当晚下了一场大雪，天亮之後，马莲起身推开窗户往外看，看见雪积着约有一寸厚，她不禁担心李虎今日骑着马、带着狗上山打猎，会打不到猎物。
雪不停地下着，马莲忙完家务，在房里绣着枕头套时，又想起李虎只穿着短衣和一件夹绵背心，不知在这样的大雪中会不会冷？马莲丝毫不觉得以她和李虎的关系，这样担心他有什麽不对？她只想着晚上要多加一道菜，让李虎吃得饱些，才有力气去猎着兔子花鹿。
将近傍晚的时分，李虎带着他的黑色土狗来到陆家，马莲一见李虎进屋，马上泡了热茶奉上，又在厅里升了火盆，让李虎烤得暖和些。
李虎面上表情阴晴不定，叹了口气，低声说道：
「今天运气不好，雪下得大，动物全窝在巢里，打不到一只猎物。」
马莲听得李虎如此说道，便安慰他道：
「难为李当家这种天气还得上山打猎，雪下得那麽大，自然很难猎到动物，李当家莫要气馁，待明日雪停了，便可顺利打到猎物。」
李虎点点头，马莲便到厨房煮面烙饼。马莲想为李虎打气，特地多烧了一道大葱炒蛋，李虎看到食物才露出笑容，知道马莲的心意，便呼呼吃完所有的菜，然後讲了几个昔日他打猎时发生的趣事，逗得马莲放声大笑。
当晚李虎拿了乾粮告辞时，马莲不禁叮咛李虎：
「李当家请保重身子，天冷了多加衣裳。」
李虎凝视着马莲的眼睛，微微一笑，对马莲点点头便转身走开。马莲望着李虎远去的身影，心里淡淡生出一股愁绪。这汉子如此强健潇洒，为什麽身边没有贤慧妻子照料呢？
第二天雪终於停了，地上积了厚厚一层白雪。马莲在厨房揉制面食，心中暗暗为李虎祈祷，希望李虎今日可以收获丰富。
下午时分，马莲如常拿起针线绣着被单上的花样，她手上的针线活儿不曾停歇，心里却有一层挂念，不知道李虎今天是否顺利地打到猎物？
将近申时时分，高婶踩着积雪而来，笑吟吟地推门而进，一进门便将两只脚伸到火盆上烤着暖鞋，马莲见高婶手里还提着一只竹篮，便知高婶又来向她讨教针线活儿了。
於是马莲动身到厨房泡了壶热茶，倒茶给高婶。此时高婶烤暖了鞋袜，便笑嘻嘻地将竹篮放在桌上，自己取茶便饮。
「高婶今日特别过来，定是有事要请教吧？」
马莲不冷不热地开口说话。高婶忙从竹篮取出绣了一部份的布料来，堆起笑脸向马莲说：
「是啊！是啊！我这几日想绣只荷包给孩子玩玩，想绣些菊花儿花样，却老是绣不好，想来还是来请教陆家娘子比教妥当。哪，你瞧瞧我这菊花绣得如何？」
马莲将那绣圈拿过来，细细地看着高婶的刺绣。其实高婶的刺绣功夫颇为差劲，不但针孔粗大、绣法又是毫无章法，加之绣了又拆的痕迹，绣圈上绷着的布料简直难以入眼。
马莲从高婶手上接过穿了黄色丝线的针，开始在那布料上扎针刺绣，只见马莲绣了几十针之後，原本不成型的绣布上便出现了精致的一朵黄菊。在旁紧紧盯牢的高婶不禁大喜，将绣布接过来，轻轻抚摸那朵美丽的菊花，一边问着马莲：
「陆家娘子，你是怎麽绣的？为何我老是绣不好的花样到你手上就像是活了起来一般？」
马莲慢慢地教高婶如何沿着用粉笔打过粗样的地方去绣，教她仔细算着针数，分辨线脚的间隔。高婶依马莲的教法绣了数十针，果然也绣出一朵菊花，虽不如马莲绣得精巧，却也能看出进步之处。
两个女人便又开始手上的针线活儿，绣了约一刻钟，高婶突然停下活儿，若有所思地瞧着马莲的脸。马莲感觉到高婶的视线，便拿眼睛去看高婶，只见高婶脸上流露出好奇的神色来，有些贼兮兮地开口问道：
「陆家娘子，这两三天来与那猎户相处，你觉得他那个人怎麽样？」
马莲立刻警觉高婶今日来的目地，是为了她与李虎两人孤男寡女共处一室的相处，有否遵循礼节探听而来。马莲挤出一副不比为然的神情，淡然地说：
「李当家那人不就是猎户一个，粗手粗脚地，讲话也不甚文雅，他给我钱料理他一天两餐，我便应付他罢了！我与他一同吃饭时连话都不说一句，实在是与他无话可说，他问一句我答一句便算啦！」
高婶听完，犹是一副狐疑脸色。
「你当真与他无话可说？我看他体格健壮、做事勤快果断，理应是个好汉子。」
「高婶，你别瞧他一身好功夫的样子，实在比不上咱们庄稼汉有情有理，不然你哪天和他一起吃饭便知了。」
「我好端端地干什麽和他吃饭？照你所说，他果然是比不上你当家的，是吗？」
马莲装做不耐烦地点头，便拿起针线活儿来做，不再理会高婶欲言又止的模样。高婶见从马莲口中再挖不到什麽来嚼舌根，便也做起自己的活儿来。
约莫两刻钟过去，高婶再也坐不住，便开口向马莲辞行。
「陆家娘子，我瞧这天色也不早了，我该回家煮饭了。等雪融了些你再过来我家坐坐吧！我还有一些针线活儿要请教你。」
说完便起身往大门走去，马莲少不得也起身相送，直送到院中才折返家中。
当日傍晚，李虎手提两只剥了皮的兔子到陆家，一进门便忍不住喜悦地说：
「今天运气不错，打了两只野兔和一只小花鹿。我已将兔子处理好，毛皮晾着风乾，肉我拿过来请陆家娘子料理，今晚可以加菜了。」
马莲见李虎心情甚佳，便不动声色，忍住下午时发生的事，接过这难得的野味，对李虎笑着，她也为李虎的收获感到高兴，便将兔肉拿进厨房，以红烧庖制，在沙锅里炖上一锅好兔肉。
当马莲将红烧兔肉端上桌，李虎忍不住笑，多少年了，他不曾好好吃过家常料理的兔肉，再看见马莲煮的面，他忙招呼马莲上桌，一起吃那锅难得的红烧兔子。
当晚，李虎心情大好，讲了很多过往生平给马莲听，好像已经将马莲当做自己人一样，完全不怕马莲向他人嚼舌根似的。
马莲得知李虎祖籍山东，在泰山山脚的小村落出生，世世代代为猎户，父亲当然是名好猎人，常常打到好猎物，李虎幼时就常吃些山珍野味，家境算是小康。李虎的娘是一位勤快贤淑的好女子，在家旁边开垦种菜，家中时常有新鲜蔬菜可吃，娘亲更细心照料他生活起居，李虎从小吃得白白胖胖的，体格较同龄儿童健壮许多。
李虎八岁起就跟着父亲上山打猎，从父亲身上学到许多打猎的技巧；当父亲要去城镇市集卖皮草野味时，李虎也会跟着去，看着父亲如何做生意，学习父亲精明的买卖技巧。
原本李虎一家生活的十分安稳幸福，无奈李虎的娘在他十二岁时得了急病，不到半年便撒手人寰，李虎一家人的生活起了激昂的波荡。
李虎的爹在痛失爱妻之後便开始喝酒，更因为喝酒，许多次早晨都起不了床上山打猎。李虎见父亲如此状况，只好一肩扛起父亲该当的重任，独自一人上山打猎，幸好他天生就是一个好猎人，加上自小从父亲身上习来的技巧，李虎也可以猎到野兔、山獐之类的小猎物。李虎学着父亲使用小刀将动物皮肉分离，毛皮吊着风乾，肉则烤熟以供父子两人食用。
随着李虎年纪渐长，体格也越高大，他便有能力猎到花鹿、小山猪之类的大型猎物，李虎学父亲将野味肉块卖给城中的饭馆，精明地抬高价钱，以求可以卖到更多钱，让他能够买些米回家煮给父亲吃。
但父亲常常拿走他努力赚来的钱，用以买更多酒来麻弊自己，健康也每况越下。李虎不仅要上山打猎、上市集卖皮草野味，更要照顾父亲，为父亲煎药煮饭。但父亲的病已重得无法下床。
父亲熬了三年，终於在李虎十五岁时病逝。李虎埋葬父亲之後，流了几日泪，还是继续上山打猎养活自己。
马莲听到这里，装作有些困乏，李虎见状便告辞回家，临走前对马莲说道：
「陆家娘子，你不必为我准备明日的乾粮，我明日要到镇上将鹿肉卖给饭馆，吃过午饭才回来，晚上我再过来吃晚饭吧！」
马莲收拾好家务後，躺在炕上，脑中却不断想着李虎的身世，想起他十几岁便父母双亡，接下来的日子，他是如何渡过的呀？
在心疼李虎的遭遇时，马莲迷迷糊糊地睡着了。梦中马莲看见自己抱着一名幼童，不断地抚摸轻拍孩子的背，仔细一看，那幼童的脸孔却是李虎。她轻轻拍着幼儿李虎，心里觉得有些苦涩的滋味，她在梦中不及细想，梦便醒了。
马莲起床後，发现脸上凉凉的，她伸手摸着脸颊，发现那是泪痕。她下炕走到五斗柜前，对着铜镜望过去，看到自己两颊布满泪痕，马莲征征地看着镜中的自己，奇怪自己到底是怎麽回事，竟然做了个梦之後，脸上便产生这奇特的现象。
这天李虎一大早便起身，察看昨天处理好的鹿肉与毛皮，在这样的天气里肉已冻得发硬。李虎将鹿肉放进麻布袋里，然後骑马动身往镇上去。
李虎将鹿肉运往饭馆厨房，与老板讨价还价一番之後，以尚称不错的价钱卖了那些野味。李虎牵着马在市集里逛着，此时已近午膳时间，李虎寻了一间乾净的面摊，坐下来要了一碗阳春面。
李虎吃着面，可以品尝到猪大骨浓郁的香气与淡淡的咸味，面条也颇为弹牙，配上一块烧肉和几条青菜，可以说的上是好吃的一碗面。但李虎在吃面的时候，脑中不断浮现的却是马莲为他所煮的面的滋味，奇怪的是他吃完这一碗面摊所卖的面，嘴巴里的味道却完全是马莲煮的面。李虎心念一动，心中淡淡地产生一个念头，他竟然觉得惆怅？
下午李虎回到家，坐在屋内的椅子上，开始发起凯来。中午吃面时，他的身体到底发生了什麽事？那只不过是一碗寻常的面，为什麽他竟会感到有些哀伤？
他想起了马莲煮的面，那味道固然是好，却总是让他感受到不一样的感觉。李虎是个饱尝人情冷暖与情爱经验的人，他在童年时失去娘亲，他的家便不再是个家，及至丧父之後，他独自一人养活自己，虽然成长为一个体格强健的好猎人，身边却总是少了亲人相伴。
这一生他爱过几个女人，却都以惨淡下场结束，他一个人流浪了几年，心中渴望能拥有一个他向往的家，他的妻子必须像他的娘亲一样是个勤快贤慧的女子，可以照料他的饮食起居，可以每日烧些家常菜饭给他吃，但他寻寻觅觅好些年，却找不到他想要的好女子。
直到他遇上了马莲。马莲与他从前遇到的女人完全不同，她拥有爱她的亲人与自己的家，这使得她身上散发着家的味道，她个性单纯、质朴、善良又温暖，与她相处过後很难不被她吸引。李虎想：他渴望的家的味道，总是能够在马莲的料理中寻着，所以他很庆幸上天让他遇到马莲，她所煮的食物，满足了他对家的想念。
只是，他感受到一丝丝奇异的感觉，马莲对他而言，到底是怎麽样的存在呢？
晚上李虎如常到陆家，吃着马莲为他煮的面，再一次确定自己最爱吃的是马莲亲手料理的食物。
当晚李虎临走前，马莲准备好乾粮让李虎带回去，他们之间再度沉默起来，他们都为自己对对方的奇异感觉所困扰，无法说出真心话，只能安静地关心对方。