落烟薄霭，蒙雨晨露，衬托得落烟镇如诗似画。这里偏多雨日，每当逢雨之时，地面泛着水气，市街美景笼罩在一层薄雾之中，不加细看，便以为走入画里。也因为雨水遮掩了部分人声，让落烟镇彷似透着股阴柔之美，居民不愿沾着片雨，步步小心缓慢，更让落烟镇居民看来有种超脱俗世之感，彷佛一切便是如此祥和慵懒。
蓦地，远处而来大踏的脚步溅起了水花，路上行人纷纷闪避。那人急切地跑着，来回街巷穿梭，逢店必进、逢人必看，脸上尽显忧愁不安。
擦身而过的居民不愿让那人无礼直视，接二连三喝退此人，一时间倒也惹来不少狐疑目光。那人不断道歉，却仍没放过一个与他错肩的路人。直到天色渐晚，那人站在街中，恍惚出神，连手中的伞也无力再撑，缓缓掉落地面，任凭雨水滴在脸上。
「贤弟，你还好吧？」
那人抬头，神色依旧失落：「原来是吴大哥，让你见笑了。」
吴开来与那人尚有交情，见他一人傻愣在原处不顾雨淋湿寒，连忙撑伞走近，好言道：「贤弟，你别着急，衙门正在寻人，我相信弟妹吉人自有天相，总有一天会找着的。我瞧你的凤满楼歇业好几日了，你该打起精神才是，就算不为了弟妹，也该想想你刚出世的儿子呀。」
「丹凰失踪了一个月，也不知道是不是出事了。现下孩子没娘，你要我怎麽安得下心……」说着已哭，谁会想到那人身为凤满楼的当家，竟在此哭成泪人儿。
凤满楼是落烟镇上名声第一的酒楼，当年方家先祖靠着小吃摊做起，原本还默默无名、生意惨澹，但一碗凤仙羹打响名声，逐渐传出口碑，生意也扶摇直上。从小摊转向店面，到现今已是气派恢宏的酒楼，凤仙羹也成了凤满楼的招牌。
不少商敌想打探凤仙羹的做法，总不得其门而入。凤仙羹的美味代代不变，据说是加了一味配方，但那滋味无人道尽，吃在嘴里便有说不出的好味，吃完了仍想再嚐。
如今凤满楼已传了第五代，那人便是第五代掌柜，名为方延寿。方家飞黄腾达後，历代以来做尽善行义举，若道凤仙羹是落烟镇上知名菜色，那方家便是镇上首屈一指的行善之家。
只是方家好事做尽却不能添福保寿，不仅祖辈走得甚早，方延寿的父母不到四十就双双归西，死因不明，衙门苦无头绪，最後只能以猝死一由了结。到了方延寿这代，仅存一脉延续，想来延寿这名取来包含了先人无尽的期盼。
方延寿不到二十歳便接下凤满楼，他为人谦厚热忱，守住先祖传下的偌大家业，将凤满楼经营得有声有色。几年後又娶得如花美眷，诞下一儿，正当幸福美满之际，妻子竟无故失踪。
看着方延寿担忧落泪，吴开来心中也是酸苦，他们两家一向交好，从祖父辈开始便有交情，两人更以兄弟相称。现下方夫人失踪，吴开来当然义不容辞请人查探，但一查已近半月，仍然没有方夫人的消息。
吴开来苦劝之下，终让方延寿点头，两人共撑一把伞离去。他话说得不多，全是吴开来在身旁又劝又哄，一句话也没听入耳里，偶时回神，才频频点头当是回应。正近家门之际，只见一位衙差在门口伫立。
衙差见二人走来，连忙迎向前道：「方掌柜。」
方延寿急道：「差爷，是不是有我娘子的消息？」
「方掌柜，我们还不确定是否为尊夫人，只能从你提供的特徵判断。今早在河边，我们寻获一名女屍……」
方延寿大抽一口气，连连退了几步，就快站也站不稳。吴开来急忙搀扶，只见方延寿口齿打颤，泪水频滚，无法置信道：「你是说，我娘子她、她……她已经……」
「方掌柜，你先别急，那名女屍看来已死几日，全身肿胀难辨，仵作还无法断定她的身分，也未必会是尊夫人。现下便是请你到衙门认认……」方延寿心急如焚，不等衙差说完，抛下他二人，匆忙往官府跑去。
「贤弟，你等等我呀。」吴开来在後头边跑边唤。
衙门的捕快将方延寿带到停屍房，方延寿望着盖了白布的屍首，泪水早不听使唤流了下来，他不敢上前一认，就怕真是噩耗。吴开来安抚道：「贤弟，那未必就是弟妹，你上前看看，也好图个心安。」吴开来说着，忍不住扭头擦拭泪水。
方延寿缓缓走近屍身，脑中几近空白，仵作拉着白布一角，凝重道：「方掌柜，你要有心理准备，屍身泡在水里几日已经肿胀难辨，你得要好好认清。」方延寿滴着斗大泪珠，点了点头。
仵作将白布一掀，方延寿登时跪在地上，哭喊一声：「丹凰，娘子啊……」他靠着床沿又打又搥，埋头痛哭。
仵作愣道：「方掌柜，这真是尊夫人？你认清了没有？」
「这……」方延寿头一抬，呜咽道：「我一时心痛难忍，还未细看……」
「那就看看仔细。」仵作瞪了一眼。
「丹凰出门时无声无息，连下人也没知会，这衣裳我没见娘子穿过……」方延寿连忙站起，擦乾泪水细瞧，只是看没几眼又哭，耳鬓、脸颊、双肩、手臂等等一一都瞧遍了，忽然见大腿外侧一块清晰的斑痕，忙问：「这块斑是什麽？」
仵作道：「这是胎印。」
「这不是丹凰！我娘子腿上没有这块胎印，连一点小伤疤都没有。这不是我娘子。」方延寿大声道。
「那尊夫人身上还有没有什麽特别的黑痣、斑痕或是伤处？方掌柜，你再想想仔细。」
方延寿左思右想，忽地喊道：「对了，丹凰背後近风门穴的地方有一处伤疤。听她说是小时候贪玩，不慎刮到树枝留下的，约有五来寸长。」
仵作翻起女屍仔细查验，又复验了当时验屍纪录，确定女屍身後没有这块伤痕，盖下了白布，便道：「方掌柜，屍身上并没有你所说的伤处，看来这不是尊夫人。」
方延寿一听，顿时喜出望外，松了口气，但随即想到如此一来娘子仍是行踪成谜，脸色又黯淡下来。吴开来叹了叹，劝道：「别想这麽多，既然弟妹还没有消息，也表示她还好端端活着，只要活着终有找着的一天。」
衙差也道：「方掌柜，你放心，我们一定会竭尽所能找寻尊夫人的下落。」
「那麻烦各位差爷了，这是我一点心意，这姑娘也是可怜，劳你帮我买些鲜花素果，好好祭拜这位姑娘。他日若寻得我娘子的下落，我一定会再重重酬谢各位。」
方延寿递了五两银子，神色愁苦，同吴开来一块离去。