幕之十二朽木白哉．风雨如晦
一直晴好的天气，淅淅沥沥下起了雨来。
雨丝纷飞，将江南的亭台楼阁和杨楼飞絮氤氲成了一片晦涩的朦胧。
白哉心头也染上了晦暗难明的色彩。
──浮竹的态度，颇为奇怪。
自己一去，还未有任何行动他就来了，言明是未管好下面的人生事，将一切责任归於永观堂，且殷勤宴致歉。
之後却用了各种理由，将自己羁留了几日。
那个男人，江湖对他的评价一色是温和宽厚，但白哉很清楚他温和之下的锋芒和强硬，而这一次……从他复杂不明的眼神中，白哉嗅到了让人不舒服的气息。
似是怜悯，又似是惋惜。
为什麽！
即使浮竹一径挽留，白哉也坚决告辞了。
就在路上，接到了露琪亚的飞鸽传书。
柳生芳雪的告发，金蜂门密探的窥视以及……身体恢复了的一护的决然杀戮和离去。
白哉将手心的纸条运功一震，碎成了齑粉。
浮竹是山本的嫡系，所以他的作为根本就是山本的授意，而这一切联系起来，怀疑自己的，其实是山本盟主！
命浮竹借生意上的事情调开自己，同时叫人跟着露琪亚找到自己的所在去查证……
若是他们在太湖别庄发现了一护，那就真的是坐实了罪名，再也无从分辩。
而现在，因为一护的当机立断，还有机会剖白。
可是……一护这麽做，却是将危险引到了自己身上，太湖别庄此去玉门关，千里迢迢，一路的危险该是多麽的……
是自己思虑不周！未曾一开始就警醒事情的严重性。
要不是一护恰巧恢复了功力和视听，他会遭遇什麽下场不难想像。
为什麽？为何能如此笃定？只因为一个柳生芳雪的告发？还是说，这些年来，试剑山庄的快速崛起和自己的锋芒毕露已经引人忌惮了？
很快，白哉接到了白道盟的召令。
知晓回到太湖别庄也见不到一护，他只得改道去了元柳庄。
江南江北，一连几日都是细雨霏霏，元柳庄地处洛阳，为巨木高柏环绕，叶木森森，朴拙清幽，在雨中更添了晦涩不明，灰暗的光线下，显得幽深莫测。
白哉深吸口气，静静步入。
接见他的是山本老爷子。
摒退左右，这位在魔教横行的年代以中流砥柱之姿态创建白道盟，几十年都在为心中的正义奔忙的老者，看似浑浊的双眼中迸射出威严如山的精光。
“朽木，坐。”
“是。”白哉态度沈静，既无焦急剖白之意，也无心虚不安之态。
沈默了片响，老爷子率先开口。
“朽木，老夫对你，一向是看重的。”摸了摸雪白而长的一丛美须，他继续道，“你年纪虽轻，却沈稳冷静，又聪慧刚强，正直侠义，更有领导群伦的风范和器量，众人都说你虽年轻，却有希望成为下一任盟主，这话，我也是认同的。”
白哉微微低头，“山本盟主老当益壮，白哉并无此想。”
“可是老夫虽老，这双眼还不花，那柳生芳雪言之凿凿，我不愿相信，只是清扫魔教一役，你的行止，确实不够积极，让我不得不生出几分疑虑。”
白哉从容回道，“白哉受了那乌尔奇奥拉一掌，最後一战未能参与，倒叫盟主失望了。”
“这也怪不得你！你的伤可好了？”
“修养二月，已经痊癒了。”
“那就好。”摸着胡子，老爷子沈吟道，“那魔教余孽为何在你的太湖别庄外杀了我谴去寻你之人？”
“白哉不知。”欠了欠身，白哉淡淡道，“大概……是想来找我寻仇，又认出了那是白道盟的属下？魔教中人杀戮随心，若因为他不杀别庄中人只杀了盟主直属的金蜂便疑心於我，怕是会中了魔教挑拨离间之计。”
“放心放心，老夫并未疑你。”
眯起双眼，老爷子摆了摆手，“这麽说来，那邀战你倒是非应不可了。”
“自然要应。”
白哉冷冷地道，“都到家门前耀武扬威了，不应战，试剑山庄颜面何存！”
“好！朽木，望你旗开得胜，斩杀余孽，若能以此扬我正道声威，老夫将委你副盟主之职！”
“多谢盟主看重。”
白哉微微垂下眼帘，“只是，若我有不测，那试剑山庄……”
“不管如何，试剑山庄老夫都会照应，决不让人欺压了去！你尽管放心！”
老爷子声如洪锺，余音不绝。
白哉点点头，倒是放了心。
山本老爷子纵横天下几十年，他的一诺千金还是不需要怀疑的，从前白哉也一直敬仰着他的正义──烈阳一般横扫一切阴邪黑暗，对敌的铁血手腕和对友的厚情高义，虽然他的铁血手腕，他对正义的执念和不容一粒沙子的刚烈，钦敬之余未免多少心惊，但他的诺言和公正，却并不需要怀疑。
白哉很明白山本盟主的言下之意。
之前有多少动摇或者私心，都可以一概不究，只要自己前去将魔教少主斩杀，证明了自己的立场和实力，并且斩断纠缠，那麽，他必会委以高位以及信任，自己，以及试剑山庄的前途都将光明通畅。
老爷子自信着，不会有人傻到选择身败名裂，毕竟，自己的背後还有朽木家。
只是，若不能亲手杀了魔教少主，那麽……中原之大，怕也无自己的容身之处了吧！
回到客栈，迎着露琪亚忧心忡忡二满怀歉疚的目光，白哉淡淡道，“露琪亚，在启程之前，我要去杀一个人。”
“兄长……”露琪亚面色发白，“那女人躲在惊风细雨楼闭门不出，你若硬闯……”
“惊风细雨楼护不住她！便是躲在元柳庄，也逃不掉！”
冷冷一笑，白哉提剑而出。
学剑为何？当然是为了快意恩仇！若能忍气吞声任由陷害自己之人逍遥，便也不配握这把剑了！
惊风细雨楼。
灰暗的天色下，正下着潇潇细雨。
一身白衣，凛然出尘，便是密密细细的雨丝落下，近身的时分也纷纷弹了开去，在他身周形成了一圈朦胧氤氲的雨气。
只在门前一站，立即就有人飞奔去报。
酷爱醇酒美人的京乐披着花色绚丽的披风，拎着酒瓶，歪歪倒倒地出来了。
一生落拓江湖客，夜雨孤舟十年心。
这便是京乐春水。
“哟，什麽风将朽木老弟迎来了？”他笑得疏懒却绝不叫人讨厌，“快快，请进，我们来喝上一杯。”
“叫柳生芳雪出来。”
白哉冷冷地道。
京乐一怔，“啊……朽木老弟，这事我也知道小师妹做得不地道，但我也责她闭门思过了，你就看在在下的面子上……”
一声清啸打断了京乐的话，白哉握住千本樱剑柄，意气凛然，“不日我便去玉门关。”
“迎战那魔教少主？”
“在此之前，须得了却恩仇。”
“朽木老弟……”
“不必多说！既然有胆做，便该有承担後果的觉悟！若你要拦我，拔出你的花天狂骨来！”
京乐只能苦笑以对。
而白哉已经一步一步前行。
前进一步，杀意却高涨一分，一往无前。
剑客之心，无挂无碍，纯粹淩然，唯有手中剑，眼前敌。
京乐面色变幻不定，良久长叹一声，拔出了他那对有名的奇形双刀，花天狂骨，“本是我惊风细雨楼理亏，然若任朽木老弟上门杀人，我这楼主也贻笑江湖了。”
闻言白哉只是冷笑一声，千本樱出鞘。
清亮如水的剑一颤，便化出千点万点飞花，纷纷扬扬洒了漫天。
试剑山庄庄主朽木白哉单人孤剑闯入惊风细雨楼，破花天狂骨，斩柳生芳雪，一战惊天下。
据说那女子曾跪地哀哀哭泣苦苦哀求，朽木庄主却未曾有半分动容，更是在她绝望大叫大骂之际一剑穿喉，转身离去未曾一顾。
众人都道朽木白哉此人实在是极度的孤高刚烈，半点屈辱都无法容忍，有人叹息只怕是过刚易折，强极则辱，有人道这方是英雄气概，山本老爷子知道了之後都只是一叹，未曾有其他任何表示。更有不少少女眼冒桃心，说这才是眼里不揉半颗沙子的奇男子，柳生芳雪卑鄙恶毒，这麽干果然痛快之类的，众说纷纭中，那被议论的主角，已经一骑向北，直赴决战之地而去了。
扫除了魔教之後，试剑庄主决战魔教少主，成为了轰传武林的最大新闻。
那魔教少主极为滑溜，明明之前还在太湖附近，之後却各处都有疑踪，叫想要跟去一战成名的大侠少侠们倒是没了主张，既然失去了他的行踪，那麽跟着朽木庄主也是一样的，可惜这个打算也落空了，也不知道使了什麽法子，没两日，打着如意算盘的众人就跟丢了朽木庄主，一番懊恼之後只能纷纷赶去玉门关，指望能一睹决战了。
摆脱闲杂人等之後，白哉并未直接往北，反而向东而去。
──那日进元柳庄前，他在洛阳城的城门处，看到了暗记。
不知道一护是怎麽胆大包天来到洛阳留下暗记，但白哉却是心中稍定。
解决了惊风细雨楼之事後，便循着暗记指示，来到了一个山脚下的宁静小镇。
入镇时已天近黄昏，昏鸦鼓噪着盘旋，而小桥流水间，孩童嬉戏，妇人浣衣成群而归。
不似江南的精巧秀丽，却有着陶然安乐的风情。
白哉牵马，无视了好奇跟在後面的幼童们，穿镇而过，进了镇东一座据说闹鬼多年的大院。
每日里长辈说的可怕故事涌上心头，孩童们顿时吓得四散奔逃。
过了垂花门，夕阳已经黯淡下去了，暮霭中，越发显得那院落荒凉，屋宇颓败，好不寥落。
长草遮径，荒凉气息中只有各色野花在其间开得自在无忧。
吱呀一声推开後院未曾锁起的门，白哉一怔。
这里却跟前面完全不同，打理得清爽乾净，密密修竹间，一座竹屋沿水而筑，凤尾森森，清流潺潺，竹屋清雅，似在世外。
溪边有大而平滑的青石，青石之上，散着一头橘发的少年一身很少穿过的白，自在坐在那里，正将一双裸足浸在水中，轻轻拍打，调皮的水珠溅出，水中他一双足莹白如玉。
“白哉，你来了！”
侧头，他对着白哉微笑──神采飞扬，清锐如剑，跟病中视听不能而显出脆弱的依赖之态不同，那样的一护，是白哉记忆中最明亮灼眼的色彩！
碧绿的酒注入白瓷的杯，染得那杯也似碧玉雕就。
少年斟酒的手莹润修长。
未见他时，心中忧虑、不安、恼怒、决意……似有千言万语，见到他时，却不知道从何开口了。
似曾相识的氛围──曾经半醉下的告白，曾经重逢後的劝说，都有过如此冉冉升起的月，有过月下如此的静默相对。
执起酒杯，白哉在少年碰过来的杯上轻轻一碰，便仰头一饮而尽。
少年再度斟酒。
两人连尽三杯，白哉放下了酒杯。
“你到底在想什麽？！”
少年垂下眼帘，“这话……是白哉对我说的呢，还是苍雪？”
！！！！！
即使知晓他早已猜到，白哉还是在直言揭破的时刻心头剧震。
定了定神，“苍雪本属子虚乌有，从头到尾，只有朽木白哉！”
“啊……没错呢！”
少年将酒杯凑到唇边，喝了一小口，他微低下头颅的姿态有点孩子气，就像孩子趁父母未见的时候去偷偷啜酒一般，月已东升，淡淡的月色下，白瓷酒杯边微微嘟起的红唇为酒液沾染，映出一抹银泽，艳中带着几分冷，冷中又染着湿润和柔软，叫人……心头就是一荡。
“所以，只属於我一个人的白哉，其实是……不可能的吧……”
红唇弯起的苦涩意味如此的显而易见，“白哉……我从未指望过。”
从未指望过……所以才有这麽不留後路的做法吗？
笨蛋！
就不能对自己……多一点信心吗？
就不能……稍微多自私一点，奢求一点吗？
深吸口气，白哉声音冷冽，“你杀了金蜂，留下战书，莫非是想逼我杀了你吗？”
“当然不是。”
少年抬起头来，扁了扁嘴，“我才没想死呢！我这不是为帮你洗清嫌疑嘛！再说，要不是白哉以前招蜂引蝶，也不会被那坏女人诬告了。”
倒打一耙之後少年一副邀功的模样，“幸亏我反应快，没给人抓到白哉的把柄，还有消除後患的法子都想了出来！白哉可该感谢我才对！”
啼笑皆非。
合着自己在那里一路忧虑又生气，这行事张扬决绝的小魔头反而对自己惹起的风波自鸣得意得很？
“到时候在风沙里打一场，打啊打啊打到旁人视线不及的地方，我就回西域去，白哉只管宣称已经把我宰了，以後……你也就没麻烦了！”自顾自点点头，一副觉得这法子超级妥当的模样。
“你想走？！”
双眉一轩，白哉积压了好些时候的怒意终於翻涌了上来，“我说过的吧，你要敢趁机溜走，就做得你一个月下不了床！”
“啊……”
张口结舌，似乎想不到这麽百无禁忌的话会当面从白哉嘴里说出来，刚才还各种装傻充愣的少年一下呆在了那里，而穠丽的红迅速就从脸颊蔓延到了耳根，继而是颈子，红唇张合了几下，又咕咚咽了一下唾沫，“白……白哉……你……我……”
“你你我我什麽？莫非一护认为我是说话不算的人？”
“我并不是……你别说这种话啊，都不像你了，真的，白哉，我们总之不可能在一起的，我喜欢你，真的喜欢，但无论如何，我也无法忍受隐姓埋名，一辈子见不得光地留在你身边，你该不会……”
语意淩乱，面红耳赤，少年的窘态如此青涩，也说不出的可爱。
白哉懒得去计较这小笨蛋的纠结心思了，至少他能确定的一点就是，即使苍雪不再，他在一护的面前恢复成了朽木白哉，一护对他的心情，并没有改变。
只是一护有自己的坚持，这白哉能理解。
一护有必须归去的家，白哉也明白。
一护不愿意连累他，却也无法委屈自己就这麽留在他身边，白哉更加能懂──早就清楚，他不可能困住一护太久，那个最初让他锺情的一护，一直就是要自由高飞的鹰，不是能养在金丝笼子里的家雀，否则，他飞扬的神采，他蓬勃的生气，他莹透的心灵，都将渐渐枯萎下去，徒留躯壳而已。能够凭藉一护的伤势暂时将他留在身边，趁机占取了他无瑕的身体和心灵，已经是得天之幸了。
不应该有所抱怨。
自己所承受的痛苦，那一想到分离就宛如骨肉割裂一般的痛苦，一护也未曾少受半分。
怜爱，忧伤，占有的欲望，证明的欲望，一瞬间在心头喷涌如潮，而激浪翻卷。
拉过还在喋喋不休其实也并非不心虚的小笨蛋，隔着石桌，白哉扣住橘色的头颅按向自己，直接就攫取了那嫣色湿润的，带着酒香的红唇。
心头所有的焦躁不安，都在唇瓣相触的瞬间平息下来，而陡然上窜的，化作了无限深浓的爱意和欲望。
“一护……”
本来是打算让白菜直接去玉门关的，结果跟茜玛商量了之後，还是要先见一面才行卡卡卡卡卡，玉门关外都是大风沙，一点也不合适白菜实践诺言啊哈哈哈哈！