幽明天境的冬天不会下雪，寒冷却无可避免。
境南的南歌世家，清雅高贵的宅院里偶传丝竹之声，替寒瑟冷清的街道添了些人气。对角曲膝坐着一个衣衫褴褛的乞丐，破帽盖住了半张脸，只看得见全是胡渣的下颔和嘴巴，斜倚着墙，手中破碗有一下没一下跟着乐声在地上敲击，嘴里哼唱着。
马蹄车轮声响起，一辆华车自远而近驰来，停在南歌世家大门前，门房道：「夫人小姐回来啦！」
仆人打开车门扶下一名少妇，绝美婉约，风姿楚楚，一脸的温柔；她身後跟着一个玉雕粉琢的小女娃，约莫五、六岁年纪，一张脸与少妇像是同张模子印下来的，那一双眼水汪汪的尤其出色。
女娃拉拉少妇的衣袖，指着乞丐道：「娘，你看！」
南歌夫人看了一眼，吩咐下人：「拿些碎银子给他，天冷，请他找个地方避避风吧。」领着南歌绝唱进屋。
乞丐收下下人递来的银子，道：「多谢大爷夫人，小的铭感在心。」却仍是缩在墙角不动。
一会儿，侧门打开，一个小小人影钻出门缝，南歌绝唱抱着一件披风跑到乞丐身边，道：「给你穿。」将披风罩在他身上。
那披风小小一件，质料上好，内衬舖着一层软羊毛，既暖且轻，料想价值不斐，乞丐怔了怔，道：「小娃娃，这不便宜耶？」
「可很暖啊！」南歌绝唱怀里还抱着用油纸包起的几颗肉包子，也塞到乞丐怀里，跑回侧门，进门前朝他挥挥手。
乞丐微微推开遮在眼前的大帽，露出炯亮双眼，望着南歌世家思索，怀中包子软呼热暖，暖得他觉得太烫了。
***
夜，厉不败站在南歌世家大门前，阴霾地、冷冷地笑着。手一招，身後百名黑衣人纷纷跃入屋墙，不多时，火光亮起，人声尖唤。
白天那名乞丐站在厉不败身边，却已不是乞丐打扮，身上是绣着蛇纹的玄黑劲装，身材高大，面貌粗犷，腰後悬着一把弯若月牙的刀，不变的是那满脸的胡渣，半合的眼睛少了点精明，多了些散漫。
「为了本医谱，这麽大手笔啊？」男人淡淡说道。
厉不败冷冷一笑：「软言相劝不听，南歌晏讨吃罚酒。」
男人抓了抓胸膛痒处，道：「我也去走走好啦！」
厉不败瞥了他一眼，「笑不枉，难得懒惰的你会主动找事做。」
「不动动会冷啊！」笑不枉呵了口白气，缩了缩肩膀，足尖一点，跃进南歌宅院。
南歌宅邸四处都被不败门人纵了火，火舌延烧，烘得冬夜热暖得像夏天。四处传来凄厉的嚎叫声，一路尽是倒在血泊中的屍体。南歌世家的人。
笑不枉身子如飞燕般掠过，不动声色地探望。来到主庄後院，此处一般是主人起居之所，不败门人尚未杀到此处，但杀喊声已惊得後院陆续出现几名仆人，正惶惶不安地赶往主房。
笑不枉趁机捉了个女仆拖到暗处，摀住她正要尖叫的嘴，低声道：「住口，否则马上下阴间！」
女仆害怕地猛点头，笑不枉问：「你家小姐的房间在何处？」
「在……在西厢。」女仆颤声说道。
笑不枉手刀一落，将女仆打昏，藏在大石後头，飞身纵往西厢房阁。不多时，他已找到南歌绝唱房间，打昏守在门口的婢女，闯了进去。
只见一名奶娘紧抱着南歌绝唱，南歌绝唱抱着枕头，两人坐在床上。奶娘见有人闯入，大叫一声，死命抱住南歌绝唱，以身体护住她。
笑不枉在奶娘穴道上一点，令她昏睡，俯身注视着南歌绝唱，她清澈的眼里净是害怕不解，直往内床缩。
「小娃娃，你认得我吗？」笑不枉柔声问。
南歌绝唱直直看着他，笑不枉道：「我是白天在外头的乞丐啊。」
她想起来了，不解地问：「你怎麽进来我家？」
笑不枉微微一笑，道：「我来找你玩的。」
「玩什麽？外面好吵。」
笑不枉从奶娘手上扯下手绢，道：「玩躲猫猫，你爹爹妈妈也玩。现在谁也不许出声，出声就要当鬼，你想不想当鬼？」南歌绝唱摇头，笑不枉将手绢塞在她嘴里，将她推入床底，又道：「嘘，不许出声不许说话，听到什麽都不能出来，知道吗？」
南歌绝唱点点头，乖乖趴在地上。笑不枉出房将门带上，悄然离开後院。
南歌晏与南歌夫人已被捉到前头，厉不败挑了南歌晏的手脚筋，鲜血汩汩涌出，南歌夫人浑身颤抖，紧靠在丈夫身上，想替他止血。
厉不败淡淡道：「南歌晏，倔强没有好下场，你还是说出无为医谱的下落吧，我可以饶了你夫妻俩的命。」
「哼！厉不败，你就是杀了我，我也不会告诉你医谱的藏匿处，你死心吧！」
厉不败哦了一声，冷笑：「真是无畏的大丈夫啊！」拔剑指着南歌夫人咽喉，「我杀你心爱的妻子，你说不说呢？」
南歌晏狠狠瞪着他，南歌夫人紧握住丈夫的手，面容苍白，颤声道：「夫君，别……别告诉他……」
厉不败哼道：「倒是视死如归！」长剑一划，南歌夫人颈间喷出一道血泉，倒了下去，张着嘴喘不上气，目中滴下泪，看着丈夫，道：「唱……唱儿……」身子一顿，美目半合，一动不动了。
「夫人！」南歌晏嘶声大叫，想扑到妻子身上，却不得动弹。
「唱儿，唱儿，」厉不败喃喃道：「是啊，你有一个女儿，怎麽没瞧见呢？」转头向身後一人道：「再去搜搜！」
笑不枉在一旁暗叫不好，面上却不动声色，仍是懒懒地倚树而立。一会儿那门人挟着南歌绝唱回来，道：「这小鬼躲到床底下去了。」
南歌绝唱拼命扑打那人，叫道：「放我下来，放我下来！爹爹，娘！」
厉不败提起南歌绝唱，她小手小脚一阵拍打，尽往厉不败脸上身上招呼，他一个不注意让她踢到脸颊，怒由心起，将她狠狠往地上一丢。
南歌绝唱爬起来跑到南歌晏身边抱住他，哭道：「爹爹，他们是谁，为什麽来我们家？」低头看见南歌夫人屍体，还不明白，伸手去推，哭唤：「娘，娘，啊，娘你流血了！」一时找不到东西止血，遂用手压住南歌夫人颈上伤口，「娘快起来，你流好多血！」
「啧啧啧，好可爱的娃儿。」厉不败摇头，道：「南歌晏，这麽可爱的女儿，你舍得她死吗？」
南歌晏不语，转头慈爱地看着女儿，轻声问：「唱儿，你怕不怕死？」
「什麽是死？」
「就是和娘一样睡着，去找娘玩。」
「哦，」南歌绝唱摇头，「那我不怕。」
南歌晏叹道：「好，苦命的孩子。」
「哼，不懂死所以不畏死，那麽她知不知道痛呢？」厉不败冷冷一笑，捉过南歌绝唱，指运真气，在她胸腹之间连点几下。
南歌绝唱大叫一声，扭绞着身子，哭道：「爹爹，好痛，好痛！」
「这是『散天华』，你听过的，你再不说，就让她折腾至死吧！」
南歌绝唱声声凄厉的哭喊，锥得南歌晏心疼如绞，目迸泪光，咬牙道：「医谱……只有唱儿才找得到，我告诉过她藏匿处。」
「哦？」厉不败心中存疑，伸手在南歌绝唱身上输入真气暂时压制散天华，提起她道：「小娃儿，你知道医谱在什麽地方吗？」
南歌绝唱看着他只是大哭，怎麽问都不回话，厉不败大喝：「死小鬼，你不说我就打死你！」南歌绝唱哭得更厉害了。
只听得一人懒懒道：「门主，小孩不能用骂的，要用骗的。」笑不枉走了过来，打了个大呵欠。
厉不败见眼前女娃哭得满脸鼻涕眼泪，甚感厌烦，将她丢给笑不枉，道：「你问。」
「你这样凶，她见了你会怕，我带到一旁问。」笑不枉抱着南歌绝唱走到树下，轻轻拍着她背脊，哄道：「小娃娃别哭，别哭。」
南歌绝唱止了哭声，只是看着他。笑不枉凑到她耳边，以气音说道：「那个人要问你一本书，你知不知道？」
「三字经吗？」
「不是，是一本很难很难的书，你爹爹有没有告诉你？」
南歌绝唱道：「唐诗吗？那很难很难，我有时背了十首，要忘五首。」
笑不枉被她的童言童语逗笑了，心中沉吟，已知南歌晏的主意，便道：「对，就是这本书，你知道在哪里吧？」
南歌绝唱点头道：「我知道啊，就在我房里桌子上。」
笑不枉将唇贴在她耳上轻声说话，避免被听见：「嗯，可是那个坏人问你要书，你若告诉了他，他拿到书後要打你，打你爹爹，所以你绝对不能说，知道吗？」
南歌绝唱点点头，道：「我不说。」
笑不枉走回众人处，叹道：「这小娃娃好机灵，她不告诉我。」
厉不败看着南歌绝唱，道：「你知不知道医谱在哪？」
「我不告诉你！」南歌绝唱小嘴一嘟，转头不理他。
厉不败心想小孩子易哄，慢慢诱她说出便是，当下走到南歌晏面前，狞笑道：「既然你女儿知道，你这硬嘴的也就没啥用处了，等她说出来，我再送她到阴间与你们一家团聚。」提剑斩落。
笑不枉不愿南歌绝唱见此情景，将她的小脸扳往另一个方向，指着月亮道：「你看月娘好亮好美。」
南歌绝唱惊呼：「你不能指月亮姑娘，她要割你耳朵的！」
笑不枉笑道：「她只会割小孩子的耳朵，不会割大人的。」往厉不败瞟去，南歌晏的人头滚在地上，脖子上的血冲得很高，南歌宅邸的血腥味多了他的，并没有更浓重。
***
厉不败将南歌绝唱带回不败门，只是怎麽问话她都不说，心中讶异一个小孩子竟守口如瓶至斯。她和笑不枉甚是亲近，只肯跟他说话，笑不枉笑说，也许他是个适合当父亲的人。
笑不枉向厉不败讨南歌绝唱，说她手脚修长，适合习武，他教她武功，以後也可以替厉不败执行任务，更顺便套问她书的下落。
厉不败答应了。笑不枉虽是一副浪荡不羁的懒散模样，办事能力却是极好，出任务从未失手，但却算不上他的麾下，因为他驱使不动笑不枉，笑不枉会留在不败门，似乎只是无聊打发时间，哪天厌倦了便会走人。他考虑到这点，也知道届时拦不住他，便有以南歌绝唱绊住笑不枉的意味，而为了南歌绝唱一个月一次压制散天华的药，笑不枉便不得不替他做事。
小南歌绝唱於是搬去不败门东首的木屋与笑不枉同住。那是个清幽的角落，南歌绝唱问：「坏人会不会来这里捉我？」
「不会，这是我的地方，他们不会来。」
笑不枉初来之际，十分受到厉不败赏识，厉不败便依他意愿让他住在此屋，并下令门人不得靠近。曾有门人看不惯笑不枉的张狂前来寻事，脚只踏近木屋围篱一步，立时身首分家，自此再无人敢来招惹。
笑不枉先教她养练内息，再教轻功，一直到她十岁，轻功颇有小成，刀也拿得稳妥，才教她刀法。笑不枉使的是单手弯刀，刀较沉，不适合女子学习，便稍加更改为双刀，刀重减轻。这之间南歌绝唱时常吵着找父母，笑不枉总哄她说要等刀法也学好了，爹爹妈妈才会来找她。慢慢地她大了，也渐渐知道父母死了，不会来找她了。
他递给她一柄生了锈的弯刀，道：「来，咱们来劈柴。」教导她手腕如何运转，如何控制刀柄。等她练得熟练之後，便两人对立，笑不枉朝她扔木柴，她凌空将木柴劈成两段。
过了三个月，南歌绝唱已能将木柴劈成大小相同的两份，再过四个月，能劈成四份，又过了半年，双手刀都能俐落地运转如风。
南歌绝唱心中高兴：「笑大叔，我出师了吗？」
笑不枉嘿的一笑，道：「小丫头不知天高地厚。」
「你看我削得这麽整齐！」心有不服。
「不如来测验一下。」
南歌绝唱瞪着清眸，「我才不怕！」
笑不枉咳了一声，朝她丢了一截木柴，南歌绝唱手腕一番，两道银光闪过，四段木柴落下；再丢一截，又是四段。笑不枉眼中狡光闪过，一截一截愈丢愈快，到後来是满天柴薪飞舞，南歌绝唱削也不及，闪也不及，哎唷一声，额上已遭飞柴砸中，大叫：「好痛！」
笑不枉丢得不亦乐乎，哼着小曲儿，手下不停，刹时成就一幅千手观音布施柴薪图。南歌绝唱将锈刀往地上一扔，又闪又接，回敬给他，一大一小就这麽你来我往，笑不枉底子深，脸不红气不喘，南歌绝唱却已汗流浃背，喘气连连。
「如何丫头，你出师了没？」
南歌绝唱重重哼了一声，笑不枉哈哈大笑。