(三).环环相扣
朝堂上，数百位大臣、将军长跪不起，一片沉寂。
最前头，龙位上的天子，盛怒不已。
死寂，却终究还是天子先打破。
「你们这群饭桶，五个刺客都捉不到！将军都是混什麽吃的，昨天金人的刺客可以失败逃跑，今天是不是可以刺杀朕後光明正大的走出皇宫？」
「皇上！」左丞相出来禀报：「微臣的闺女居然沦为牺牲品，难道不是将军、侍卫们该负责的吗？」
天子闻言，头疼起来，揉着自己的眉间，一双锐利的凤眼瞥了办事不力的将军，道：「爱卿所言，正是今日朕要惩治的事情。镇国将军，你派人缉拿贼人，用了数百精兵，竟无收获，来人，廷杖50！」
「皇上！无非是臣办事不力啊！」镇国将军抚着自己一把白胡子，缓缓起到中央，跪下，「臣射杀了两名贼人，昨日百姓虽都回避，但因贼人狡诈，藏匿隐密，半个时辰百姓误以为贼人已擒，竟都出来活动......那些贼人混进去百姓中，逃跑了。臣最怕是，有熟悉汴京的人帮助贼人啊！」
「你这意思是我女儿是共犯吗？」左丞相大怒。
「姚丞相，我可没说。」镇国将军冷哼了声，「皇上明监。」
姚忠楠还想再说什麽，就被皇上打断：「够了，别再争执，廷杖等会儿再打，镇国将军你先禀报情形。」
「是。」镇国将军讥诮的看着姚丞相，道：「贼人此刻想必还没出城，臣已派精兵在各城门堵人，侍卫统领也分派一部分出宫捉拿，一部分留在宫里加强警备和。至於姚秀女吗？一夜未归，怕是没了清白吧！」
「你！」姚忠楠一时气结，说不上话。
「行了！镇国将军你未缉拿到犯人，廷杖还是得受，来人啊！行刑。」
言讫，天子挥袖离去，身旁的太监不疾不徐的道：「待镇国将军行刑完毕，众大臣、将军方可离开。」
镇国将军老脸苍白，不料还是要行刑，沙哑道：「谢皇上。」
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姚忠楠气呼呼的上了轿子，准备出宫，在轿子里等候许久的姚夫人期盼的看着丈夫，却等不到一句话，心中顿时明白没好消息。
「夫人别担心坏身子，华儿不会有事的。」姚忠楠安慰道。
姚夫人泪眼汪汪的看着姚忠楠无能为力的样子，心里头更加伤心，昨日听闻消息，她哭的肝肠寸断，自家丈夫竟是想着怎麽用这事打压镇国将军！
「你心里分明没有华儿，她可是我们唯一的孩子啊！」
说到唯一的孩子，姚忠楠在朝堂上的气也上来了：「若不是你肚子不争气，我们会只有一个孩子吗？还是个丫头，要不是长得漂亮，我看根本无用！你居然还有脸跟我提孩子，我现在朝廷上的势力都是自己拼出来的，要是有个儿子就能帮我分摊了...」
「你！」姚夫人狰狞着面孔，正要发作，颠簸的马车突然一顿，停了下来。
「怎麽回事？」
「前面有个穿宫服的女子挡住了。」马夫无奈的声音从帘子穿进来。
宫服？那不就是宫女，可宫女怎麽会在宫外呢？
姚忠楠拨开帘子，见一个年约30的宫女挡在车前，附近正是市集，围观了不少民众看热闹。
姚夫人见如此热闹，也拨开帘子，见此情况。
「姚丞相，奴婢有急事相求。」
那个宫女在街上磕头，姚忠楠都看傻了，一旁的姚夫人张着嘴，对着姚忠楠低声道：「是不是你在外头的情妇？居然都养到宫中了......」
姚忠楠没好气的看着自家夫人，让马夫去把对方扶起。
宫女泪眼汪汪，半老徐娘的姿态曼妙，正是简莲。
「我知道在这说多有不便，希望姚大人能让奴婢入车内说。」
姚夫人哼了声，让马夫把人带上来。
旁观民众早就开始嚼舌根，臆测这个宫女的来意。
「请大人救救姚小姐。」简莲拿出一张纸来，递给姚丞相，「我是同姚小姐被劫走的管事姑姑简莲，未来服侍姚小姐的姑姑。」
阅览完姚满华的信，姚忠楠将信给姚夫人看，朝简莲问道：「你为什麽不去府上？」
「府上家丁可不让我进去。」简莲冷哼一声。
「天啊！我女儿安好，忠楠我求你了，快跟姚方禾借兵去救她！」姚夫人激动的拉住姚忠楠的手臂晃，特别使劲，拉的姚忠楠有些头昏。
姚方禾是姚家二子的儿子，姚满华的表哥，五品小将军，手里握有兵符，目前镇守边关。
「夫人，禾儿在边疆，要借兵也是好几天後了......」姚忠楠叹气，看向嘴唇动了动的简莲。
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