晴空朗朗，明月皎皎，夜色深浓如酒，令人微醺。
庙会人声鼎沸，父皇有力的大掌握住他又小又软的手穿梭在人群中，佛像行城，诸般杂耍，琳琅摊档……各色各样新奇的事物教他目不暇给，走到哪儿都要停下来看看，也买了不少民间小食和玩具。他尤其对那个做工精致的九连环爱不释手，父皇说那是只有聪慧的人才能解开的。
他又扯又咬，但那九连环就是解不开，柳长醉笑眯眯地把一个兔子形状的糖人递到他面前，他收起九连环伸手想接，柳长醉却忽然把糖人举得高高的，他委屈得嚎啕大哭，气冲冲地走开，恰好有一群人不知被什麽表演吸引过来，人潮汹涌，把他们都冲散了。
眼看一道道陌生的身影在他面前走来走去，却没有那张他熟悉的脸，心慢慢沉下去，浮上来的只是冷意。
父皇会不会抛弃他？他站在人海中茫然失措，成为一只迷失於大海上的小船，随水漂泊，却不知哪里是岸。
「忘酒！」
他小小的身躯猛地跌进一个温暖的怀里，两手立即紧紧揪住对方的衣襟，如溺水之人抓住一根浮木般。
「父皇不要抛下我……」
柳长醉抱起他，笨拙地安慰道：「忘酒别哭，你是朕的儿子，朕绝不会弃你於不顾。」
没有华丽的词藻，却较任何山盟海誓也要刻骨铭心。
梦醒，发现自己已是泪流满面，苦咸的泪水滑落到嘴角，身上的伤口也开始叫嚣起来，如毒蛇般缠咬住他不放。
「殿下总算是醒过来了。小七！你快去唤太医——」小六半喜半忧道：「伤口可是痛得厉害？」
忘酒合上眼，忆起那日残阳如血，金戈铁马，杀声震天，三千子弟兵只余下寥寥数人，副将陈忠把他护在身下，替他挡住了漫天箭雨。
「陈忠……」
小六眼眶一红，低头不语。
他不忍告诉忘酒，当众人找到他们的时候，陈忠已死去多时，身上插满箭矢，两条手臂仍然紧抱住忘酒不放，直到有人在陈忠耳边说殿下没事，这位忠心护主的将领竟好像听到似的松开手。
忘酒勉强以手撑住身体坐起来：「小六，寻一篇《往生咒》给我吧。」
小六劝道：「殿下刚苏醒来，不宜劳神费思。」
「我怕他们魂魄不安，徘徊在塞北边疆不能托生。」
小六呜咽应道：「小六明白。」
忘酒把《往生咒》念了一遍又一遍，哪怕声音哑了也不愿停下来。他念得专注，若不是小六提醒，也没留意小七已请了太医过来，随行的还有当今圣上。
待太医写好药方与小六小七退下後，忘酒跪了下来，一字一顿道：「晋王误传军报，恳请父皇为儿臣与秦王府三千子弟兵作主。」
柳长醉沈默了一会，扶起他，道：「忘酒你好生休息。」
忘酒对皇帝的态度大惑不解，小六小七也似乎有所隐瞒，他再三要胁迫，才从二人口中得到答案。
原来事情并不是他想像中那麽简单，一切都是晋王党的诡计——先假传皇命，让他与三千子弟兵身陷险境；後见他大难不死，就诬蔑他妄顾皇命，一意孤行，并让几个「大义灭亲」的内奸作证。
搞清楚来龙去脉，忘酒不敢猜想皇帝究竟对晋王的片面之词信了几分，连夜入宫求见，却在养心殿门前被人拦下。
他在那儿足足跪了一个晚上，半夜帝京恰好落下第一场初雪，雪花落满他一头一面，小六帮他披上狐裘，又在旁边撑伞替他挡雪，小七则紧抱住他，但他重伤未癒，格外畏寒，虚弱的身体冷得瑟瑟发抖，像是风雪中的瘦枝。
风停，雪霁。
紧闭的殿门终於被打开。
皇帝对他视若无睹在他身边走过，他没有回头，更没有唤住对方，仰起脸看着灰沉沉的天空，泪水肆意流淌，转瞬凝结成两行冰痕，苍白的嘴唇绽放出一朵悲伤的笑容。
是谁曾许诺绝不会弃他於不顾，又是谁今日弃他於此？白雪皑皑，天地苍茫，到底只剩下他一人。
是该怪岁月无情，还是人心难测？
皇帝没有降罪於他，倒是他主动忘酒释了兵权，不理坊间的蜚短流长，终日待在王府里，焚香跪拜佛像，合掌诚心为三千子弟兵念诵《往生咒》。乾净俐落地退出朝野，总好过他日又有人为他搭上性命。
只是受过重伤，又在雪地冻过，落下病根子，离得了权力核心，却避不了病魔折腾。尤其在连绵绯恻的梅雨季节，旧患总会隐隐作痛，有时痛得连床都下不了。
小六和小七觉得忘酒的魂魄早在那个茫茫雪夜被皇帝的铁石心肠撕裂成碎片，从此长埋在冰冷的雪地下，人间不见，碧落黄泉无觅，变成行屍走肉。
「瞧这阴沉的天色，怕是要起风了吧。」
忘酒微愣，旋即淡淡道：「帝京终年阴霾不散，风亦从未停止过……」
酝酿多时的一场风暴终於来临。
御史大夫柳承弹劾晋王後遇刺身亡，皇帝怀疑是晋王所为，随即派人搜查晋王府第，搜出数百铠甲和兵刃，尽管晋王呼冤，但皇帝仍以逆谋之罪囚禁晋王。之後，诬陷秦王忘酒及其他罪状一一浮上台面。皇帝终於下旨赐死晋王。这场风暴不但令当时人被杀个措手不及，连旁观者也看得目瞪口呆。
忘酒闻讯，掩面大笑起来，心里却没有半分喜乐。
笑声很快变成啜泣，父皇心明如镜，怎可能不知道他的冤？但那人既是父亲，亦是皇帝；先是一个皇帝，然後才是一个父亲。刻意隐忍不发，只待时机成熟给野心勃勃的晋王致命一击！他和晋王，甚至御史大夫柳承不过是他手上的棋子，所以随即可弃之如敝屣。
喉咙一甜，鲜血溅在地上，如同散落一地的红梅。
秦王故去之日，小六按主子遗命给皇帝送来一个木盒，里面盛的全是碎玉，碎得很彻底，不可能再并合成形。皇帝心中一动，问：「这是何意？」
「殿下临终前将这个九连环摔到地上，命奴才向陛下传话：『父皇曾说九连环只有聪慧的人才能解开。忘酒一生糊涂愚笨，幸好最後存有几分清醒。今日能解此环，儿臣死亦瞑目。』」
胸口像是裂开了一个大洞，皇帝抓住椅背才能站稳身子，容貌竟似在瞬间苍老了十余岁。
合上眼，柳长醉恍惚看见那个粉雕玉琢的孩子扑进他怀里，用清脆的童音唤他父皇。
暮色昏昏，夕阳尽染万里江山。
往事茫茫覆灭，浮生一梦，死生殊途。