「听说是一位姓林的女老师，很疼院童的，院童也很喜欢她。昨天上午来了个男的找她，两个人谈着谈着竟大吵起来，男的就动手打她，好像还恐吓、威胁她什麽的，她哭了一个下午，晚上就到育幼院後面那棵老榕树上吊。刚好有几位调皮的院童跑到後院偷偷抽烟才发现，赶紧救下来送医，总算捡回一条命。」
「姓林！林什麽知道吗？」第一个闯进我脑子的名字就是林秋吟，那晚突然又折回到沙滩的育幼院女老师。
「我不清楚，只知道她姓林。」
「我认识一位姓林的女老师，不知道是不是她。我看见她时，她的行为的确有些奇怪，但又很有礼貌，很会关心人。所以，没想到…」我突然觉得那天她可能已经有轻生的念头，才会再折回沙滩，碰巧又看到我这个需要被关心的人，或许因此而打消她轻生的念头。
昆婶说：「要不要去看看？如果认识的，就劝劝她别做傻事；天下没有不能解决的事。」
「阿金！」昆叔和阿吉回来，一进门就找昆婶。
「来啦！」昆婶大声答应，又回过头来对我说：「吃饭了，还是等明天再去，探病早上去比较好。」
第二天一早我就去育幼院。
育幼院的大门关着，我在铁门外站了一会，看见出来三个院童从旁边的木门走出来，其中一个正是卢兴华。我赶紧上前，说：「请问林秋吟老师在吗？」
三个人先是楞了一下，但左脸的记号太好认了，卢兴华已经认出是我，说：「叔叔，林老师住院了。」
心想：『真的是她！』我说：「在那家医院？」
「我们正要去看她，你跟我们一起去吧！」
如果不是一直困在自己的情绪里，那天或许就能帮她点忙，也不致於发生这样的事。
推开病房的门，床上躺着一个脸色惨白的妇人，一下子她老了好几岁。眼窝深陷，枕巾湿了一大片，看来她一整夜都没合过眼。
「林老师，叔叔来看你。」
「唐先生！」她翻个身，试图坐起来。但似乎太虚弱了，又跌躺了回去。
「不用客气。昨天，我听说了这件意外。」
「真丢人，外面的人一定都在耻笑我。」惨白的脸，红肿的眼，她的伤心事应该很严重。
「别这麽说，人总有无法预期的难题。」我想说的是自己也遭遇过。
她看着我，摇摇头，噙着泪，不发一语。
「老师，院长要我们来陪你出院。」卢兴华说。
「要出院了？你看起来还很虚弱。」我说。
「没关系，休息一天了，已经没有大碍。」
陪她回到育幼院，等她安顿好後，又和她短暂聊天，她并没提起任何与她自杀相关的讯息，我也不便深究，便离开了。
在回祖厝的途中，我顺道去市场买了一只鸡和一块猪肝。这可是平生头一回，买得我手足无措。回到家里，请昆婶帮我炖一锅参鸡，再炒一盘猪肝，下午四点左右，趁热提着鸡和猪肝去育幼院看林秋吟。
林秋吟的情绪仍很不稳定。看我拿东西来，觉得不好意思，说：「我们只是萍水相逢。」
「是不是太唐突了？」我只想学着用心去关心别人，弥补过去我不懂得做或没做好的。
「不！不！萍水相逢，你太好了。」她连说两次萍水相逢，看来那天她未必有心事要对我说，是我误解了。我只好硬着头皮说：「总是有缘，上天才会安排我们相遇。」
「缘！」
「要不是这张脸吓到你，怎麽会在仙人掌树丛前引来你的关心？如果不是你的关心，我们又怎麽会认识。」
她转移话题说：「你脸上的伤，是新伤？」
我点点头。
「怎麽伤的？」
我微微一笑，又轻轻摇头，心底浮现一丝凄凉，说：「是我太大意造成的，它会跟着我一辈子。」脑海里忽然浮现自己往日的脸孔，不觉长叹一声。
「唉！」她眉宇间充满哀愁，低下头一声长叹，掩盖过我的叹息声。
我想她和我一样，对於不幸的事都不想再提。於是，我识趣地把话题岔开，说：「先喝点参汤吧！」
为了解开她深锁的愁眉，我决定大方地和她分享自己受伤的经历，或许在这时候并不恰当，但我还是说了。我告诉她：「大约一年前，在一个月圆之夜，我一个人走在长堤上，一不小心，被大浪卷入海里，几次被重摔在礁石上，还把我摔晕了，幸亏我兄弟阿吉适时找到我，救回我一命。等我伤好出院，脸已经变成这样了。昆叔想送我去台北整容，但医疗费用很贵，所以，我拒绝了。」没想到这段话，让自己对这张丑脸的担忧与恐惧，瞬间减轻了许多。
「前阵子，这里的人都在谈论你的过去。」她的注意力真的被我转移了。
「没错，我就是那个毁了家业，还把自己弄得一身伤痕累累的败家子。」我说：「但不管背後的原因是什麽，结果都是一样；就是现在站在你面前的这个毁容的人。」
第一次在别人面前提起不堪的往事，认错的心意坚定，却也难免流露出惶恐。我的述叙很简短，对所有关系人也全隐藏不谈，因为我知道所有错误的发生，都是自己授人以柄；承如太甲所说：「天作孶，犹可违；自作孶，不可活。」
她的眼光忽然变得锐利，问我：「恨她吗？」
我不解地摇摇头，不知道她为什麽突然问这句话，也不知道她问的「他」是谁？
「我是说你的未婚妻，他们都说是她设计你，背叛你。」
我摇摇头，说：「她也是被我拖累的人。在那样的情况离开我，也是为了生活。」
「难道不是她把你的公司整跨的吗？」
「是我自己。我根本不关心爸妈留下来的公司，也没一天尽到做未婚夫的本份。」也许这才是我无法原谅自己的理由。康强只是善於利用时机，至於朱丽，如果不是我让她辞掉模特儿工作到唐氏上班，她又怎麽会因为平步青云而看不清楚事实的真相，才会把诈骗当成契机，以为可以大捞一笔，反而被咬走全部的积蓄；全是我把她推入这场是非中。
「人都有不为人知的苦，也都背负着自己无法原谅自己的错。」她说：「一个你曾经爱过而背弃你的人，如果她再次出现在你面前，你会接受她吗？」
「我不止一次希望能再拥有她，但是，千万的财富和体面的外表都留不住她，现在的我，既贫且丑，凭什麽要她回来守着我？」朱丽只是和所有要求有个安定情人和家的女人一样，而我没给，是我亏欠了她。
「她不够诚恳。」林秋吟突然下了结论。
「也许正如她所说的，我只是在她身上捕捉感性之美，并不懂她。但在分别之後，我确定爱她远超过我渴望在她身上捕捉的灵性，只是，她永远也不会知道了。」就在她调头离开的那一刻，我直觉再也没有和她相聚的机会了。
林秋吟带着疑惑的眼神，说：「你的意思是，你一点也不恨她，而且还一直爱着她？」
「你忍心去否定一份曾经被自己执着过的感情吗？」我觉得林秋吟的逼问是没任何意义的。
「如果他变得不再像你所爱，如果他变得像头残暴的野兽，你还可以像从前一样的面对他、爱他吗？」说着说着，她的眼泪又流了下来。