『……你所走的路全都充满了邪恶。你这不知感恩的养子，亡命之徒，杀害朋友的凶手，夺人之爱的小偷，纳国斯隆德的窜夺者，有勇无谋的将军，抛弃亲人的不孝子。』
当进入一个恶梦时最先听到的是这句话，通常直觉会有两种反应：
第一种，理性地无视。
第二种，感性地认为这恶梦很不欢迎自己。
第一种的代表是九号，第二种则是系氏。当然稍一想就知道这只是书中某一段的节录，可能一点意义也没有。进入恶梦听到「我肚子饿了」或是「该去上学了」等没有意义的句子也完全有可能。
相较於句子本身，猎手更应该在意的是「听到一个句子」这种较为不寻常的状况。
无重力似地掉进恶梦中，属於正常范畴；被蛀蚀的是一本小说，也是常见之事；但类似旁白的存在？这通常意味着一件事：恶梦更难解决。
有个简单粗暴的解决方式，就是直接让白兔搭档使用能力，然後诱出蛀书虫。但这样的风险就是恶梦会完全扭曲，他们无法预期之後会发生什麽事，也不确定蛀书虫会采用什麽手段。
因此在还有时间──即外头的蛀蚀状况还在可容许的范围内──的情况下，一般采用的都是照着书中的剧情走，顺着脉络找出虫。
系氏和九号落地後查看四周，很快地由高耸入云的古木和不见边际的森林中得出结论：要在这里找到蛀书虫，恐怕只能循着小说的情节走。
一名猎手再学识渊博也不可能看过世上所有的书，这本便是其中之一。听说是上了世纪一位相当杰出的小说家在生前未能完成的故事，之後在其子女的努力下编写後出世，但是名字两人还没来得及看就被吸进恶梦中了。
这本书位於於某位爱书成痴的的收藏家家中，当传出那里有蛀蚀现象时，收到任务通知的九号甚至皱起了眉头。
这人爱书是出了名的，因此其收藏量可想而知是相当惊人的。
等他们到达後，该怎麽找出被蛀蚀的那本呢？
幸好收藏家为他们提供了答案──蛀书虫选择寄生的，是他前一天拿出来当睡前读物的书本。
知道了这件事，至少是省下了找书的麻烦，然而进入书中後他们发现此处世界之庞大，简直和真实世界没什麽两样，令人不知该从何找起。
「九号，怎麽办啊？」他们爬到了附近的小山丘上，然而放眼望去仍然是一片郁郁苍森，只能确定这附近绝对没有人居住。
九号想了一下，指着某个方向道：「刚刚声音的来源应该是那边，可能会有什麽线索。」
「欸？喔……」刚刚声音是有方向的？系氏没有仔细听，他全副心神都放在「这本书有旁白」这件事上。虽然不知道声音的源头和声音主人的所在有没有绝对的关连，不过至少是个感觉比较值得信赖的开始，因此两人穿过树林，开始往那头奔去。
一路上他们仍然注意着有没有蛀书虫萤绿的光芒出现。然而对方却像是打定主意不出现似的，连头都没露一点，更加令人困扰的是他们的环境无论是地上地下甚至是树干上都是深浅不一的绿色，看到最後都头昏眼花了，就算蛀书虫有出现大概也不会发现吧？
系氏这麽想後乾脆也不左右张望了，只留意着前方是否有建筑或人烟。
前方突然出现了一块空地，两人本着走近路的心态直接穿越过去，不料这时却出现了意料之外的对象。
「哇啊──」前一刻还只发现了地上的影子倏地变大，心中那点不妙才刚刚萌头系氏就突然被从双肩抓起，整个人离地，拿在手中的枪因为姿势的关系一点用场也派不上，一眨眼他已经被──猛禽？系氏抬头发现对手远比他看过得任何鸟类都更加巨大──带至空中十几公尺高。
九号自然是立刻就发现了系氏的状况想回身相助，然而前者在後者的惨叫未绝时也被以同样的方式抓离地面，两个人同时被带上了高空。
「九号！怎麽办啊！我们是不是要变成鸟饲料了！」系氏惊恐地朝搭档喊着，风声几乎让人听不出他在说什麽。
九号却是不理，绞尽脑汁在想该怎麽让两人脱离眼前的困境。
「要丢下去吗？」
「他们似乎不是半兽人。」
抓着他们的两只鸟突地开始对话，虽然不太明白他们怎麽会说话，不过系氏立刻就看出了一线生机，赶紧喊道：「我们是人类！」
「人类？那你是哈多族的？还是比欧？哈丽丝？我从未在中土大陆见过你们这麽小只的人类。」抓住系氏的那只问道，语气听上去是相当狐疑的。
「我们……」猎手很少和故事中的人物进行实际交流，系氏想着他该怎麽解释两人的来历时灵机一动，说：「我们是从其他大陆来的。」
「其他大陆？」两只大鸟听上去十分吃惊，系氏正揣揣不安地想着是不是说错话时两只鸟又快速地进行交流：
「难道是维拉派来的使者？」
「未曾听吾王索隆多言及。」
「带回去让吾王看看吧。」
「说的是。」
「喂！你们要带我们去哪！」又是维拉又是鹰王的，除了他们大概在这个故事中大概颇为重要之外，系氏不完全明白他们在说什麽，听起来是要带他们去见什麽索隆多，估计也是一只大鸟，问题是现在他们赶时间啊！
「别吵，到了自然就到了。」载着系氏的巨鸟说道，系氏看向自己的搭档，对方从头到尾都静悄悄地，该不会是有什麽主意了？然而系氏又没有什麽特殊能力能够看穿对方脸上的防毒面具，看不到表情的情况下，现在也不好直接问出来，他只能安慰自己地想着到了目的地之後再逼问对方吧！
九号的想法却很简单，既然两人只能照着书中的剧情走，那麽或许这位索隆多能够给他们一些提示，相较之下从这里往下摔几十公尺便一点也不实际，何况还可能又被抓回来，还不如以静制动，看看索隆多究竟是何许人物。
两人又安静地飞了一会，系氏无聊之余欣赏起脚底的风景，从森林底部完全看不到的树冠从这里全是一点一点的绿色，遍布了几乎整个视野，犹如一望无际的翡翠汪洋，一直住在城市中的系氏还是头一次在一本书中看到如此场景，不由得屏气凝神，就怕一眨眼错过了什麽。
这时底下有些动静吸引了他的视线，因为飞行中的关系不容易对焦，好不容易发现了底下是什麽，系氏刹时惊得瞠目结舌，连叫九号看都忘记了。
在底下走动的，除了动物之外，还有高耸如参天古木、缓缓移动的树人。
从这个高度看不出他们的形体，但系氏脑海中立刻勾勒出了一张张长在硬树皮上的人脸，有各种树木、有各种高矮粗细。
树人。虽然系氏从学校中辍，但他对於这类生物首次正式出现在书中还是有点印象的。
虽然作者的和书已经不记得名字了──毕竟上次接触到也是好几年前了──但是他却记得对方写的奇幻作品至今仍在全世界出版。
有些人──尤其喜欢这位作者的书的人──知道有机会进入这个奇幻世界或许会开心地放声欢呼或直接昏过去，但系氏却深深地叹了口气，沮丧地看着脚下的风景。
记得这种事有什麽用呢？如果是进来观光旅游的，或许他会很高兴吧，可惜他的目的是解决一只偷跑进书中的虫，而且是只小到从这个高度绝对看不到的虫，这要他不沮丧都难。
虽然隔了些距离，不过九号大致也将搭档的表情变化都收入眼底了，从一开始的专注到目瞪口呆，然後是恍然大悟之後难过沮丧，虽然不知道对方在想什麽，但至少感觉到什麽还是不难得知。
他们接近了群山，在远处看着只觉得似乎高耸入云，近看发现山坡更是陡峭，若不是特别善於攀爬或有翅膀的话，恐怕难以登顶。
两只九号判断是巨鹰的鸟类将他俩一路往上带，山顶倒没有穿过云层，但空气明显地比较稀薄，隐隐看得见雾气。
两人被放到山顶的平面上，稀疏的草木从岩缝中不屈不挠地长出，倒也不至让此处显得寸草不生。这里的风不算大，呜呜作响的风声环绕在侧。
那两只巨鹰降落在边缘处，收拢了羽翅後弯下头，似乎是等着某个尊贵的人士来临。
应该是他们刚刚提到的索隆多吧。
耳边的呜呜声愈来愈大，九号一下变了脸色，他发觉，那并不是风声──是拍动翅膀的声音。
犹如从云中所生，一只比刚刚承载他们重量的两只巨鹰更大的猛禽落在他们面前，双翅张开似乎有五十多公尺长。他的羽翼丰满，体态雄健，一双猎食者才有的锐眸中透着岁月累积而成的睿智，浑然天成的气势足以吓退任何心有不轨者。
「我乃索隆多，鹰中之王。你们不是半兽人，但也不属於这片中土大陆。听说你们是从远方而来？」
虽然多少有点心理准备了，不过对方远大於他们原本的预估，导致系氏愣了神没能回话，只好由九号回答。
「是的。」
「……我感觉不到你有说谎，然而你身上缠绕着与你血脉相连之恶。若是由维拉派来的，不该如此。」
连在这里断头台的力量都能被察觉吗？九号骇然，这回系氏倒是缓过来了，赶紧说出他们的目的：「这个不重要，我们要找一条可恶的虫，你有没有看过啊？」
虽然知道对方听懂他的话的机率微乎其微，不过至少要能达到转移注意力的效果。不过这个索隆多感觉很聪明，不知道会不会被拆穿──
「虫？难道是欺诈者格劳龙？」索隆多的语调突地严厉起来，不禁让系氏站得更直了些。
「呃，对，应该是？」他瞄向身旁的九号，九号也配合地点头。虽然他们要找的不是格劳龙，不过既然对方都问了，那顺着说下去应该也没什麽问题吧？
「格劳龙奸诈且无恶不作，喷出的火能燃上十几里。你们二位……」
索隆多没有明说，但那看着两人的眼神却充分地表现出了他的怀疑。或许是碍於另外两只巨鹰提过的「维拉」所以不敢直接表达出自己的想法，但在两人眼中说了和没说也差不多。
「请放心，我们虽然形体不大，但力量强韧，足以对付一条恶虫。」九号站出来说话了，不过索隆多对他的反应却是动了动身子说道：「一个连真面目都不愿示人的人，何以能叫我相信？」
被对方这麽一反驳系氏也不知道怎麽帮九号出头，看着对方应要求拿下面具，脸上一如以往地没有表情反而让他比较放心。
至少没有生气。系氏忖度，然而九号想的却是这或许是这本书中的一个设定之一，因此照做才有机会跟着剧情往下走。
似乎是对九号的作法相当满意，索隆多向另外两名巨鹰吩咐了几句，转回来又和他们道：「我的族人会送你们到格劳龙的所在。愿你们旅途顺利，剑所到处必见血光。」
语毕他张开双翼，朝山边冲刺而後遨翔，在两人的注视下消失在云端中。
交谈进行得比想像中顺利，不消片刻已经再次回到空中，不过这回是朝着不同的方向而去。
此时系氏才发觉自己有点在发抖，背後也出了一身冷汗。刚刚对答时全神贯注，一是因为索隆多的眼神所逼，二是下意识地不断注意到对方锐利的爪子和鸟喙，对方甚至毋须见血，只要大力地拍动翅膀自己就有可能跌下山顶，成为恶梦中的一个肉饼。
那画面光是想像就让人不禁颤抖，系氏赶紧甩开了这些可怕的画面，将心思放到接下来的任务上。
据索隆多所说，那个什麽格劳龙大概是这片土地上最邪恶的存在了吧？而根据多数蛀书虫的习性，他们最有可能在的地方就是大魔王的身边，因此找到了格劳龙，找到蛀书虫的机率也很高。
他们在恶梦中每多花一秒，就是让恶梦外的真实世界多受蛀蚀一秒，万物化为沙的画面系氏并不想看到，因此能愈快杀掉蛀书虫愈好。
这次系氏不再是赏景，他机警地察看着四周，想看看能不能早些发现格劳龙在哪。
既然被说得那麽邪恶，那应该是条大龙吧？就算是从空中，应该也能看到吧？
九号则是闭目养神，为即将而来的战斗养精蓄锐。
似乎是不久後──飞行中对时间的感觉也变得钝了──两人同时注意到了前方一些不寻常的东西。
最先注意到的是系氏。远处一整片森林出现了焦黑的空洞，徐徐浓烟从那处冒出，将天空也染上了一层灰黑。
九号闻到了阵阵焦味，那是混杂了草木、建筑物和某些他并不想去想像的东西的臭味，睁眼後也看到了系氏发现的地区。
「看啊！那是曾经屹立於河川一端的王国，纳国斯隆德。如今被格劳龙捣毁得面目全非，国王欧洛隹斯也已战败身亡，他的子民也遭俘虏，财宝被恶龙占据。」
载着系氏的那只巨鹰似乎话稍多一点，以哀叹的语调说出了此处惨境，他的乘客却有些不适时宜地问：「既然你知道，为什麽不去帮他们？」
抓着他的巨鹰沉默了，另一只巨鹰离得稍远，因此九号没有听到两人的对话，否则他肯定会为搭档的问题而无奈不已。
正担忧着是不是会被巨鹰往下丢一了百了时，对方却开口了，口吻相当地哀伤：「这是精灵与人类的战场，还未到我族出力之时。」
他怎麽知道什麽时候该出力？虽然想问，系氏这次却没有开口，毕竟书中的剧情是如此，他就算问了又能怎麽样呢？
确实有那种就算有力，也不该马上动手的时候，系氏知道，但却经常做不到旁观这种事。
他们离那处更近了些後，两只巨鹰飞得靠近了些，他听到九号的那只开口说话：「格劳龙的视力极佳，嗅觉也相当灵敏，若太过靠近必定会被他察觉而失去先机，我们会将你们二位放在远些的山丘上，之後就靠你们自己了，明白吗？」
两人确认过後行进路线开始有所改变，两只鸟类尽可能地低飞，似乎是不希望从空中飞近引起格劳龙的注意。
他们被放在一个小山丘上，与两只鹰类道谢告别後，又回到一开始的状况。
「走吧。」系氏拿出在见索隆多时收起的枪枝，与九号确认完身上的物品後朝「纳国斯隆德」前进。
此处焦味更浓，地上也出现了断掉的箭矢和大批人马踩踏过的痕迹，又往前走了些後他们看到了散落的屍体和屍块，虽然知道都只是小说中的场景，并非真实，逼真的视觉和嗅觉效果却让系氏不得不转头装作没看见，连九号也皱起了眉头。
虽然有战场的地方必定会有屍体，在和爱丽丝或蛀书虫对战时有时也会出现牺牲，这仍不是他们惯於面对的场面。
他们来到了河边，看得出原本搭了一座坚固的石桥，现在却不知道被什麽砸得只剩碎块，两人研究了会觉得河不算太深，应该能走过去，正思索着该从哪边过去时，系氏突然意识到一件极为不妙的事。
「九、九号……」系氏指着两人面向的城门，语气中有难掩的惊恐，九号抬头，那一瞬间还没找到是什麽让系氏失去语言能力──直到他对上从城门中看着他们的细长眼睛。
那时他们才发现，原本在浓烟中以为是城的一部份的深青「城墙」其实是龙的背脊；当格劳龙彷佛慢动作似地弓起身躯，朝天伸展并涨大胸腔，九号回神，拉过系氏就跑。
「啊啊啊啊──」猛烈的火焰追在两人的背後烧，系氏惊叫着死命奔跑，两个人撒腿狂奔，吓人的热度几乎要把两人的背都烤焦了，九号眼见是跑步出火焰的范围，乾脆拉过系氏滚到一旁，两个人一直滚滚滚，滚了不知道多久後才停下，幸好火也烧不到他们这了，两个人从地上爬起，看着那熊熊大火留下的惨状，都有些变了脸色。
「什麽大虫啊，这根本是魔虫了吧。」系氏喃喃自语着，第一次在恶梦中面对这麽可怕的敌人，如果可以，他一点也不想再回去面对了。
「我──」
「蛀书虫在格劳龙的头顶。」九号截断了系氏的发言，说出了刚刚匆匆一瞥下所见。
「头顶……」
这位置倒不新奇，只恨蛀书虫挑的是格劳龙的，系氏相信这世界中肯定有比格劳龙好对付的邪恶生物。
「这样的话，我们要怎麽弄死牠？」如果硬上，两个人死於烈火的可能性几乎是百分之百。但智取不是系氏的强项，因此他把问题抛给了九号。
「去看附近的地形。」这里和他们原本的世界相差甚远，九号除了索隆多给的那点线索之外也不知道什麽关於格劳龙的讯息，因此只能先从环境着手。
两个人这次不走正面，试着从侧面观察，却发现这里是天然的堡垒，除了从河的那头走过去外，没有其他可以到达那座城的方法。
至此，他们只有两个选择：一，将格劳龙引诱出来。二，直捣黄龙。那麽剩下的就是决定哪个方法比较可行──虽然系氏个人认为两个都不怎麽可行。
但是他们也没有本钱在这里乾耗，势必要做出一个选择。两人商量过後决并分别从两处渡河，这样至少格劳龙就没办法同时攻击他们两个。接着就各凭本事进入城中，看谁能先杀到蛀书虫。
九号看了看河床，经判断後以跳石头的方式迂回地到达了对岸，再看另一边的系氏──
「嘿──呀！」只见他的猴子──不对，是搭档──已经灵敏地爬上了树，双手抓着粗大的树枝来回摆荡，抓准了荡到最高点的时候放开双手，整个人在划过一个抛物线後咚地落到了草地上。
两人彼此点头确认状态後开始前进。根据巨鹰的说法，他们从一开始就在格劳龙的视线范围内，因此奇袭是不可能的，所以他们的目标只是单纯的干扰後伺机而动。
格劳龙已经离开了城门的位置，九号琢磨着巨鹰说的「财宝被占据」，猜测对方已经撤回宝藏的所在处。而且从对方只朝他们喷过火焰後便消失而不是追上这点看，他们在他眼中大概毫无威胁性，而就纳国斯隆德的现况来说，从这场大战经过还不很久，对方肯定是消耗了不少，因此急需休息。
财宝最多的地方通常是一城的城主宅邸，九号指了指最高的楼房，系氏意会，两人便分头走了，从这里开始因为通讯器无法使用，他们只能凭着对搭档的了解猜测对方的动向。
九号很快便抵达目的地，稍一估计便确定这处厅堂的大小绝对装得下格劳龙。
大门很显然被破坏过，呈现不规则的缺口，不过和城外不同的是这里没有任何屍体，大概是被抓走当俘虏了。
迅速判断完後，他发现系氏也从另一个街口冒头了，看到自己後朝他比了个拇指，比较近的九号先进去了。
不难看出这里曾经的高雅富丽，壁上除了挂画还有各式武器，不过此时画已遭到烧毁大半，原是摆武器的地方也只剩空架子。
或许是因为有条龙在里头，屋子里远比外头要热，已经习惯戴防毒面具的九号此时也难得地觉得有些闷，但还是耐着性子继续找。
九号自然不了解这里的建筑物结构，但既然这里是因格劳龙而热，那愈热的地方就愈靠近龙的所在，这是再简单不过的道理。
绕过了几间房後，他来到了大概是屋子後半部的位置，原本该有双扇木门的位置此刻空荡荡的，而从里头流泄而出的珠光宝气和热度让九号知道自己走对地方了。
此时那里头传出了声音，低沉而沙哑，犹如从地狱深渊传来的恶鬼低吼。
「卑鄙的小偷，躲藏是没有用的。我已经看到你了，你无所遁形。你和你的同伴的努力是白费的，想从我的眼皮下偷走一块金子都是无用功。」
显然对方是把他们想成了偷盗的窃贼。九号沉住了气没有回应，对方是否真的知道他的所在并不能确认，但自己和系氏的行踪多少是暴露了。
接着又听那里头传出几声怪声，九号想了下发觉那是龙在笑。
「人们说我贪婪，然而有哪种种族比人类更贪？名利、权势、财富，所有种族中最短命却也是最贪心的。」
没有理会对方的话，九号依然在等，这里位於走廊的中间段，自己是从左边走过来的，一路上没有遇到系氏那对方理应是会从右边出现。
这点格劳龙或许同样清楚，但如果两人能同时进入，或许会使对方的攻击产生迟疑。
「出来吧！你躲得了我两次，却躲不了我第三次！」
第三？
听到这数目九号顿时觉得不对，自己在外头也不过和对方打过一次照面，这麽说──
地面突然开始震动，伴随着龙的怒吼和金银珠宝哗啦哗啦大幅移动的声响，九号也顾不得躲藏，往里头探身，看到的就是被龙到处追着跑的系氏。
对方也是狼狈得很，从柱子和宝箱後不断翻滚躲窜，一秒都不敢停，龙也是跟着他扭转身躯，可以的时候伸长了脖子朝前一咬，好几次系氏都差点被咬到，只因为灵敏的身手和此处复杂的地形才没有被咬中。
不过这倒是给了九号机会，趁着系氏吸引住了龙的注意力，他则跑到格劳龙视野的死角，毕竟他们的目的是及杀蛀书虫而不是龙。
果然还在头顶……这个认知一点也让人开心不起来，九号心中一沉，思索了一下便有了个大胆的主意，从躲藏处飞也似地冲出後一跃！稳稳地落在了龙背上。
而格劳龙自然也不是毫无所觉，大吼着「小贼」，激烈地甩身就想把九号甩下去。不过有着头号白兔猎手之称的九号并非浪得虚名，矮身抓住了龙背上的凸起稳住身形，等到对方停下後又开始往头的方向跑，目标直指蛀书虫。
但格劳龙肯定不知道这点，他直接放弃了系氏，开始用各种方式滚动、甩身、撞墙，就为了把九号从身上甩下。
系氏自然也发现九号了，知道他的目的後也开始配合他行动，在格劳龙转头时朝他的头开枪，一方面进行干扰，一方面也是看看能不能蒙中蛀书虫。
被这麽两边纠缠的格劳龙自然是极其愤怒，一个极大的转身又长又粗的尾巴就甩了过来，系氏一看不妙立刻朝旁猛滚了好多圈，然而对方体型大速度又出奇地快，仍然不慎被扫中，身体不由自主地飞了出去撞上墙壁，落到地上後却是一动不动，生死未卜。
九号看得心里喀噔一声，知道此时格劳龙只要上去补上一脚或咬上一口，一切就毫无转圜的余地了，立时顾不得其他，力求迅速，脚下张狂地铺盖而出绚丽而致命的黑色蔷薇，带刺的藤蔓迅捷地冲向蛀书虫，後者此时要逃已是不及，一声噗嗤之後莹绿的身形一颤，已遭断头台透体而出。
恶梦随着蛀书虫的死亡而崩解，以蛀书虫的屍身为中心眼前的景象扭曲变形，九号跑到系氏身旁探他的鼻息，却听得身後格劳龙兀自说着：「人类既脆弱又短命，再强大的力量也无法阻挡此等命数。」
确认了搭档气息犹存，只是晕了过去，九号冷冷地看向已逐渐失去形体的格劳龙，冷冷地道：「能够守护他就足够了。」
格劳龙咯咯地笑了几声，最後的话语在风中飘荡：
「是吗。那倒是可以称你为他的『图伦拔』。」
系氏昏迷了半天後在医院中醒来，被修德烈告知任务成功结束，以及他肋骨断了两根。
至於他的搭档，似乎是先回蔷薇真庭替他拿些东西，两人在书中的大战造成两人衣物严重的破损，当时没什麽感觉，此刻看修德烈举起他那残破不堪的上衣时才有所体悟。
两人说了几句之後修德烈先走了，而他前脚才刚走，九号的後脚便到，抬手就将他的衣服放到他的怀中。
只是肋骨断了算是不幸中的大幸，九号因为有些在意格劳龙最後的话语，因此特意将那本书拿来看了看，算是知道了书本的世界观、背景和剧情等等。
据书中描述，格劳龙的强大是连书中最强大的精灵都难以对抗的，多数人非死即重伤，两人除了衣服和系氏的肋骨之外没什麽其他损失是相当幸运的了。
快速地看完之後九号便将书本交给修德烈去处理了，他想系氏对书本应该不会有什麽兴趣，尤其那位作者的小说风格属於比较严肃冷硬的，虽然好看但大概不是系氏会想看的类型。
「干嘛？」穿戴整齐後两人一同去办理了退院手续，坐上车後系氏却发现九号似乎一直在朝他看，不由得问道。
难道他脸上有什麽奇怪的东西？或是衬衫的扣子扣错？
「没事。」
发动了车子，九号驱车开回蔷薇真庭。
他当然不可能和对方说，那条龙称九号为系氏「命运的主宰」。