天很蓝，蓝得没有几丝白绸织上。如此晴朗，让冲田总司望着望着就又出神了。
这样的湛蓝，总是会让他想起那双美丽的眸子。所以只要见不到那名让他牵挂的女子，他便会抬头看看天空。若是阴雨，会祈望放晴；若是晴天，他便希望能够赶紧见到她。
但是看着天空，却也同时带给了他浓浓的无力感。
看着鸟儿自由翱翔、在苍穹嬉戏，再想着自己这副已不堪使用的身子……他是多麽希望自己也能够再次派上用场？无奈命运却将他给束缚在病榻上。
「冲田先生，我来了～」随着语落，拉门也被开启，在门外的是自己再熟悉不过的女子。
「午安～」冲田笑着答道，看着对方走到房内。
今日蝶的装扮有些不同。平常总是挽在脑後的深褐色长发，此时却是随意地用了条粉色的丝带紮起後垂在身前；老是穿着素色和服的她，现在穿着的却是以浅粉色为底、上头有着白色樱花绣饰的花色。虽然不知道是怎麽回事，但他觉得这样的造型很适合她。
「午安。」蝶将东西放置好後来到冲田身旁坐下，「今天感觉怎麽样？」
「呵，还能怎麽样？不过就是这样～」笑带了丝自嘲，就连眼神似乎也黯淡了下来。
「……不说这个了，我今天带了点金平糖过来。」说着就从怀里拿出了一小包精美的束口袋。
闻言冲田轻笑了声，碧眸望向了她，「你还记得我喜欢？」
「唔……」蝶有些羞窘地撇开了头，「算是作为上次你带着我去看了萤火虫的谢礼……请收下吧。」
「谢谢，那我就不客气的收下了。倒是你怎麽突然就弄来了这些呢？」
「……问了附近的孩子们。」
『原来是为了搭讪孩子所以打扮得看来稍微亲切了些吗？』
冲田暗想，笑意又浮上了嘴角，看得蝶很是莫名其妙。不过这般宁静幸福的感觉，也让蝶的眼角爬上了一丝笑意。
「真好呢～你终於能够发自内心的笑了。我啊，喜欢看你笑。」
突来的一句，低沉而带些磁性的嗓音，明明是习惯了的，但从他嘴里吐出的这句话，还是让蝶的脸颊浮现一圈淡淡红晕，久久无法回神过来。
”喜欢看你笑……。”
这一日，依然过得如平常般，平淡而幸福。或许只是两人都不愿道破，怕破坏了之间的平衡。於是一直维持着这样有些微妙的互动。但不知为何，这天感觉起来又多了一丝不同。似乎，有什麽就要改变了，使得两人都格外珍惜着相处的时刻。
被称作命运的齿轮很快开始了转动，不过是到隔日的这段短暂时间。
「什麽！？近藤先生……？」
消息到了冲田耳里，他简直不敢置信。
——近藤勇将在四月二十五日在板桥刑场被斩首示众。
强大的愤怒以及悲恸袭卷了他的内心，无法遏止。没有任何考虑，他下意识就决定了一定要去见那个人才行。
猛地一起身，让他忍不住又咳了起来。他暗道该死，为什麽到了这种时刻他仍无法按照自己的心意去做？
几乎是靠着意志力强撑，他起身，换上了土方岁三留给他的那一套洋服，佩戴好自己的爱刀。整装完毕後，他拉开了门，看见门外情景却止住了脚步。
正好到了蝶来探望他的时间了。她正想拉开门，门就唰了一声打了开来，然後她便见到了站在门内面色阴沉的他。
「冲田先生？你穿成这样是要去哪里？」面前那对蓝瞳透着忧急之色，一双柔荑也搭上了他的手臂，想要把他给推回房里。
「别管我！我必须离开！」
「为什麽这麽突然？你的身子……」连站起来都很吃力了不是吗？
「……又如何呢？」冲田扯起一抹苦笑，碧眸中的坚定却不容怀疑，「近藤先生要被斩首示众……我一定要去见那个人。抱歉了……」
「诶……？」听到这消息蝶愣了下，随即就想到对方身体状况实在不允许。即使她明了冲田对於近藤的那份深厚情谊，她仍然无法就这麽放任这样的他跑出去。
最初，在得到冲田住址时，土方这麽对她说了——”总司，就拜托你多照顾了。”
所以，不管是别人的请托也好，还是自己的私情也好，既然她的生活已注定了该存在面前这男人的身影，那麽，她就会尽自己的力量去守护。
「但是你……唔！」正想继续劝阻，後颈却突然遭到重击，蝶闷哼了一声，眼前一片黑暗，身子也软倒下来，所幸冲田接住了她。
他将蝶抱了起来，轻放到自己的床榻上。碧眸深深望着面前陷入昏迷的容颜，本来想伸出手去轻触她的脸庞，最终，却还是收回了手。
「谢谢你，还有对不起……。」
＊
「为什麽对近藤先生见死不救！？」冲田揪住了土方的领口，将对方给押在树上，碧绿的眼瞳凛冽地直直瞪着面前鸢紫色的眸子。
而土方岁三只是沉默不语回望着他，这让冲田更显烦躁。
「冲田先生！！」忽然，一旁传来了一道女声，随後是那道粉色身影，「别这样！土方先生他受伤了！」
闻言冲田将视线移到土方的脖颈处，的确缠着层层绷带，而且已开始泛起血色。见状冲田啧了一声，不甘地望了土方一眼後，便头也不回的转身离去。
就连经过自己最好的夥伴斋藤一身旁，就仅仅是擦身而过，连看也没有看一眼。
「冲田先生！请您等一下！冲田先生！」
身後是千鹤追着自己过来的脚步声，以及呼唤。但是冲田仍旧不理不睬，迳自前行着。忽然，胸腔一阵腥热涌上，促使他无力保持站立而单膝跪下，又开始咳了起来。
「您没事吧！？」千鹤担忧地想立即上前，「您现在的身子果然还是不能勉强……」
「不要过来！」冲田却空出一手阻挡，不想让她靠近自己。
四周宁静得只剩下冲田阵阵的咳嗽声，而千鹤只能无助地看着他。好不容易终於止住了那咳，他看着拿来摀住嘴的白色帕巾，上头的血红，在雪白的帕子上显得刺目而可憎。
但是，他却勾起了唇角，那笑是显得如此地自嘲、与凄凉。
「没想到，近藤先生居然会比我先走一步……」
「……那一日，当知道大家被敌人包围的时候，土方先生说他要成为大家的盾牌。但是，近藤先生他……。」千鹤说起了那一日的经过，「近藤先生为了凭一己之力让我们逃出而投降敌人，因此土方先生因为只有自己存活下来而感到痛苦万分……但是，我想现在，因为近藤先生将新选组托付给了他，他才想拚上性命保护大家。」
「……因为近藤先生从以前就一直很擅长照顾人。我被收为试卫馆道场住家弟子的时候也是，他总会来关心狂妄自大的我、陪我练习剑术，对我来说，他是个哥哥般的存在。」冲田轻抚着自己的刀柄、怀念着过往。
「和这样的近藤先生关系最为亲密的是某人，虽然他任性、唯我独尊、笨拙又自私，但现在能够拉着新选组前进的，只有那个人。」
听到这里，千鹤稍微安心的露出笑容，但很快的却又烟消云散——
「但我无法原谅。所以，土方先生就交给你了唷，小千鹤。」
「冲田先生……」
冲田回过头来，望着千鹤，终於扯出一抹隐含着悲伤的笑。然後便又转过身，再度离去。
『是啊，就交给你了。』
＊
之後，冲田并不知道自己能够去哪里，於是有些迷茫的在街上走着。最後，选择在一座神社坐下小憩。
黄昏时分，神社的广场里，仍有孩子们正在嬉戏。他望着孩子们的身影、发着呆。忽然，他眼角瞥见了在角落边，有个女孩独自站在那里，看着其他孩子们嘻笑玩闹，似是并无法融入。
不知道何来的想法，他站起了身，朝那女孩走去。他不知道为何会想这麽做，只是他觉得，那种孤独的感觉、那女孩和那名女子好像。
「你怎麽了吗？」冲田蹲下身子，与那女孩平视，一手轻抚着女孩的头发。
「大哥哥……你也是自己一人吗？」女孩抬起泪汪汪的眼眸，却不是记忆中的那抹湛蓝。
「诶……？」被这麽一问，冲田自己也愣住了。自己一人吗？……或许是呢。
女孩仍是眨着一双水灵大眼望着他，冲田随即对着女孩笑了笑，从怀中拿出了那包蝶送给他的金平糖，递给了女孩，「这个给你，去和大家玩吧～」
「……谢谢大哥哥！」女孩终於绽开甜美的笑容，跑着去和那群孩子们玩耍了。
望着女孩的背影，冲田很是感慨。不知道蝶醒来後，发现被他给抛下了，会不会生气呢？
他不想否认，他确实是爱上她了。
他不想让她受伤，所以从来不曾开口。他很清楚，自己这副躯体，是无法撑得太久了。何来能够让她幸福的资格呢？
就算他察觉了她对自己也有着一样的情感，又能如何？被命运给束缚住了的他，只要能够看见她幸福，那就足够了。只不过这幸福，不是由他来给。
他很珍惜能够相处的日子，她每日都来探望陪伴自己，对於一直生活在刀光剑影与生死轮回里头的他简直就是种奢侈。
他希望她不要被牵扯进来，所以他在最後选择让她暂时沉睡。在离开前，他想那可能是最後的一眼了，所以看得特别用心，只希望能够将她的容貌深刻在心底。
——那句谢谢，是感谢她一直以来的照顾陪伴以及喜欢。
——那句对不起，是抱歉於自己最终还是只能永远离开她的身边。
－
再次睁目，天色早已昏暗。冲田本来只是想在神社内稍作休息，没想到竟然就这麽睡着了。他抚着眉心，再次为自己的体力感到无力。
「那一定就是土方，不会错的。」
忽然外头传来的话语吸引了他的注意力，他拾起了刀，靠到门边查探动静。
「他们正藏身於七日町上的清水屋。」
「好，我们快通知大家。」
随後便是几个脚步远离的声音。
然後，冲田握紧了刀，下了决心——跟上去。
他躲在不远处的一棵大树，藉由粗大的树干以及树丛死角挡住了自己的踪迹。在前方，是计画着要偷袭负伤的土方岁三的浪士们。
他暗暗观察着那些人的动静，考虑着自己接下来行动的时机。就在这时，一股难以言喻的不适感伴随着胸腔一阵热烫，一口腥热的鲜血涌了上来，让他就这麽吐了一地、无力得站不住脚。
看着地上那一大滩怵目惊心的血迹，就连冲田自己也惊愣了好一下子，才终於缓过神来。
『看来，差不多到此为止了……』
要说有多震惊，其实他也早已预料到自己的日子已经不长了。只是在最後，他还是希望自己能够派上一点用场。
他，还能够再战斗的。
「近藤先生……」靠着树干，他抬头望着缀满星子的夜空，彷佛就能看到近藤勇的身影在自己面前。
双手已经没有力气能够握紧刀子，他只能将刀子用绷带缠在手上加以固定。
直到最後，他的唇上仍旧挂着一抹笑。不管何时，总是笑着。只不过笑里的含意却是不同。
「既然近藤先生将新选组托付给了土方先生，那麽，我也必须要守护他……才行呢。」
＊
那天，一直到傍晚了，蝶才从昏迷当中清醒。她抚着微微发疼的後颈，回忆着究竟发生了什麽。环视周遭，是他的房间，房内仍然留有属於他的药香；而她躺着的，是他的床。
很快的，她就想起了一切。
”别管我！我必须离开！”
”近藤先生要被斩首示众……我一定要去见那个人。”
而最後隐约存留回荡於脑海里的，却只有”谢谢你，还有对不起……。”
感觉到似乎要失去什麽了，蝶的眼角终於滑下了一滴泪。她惊了下，手指颤抖着轻摸上自己脸颊、摸到了湿热的液体，是泪。她有多久不曾哭泣了？
「冲田先生……冲田先生、冲田先生，冲田先生……！」她喃喃念着他的名，不敢置信，诧异、害怕、悲伤，各种负面情绪同时袭上了她的心头。
泪不止，几乎是跌跌撞撞着夺门而出，她要去找他、要去找他！
「冲田先生……！」
－
蝶找到了土方与千鹤停留的客栈，赶到时都已是隔日的夜晚了。她无法顾虑对方可能在休息这点，直接就进入了客栈，问了里头的夥计，找到了千鹤。
「咦？蝶小姐？」千鹤微惊，挺讶异看见对方。虽然没见过几次，但她仍然认得出来，那是已经好久没有见面的蝶。
「千鹤小姐，我、我……冲田先生呢？」蝶脸上是掩饰不住的惊慌，也看得出赶路一天的狼狈。
「冲田先生他……昨晚来找过土方先生後，就离开了……」
「什麽？那他……去哪了？」
「抱歉……」千鹤敛眸，摇了摇头表示不知道。
为了询问出冲田可能的下落，蝶随着千鹤来到了土方房门前。
「土方先生，我要进去了。」千鹤隔着门询问徵求里头人的同意，但却迟迟没有动静，「土方先生？」
一股不祥预感浮现，千鹤道了声失礼，便打开了门。里头，空无一人，床榻上原本该有的身影此刻消失无踪，让两人皆吃了一惊。
到了厨房询问了里头的大妈是否有看见土方的身影，得知了他才刚出去而已。於是她们立刻追了上去，不久便看见了在前方的背影。
「土方先生！您要干什麽？赶快回去吧……」
「闭嘴。」土方只是冷冷的回应了句，也瞥了眼一旁的蝶，没有说什麽。
闻言千鹤伸手拉住了土方的手臂，希望能制止他继续前进，「不要逞强，您的伤还没有痊癒啊！」
不料，土方还是甩开了千鹤的手，继续前行。千鹤愣了愣有些失落，却听见土方开口了——
「听说在这条路的前方，有一名白发男子正在战斗。为了保护我们所在的这个宿驿……一定是总司。」
「诶？」千鹤惊了下，随即也望向道路的前方。
「现在的他，战斗的力量或许已经……」土方顿了下，又继续迈步，「我不能弃他不顾。」
蝶几乎是倒吸了一口冷气，惊惧的望向面前的道路。在这条道路的前方，有他在……
白发男子，她想起了他救她的那一夜，见到的也是那副模样。她又想起他现在的身体状况，怎麽能容得起战斗？光是每次的嗜血冲动，他就痛苦得必须紧紧抓着她的手臂，直到她将能够抑制的药物喂给了他之後才得以缓解。
即使脚步因全身忍不住的冷意与颤抖已经有些不稳，蝶还是跟了上去，她也想、她也想……她也不能弃他於不顾啊！
看着迈开步伐前行的土方和蝶，千鹤终於回过了神，「我也要……一起去！」
三人都加紧了脚步，想要赶紧见到前方那人的心情，都是一样的。那种想要守护什麽的心情。
千鹤搀扶着负伤的土方，蝶也跟在他们身旁看顾。终於爬上了山，即看到了前方不远处剩余的残景，倒落於地的屍体、刀剑枪枝，看来对方是全军覆没。
但是，却迟迟没看到那挂念着的身影。唯有在战场中，插着一把残破不堪的刀子。
「总司……」
「啊，是冲田先生的刀！」千鹤也认出了那把刀的主人，以为冲田就在附近便喊出了声，「冲田先生！」
一旁的蝶显然也认了出来，却当场愣在原地，死死盯着那把残破的刀子。
「那是总司，无须担心。」土方深深地看了刀子一眼，道了句「我们回去吧。」随即转身，再度离去。但走了几步却又停了下来，肩膀是止不住的颤抖。
蝶似乎懂了什麽，几乎没有力气再支撑自己站立，勉强着自己一步一步往那刀子走去。
千鹤看着异常的两人，不知该如何是好，「土方先生……蝶小姐……？」
而千鹤马上就想起了土方这般的反应在哪里见过，也知道了事情到底是怎麽回事了。她回头看着那把刀，水气也就跟着涌上了眼眶，「不会吧……」
「土方先生……！」蝶回头喊住土方，她早已泪流满面，几乎就要说不出话来，用着几近哀求的眼神望着他，道︰「这把刀……」
土方也回头看着蝶，蝶那副模样看来是多麽的哀伤，那副深沉的哀恸不会比他少。
「你要就交给你处置吧。」
千鹤看了眼蝶，又看了眼已迈步离去的土方，对蝶鞠了个躬说道保重之後，就小跑步去追上了土方。
「谢、谢谢您……」
蝶抱着冲田的刀，哭得无法自己。
她从来没想过自己的感情也能够这麽丰富，她明明已经好久没有流泪、明明就能够看淡一切外事了。
为什麽？为什麽？为什麽知道自己将永远失去他的这一刻是那麽的难过？心好痛、好难受，彷佛充塞了悲伤，满溢得令蝶几乎就要昏厥过去。
「好过分……！冲田总司，你真的好过分！」
擅自闯入了她的生活、擅自干涉她的一切、不经过她的同意就让她喜欢上了他，最後……
还是那麽任性、那麽自私，将自己抛下就永远离开。
她一直都知道的啊，她知道他的性命不长了。正因为如此，她才想着至少到终止的那天也想陪伴在他身旁。
但是，她却什麽也无法做到。他就这麽独自离开了。她还有好多好多话想对他说，她好想告诉他自己的好多事、她也一直好想和他道声谢……
她好想，把自己这份心情倾诉。她喜欢他、喜欢他啊！
「冲田先生……」
哭喊到声音都沙哑了，仍然无法唤回那个人。
他留下了什麽？他最後竟然什麽也没有留下。唯一存在的，就只有她手上证明了他的生命的残刀。
化为灰烬的躯体，早已随风飘扬远去。就连她想见他最後一面，竟然都是如此困难。困难到永远都是无法再实现的愿望。
她这生从来没要求过什麽，就算是自由，她现在也不想要了。她只想要他回来、他活得好好的，用他那双美丽的碧绿瞳眸望着她、用他那磁性好听的嗓音和她说话、用他那孩子般的小把戏捉弄她……
她好想念他的笑声，他的笑声真的好好听，她好喜欢听他笑，就如他说他喜欢她的笑一般。
她的笑也是因为有他，没有了他，她就觉得她再也无法再次发自内心真正的笑了。
他给了她美好的一段回忆，有他在的这些日子，她会好好珍惜着。将这份回忆封存内心，直到永远。她会记得他，不会忘记。
抹去了脸上的泪珠，眼眶仍然持续流出温热的液体，最後索性放着不管了。蝶脱下了身上的外袍，将刀子小心翼翼地放入，仔细地包了起来。
「冲田先生，若是你不介意，请让我带着你的刀子回去吧？」
蝶喃喃了句，不知道是说给冲田听，还是给自己。她抱起了被包住的刀子，摇晃着站起身子。
她望着天边的晨曦，悲伤地笑了，缓步走着离开这个让她难受的地方。
「你的份，我会替你一起活下去。」
＊
之後，蝶回到了暂且算是自己的栖身之所的岛原。
她将冲田的刀，仔细地擦拭清洗上头的血渍，然後稍微保养过後，就放在了自己住处的一个空房间。
那房间，就只有那把刀。刀用刀架架起，被摆放在房间一隅。
每天凌晨，蝶结束工作回家後，即使一夜的疲惫侵蚀着她的身躯，她仍然会去看那把刀子一眼，感受着彷佛他在身边的错觉。
蝶也开始注意着新选组之後的行动。她原本是完全不在意的，因为那不干她的事。但是自从冲田离去後，她便开始托人带新选组的相关消息给她。
因为冲田到最後想守护的事物就是近藤勇托付给土方岁三的新选组。他用自己的性命保护的人，她想替他见证到最後一刻。
最後的消息是新选组到虾夷去了。和新政府军的对抗，最终的结局是落败。此後再也无任何音讯。
她听说了土方岁三中枪落马後便失去踪迹的消息。但她相信土方不会死的。或许是直觉，她隐约觉得土方现在大概是和千鹤两人在一起吧。
那时她就看出来了，千鹤那女孩对土方的情感、土方对千鹤的特别。
之後又过了几个月，这天凌晨，走在熟悉的道路上，她见到了在树丛里似乎有什麽不明物体。好奇之下，便凑过去看了眼，然後大惊。
竟然是一个女孩子倒落其中。蝶抬头看了眼上头的悬崖，估计是从那不慎跌落。看着女孩满身大大小小的伤，蝶蹙眉，蹲下身探了探她的鼻息，发现了还活着後就将她给背起，带回了自己住处。
她现在，已经无法再放任有人在自己面前死去了。
她替那女孩空出了一间房，将她安置好後，就去拿了水和药物打算替她擦拭及包紮。谁料当她回来後看见的竟然是一副令她讶异的景象。
女孩身上的伤口已经全部癒合，看不到半点痕迹。蝶很惊讶，随即脑海里就闪过一个名词”罗刹”。
但是那样的气质，她看着女孩一头柔顺的墨发，精致可爱的脸蛋，虽然仍未清醒，但就是无法觉得眼前这女孩是罗刹。
那种感觉和冲田总司不同。
不知道该如何处置，蝶最後还是先替女孩将身上的污渍擦拭乾净、换了套乾净的衣服。然後等着她清醒。
「这是……哪里……？」不久後，女孩清醒了。
女孩的名字叫做梨，蝶也得知了女孩并不是什麽罗刹，而是真正的”鬼”。蝶虽然没亲眼见过所谓的鬼，却还是相信了。有罗刹的存在，鬼的赝品。所以没有需要怀疑的地方，不是吗？
对梨来说很重要的大哥成为了罗刹，甚至化为灰烬随风飘散。这点，就和那名男人一般。不知道是不是出於同样的心情，看着梨似乎也无处可去，蝶便开口希望梨可以留下互相陪伴。
只是才相处一下子，就又马上察觉了梨心中有属於另一个男人的位置。蝶想帮助什麽，却也帮不了什麽，只能说句”如果那个人对你很重要，就要好好把握。”
因为，她不想再看到有人重蹈自己的覆辙了。
她曾经因为顾虑太多，导致没能来得及告诉冲田自己的心意。而现在就算是她想，也早已来不及了。
什麽，也抓不住。
後来，她带着梨去了自己工作的场所，也让梨换上了一套华服，让她体验一下不同的感觉。岂料那晚竟然会发生那样的事。
梨为了自己遇上生命危险。
但也因此，蝶见到了梨心中的那个人——风间千景。
她很着急，看着梨痛苦的样子非常内疚，尽管梨要求着自己不要让风间知道，蝶仍然去和风间交涉了。
为了梨的性命，也为了梨的幸福。
「若是你也一样重视她，就请你好好珍惜。失去了的，是无法挽回的。」
她不知道为何自己要干涉那麽多，甚至对风间说了这些。明明她并不需要做那麽多的。但只要想到自己，再看着梨，她就无法坐视不管。
『如果自己已经无法捉住幸福，那麽至少也想帮助这个心地善良的女孩才行啊！』
看着梨脸上幸福的笑容，蝶感到非常满足。
「好好珍惜，梨是个好女孩。」
离别那刻，她这麽对风间说了。她知道冲田也曾想珍惜自己的吧？只是命运不允许罢了。如果凭一己之力，能够让那两人幸福，或许也就够了。她现在所能做的，也只有这些。
现在自己所拥有的，是什麽呢？冲田曾经给予自己的那些，她还记得吗？她的笑，是他给的；她的自由，也是他告诉她在哪里才能获得的。
她站在门口，望着渐行渐远的两道身影，轻轻地、叹了口气。
笑容隐没，自由啊……
看来果真要伸手，才有办法获得呢。
到了这里，她终於了解了自己应该怎麽做了。
「谢谢您一直以来的照顾。」蝶向着那位大人磕着头，「可以的话我还会再回来探望您的。」
「你可终於想开了啊……你早就已经自由了不是吗？」
「我……」
「你已不再是一支囚蝶了。展翅吧！」
听着这般话语，蝶笑了。这是打从她失去他的那一日起第一次又再度发自内心的笑了。
”我啊，喜欢看你笑。”
现在她终於能够释怀了吧？
终於……。
她只带着简单的包袱，而那把属於他的刀，也一并带上了。
她能过着自己的生活了，对吗？
轻轻抚着被包捆起来的刀身，蝶抬头望着晴朗无云的湛蓝，那双湛蓝的眸映着一样的蓝，那丝忧愁终於像是云般散去了。
『谢谢你，改变了我的世界……。』
（全篇完。）