着头。
“府库的药材，要用就尽管用，不用省，也不用给我留着。”因他身子不好的关系，王府总是藏放着丰富的药材。
“好的，爷。”
“竹清。”
竹清抬起头，怔怔的看着微笑的主子。
“你去照顾竹安吧，晚一点给爷端饭，爷今儿想吃五谷麦饭配山药泥。”韩士舒笑着又补了一句。“但饭後不想喝药。”
竹清甫擦乾的眼泪又差点淌满脸，主子…主子知道他很担心竹安…
竹清又哭又笑的吸吸鼻子说：“不行，爷不可以不喝药。”
“这句话爷越来越常听到了，爷不喜欢。”韩士舒无奈的轻叹口气。“快去吧。”
“谢谢爷！”竹清重重磕了个头，转身飞奔而去。
<待续>