「东篱，你说这雪何时停下？淮安城早已好几年没下过雪了。」萧准无心谈论政事，便随意说了一句：「也不知今年会冻死多少人。」
柳清韵道：「王爷打算如何？」
「眼下京城安定不久，四弟……咳，皇上自然不会有多余心力管到我们这儿，何况这点雪，和京城随意一场雪比起，实在是再小不过的，可不能算上灾害。」萧准冷笑一声。他这四弟，向来都有点不懂民间疾苦。於是又道：「眼下就要过年了，府里的粮米到也是够吃的……本王想，不如将一些米粮赈济城里清贫人家，东篱你道如何？」
柳清韵弯眸，轻笑道：「自然是可以的。王爷英明，愿为百姓着想，淮安百姓实在是福气。」
这话说的客气，萧准一时有些尴尬，他转头看像柳清韵，却见他笑得温柔，萧准不住也笑了笑。柳清韵这人从不说些恭维的话，想来这一番发言确实是他发自心里的，萧准低声道：「瞧你这话说的……」
柳清韵见萧准这副模样，不住莞尔：「王爷，这雪，肯定是会影响到来年开春播种的。」
「也不知来年又是怎样一番光景。」萧准靠着床，抬头望向床帐，有些出神。
柳清韵道：「天有异相，自古以来都是先有徵兆的。」
萧准一愣，「东篱的意思是……」
「王爷，您已守了淮安城三年。」柳清韵抬头，看着萧准的黑色眸子坚定而清亮：「虽是寒冬，待到来年开春，就是蛰伏的虫子，也该醒了。」
萧准不住笑出声，低而沉稳的笑回荡在狭小的床内，听得柳清韵心头没来由的一阵悸动。他猛地揽过柳清韵的肩，柳清韵猝不及防就被萧准半抱似的搂在怀中，尴尬的想要挣开。却在这时，他听见萧准低声叹道：「清韵，好好过个年吧，最後一次了。」
萧准的手用了力，柳清韵半伏在他怀中，一时无法抬头看见萧准的神情。柳清韵愣愣地看着床帐外头，嗫嚅了一阵，最後只是垂下眼帘，静默不语。
仁钦四年暮春，天有异星，北方大水，南方大旱。淮安王自南边起兵，谓曰：「清君侧」。
淮安王率领大军一路往北，不出两个月便兵临城下。京城外，黄土上紮满了白色军帐。
「东篱。」萧准掀开军师帐门，持着头盔走进帐内。
清韵坐在榻上，对着几案上头的羊皮地图，状似出神。听到萧准的呼唤，柳清韵抬头对上他的视线，提袍下榻，走向萧准，接过他手中的头盔。
「王爷，此去万万不可操之过急，也切勿轻敌。」
柳清韵的声音一如往常的平淡，他为萧准系上头盔，垂眸绑着那红色的带子，但萧准却能看到柳清韵拉着系带的手，正微微颤抖着。
「东篱，本王於淮安蛰伏三年，便是为了如今这一刻。」萧准抬手，攥住柳清韵的手，语调坚定，面色虽平静，手上却不住也用了力。
柳清韵被他握得疼，却也没打算挣开，他望着萧准，恍惚想起当年萧准看着自己，小心翼翼，却认真的请他出仕的模样。萧准有着一对飞扬的剑眉、深邃的双眼与高挺的鼻梁──和一身去不掉的贵气。
柳清韵不住就开始回忆，自己为何会应了他的请求，做个企图弑君夺位的王爷的谋士──他不该涉入，不该搅弄朝廷风云，去蹚这浑水，但他实在是看不下去这大梁的江山落入这四皇子手里。
──这天下的江山，本该是那人的。
遥想初到刘家村那年，他替自己取了「东篱」一字，期许自己能同先人陶潜那般，拥有不为五斗米折腰，不与鸡争食的桀傲气魄，不再去过问红尘之事。阡陌交通，鸡犬相闻的平淡宁和；采菊东篱下，悠然见南山的惬意闲适，在刘家村里头，他是都得到了。
但心里或许还是期许着天下能有着一位明君，盼望着河清海晏的太平盛世。这些年头，他读遍了所有道家经典，甚至从楚辞到史记，所以能见得到道家踪影的书籍典故，他都看遍了。但大抵是从小读过的圣贤书终归还是儒家的思想，他甚至有些无法理解《渔父》的「沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。」──即便那是同孟子说过：「达则兼善天下，穷则独善其身」一般的道理。
处庙堂之高则忧国。柳清韵即便不曾踏入官场，也是明白这道理的。但他依然时常在想，过去他偏安一隅，是为了寻求小国寡民之安逸，还是同卧龙先生那般，等待一个愿意三顾茅庐，礼贤下士的明主发掘，一展长才？
他看过的太多了，正是看得多了，有时候，柳清韵竟不明白，自己要的究竟是什麽。过去曾被自己压抑着的什麽，似乎在先帝驾崩，风起云涌的那个刹那迸裂了开来。