宸德帝‧嘉元三年－－
他回来了！
「少爷！」
只身来到热闹非凡的市集，晏淮昭尚未踩进市集口，一名老仆人领着两名仆人已在前方等着他。
「齐伯。」他背着包袱停下矫健的步伐，笑着看着眼前充满岁月斑驳的老人家，一双星眸更是环伺着这会让人停驻的地方。
要不是请了个长假回家探亲，他这进了皇城随侍皇上左右几年的他都快忘记这皇城内的知名市集是这般热闹、引人入胜，看来在回家之前他可以好好看看。
想到那任性的皇上下的玉旨，他就头疼。
全天底下最会「知人善用」的人，大概非皇上不可。无奈笑抛这麻烦事，晏淮昭还是先把握这些天的探亲时间比较重要。
剩下的，等时间到了再说。
「少爷你终於回来了，老爷跟夫人很念着你。」
「我知道。爹和娘可安好？」
「老爷跟夫人跟往年一样。」
「那就好。」看着齐伯要接过他的包袱，他连忙阻止：「我拿着就好。」
「这是老夫该做的。」
「齐伯你还是跟以前一样。」拿齐伯没辄，他只好让他接过包袱。
「少爷咱们快回家吧，老爷和夫人在宅里等着你。」
「我想先买些东西回家探探爹娘。」
「好、好。」
沿着市集的街道游逛着，他三不五时的停下脚步看看，旋即他发现原本缓行的人潮有了急促的声势。
「有人在找鞠府小姐的麻烦！」
「真的？」
「快去看热闹。」
「齐伯，那是怎麽回事？」晏淮昭被吸引了注意，看着人潮涌去的方向。
「少爷，这年头乱得很，近期有很多所谓的江湖人全进到咱们龙涌县来。」
「哦？为何？」
「你有所不知，自从鞠府两兄弟──鞠璨然与鞠非然仗着一身武子底初闯江湖闯出了个名号，结果惹来一群好事生非的江湖人看不惯的来挑战，所以最近龙涌县的客栈都住着外地人，全都是来找鞠府两兄弟麻烦。」齐伯摇摇头：「现在恐怕是在那两兄弟身上占不到便宜，想找没有反抗能力的鞠府小姐麻烦。」
「有这种事？」晏淮昭挑了挑眉，大步一开就冲上前：「我去看看。」
「少爷！少爷！」
齐伯大惊失色的要冲上前，却发现追之不及，一个老身体没两下就气喘吁吁。
这个少爷，又要见义勇为了。
唉！
※※※
轻摇手中绢扇，鞠嫣然看着窗外的景象，外头虽是人声鼎沸、热闹非凡，可却激不起自己心里头一丁点的情绪，想到家中两老千篇一律的耳提面命，她就有掩不住的头疼。
尤其是看到人前人後对她的指指点点，即便是无谓的心也不禁一阵低落。
她早就知道自己过了成婚年龄已经好几年，现在二十年华的她都快被皇城上下归类成老姑婆，只是无心婚配的自己，对於未来是否有所归属，她也不觉得很重要。
每个人都知道，鞠府家千金至今尚未出阁──身後附加说明是因为这千金之躯刁钻难得罪出了名！
想当初及笄之年，鞠家前门庭若市，光是慕名鞠嫣然美貌而来提亲的人少说也有十来个，可是──只要来的提亲的人全都被她整得哭爹喊娘的逃离鞠府大门……
她也不是挑剔，就没有人能让她看得顺眼她也没办法。
就这样子一而再、再而三的赶跑许多前来求亲的人之後，再加上她的两位兄长在江湖闯出了个名号，之後每日找上门的都是要向大哥二哥挑战的江湖人，恐惧加害怕之下，她更加乏人问津。
所以光是要应付那些塞爆家门的江湖人，鞠府两老就已经快长满一头白发，也没有精神再理会她嫁人的事；更何况碍於两位哥哥尚未娶妻的事也分散爹娘对她的「关爱」，否则早在好些年前她就被架上大红花轿嫁了出去。
「嫁人嫁人，嫁人有何好？」
只是偶尔仍免不了两老想到就在耳边碎念，她想到就叹气。
「小姐，市集到了，要不要停下来逛逛？」马车行走着，贴身婢女月禾靠近窗边问着，她摇头。
「不了，再往前走吧。」慵懒的交代，她现在只想要离开家门散散心，无心去应付那些只要看到她就议论纷纷的人潮。
「知道了。」月禾闻言，走向前喝道。「继续前进。」
「是！」
就在侍卫回应後的同时，她欲倚在窗边小憩一番，马车突然停下让车内摇晃震动，她疑惑的探出窗外。
「怎麽回事？」
「小……小姐，前头……」
月禾颤着声音指着，她瞧见前方的不速之客。
「你就是鞠府千金？」
几名大汉手提大刀，为首一人嚣张跋扈的大喊，她收起绢扇走出马车，冷眼看着这些人。
「各位大哥有何指教吗？」
「哦？没想到是美人儿一个，可便宜我们兄弟了。」为首之人猥琐一笑，其他人也跟着大笑。
忍着被盯着不放的不舒畅感，她寒声说道：「若无要事，请别挡住小女子去路。」
八成又跟她那两位兄长有关，想来欺侮她出气。
「鞠家兄弟仗着武艺高强在江湖得罪许多人，我们早已看不顺眼。」
「这样你们该找的是我那两位兄长，光天化日下挡我去路……莫非是怕了他们，想来欺负我这弱女子？阁下真是好英雄。」
字字带针、句句讽刺，不过江湖中人总有几个脸皮厚实，根本不把她的讽刺放在心里。
脑子恐怕充满着想如何玷污这朵绝美的花。
「早就听闻鞠府千金艳美绝俗，就算无法制伏鞠家兄弟，制伏你这美人儿也不错。哈哈哈……」
「无耻！」
凤眼一怒，手中绢扇应声射出，看似柔弱无力的手暗藏着凌利的力劲，为首之人以为无碍，
没想到无奇的扇缘划过脸颊，顿时血流如注。
不知情的人当她手无缚鸡之力，可她，实际上也习得一身好武艺。
「该死！臭娘儿们！」
没想到眼前的美人一出手就弄伤脸，为首之人一阵恼羞成怒，声如洪钟的大喝，众人全数扑向鞠嫣然一行人。
「小姐！」
「哼！」
鞠嫣然冷哼，正要不顾众人目光的出手教训这些不入流的江湖中人，一道白色身影比她更快一步。
迅雷般的身手无声穿梭人群之中，只闻铿锵应断之声在众人吃惊中此起彼落，阻断了所有人的动作。
尘埃落定之後，雪白的身影稳若泰山的挡在两者之间，几名大汉手上之刀全数拦腰而断。
「失敬失敬。」
晏淮昭笑容可掬的拱手作揖，恍若方才的攻势只是个幻影，而他的出手，令在场的人为之一惧。
「你……」
一群男人个个看着手中武器仅存一半残身，再看眼前这白净得像不沾烟尘一般的晏淮昭，突然被他浑然天成的气势震慑得大气不敢一吐。
那是无以言喻的压制，让人不敢动上一动。
「还打吗？晏某随时奉陪。」笑着轻摆手势，牲畜无害的神情潜藏着令人折服的刚劲。
「哼！走！」
几名大汉眼见占不了便宜，赶紧争相离去。
鞠嫣然眼看自己居然英雌无用武之地，虽然心里头觉得可惜，但也好过她又忍不住露了一手的消息传回鞠府。
她可不想又被家中两老轮流攻势，到时耳根子清净不了。
他是谁？眼前这名一身雪白的男子，勾起她的好奇。
「多谢公子相救……」她心存感激的说着，眼前这名男子英姿飒爽，让人眼前为之一亮。
晏淮昭先自顾自的替她捡起绢扇，徒手拍去尘埃，他的举动令她深有好感。
一旁的月禾见状，率先上前接过。
「姑娘，在下名为晏淮昭，这厢有礼。」
她方才扔出绢扇的动作他不会看错，她绝对不是普通女子。他也相信如果他没能出手，她也有能力自保。
他只是学不会怎麽冷眼旁观。
晏淮昭？怎好似在哪儿听过？鞠嫣然暗忖在心中，一时之间想不起来在哪儿听过。
「公子身手极好，想必也是江湖中人？」
「姑娘客气了，只是小有研究。」
「是吗？」她笑了笑，「有缘再见了。」
「看姑娘身形，要不是在下出手得早，恐怕姑娘早已撂倒这些人。」
她闻言，看着眼前的他，毫无预警点明的情况让自己怔忡不已。
他的身手，不是普通人，就连观察力也是非人一般。
扇子抵着露出笑意的唇，直觉这男子的有趣。
「放肆！小姐乃一府千金，怎懂你们粗鄙之武。」知道真相的月禾一听见晏淮昭的话，连旁戒备的盯着眼前不知从何冒出的男子，就怕小姐会武功的事情传开而影响小姐名声。
「月禾，不得无礼。」
「小姐！？」
「没事。」她静静的盯着晏淮昭好半晌，不否认他的质疑，「我是有习武没错。」
见她直率坦承，落落大方的模样让晏淮昭心里多了份异样。
在宫里待上数年，见上的嫔妃宫女不计其数，只是虽然个个拥有沉鱼落雁之貌，私下却常为是否能得主子亦或皇上欢心而做尽争宠之事。
即便是今日面对的是挚亲之友、还是贴心的称姐道妹，下一刻能否活过三更，又是另外一回事。
除了过去的人儿，晏淮昭第一次，遇见如此不矫揉造作的女子。
两人突然对上，那一眼似乎闪过些什麽，蓦地使两人一怔。
鞠嫣然收回目光，莫名的有丝仓惶，第一次被人瞧得不知目光该摆哪儿。
第一次，她心里头起了莲漪，一下子又隐没。
「我……」
「少爷！少爷！你可让老夫追上你了！」
晏淮昭来不及说上什麽，齐伯领着两名仆人气喘如牛的拉住他，鞠嫣然发现四周围的人也围得多了，手中绢扇一开，她飞快的掠进马车内。
那只翠玉青葱似的手拉开了布帘，鞠嫣然再探首时嘴边挂着一抹笑意。「今日之事多谢晏公子，後会有期。月禾，走。」
「嗳……」
晏淮昭没能阻止，只能眼睁睁的看着马车就此离去。
「少爷？你这是怎麽回事？」
不明白发生什麽事的齐伯一昧无知的问着，却勾不起晏淮昭半点心神。
「齐伯，你刚说她是谁？」
望着渐行渐远的马车，晏淮昭收不回目光。
「她是鞠府的掌上明珠，鞠嫣然小姐。」
鞠嫣然……
很美的名字。