荒山旷野之中，阳光透过浓密叶隙，映射在草地上成千丝万点金黄。有树叶为荫，徐风为凉，夏末的炎热倒不如何熬人。
身上香气在白天锐减，花独照知道日间行动较为保险安全，但有鉴於之前让翁白头寻出行踪，此次特地在内衫缝上她数日来研究出的凝香粉，由七种药材和七种花粉提炼而成，可中和掩盖身上异香。然而此物只在日间和新月香气较淡时有效，一到弦月异香是如何也藏不住，更遑论月圆之夜。
为了不再伤及无辜，为了渴望的未来，无论如何不能龟缩在豁然之境过着自私的逍遥日子，彻底解决问题，才是追寻自由的开始。
「所以你身上异香在白天淡不可闻，夜晚则随着月之阴晴圆缺而有浓淡之分？好个奇妙的特性。」剑子仙迹走在花独照身边，闻不见那股沁人心脾的独照花香，与之前夜里隔了老远香味仍萦然不散的情况大相迳庭。
「欸……我说剑子仙迹，你太闲了吗？」
「唤我剑子即可。」
花独照奇怪地瞥了他一眼，「你没事跟着我干嘛，难道不用打坐悟道参天吗？」
拂尘轻扬，剑子仙迹说道：「所谓道者，非是静坐思考而能领悟；必是观世态，嚐冷暖，才得体会。」
「哦，那麽你跟着我能悟到什麽？如何设置陷阱？」
「是如何不被陷阱设计。」
花独照哈哈大笑，清脆爽朗的笑声和树叶婆娑声交织在一起，悦耳动人。传染似的，剑子仙迹亦忍不住笑了起来。
花独照笑了一会儿，喘口气，道：「这不会是真正原因，你还是照实说来吧。」
剑子仙迹颇为讶异，道：「我看来别有居心吗？」
「你背上长剑。」花独照瞅着他，杏目含笑，一脸精乖之色，「如果你只是个不问世事的单纯隐客，长剑於你无用，不是吗？既然身配武器，总不是拿来削柴刨土种花吧？」
「呃，出门在外，总得一器防身。」
花独照眼珠子滴溜溜一转，道：「哦，那是什麽场合需要防身呢？」
剑子仙迹叹了口气，心想再说下去只怕令她质疑，倒不如坦诚其意，便道：「阈血毒之谜，背後人动机。」
花独照脸色倏地一变，「你……你要调查？」
「是。既然你欲前往海东秋凉，咱们正好顺道，路上也有个照应。」加上她能解无人可解之奇毒，是非好好观察不可。
「我先提醒你，」花独照说道：「和我同去也许会有危险。」
剑子仙迹挑眉道：「哦？什麽危险？」
花独照咬了咬唇，道：「我有仇家在追查我的下落，若他们见你和我一起，怕会对你不利。」
明知山有虎，偏向虎山行。她知道无争山庄的人在海东城和秋凉里定有埋伏，只不知相隔日久，他们是否仍固守旧处。
「哈，那也得看他们是否有此能耐。」语气中极是自信。
花独照问：「你武功很好吗？」
「不高不低，尚可自保。你呢？」
花独照一笑，道：「轻功尚可，足可逃跑。」
「哈哈，那麽何惧之有？」
花独照心中还是不愿有无关之人卷入其中，认真道：「既然劝不了你，那麽你可记好，万一有个什麽不对，你便不用管我，速速退离，知道吗？」
剑子仙迹心中微微一动，见她言语真挚，大有摒人在外不愿他人插手之感，心付：「是什麽人让她如此忌惮，与下毒之人会有关系吗？」沉吟不应。
两人并肩前行，皆一身飘逸白衣，皆一身清新雅然，宛若天上降下的两片祥云，为四周添了一股非凡不俗。
行经一线湖岸，非村非镇，湖边却有不少游人，放眼望去，所到者多为男女相携，神态亲密，明眼即知乃情人夫妻之属。湖旁有一处简雅茶棚，剑子仙迹说道：「咱们歇歇脚吧。」两人在空桌旁坐下，小二立时送上一壶茶水和几样鲜果细点。
往湖泊望去，只见湖围极长，湖心处飘着一罩薄雾，瞧不见远处对岸；沿着湖岸生着一排排独茎花卉，像是天然围栏。
花独照忍不住靠近细看，只见花身半圆似莲，中央好几管花蕾呈冲天之姿，最外围的花苞已绽，开出来的形状却像百合，淡淡的紫蓝色，婀娜风情令人移不开目光。赞道：「丽湖配好花，却不知湖为何名，花为何名？」
一旁小二闻言答道：「此湖名叫『念娇湖』，说是湖吧，其实它大得像海，不知尽处。湖面上终年飘着白雾，船划进去是会迷路出不来的，姑娘可千万别尝试。」
花独照笑道：「我不会，你再继续说。」
「嗯，这湖有个传说，相传曾有个仙女下了凡和人间男子相爱，天界不允许，遂将仙女带回天界。那男子在湖边日夜等待，声声唤着那仙女的名字，仙女却再也没有回来；後来男子染病死了，有人看他痴得可怜，便将他葬在湖边，後来人们便称此湖叫念娇湖了。」说得顺溜，想来不乏游人相询。
花独照对一旁的剑子仙迹道：「嗯，仙女，是你本宗的。」
「呃。」
小二又道：「这花唤做『粹情花』，听说是从那男子坟上长出来的，不知怎地生满了湖周。粹情花大家又叫它定情花，据说只要情侣共握一株粹情花许愿，便能成为鸳鸯眷侣，情感坚定不移。」
「粹情粹情，纯粹之情，嗯，好美的名字，好可怜的故事，好痴的人。」花独照转头问剑子仙迹：「为何仙女和凡人不能相爱？」
「嗯，既已成仙，自然是看淡了七情六欲。道门仙人动情，无异是废功自毁之举。」
花独照皱眉，「既知不能动情，又为何动情？既然爱上，又为何离去？」
剑子仙迹道：「或许她是天界一位很重要的人物。如果她是月神，因贪恋人间而忘却月昇月落，那麽天界人间失序，岂不是因私废公？」
「一旦动情，又要舍情，谁能办得到？离开心爱之人，想必是人间至痛。」花独照叹了口气，心中微微感伤，倒不真是如何难过。
「佛道之途，便是要堪破红尘情缘，以求清心。世俗扰人，不可自扰。」
「所以你们是不能成亲的？」
「嗯。」
花独照眨了眨眼，道：「可若不小心动了情那又如何？」
剑子仙迹淡然道：「修行百载，心如止水不起波澜，动情二字谈何容易？」
花独照忍不住好笑，道：「嘿，怕是死水一滩，风过无痕；落雪成晶，鸿过不留迹。」拿起清茶喝了一口，偷偷道：「这茶倒不如你沏的好喝。」说着吐了吐舌。
「剑子仙迹的茶艺天下无双。」
花独照刮了刮脸颊，说道：「夸口。」拿起细点咬了一口。
海东城，昔日的珍珠大镇，今天的空寂死城。剑子仙迹和花独照到达此镇已是几日後的入夜时分，满天黑云遮蔽了月光，四下黑暗，阒其无人的街道一片死静，夜风刮得废屋门板吚呀作响，空气中飘漫着淡淡的植物腐臭味，全城笼罩在沉重阴森的气氛之中。
剑子仙迹第一次闻到阈血毒屍散发出来的异臭，低头见花独照一脸满不在乎，不知是没闻到还是习以为常。隐约嗅到一丝香气，却是她身上的独照花香，精神一振，那股臭味也不怎麽呕人了。
花独照小心翼翼地举步走着，抱怨道：「月光给遮着了，好难识路啊！」身处寂静的空间，不自禁地压低声音。
剑子仙迹真气饱满浑厚，夜能见物，并不觉得如何难视，听得她这麽一说，便道：「咱们找个照明之物。」
两人走进一间民房，四下寻找油灯，忽听得碰喇一声响，花独照唉叫一声，剑子仙迹忙问：「怎麽了？」
花独照语带痛楚，道：「没事，我撞到东西了。」
剑子仙迹见挂在墙上的神主台上有个烛台，烛台上一根手指长短的蜡烛，拿起一旁的火揩子点上火，民屋一角亮了起来。花独照一手揉着额角，烛光下如夜明珠般明亮的小脸苦皱着，咕哝道：「疼死我了。」
剑子仙迹将烛台递给她，她问道：「那你呢？」
「我看得见。」
「会武功的人真方便。」
正要走出房子，咚的一声，行在前头的花独照身子倏然往前扑倒，剑子仙迹眼明手快，大步一跨，一手接住半空中的烛台，一手扶住花独照的身子。
「嘿嘿，我忘了这里有门槛。」花独照歉然傻笑。
剑子仙迹哭笑不得，再度将烛台交到她手上。顿了顿，又转回民房取过火揩子，以免她打翻了烛台。
花独照吁了口气，提起精神道：「好了！咱们分头寻找此镇的饮用水井吧！」
「你确定要分开找？」剑子仙迹迟疑地看着她。
「当然！」花独照理所当然地说道：「节省时间啊！」看了看四周，道：「我往北走，你往南走，咱们绕着这城走上一圈，在对头会合。」
「嗯。」
兵分两路。剑子仙迹走了几步，忍不住回头看去，花独照的背影笼罩着一层光晕，朦胧柔美，以稳定的速度慢慢远去。暗自期望她能小心点，剑子仙迹亦朝前走去。
花独照一路警戒前行，走到尽处，右转又是一条街道。放轻脚步，除了在如此安静的处境下任何声响都显得刺耳外，她还担心无争山庄的人马仍滞留此地。
不过担心显然是多余的，这儿连只小猫都没有。
蓦地，右方远处出现一道白影。
猝然之下，花独照突感一阵寒意，全身血液像是凝结成冰，动弹不得。
那道白影缓缓往前移动，凝神一看，白影手上一物，像佛尘，背上一物，像长剑。
「剑子？」
花独照浑身都软了，背上凉快，原来是吓了一身冷汗。抚着心口，自言自语：「吓死了，还以为见鬼呢！一身白衣夜里看来真可怕。」
继续往前，没任何可疑之处。来到约定的会合点，未见剑子仙迹，花独照四下张望，忽然想道：「道士怕不怕鬼呢？」
一个念头自心底冒出，花独照扬起一抹贼笑，蹑手蹑脚躲到一处成堆的木柴後头蹲了下来，吹熄烛火，打算也来吓吓剑子仙迹。
一盏茶时间过去，他还没来。
一刻钟时间过去，脚麻了，还是没来。
「搞什麽，怎麽那麽久？啊，难道是遇上无争山庄的人了！？」思及此，身子像弹簧似地迅速弹起，一转身，背後竟站着一个人。花独照吓得惊叫半声，半声在看清对方面孔之後吞进喉咙。
剑子仙迹似笑非笑地望着她：「你躲在这儿做什麽？」
花独照喘了口气，跺脚道：「你干嘛站在後面吓我！」
「咦，是谁吓谁？」
「自然是你吓我！你瞧我吓得连烛台都掉在地上了。」弯身捡起烛台，剑子仙迹重新点上火，光亮绽开在两人之间。
「你站在我後头多久了？」
剑子仙迹泰然道：「从你吹熄烛火之後。」
「那你怎麽不出声？」
「我以为你发现了什麽所以躲在这儿偷偷观察，如果我出声坏了你的事那该怎办？」
花独照扁扁嘴，咕哝几声。
「哈。」剑子仙迹轻笑，道：「来吧，我找到水井了。」