眼看日头就要西下，马莲按下纷乱的思绪，起身到厨房制做面条，然後以鸡汤做底，将萝卜、白菜梗放入汤里熬煮，再下面煮熟，然後将白菜叶烫熟铺在面上，再将热汤浇在面上，最後放上一匙马莲特制的酱料佐味。
还是好吃的食物最实在，李虎伤势尚未完全康复，何必让他多一层烦脑？马莲决心一个人去面对外头的人情流言，在她与李虎小小的两人世界里，应该只有互相疼惜、互相爱护，她爱慕李虎，而李虎珍爱自己，这样便足够了。
她煮了两碗面，在碗公上倒扣盘子，以防汤汁溢出，放在竹篮里，小心地提着竹篮来到李虎家。
一进入李虎房间，本来躺在炕上小寐的李虎即闻到香味，他睁开眼睛，看见马莲从竹篮里端出两碗面，正是他日思夜想的马莲亲手煮的面。
他急忙下炕端起面、拿着筷子就吃起面来，马莲急忙叮嘱他：
「小心！烫呀！」
李虎却丝毫不怕烫地吃着，只觉浓郁的鸡汤里带着蔬菜香甜，马莲手杆的面条弹牙顺口，她特制的酱料又辣又香，整碗面就是「好吃」二字，而这碗面也成了李虎有生以来吃过最好吃的一碗面了！
马莲见李虎吃得香甜，感觉宽心不少，便也吃着面，与李虎共品这一生难忘的面。
李虎很快吃完面，然後咕噜咕噜地将汤喝得一口不剩。吃完後以袖子抹抹嘴，开心地赞美：
「这碗面可让我盼了好久，如今吃来觉得比原先的更加好吃！陆家娘子你手艺果然精湛。」
马莲听到李虎喊她「陆家娘子」便觉刺耳，他们如今已互相知晓对方的心意，相爱的两个人怎能再如此客套地喊着对方？在马莲的观念里，相爱的夫妻都会捡些小名、别称叫唤对方，如此才显得他们之间的情谊与旁人不同。
马莲放下碗便不再吃了，脸色一沉，不再回应李虎的话。李虎察觉到马莲的不高兴，却不知自己哪里说错话了，想逗逗马莲笑，便开口讲了小时候听说书人讲述武松打虎的故事。
此举果然奏效，马莲从未听过说书人讲故事，对李虎讲的故事十分着迷，脸色也不再沉重。
李虎讲完故事，对马莲苦笑，又说道：
「你瞧我那麽会讲故事，可自己真遇着了大虎却什麽事也做不好，当时我心里非常害怕，只想向後逃走，那老虎也似懂人性的，马上向我扑来，张口就咬在我左肩上，还好我立即拿出小刀向牠左眼刺去，那老虎才张嘴放开我，我趁机爬上附近一颗大树上，幸好那老虎受了伤、疼痛难堪，才没有爬上树再袭击我。
我拿出我李家祖传的金创药洒在伤口上，再以腰带缚起伤口，就在大树上等着，想等到天亮老虎走了才下树来。你知道那一整夜我想些什麽吗？我想着有没有机会留着这条命回来，有一个人在等我，她不知道会有多焦急担心？若我有命回来和那个人相聚，我一定会将余下的人生拿来疼她、爱她、好好对待她。」
这番话听得马莲的心巨烈震荡着，她欣喜着李虎在生命危急的时候仍想着她，又甜蜜李虎说这番话时的真切，李虎这样一个汉子，要他开口承认他对自己有情有义，该有多麽难呀？她终於得到李虎的承诺，如今要她为李虎赴汤蹈火她都不觉那有什麽。她只是眼眶里含着泪，动也不动地站着，眼睛直直凝视着李虎的脸。
李虎见她如此模样，知道她疼惜自己，而他何尝不疼惜她呢？他低声说道：
「陆家娘子你过来，坐在炕边和我说说话。」
马莲闻言顺从地坐在炕边，看着李虎，一会儿，察觉到李虎又喊她「陆家娘子」，便别过头去不看他。
李虎着急了，忙说着：
「陆家娘子你怎麽了？为何不跟我说说话？」
马莲气得噘起嘴来，娇嗔道：
「你还叫我陆家娘子啊？我姓马，闺名一个莲字，你以後叫我阿莲就好。」
李虎听完才知道马莲为何生气，脸上有了笑意，便柔声对马莲说：
「那麽你以後叫我虎哥罢，这样咱俩较亲近些。」
「虎哥，答应我，以後别再冒险犯难啦！你不知我有多担心多舍不得你受伤吗？」
李虎闻言便感动地将马莲拥进怀里，马莲亦伸出双手紧紧揽着李虎的腰，李虎深情地说道：
「阿莲，我以後不会再让你担心受怕啦！只要我在你身边，就一定会保重自己、保护着你。」
马莲抬头凝视着李虎的眼睛，感受到李虎眼里流泄的深厚情意与关怀备至。马莲不禁开口喊道：
「虎哥，我明白你对我好，我也会一生一世对你好。」
李虎感动得不能自己，一时冲动，低头吻了马莲的嘴，而马莲竟也不闪躲，她喜欢李虎这样表达他的爱意。他们吻得火热、吻得忘我，丝毫不曾察觉时光流逝。
当李虎忘情地吻着马莲，内心想占有马莲的慾望油然产生。他一手环住马莲的腰，一手解开马莲上衣的纽结，他的嘴一路从马莲的嘴游移到她的颈间，再往已解开的领口吻向她的肩。
此时马莲忽然清醒，她还身为陆一元的妻子，不该如此和李虎发生苟且之事，便推开李虎，羞红了脸，轻轻地说：
「虎哥，你别忘了我还是他人妻子，我们不该干下此等苟且之事，我们既已互相倾吐彼此心意，往後我们还有大把时间可以相处，就等我与丈夫合离之後我们再…在一起，好吗？」
李虎听得马莲说话，才发觉自己竟差点坏了马莲名节，他俩是真心相爱，理因光明正大地在一起，而不该私自苟且成了奸夫淫妇。
「阿莲，你此言甚是，我不该为一己私欲毁你名节，我会等你，当你成为自由之身我们再在一起。」
马莲点点头，再投入李虎怀中，两人紧紧拥抱对方。
第二天马莲骑着驴子进城，为李虎抓了补气养身的药材，再到市集买了只大公鸡，打算让公鸡和她所养的母鸡交配，生下蛋来让母鸡窝着，孵出小鸡後养大才能再下蛋让马莲拿去卖钱。这半个月来，马莲为了李虎忍痛杀了不少母鸡，也花了不少银两，现今李虎已康复，该是她再挣钱的时候了。
马莲回家後便将公鸡关进鸡寮里，任其与母鸡交配。然後她又杀了一只母鸡，熬了鸡汤，将鸡捞起，再放入陶瓮里与补身药材一起熬煮。
一早起床後她已揉好面团，分成两份，一份揉成葱抓饼、另一份制成面条。早上她便烙好十几张饼，再将夏生一起交给李虎，让李虎饿了可以吃饼，顺手再看顾夏生。
时间未到傍晚，李虎已抱着夏生走到陆家，笑嘻嘻地将孩子交给马莲进房奶着，自己坐在厅里等着马莲煮面来吃。
原来李虎已想到如何报答马莲。白天他一手抱着夏生，另一手检视他家里还存放多少皮草，兔皮、狐狸皮加起来还有五六张，若拿到市集上便宜卖，全都脱手後也可以挣得七八两，他想买一对金耳环给马莲，再为自己添置一把锋利好用的小刀。
李虎计划得如此周密，心里不免开心起来，看到马莲便忍不住笑，欢欢喜喜地等着吃他最爱吃的面。
马莲如昨日之法庖制了两碗面，再烙上几张葱抓饼，煎了两颗荷包蛋，端上桌两人一起吃着。马莲教李虎拿饼夹着荷包蛋吃，未煎全熟的蛋黄流出来，以饼沾着吃最好吃。
李虎知道了这新吃法，连声夸赞好吃，马莲便要李虎把荷包蛋都吃了，让李虎吃饱才能生出力气。待李虎吃完面与饼，马莲又进厨房盛了一碗加药炖煮的鸡汤，端上来要李虎喝了。李虎见此乃马莲一番心意，便喝光了鸡汤。喝完後却说道：
「阿莲，我知道你是为我身子好，但那补身药材不便宜，你不必花那笔钱，你看我的伤都好了，过两天又可以上山打猎，你就无谓再买药杀鸡为我补身体了。」
马莲听着李虎说这一段话，便低下头去，开始啜泣。李虎见状忙站起身过去抱住马莲，轻拍她的背柔声问道：
「我的好阿莲，你为什麽哭啦？莫非是我又说错什麽话了？」
马莲取出袖中手帕，擦乾眼泪，哑着声音说：
「虎哥，你没说错，我知道你怕我破费，但我只想虎哥你的身体能恢复到从前一样，今日我见你抱着夏生犹微微喘气，你教我怎麽不担心？你放心，我买了公鸡与母鸡交配，待小鸡长大了便可下蛋为我赚钱，你不必担心我身上银两不够。」
李虎抱着马莲，想着不愿意扫马莲的兴，便拿起马莲的手放在自己腰上，笑着说道：
「你瞧你干的好事，这半个月来日补夜补把我补得肥胖胖的，你摸摸我的腰有没有大几寸？」
马莲真的出手捏了李虎的腰一把，笑道：
「果真胖了几寸！看来你得多干些活儿才能回复你原本身材了。」
马莲双手搂紧了李虎的腰，将脸贴在李虎胸腹上，轻轻地说：
「虎哥，你说咱们这样一起长长久久，好吗？」
李虎低头亲了马莲的额头，回答她：
「当然好！咱们就要在一起一辈子，这是你允诺的，万不可忘记。」
马莲将李虎抱得更紧，在他怀里点点头。