除去亡灵法师那吃人般的目光以及擦洗容器的苦差事，亚肯特度过了还算愉快的一天。工作结束後，他冲进洗涤室，将那令人作呕的药水味冲刷乾净，还没套上衣服，一个人影就匆匆撞了进来。
这里的仆人毫不注重隐私──亚肯特不怪他们，如果你的脑子被人切掉一块，你大概也会丧失一些正常人该有的东西；何况仆人用的房间连个锁也没有，他也没听过谁抱怨过。
这次来的人是钱德勒。做为亡灵法师的崇拜者，他简直嫉妒得快要疯了。
「我听范德坎说了，昨晚是你代替他到主人房间？」他大声嚷嚷：「你只是个新人！菜鸟！简直不知好歹！」
「这就不对了。」亚肯特说：「法瑞斯特大人允许我，你在质疑他的决定吗？」
钱德勒闭上嘴，露出哀怨的表情。
「五年！」纠结一阵过後，他又开了口：「我尽心尽力了五年才获得这份殊荣，你没有资格、也没有能力！我会向主人提出异议的！」
亚肯特心想只是睡觉需要什麽能力，但仔细一想，跟傀儡师共处一张床一晚，一般人的确有崩溃的可能。
「钱德勒，你在堡垒里工作几年了？」他问。
「九年。」他说：「从效忠主人的那天，我就不断努力得到服侍主人的机会！」
「你是说，在你开始工作的时候，他就已经每晚让人爬上他的床了？」亚肯特扬起眉毛，「他也是那时候开始把仆人整理成你这个样子？」
「没有全部。我醒来是就是这个模样了，其他仆人还不是，那时候主人收了一个学徒，他开始依着学徒的模样给仆人整形......别以为主人有多喜欢你，你可没看过主人是怎麽宠爱那学徒的！你及不上十分之一──」
「学徒？」
「你当然不知道了，你这个新来的可恶的菜鸟......喔！」钱德勒停顿了一下，「仆人不允许私下谈论主人的，我差点就违反规定了，你这混蛋！」
「我就只是问问。」亚肯特无辜地说：「那学徒有比你优秀吗？我是说，既然是他选择的学徒......」
「不过是绣花枕头。」钱德勒不屑地说：「背叛、逃跑、栽赃、让主人蒙羞......」
他顿了顿，转头瞪向亚肯特。
「我不会再说更多了。」他慢慢说：「你在测试我吗？」
「你想太多了。」亚肯特耸肩，「我会好奇也是理所当然的，看看你—你这麽......呃，资深、经验丰富，当然是个请教的好对象。我还想问你呢，你之前去法瑞斯特房间的时候，他都做了什麽？」
钱德勒震惊地睁大眼睛。「你竟敢直呼主人的名讳！我会上报你的不敬行为，小子！」
「法瑞斯特大人。」亚肯特马上更正：「法瑞斯特大人有碰你吗？」
「哦，有的，有的！」钱德勒露出如梦似幻的表情，「一开始主人解除我的意识，我像是睡了一觉……醒来後才知道我和主人离得那麽近……主人的身体真冷，太冷了，能为他提供温暖是我的莫大荣幸──」
「关键是体温？」亚肯特追问道：「也就是说，一般的傀儡不会被叫去他房间，只有被特别处理过的管理者才可以？」
「下等仆人当然不可以！」钱德勒大叫：「感激吧，等你做为正式仆人时就不会有这个机会了！」
「怎麽会？」亚肯特说：「我连身体都不用改造，我本身就是法瑞斯特大人喜欢的样子。」
「你不会真的以为主人会保留你的意志吧？」钱德勒一脸不可置信，「主人只是欣赏你的肉体，愿意花时间等待罢了；到时会有新的灵魂进驻你的身体，代替你活下去，但你可再也没机会真正接触到主人！你只是个平庸之辈，不是天才不可能成为主人的管理者的！」
亚肯特耸耸肩，「我并不想成为他的管理者，我会成为他的助手。」
「瞧瞧这狂妄的小子！」钱德勒大叫，朝着亚肯特背後探了探头，「你听见了吗，管家？」
「嗨，管家。」亚肯特转过身，对着门後面无表情的男子打了招呼，「你也是来洗澡的吗？
管家面无表情地回望着他，与他同样的蓝眼睛里毫无波澜。
「我觉得我的身体被做成傀儡太浪费了。」亚肯特自顾自地说：「看看钱德勒，就算染了头发，他的阴毛还是黑色的呢；我可是浑然天成，身材也保持得不错……你觉得呢，管家？」
他向管家展示自己的身体，手指滑过胸腹，然後带着情色意味地，轻轻揉了揉下腹的金色毛发。
「嘿，这有什麽好骄傲的，平常主人又看不到那地方！」钱德勒大声抗议。
管家没说话。他移开目光，动作有些僵硬地走了。
自从那晚後，亚肯特自动自发接下了人形抱枕的工作；亡灵法师只是不怀好意地盯着他，默许了他的进入。
每晚，法瑞斯特都在暗自等待着仆人的行动，但随着一次次的期待落空，他终於忍不住在某次夜里抱着仆人坠入梦乡；那一次，依然什麽也没发生。
──当然，就算真的发生了什麽，这一切也不会有任何改变。罪恶的堡垒继续运转，亡灵法师仍旧会进行各种邪恶的实验；另一个金发碧眼的仆人将会接替床上的工作，在睡梦中为法瑞斯特提供温暖。
想通了这点後，亡灵法师终於放弃了在暗杀者行动时出手玩弄的机会，全心全意投入正常的睡眠当中。
少了点乐趣，他心想，但至少他还会有一具完美的容器。
是的，完美。亡灵法师对於傀儡有近乎偏执的坚持，不是做为消耗品的军队，而是对於服侍他的仆人。傀儡要百分百服从他的指挥，动作尽可能流畅，外观要美丽──灿金柔顺的长发以及晴空般碧蓝的眼，这些可以後期加工，但永远比不上浑然天成，由基因雕塑而成的肉体。他的管理者所栖息的容器都是他精挑细选蒐集而来，但还是免不了漂白肤色、染发等等的修整，而这位自投罗网的家伙不需做任何修改，只须等头发长长；他简直是天上掉下来的礼物，不会过分白皙的健康肤色，闪耀光泽的金发和扇子般的长睫毛，上眼睑有着细致的皱摺，蓝眼珠色泽纯净明亮，鼻梁挺直，嘴唇厚薄适中，泛着漂亮的红润颜色。
在早晨仆人还没醒来时，法瑞斯特甚至曾盯着这样一张脸看到入迷。
不仅是容貌，身材也很让他满意。他回忆着仆人的身体，宽阔的肩与胸膛、收束的腰线，腹肌线条不深，但柔和的轮廓相当漂亮；臀部紧实，长腿与上身的比例很好，他的手指也同样修长，在昏暗的光线下，缠绕蜷曲的暗金色毛发，下方垂挂在腿间的深红色性器，看起来比他的大一些……
「你在想什麽？」突如其来的声响让法瑞斯特差点跳了起来。他抬起头，看向仆人笑盈盈的眼。
「当然在想你。」他皮笑肉不笑地回答：「想你的血肉的形状，想你是如何被制造，又是如何凝塑成我最美丽的容器──」
「很满意吧？」亚肯特低低笑了起来，漂亮的眼眸半睁半闭。「我知道你喜欢我的身体，我的脸……」
「是的。只要抽离灵魂，在大脑灌注血藤蔓、闇水晶以及你的灵魂结晶为基底制成的凝塑药剂，再将大量维特防腐液打进血管浸泡十天。」法瑞斯特不怀好意地盯着他的脸，「期间以起搏器维持心跳血压，辅以魔心虫卵和魔特蠕虫毒液......」
「事实上，我也正在想关於你的事。」亚肯特说：「说说你的父母吧。」
法瑞斯特被噎了一下。他有些恼怒，但又有种奇异的熟悉感──大约这个人只要遇到不想谈论的事，就会这样随便地转移话题。
「死了。」他说：「两百多年的时间，足够消灭任何一个没有法师资质的人类......」
「他们是死於战争，那时你还只有五岁呢。」亚肯特收紧了揽着他的手臂，「法瑞斯特，你还记得自己的过去吗？」
亡灵法师眯起眼睛。他当然记得，就如同这个人类知道他的背景；毕竟在他还待在凡人世界里的时候，他也称得上有头有脸的人物。
「看来你对我所知甚多？」他扯出个阴冷的笑容，「说说看？」
「傀儡师法瑞斯特，」亚肯特轻声叹息，「在两百年前，人们称呼他为神圣法师法瑞斯特。六岁入学，十四岁毕业，年仅二十岁就取得三级神圣法师的资格，二十八岁参与讨伐傀儡师的战役，战功彪炳──我当然知道你，你曾经是白魔法界的希望，大家都对你寄予厚望。」
亡灵法师盯着他，加深了嘴角的弧度。
法瑞斯特‧凯尔冯斯曾是个白法师。
傀儡师赛托弗恩死亡的时候，他的声望正如日中天。被誉为天才的他跟随他的导师—大法师泰利斯，以及众多教会的优秀战士，开始了那场围捕傀儡师的行动。
那时，他们对傀儡魔法所知甚少，傀儡师赛托弗恩却彷佛知道他们的各种手段──他们那时才发现教会早已被奸细渗透。重挫之下，大法师重伤，同行的四十个队友经过与傀儡大军的厮杀，只余下两名牧师、一名圣骑士和三名白法师。
最终，傀儡师终於耗尽了气力，再也召唤不出任何傀儡。然而，那仅存的圣光同样岌岌可危，稀薄且不稳定—就在这时，白法师法瑞斯特奋力接住了不支倒地的导师，然後举起法杖，高声念诵圣裁之咒。
光明之神回应了他的呼唤。圣光大放光明，并渗进那黑暗造物之中，终止了这猖狂近千年的邪恶。
他的名字立刻被写进吟游诗人的歌词之中，他的雕像在教会的伟人堂高高耸立，报纸头条写满了他的丰功伟业。本就受万众瞩目的他接受了各种采访，登台领取各式勳章以及本该属於他的四级神圣法师资格。那张意气风发的脸孔被印刷千万份，伴随着斗大标题：末世英雄、黑暗中再创光明、来自农村的救世主，在街头翩飞，发散到每一个家庭手中。
然後，过了一个月，他失踪了。
接到警报前去支援的人全数消失，但这并不能掩盖法瑞斯特在别墅里留下的黑魔法攻击痕迹。
再然後，他们在他屋子里搜到了关於亡灵魔法的禁书。
又过了十几年，法瑞斯特再次现身时，他已经披上了黑袍，握着镶满了骷髅头的「圣律」，一次次冷血击杀昔日同袍。
他声称，他将成为下一任傀儡师。
「没有人可以阻止我。」他这样说。
「有些人认为，你的堕落来自於幼年经历的战争。」亚肯特轻声说：「那对你的人格造成难以抹灭的扭曲……」
傀儡师发出了令人胆寒的笑声。「喔是的，战争。这种区区小事会影响我的选择？真是令人发笑。」
「那场战争让你失去了父母，这对任何一个孩子来说都不是小事。何况，你的逃亡之路并不平顺。」
「那只因为我父母的愚蠢判断。」法瑞斯特说：「当然不能怪他们，他们只是寻常农夫，被爆炸吓得半死，自己扭伤了脚，还一心相信其他村民会带着我逃离危险......真是愚蠢，战争下人人自危，怎麽可能还带着个无父无母的小拖油瓶？」
「我被丢弃在山谷之中，濒临死亡。至今我仍能回想起那属於弱者的软弱情绪——恐惧及绝望，那是我每天制造的东西──」
「你不是被丢弃的。」亚肯特打断他，「是不小心掉下去的。」
亡灵法师低下头想了想。「哦，没错。」他说：「时光久远，我当然记不得这些鸡毛蒜皮的小事......看来我的传记记载得挺详尽，不是吗？」
「也不是那麽钜细靡遗。」亚肯特说：「比方说那上头就没写你为什麽会掉下去。你是怎麽跌下去的？」
「真是愚蠢的问题，仆人。」法瑞斯特皱起眉。「五岁小孩怎麽跌到，我就怎麽跌下去。」
「不一定，也许你是跟着什麽人走才不慎摔下去的呢？」
法瑞斯特开始有些不高兴了。当然了，任谁被询问两百年前扭到的是左脚还是右脚都会不高兴。
「你的话题一定得在毫无意义的细节里打转吗，仆人？」
「好吧。」亚肯特举起双手，「总之，你摔下去，一个人……只有你吗？还是有其他人？我只是确认一下。」
法瑞斯特瞪着他。「只有我。」他说。
「是吗，」亚肯特若有所思，「奇怪，怎麽跟传记里记载的不一样？」
「传记是错的。」法瑞斯特说。「难道我傀儡师法瑞斯特本人还不清楚吗？」
亚肯特小声嘟囔，「你都说你不记得了……」
法瑞斯特阴森森看了他一会，然後冷冷地笑了起来。
「那麽，」他用将手肘弯曲，手掌贴在脸颊上，维持侧着的姿势撑起了身子。「说吧，传记是怎麽写的？」
「唔……」亚肯特沈吟了一会，「我忘了。」
出乎意料地，法瑞斯特不觉得生气，相反地甚至感到有趣，他看着仆人装模作样，就像看着马戏团里滑稽的小丑。
「总之，你一个人摔下去，在山谷待了数天，饥寒交迫、生命垂危之时，暴涨的魔力吸引了路过的法师……叫什麽名字来着？」
「诺德拉‧莱恩。」
「噢，对。诺德拉‧莱恩……他之所以闻名，就是因为他在那场战争中出手救下了你，当时人们眼中，未来的大法师，赛利斯的接班人。他真是善良不是吗？」
「人类的幻想，总是能把任何事情美化到淋漓尽致。」亡灵法师咧开嘴，露出森森白牙。「我当时真应该告诉其他人，他看重的只是我的强大资质，可不是人类无足挂齿的生命。」
亚肯特露出了好奇的表情。「为什麽这麽说？」
「他……」法瑞斯特微微皱眉，挑拣着字词，「他把我扔到学院後就音讯全无，我再也没见过他，还是从後来的老师口中得知他的名字。」
「那跟他救你并不冲突。」亚肯特说：「而且他如果只看重你的资质，大可留着自己栽培。」
「他又不能教给我什麽。他又不是特别优秀，只是看我的资质出众，给我一个机会成长罢了。」
「也许你就算毫无资质，他也会救你的。」亚肯特说。
「不……」法瑞斯特缓缓说：「他不会。」
他的仆人笑了起来，枕着他的胸膛也随之震动。
「为什麽这样说自己的救命恩人？」他亲昵地拉拉他的头发，「他做了什麽事，被你这样无凭无据地质疑？」
──是啊，他做了什麽？
法瑞斯特努力回想，朦朦胧胧的记忆里，似乎有件事被他忘了，他怎麽也想不起来，但那又好像只是自己的错觉，毕竟那段回忆实在太无足挂齿，他可没什麽时间缅怀过去。
「他的确没做什麽，但傀儡师的第六感是不会错的。」法瑞斯特眯起眼睛，「你在质疑我吗，仆人？」
亚肯特眨眨眼，迅速转移了话题。「你最喜欢的科目是什麽？」
法瑞斯特瞪着他看了一会，最终还是放弃了惩罚──堂堂傀儡师，跟一个材料计较些什麽？
「秘法学。」他说。
「是吗。」亚肯特笑了起来，「但你毕业後选择光明魔法作为你的进修专业，为什麽？」
「白法师最受尊敬。」傀儡师讥讽地说：「消灭邪恶，救赎黑暗，正义终将获胜......你没听过这个说法吗？」
「这说法有些太老套了，看不出来你会受这种言论影响。」
「他们当然不会直接说，但他们就是这麽想的。」亡灵法师轻笑出声，「难道不是吗？再怎麽卑劣的人只要研习白魔法，就能轻易赢得众人尊敬。只须付出一点危险，就能名利双收，谁不想过这种呼风唤雨的生活呢？」
亚肯特缠卷着指尖苍白的发丝，神情有些漫不经心。
「那你又是为什麽走上了黑法师的道路呢，法瑞斯特？你明明杀了赛托弗恩，不是吗？」
「赛托弗恩，多麽令人怀念的名字。」法瑞斯特打了个哈欠，「不，我当时杀死的是他的学徒，一个被他老师放弃的学徒……显而易见，仅仅只花了百年时间，我就已超过他的水准。我从他的空间戒里偷了几本书，看了书我才明了，这世界竟然有如此伟大的魔法……当然我一开始只是半信半疑，直到赛托弗恩本人找上了我。」
「然後呢？」
「他说，他观察了我很久，我拥有难得一见的资质—这是当然的。而他需要继承者，我则需要力量。」法瑞斯特说：「於是我成为他的学徒，直到取代他的位置。」
亚肯特安静地盯着他。
「但是……法瑞斯特，你需要力量来做什麽呢？」他问。
那句话彷佛划破寂静早晨的第一声响钟。有那麽一瞬间，亡灵法师阴冷的目光迷离了起来。 「我当然需要。」傀儡师说：「我需要真正的力量，真正的强大……」
亚肯特张开嘴还想说话，法瑞斯特的脸色却蓦地狠戾起来。他挥动法杖，强烈的倦意马上袭卷而来，亚肯特只能闭上眼，乖乖坠入梦乡。
「太早了吗……」
亚肯特失去意识前，法瑞斯特听见他不甘的低语。他簇紧眉头，不满地瞪着对方阖上的眼皮。
「我不介意偶尔聊个天，但你最好慎选话题。」
法杖微微晃动，不详的黑雾躁动着，好几次都差点朝沉睡仆人的胸前袭去。
亡灵法师定定盯着他看了好一阵子，终究收起法杖，将脸重新靠上仆人的胸膛，就着对方的体温陷入了沉眠。