就在众荷之间
我把我的一生都
交付给你了
没有什麽可以斟酌
可以来得及盘算
是的没有什麽
可以由我们来安排的啊
在千层万层的莲叶之前
当你一回眸
在很多事情就从此决定了
在那样一个充满了
花香的午後
──席慕蓉〈缘起〉
＊
她始终记得，那年那月，盛开於王宫水塘的莲花是多麽繁盛。
那是她第一次见到盛放得如此美丽的白莲，或许是这样，她才记住了那个飘着淡雅荷香的夏天；也或许是因为在莲花池旁，她第一次遇见了他。
那时他仍是人民爱戴的摄政王子，而她也只是神殿一名不起眼的祭司。她认得他，但她没想到他也认得她。
「娜菲尔塔莉，是吗？」
他走近她身旁，拾起她因慌乱而抛下的莲枝，嘴角勾起一抹孩子般的笑，「我相信见到王子应该是要行礼的。」
「……王子殿下。」
不过只是一瞬的心慌，自幼甚严的家训很快让她冷静下来，按着被教导的礼数行了一礼。出身上埃及贵族，却从未在谁面前提过自己的身分，她始终沉默低调，像是阳光下的影子，不愿成为众人眼里的焦点；请求父母将她送来神殿受训成为祭司，她一直认为这是个再好不过的决定。但此刻，她却忽然後悔自己曾经的要求，後悔因要准备祭典而和其他祭司进来宫里一趟，因为眼前人的黑眸溢出了一种似笑非笑的神情，让她原本平静下来的心像被针戳般不安。
「你是哪个神殿的祭司？」
似是注意到她的局促，他勾起了恶作剧般的笑。从来就没有哪个女子和他对话时会露出这种神情，这让他觉得有趣，也想好好戏弄她一下。
「我是……奈荷贝特神殿的祭司。」
奈荷贝特。上埃及、皇室家族的守护神。他并不意外，毕竟在见到她之前他早已对她的出身背景了若指掌，贵族之女、底比斯王族後裔……她身上流着的是正统的王室血液，不像他的家族只是来自三角洲地区的统治者，终究不是身为王族该有的家世。而要在未来得到占统治阶层大多数的底比斯贵族的拥护，他就必须──
微勾了勾唇角，他想，算了，现在不想也罢。
眼前的人不安地站着，清丽的脸庞上有些焦灼；其实她是不该过来此处的，王宫後院一向只许位份高的祭司踏入，但总听见同伴说荷塘在夏日时节有多美的她，早就暗暗下定决心今日进宫时要过来看看。他是因为这件事才这麽问的吗？他会命令大祭司废除她的祭司之位吗？
黑眸里的深意越来越浓，这让她的心像被无数虫子啃啮一般难受；但看着她的神情，却让他更想好好逗弄她一番。把玩着手上的莲枝，他淡淡笑着看她，「如果我没记错的话，王宫後院应该不是每个人都能踏进来的？」
他果然还是这麽问了。
心头蓦地一紧，她慌忙跪下，语气却平稳得不带一丝慌乱，「娜菲尔塔莉知罪，请王子殿下责罚。」
这下换他愣了，只是开个玩笑而已，谁知道她居然当真……他上前一步，朝她伸出右手，「我没有要罚你，起来吧。」
但她没有握住那手，只是意外地看着他，直到後者叹了口气，将莲枝向前递，「你喜欢莲花吗？」
她这才轻轻点头，温柔地接过他手中莲枝，起身，「喜欢，只是在外头很少见到，尤其是开得这麽漂亮的白莲。」
「所以听说这里的莲池开得漂亮，你就跑过来看了？」
「……是。」
她不禁微红了脸，而他笑了一声，「下次偷溜进来时可别让别人看到，否则连我也救不了你。你知道，王宫的律法可是很严谨的，就算身为王子我也没有权力为你破例。」
她恭谨地低了头，「是，我知道了。谢谢您。」
他没有回应她，只是转过身子离开，背对她挥了挥手。
而那便是她终其一生也无法忘怀的身影，在那年夏日如斯深刻地印入了她的回忆里。