「亚滫，这是你第四次跟爷爷这样说了，你怎麽忍心又欺骗爷爷呢？」说着，他还作势拭泪。
亚滫的神情变得异常认真，马上回答：「我是真的有事情，才不是欺骗爷爷！」
「好，我知道，你要忙的事比爷爷还重要……」诺克里兹变本加厉，单手摀住脸，一副泫然欲泣、悲痛万分的样子，跟他平日在众人面前的高崇威仪完全扯不上边。
亚滫忍不住吐槽：「爷爷，你这招对我没用。」
诺克里兹一脸失望，但目光中带着柔和及笑意，「我知道，你尽管去忙，不过这是爷爷最後一次接受你的道歉──」顿了顿，他又说：「下次回家带着他一起来吧，爷爷想招待他。」语气平稳却不容拒绝，使亚滫反驳的话堵在喉间说不出口。
他是很开心听到爷爷叫自己带某人回家，但是也要看某人愿不愿意……偏偏爷爷压根不会帮他想到这方面。
「先这样吧，亚滫，若是你下次再说有事……爷爷会直接去学院探望亲爱的孙子喔。」刚说完，通讯即刻切断，徒留亚滫一人瞪着通讯球。
无奈一叹，经过学生会的历练，亚滫明明觉得自己应对处事方面成长不少，不过在爷爷面前仍旧没有反击余地。
他决定暂时将这件事抛到脑後，还是先向副院长交付这次任务的报告比较重要。
＊＊＊
入夜之後，吹抚而过的凉意渗入肌肤，烨斐不禁打了个冷颤，方才匆匆出门没想到要加一件外衣，单薄制服根本挡不住凉意侵袭。
如果拉尔尼亚在还可以抱着牠取暖，但迪玖说了希望绝对保密，他就没让牠一起跟来。
确认四下无人，烨斐从暗处走到教师专用通道前停下脚步。抬头仰望万里无云的天空，虽然眼睛无法分辨颜色，但从那一闪一闪的明暗改变，可以感受到闪耀的生命力，今夜星星特别耀眼。
他喃喃自语：「今晚没有月亮……」
艾因，你现在也一样在寻找月亮吗？
事隔一月，他没有听到任何有关艾因的消息，说不担心是骗人的，却无法跟任何人诉说自己的担忧……连亚滫也无法说出口。
想到亚滫，自己有一阵子没见到他了，听说他最近常常外出办事，在学院的时间少得可怜。想着想着，就念起人了：「你现在在做甚麽？」脑中浮现那张俊雅的脸孔，不知不觉出了神。
「你说谁？」听见熟悉的声音，烨斐轻眼一眨，甫转身就望见正想念的人居然站在面前，脸上带着温柔笑靥凝视自己。
烨斐别过脸，有些尴尬地反驳：「没有。」他怎麽可能对本人说出口！
他语气轻松地顺口回应：「那我当作你在说我罗？」
耳根忽然一阵滚烫，烨斐觉得自己肯定是哪根筋不对劲。
亚滫走上前，拿起挂在臂上的外衣轻轻披在他身上，「最近天气变冷了，穿这麽单薄容易着凉，你就不能好好照顾自己吗？」
「我忘记多带一件衣服──对了，你怎麽会在这里？」该说太巧，还是有人刻意安排？连衣服都准备好，感觉像早猜到他会来一样。
「我正好看到你从夜馆出去。这麽晚了……怕你遇上危险。」他说的也是实话，只不过省略很多细节。看见对方眯起眼审视着他，亚滫轻笑，「你不相信吗？」
耸了耸肩，烨斐知道再问下去也不会得到甚麽结果，最後决定诚实说出口：「我要去见一个人。」
「我不放心你一个人去。」
烨斐的猜测果然正确，有人事先告知亚滫这件事，而那个人八成就是院长无误，这样自己也没甚麽理由叫他不要去。
「那走吧。」没想到烨斐这麽快妥协地，倒是出乎亚滫意料之外。
顺势牵起对方的手，掌心传来低於体温的温度，亚滫皱起俊秀眉眼，低声嘀咕：「手这麽冷……」
从另一人掌心传来的温热驱逐寒意，烨斐假装没听见某人的嘀咕声，可是嘴角不自觉浮出一抹笑意。
两人一出传送阵，四周景象相当陌生，传送阵确实直接将他们送达目的地──皇宫内的蔷薇庭园，曾经出入皇宫的亚滫听闻过此处，这里平常只有陛下或王后出入，闲杂人等一律不得放行。
转过身，紫色眼眸如宝石般闪烁出美丽光彩，他淡淡瞥了亚滫一眼，沉声道：「诺克里兹的孙子也来了，真是出乎意料。」平淡语气中带有不容忽视的威仪，质疑意味浓厚。
听出对方的不悦，亚滫连忙解释：「陛下……」
对方一抬手，打断了他，「我无意责怪你，是灆院长的意思吧……如果他没让人跟来，我才觉得奇怪。」严肃神色中露出一抹轻笑，原来刚刚的愠怒是佯装，乍听之下，他对院长似乎颇为了解。
亚滫暗自松了一口气，在他的印象中，陛下的心思令人难以捉摸，每次跟着爷爷进到皇宫内看他们议事，纵使表面平稳沉静，却有一股莫名的威压从陛下身上散发出来。
这个男人确实有成为一国之王的独特气质。
烨斐不拐弯抹角，直接切入正题，「陛下找我来有甚麽事吗？」
苍白面孔染上一丝愁容，他一步步走到两人身前，紫色双瞳注视着烨斐，「前几日，我在宫内遇上了一只喰虫，险些被附体。」
话一出口，两人皆露出惊讶之色。
喰虫是一种魔域生物，本身没有强大杀伤力，但最令人忌惮的是可以入侵内心加以控制记忆，使其精神陷在过往中无法回到现实，进而获得宿主身体主控权，再转往寻找下一个目标。若在它脱离之前，宿主无法从回忆中脱身，精神会直接死亡成为一副空壳。
它的可怕在於心灵腐蚀，非直接的物理性伤害，加上没有书籍清楚记载它的本体为何，所以难以预防。
莉塔曾对烨斐提及消灭喰虫的方法──在宿主的记忆深渊中杀了喰虫幻化成的记忆形体，夺回身体主控权，或是经由外力，在它转移到下一个目标前杀死宿主，但第二个方法有为人诟病之处……就是会连同宿主一起杀死。
喰虫相当罕见，上次大战因通道开启而在人域出现踪迹，但战後几乎没有听闻它们的消息，有人认为它们已在人域灭绝，怎麽会突然出现在皇宫之中？
想来想去，或许跟一个月前发生的事件有很大的关联性。
「我击退了它，却没有成功将其消灭……缠斗过程中，它知道无法在我身上寄宿，很聪明地选择逃走。」听到这里，两人还是不明白这起事件和私下会面的关联性何在。
「它在我的记忆中游走逃窜时，我清楚看见……它把目光锁在我记忆中的你。」停顿了一会，他语重心长地说：「若我猜得没错，它下一个目标极可能是你，烨斐。」发现幻化成艾洛特形体的它紧盯着记忆中棺木前的银发少年时莫名胆战心惊，让他这几天相当忐忑不安。
这番话就像在一片宽广的平原中投下一枚震撼弹，毫无预警轰出一个大洞。
「陛下，您确定吗？」这下亚滫不得不紧张，喰虫令人害怕的点在於除了难以预防，加上一旦宿主陷入回忆之中，脱身机率极低，尤其是内心黑暗面越多的人──越是难以自拔。
「这只是揣测，不过近日还是多加注意。」
相较於亚滫的担忧，烨斐倒是异常淡定，「我会的，谢谢您特意告知我。」
其实烨斐更好奇的是，自己并非皇族，也不是甚麽重要的大人物，为什麽眼前这个拥有整片大陆最大权力之人会特别提醒他注意自身安全。
似是看出烨斐的疑虑，他轻笑道：「你毋需多虑，我对你一见如故，而且你会遇上此种危险，主要是因替公主送行……所以我有责任告知。」视线一转，他神色认真，凝视亚滫道：「这阵子多留心学院周遭状况，城中我会加派人手四处探查，最好早日将它消灭。」
亚滫颔首，已决定推掉之後的任务，对他来说烨斐的安全比甚麽都重要。
「烨斐，倘若最糟的情况发生──切记，不要被双眼所见迷惑，用心去感受，你就能找回重要的东西。」
重要的东西……？烨斐突然想起今天缇莉蕥提醒过他的话。
「我言尽於此，总之小心些，夜也深了，你们回去吧。」
两人向陛下道别，透过传送阵回到学院内时夜色显得特别凝重，烨斐望向紧牵住他的那只手，不自觉加重的力道代表对方有多担心。
「你不要太担心，毕竟只是陛下的推测，或许它的目标根本不是我。」烨斐出言安抚亚滫的情绪，明明平常相当冷静沉稳的人，一遇上自己的事，凡事从容不迫的他就不知道跑去哪了。
「我怎麽不担心？被喰虫寄宿的人几乎死绝！不是死在回忆里，就是被杀死──」这个残酷事实就是让他心神不宁的最大原因，若在被寄宿前击退它最好，一旦寄宿成功……生还率趋近於零。
烨斐倏地停下脚步，亚滫因为拉着他的手也猛然停下，转身对上澈蓝双眼，美丽的唇勾勒起好看的弧度，「我一点都不担心，因为你不是说了──会待在我旁边？」听到这些话，亚滫突然觉得心脏狠狠地撞了一下，而本来紊乱的心也在瞬间被彻底抚平。