冬雪。
寂静的绽放了整座山头，纯白的糖霜松软的洒落一地，近看六角的美丽结晶莹莹闪动着光芒，挂在尚显郁郁苍苍的枝头上，为整座山林添加了一抹银灰。若从未见过雪的人肯定无法移开眼、不去眺望这沉静的美景。
但御台没有空闲去欣赏。
应该说她被低温冻的没有闲暇来欣赏，在温暖的海岛成长的御台没有经历过这种低温，就连呼吸的气息都如吸入冰块般感到寒意，裸露出的手指动的发白，连动作都显得有些迟缓。只要一停下动作就冷的直发抖。
更让御台觉得无奈的是菊次郎三天两头的上山叨扰，虽然大概可以明白菊次郎是从哪知道她住的位置……原来西乡从道一直都知道她躲哪。这让御台心里更憋屈了，这大约是种自以为离家出走的少女，但其实是有意被人放养的感觉。
加上原本安静的生活却一直有只小狗般的男孩围绕在周围汪汪叫嚷，不痛快的情绪越生越高，就像外头的逐渐堆起的雪一样。
"你今天不用念书？又偷溜出来了？"御台刻意提起，斜眼瞄向菊次郎。既然菊次郎让她不痛快了，她绝对也要让菊次郎不痛快。
果不其然菊次郎沉默了一瞬，然後开始找藉口。"……那些我都看懂了。"
"我是拿来给你看的！"菊次郎亮起一口小白牙，得瑟的掏出书本。"你看不懂的话，我可以教你呀！"
御台瞥了眼菊次郎的教材，无语半晌，忍不住用一种看笨蛋的的眼神看像拿着书的男孩。在旁边忙活一边听两小孩拌嘴的比古於是抬头看了一眼，然後嘴角难得扬起。
御台装作没看见比古的动作，长长的出了一口气，忍耐道。"……我识字。五十音读本你可以自己收着。"
"阿？你在哪里学的？"菊次郎倒是惊讶了一下，讪讪收起书本。
"南洋。"御台不想多说，走回桌前一同帮比古练土。
"南洋？"还不是在日本学得，这下菊次郎就更惊讶了，"是谁教你的？也是日本人吗？原来你还去过南洋？"
"……"
御台有些後悔跟菊次郎说话了，但如果装作没听到不回答，按照过往经验绝对会被烦个没完，御台抬眼迅速的瞄了一眼比古，比古喜静，这些天没摆脸色到是让御台有些意外，直到比古发觉了她的视线，也停下动作看着御台，示意御台回话，御台才抿了抿被冻得有些发白的唇，好半晌才憋出一句话。
"我去过南洋。"
然後御台才又低下头，继续揉土。显然菊次郎对这一半的回答不是很满意，即使御台一个好脸色都不甩给他，菊次郎眼神依然直直盯着御台漂亮的侧脸，舍不得挪开，他对御台有着非常大非常大的好奇心，契而不舍的追问。
"南洋也有日本人？你去南洋做什麽？怎麽会有人教你日文？我以为大家都是去欧洲美国念书，没想到南洋也有阿。"菊次郎感叹道，全然没发现眼前的女孩已经停了手中工作。
"你想知道谁教我的？"御台扬起笑，眼中闪着菊次郎看不懂的色彩，亮眼的一如门外白雪。
"想！"菊次郎被御台的笑容晃了眼，直点头。
"是南洋的唐行小姐教的日文。"御台看了眼菊次郎，知道他没懂，御台弯起嘴角笑的不怀好意。後来御台就从菊次郎口中听到西乡从道对菊次郎的惩罚，她小小报复一下无伤大雅。
"你可以回去问西乡是甚麽意思。"。
菊次郎吃了闭门坑也不恼，知道御台不会再回答他的问题後，他一把抓过御台的手腕，随意拿起棉布替御台擦了擦手。"我们出门去玩吧。"
"我不──"
御台想都不想直接开口要拒绝，比古一个眼刀扫过来，无视御台眼中的抗议，悠悠然道："小孩子就出门去玩吧。"
菊次郎获得屋内唯一监护人的同意後，也不管御台的意愿，扯着御台就往外走，御台只能留下愤恨的眼神给比古。
离开屋子数步远，御台估算屋子里的浑蛋大人应该听不到声音後，立刻甩开菊次郎的手，没好气的甩了一句话。
"要玩你自己去玩。"御台才没这闲时间，屋外虽然雪停了，但还是寒冷，御台忍不住手心捂起，用小嘴哈气。
菊次郎见了，伸出手想握着御台帮她取暖，但手还没碰到御台就往後退了一步。
"滚回你家去。"御台毫不客气开口，话语粗鲁下逐客令。"别再上山来了。"
菊次郎也算是脾性好的孩子，对於御台的态度并不觉得生气，御台就像拳头打在棉花上，软绵绵的打不到点上。他搔搔头，不想下山，但御台似乎已经硬起性子撇过头不想理会他，动也不动站在雪地里会冷。
菊次郎灵光一闪。"那不然你陪我练剑？"
果不其然，御台转头看他，菊次郎心理有只小鹿咚咚咚的欢跳着，他藏不心里的雀跃，咧开笑容。菊次郎原本的主意是想展现一下自己的剑术，顺便完成今日练习，若御台不会也没关系，他可以手把手教她，却没想到御台答应的乾脆。
"你的剑是谁教的？"御台状似随口一问，她走回门口取了竹剑，随手扔了一只给菊次郎。
"是叔叔。"
"来吧。"御台手握竹剑，却垂在身侧，没摆出任何起手势。
这让菊次郎有些犹疑。"你…真的可以吗？如果不会……"
"别婆婆妈妈的，不要就算了。"御台转身就要走。
"没说不要！"菊次郎立刻立起竹剑，对准御台面容，但在直面御台精致的五官时，又有些走神。
"专心。"御台皱了皱眉，低声提醒。眼前男孩笨头笨脑的，即使是向西乡学剑，也不能代表西乡本人的能力，御台想着，忽然有些後悔一时的冲动。
菊次郎吸了口气，收回心绪，"那我要攻击了。"
御台无语望天，她没见过要打人还开口提醒敌人的笨蛋。
但下一秒，菊次郎两三步并步上前，唐竹直面而下，速度倒还算是快，但一看就软绵绵的没出全力。御台一个旋身闪到菊次郎侧面，背向菊次郎借着转身的力道毫不留情的击向菊次郎背部，再借击中的力气瞬间远离几步。
"呃！"菊次郎闷哼了一声，惊愕回头。
御台依然站在那，持剑无为而立，眼眸亮如晨星，比现在的天还要湛蓝，但周身却有股生人勿近的氛围，菊次郎还无法读懂这气氛，但他也了解眼前少女大概不是自己放水就能赢过的对象，面上原本轻松的表情被严肃取而代之。
御台看到了菊次郎的转变，唇畔微微一笑，认真起来才有意思。她主动发起了攻击。
御台猛的往前踏了一步，右手垂下的剑尖此时刮过雪地，加速度的由下而上直袭菊次郎面部，菊次郎下意识的後退，但带起的雪花纷飞，眯了菊次郎的眼，他的剑依旧防卫在前方，却因视线遮蔽而无法攻击。
御台没有给菊次郎反击的机会，再由上延着刚刚的线路逆袈裟斜斜砍下，正中肩膀！吃痛下也给菊次郎找到了机会架开了御台的剑，他竹剑右挑，却没想到御台完全不按常理来。
御台竹剑被挑开的瞬间，立刻左手握上剑柄，身形下移，双手使力，再击中了菊次郎侧腿。这下菊次郎也站不住了，腿一软单膝落地。
一连三击，五秒不到。
菊次郎有些难以置信。若说第一次交手是他自己大意，那後面的这三连击就是御台的实力，他从未见过有人这般攻击的，步伐毫无章法，应无受过正统剑术训练，但所有的动作都浑然天成，如同兽类般的直觉反应与野性般的攻击方法，菊次郎都是初次体验，虽然被打中的肩膀和腿步此时火辣辣的疼，可是菊次郎心脏跳动的飞快。
菊次郎觉得热血上涌，他飞快的站起，想再来一次。却见御台表情沉凝下来，让人战栗的氛围已然消失，她意兴阑珊的将竹剑挂回门边。
不知何时比古已然立於门前，双手抱胸斜靠门框，一副懒散的模样。
"不练了。"御台轻飘飘的扔出一句话，迈步进屋，看都没看菊次郎一眼。
菊次郎不解御台没来由的毫无兴致，明明刚刚才答应的飞快，他脚步迈出，想追回御台，却在门边被比古轻松的接过竹剑。比古低声对菊次郎说了些话，御台也没兴趣听，走回屋内继续揉土。
待菊次郎离去後，比古转身望向御台，侧脸轮廓柔美，耳廓型状小巧漂亮，肌肤雪白细腻，卷起的洋服衬衫露出的一小节手臂同白玉般晶莹，唯有那一汪眼瞳如死水般深沉，毫无刚刚的晶亮清澈。
方才的切磋对御台来说根本不能算是切磋──没有之前比武台上的紧张与氛围，那种连毛细孔都能感受到呼吸的刺激，无任何实战经验的菊次郎对御台来说就像孩子对上成人一样。
御台的斗志瞬间就像没了气的球，奄奄一息。
原本觉得和菊次郎在一起的御台，才比较像这年龄的孩子该有的样子，拌嘴置气，看起来活泼精神不少。
比古叹口气。
唯女子与小人难养也，偏偏御台还都占全了。
他忽然有点怀念以前那个红发的别扭小子。至少男孩子不用担心他受伤流泪，在比古看来那都是成为男人必经之路，但女孩子娇娇嫩嫩，身为女孩，至少身体要乾乾净净不能留疤，比古看着御台冻的发红的手。
"算了，今天不揉土了。"比古抓过御台冰凉的手，拿起刚刚擦过手的棉布，浸了浸水，稍为拧乾。
和刚刚菊次郎随便乱抹的方式不同，比古低头温柔而仔细的擦拭，先将手背沾染的泥泞拭去，再翻过手心擦拭。御台能感受到手心擦拭的力道放的更轻柔，有些麻痒彷佛电流一般直通胸臆，御台咬着下唇，她觉得两颊有些发热。
手心手背都恢复白嫩後，比古将棉布再洗涤乾净，重新执起御台的手，御台还在发愣，抖了一下，下意识想收回，却被紧紧抓住。
"干嘛？"比古抬眼，薄唇微启，形状漂亮的唇珠上下动了动，晃的御台移不开眼。
"……擦过了阿。"御台愣愣的回答。
"还没擦乾净。"比古稍稍用力卷起御台白细的手指，细细擦拭着指尖，温柔且缓慢，就像有支羽毛柔柔抚过心尖，那样的触感让她心脏彷佛被搔痒般微微收紧。
比古满意的看着洁白如初的十指，不知道是不是因为被握着捂暖了还是因为被棉布摩擦擦红了，指尖泛着淡淡的粉色，就像春天的樱花般粉嫩，但还有些冰凉，比古将御台的小手包入他厚实的手掌中，轻轻呵气。
御台僵在原地，现在她觉得手心和脸颊一样热热辣辣的。
"今天我们下山吧。"比古收回目光，放开手宣布道。
御台有些跟不上比古的思维，但难得比古开口要御台一起出门，她听话的穿上外衣，踏出小屋，立刻被外头的低温冻得发抖。外头积了些薄雪，踩上去发出簌簌的细碎声响，印上了四串脚印。
对於从温暖岛国北上而来的御台非常不习惯这样的寒冷，没几下就打了个喷嚏。比古睨视了御台一眼，御台立即转移话题。
"现在要去哪里？"
"要过年了，去买些必需品。前几日你不是有下山？没有看到岁之市？"
御台仔细的想了想，的确是有感觉到近日不同以往的气氛。山下的市民们高涨着某种热情，神社或寺庙附近比以往还要喧闹不已，摊贩摆出了平日没有过的装饰与各种食物。
"过年……"御台咀嚼着这词语的含意，沉默了下来。比古见状，走到了御台面前，手指一弹，发出了响声──这让御台感到额头生疼。
"有什麽话就说、小孩就该有小孩的样子！"
御台瞪大眼睛，敢怒不敢言，用冻的冰凉的手揉着额头，刚刚比古可没少使劲，雪白的皮肤上生出红印。
比古见状反倒露出了难得的笑容，虽然在御台眼里比较像是嘲笑，正开口想要回嘴时，比古却将御台的手拉下来，弯下腰来，另一手拨开额前浏海，粗糙的手指轻抚过刚刚弹过的肌肤。片刻间离的极近，暖热的呼吸拂过御台的面庞，轻轻的痒痒的，就像御台现在心中的感觉。
"没事，等等就消了。"比古直起身，握着的手却没放开，迳自向前走。"你穿太少了，手好冰。"
"才没有！"比古刚刚如此贴近，让她感觉脸部热气直冒，嘴上不示弱的回嘴，但却生怕比古此时回头看见她的样子，怎麽也不敢把手抽开。
好半晌才憋出一句："……我才不是小孩。"
比古没有回头，嘴角微微上扬。
途中经过了一个小小的农村，遇见了时常缠着她送花的小男孩，以及一脸害羞却会嘴甜甜喊她漂亮姐姐的小女孩，还有热情的欧巴桑会吆喝着跟她聊天……这一切都让御台感到怀念，这里就像她的故乡一般纯朴美好。
这样的生活应该就是幸福，但她总觉得农村里始终有种寂静的沉默围绕，妇人老者们眼中总带着不安与惶恐。
御台无暇细思，依旧笑着与村人们说再见。一手还紧紧牵着比古。
一直到闹区後，御台才发现自己被拐了。
御台看着眼前穿着一身和服，绮丽如同雪中红花的女子，刚刚被捂的暖暖的心感觉被雪埋了。她不动声色的抽开手，退了一步，把自己藏在比古的影子中。
"您好，新津先生。"桃花有礼的打了招呼，视线没有任何偏移的对上比古的脸庞，好似她没有注意到御台一同到来。两人并肩行走，时不时细语呢哝，御台默默跟在後面，对旁边热闹的市集毫无兴趣。
"要买门松、注连绳、镜饼、荞麦面、年糕、屠苏酒……"比古略为低沉的嗓音随风飘来，但反正御台一个都听不懂是要做什麽的，索性转头研究桃花身上的和服纹样。
"怎麽这麽难得？"桃花一手遮在艳红唇办前，有些惊讶。
前方时不传来的交谈声响让御台有些烦闷，连带也觉得原本美丽繁复的和服看起来很不顺眼。
"御台？"
御台听见熟悉的叫唤声，她转头一看，是早上天光才亮就跑来喋喋不休的菊次郎，手上拿着已经吃了一颗的糯米团，一脸惊喜。
御台看到他也很惊喜。
她不想跟在他们两人後面，一点都不想。
於是御台眼明手快一把扯住菊次郎手臂，向比古说道："我跟他去逛逛。"
比古领首，御台才再补句会自己回去之类的话，比古挥挥手示意他明白了。直到比古和桃花走远了，御台才放开菊次郎。
菊次郎简直乐开了花。"御台你要去哪？我陪你呀！"
御台皱了皱眉，好歹这孩子也曾被挑选出来送去美国读书的，怎麽不长长心眼，她从未给过菊次郎好脸色看，但菊次郎依旧热脸贴冷屁股，难不成这家伙是被虐狂？
"随便。"御台只要不是待在那两人身边都好，看在菊次郎及时出现挽救了她的份上，御台随兴的坐在菊次郎隔壁的长椅上，难得的你一句我一句，断断续续地聊起天来。
但御台其实只是随意应付几句，她耳力都集中在附近细小的讨论声中。
"听说了吗？平鹿一带发生骚乱了。"
"可不是，哎哟最近可不太平呀……"
声音太小，御台实在听不清楚，於是她点了一壶酒，无视菊次郎的惊讶，转身坐到那桌去，笑意靥靥。
"方便详细告诉我你们刚刚聊的事情吗？"
原来是日本的徵兵出了问题。
满二十岁男子皆须服兵役三年时间。这看似公平的政策，但若是缴纳足够金额者可免役，底层的劳动人民哪交得出这麽大笔钱，更何况被徵走的都是正值壮年的负责养家活口的男人。
再加上刚发布的地租改正条例，在农民身上更是雪上加霜。
各地大大小小的农民暴动不是一天两天的事情了。更何况徵兵告谕中实在是有让人难以相信的词汇。
御台挑眉，问了可以在哪看到告示後，顾不上一旁呆愣的菊次郎，转身就直直向着布告栏去。布告栏前没有任何人围观，因为早已发布多时。
御台望着已经有些模糊泛黄的字体，心底有些思量。不久前农村女孩的笑靥还印在脑海中，这让她有些犹豫，但意念已动，就同那墨汁滴入水中，不须搅拌也污浊成灰，不再清澈如出。
若是敌人屠杀你亲友，掳掠你故乡，那为何又要同情敌方百姓？
凭什麽故乡村民们在泥泞中打滚挣扎，侵略她故乡的人还可以坐在那华府中漫谈政事。
──她不甘心。
若御台人在深渊之中，那麽她定然要把西乡从道一并拉下神坛。任何事物她都能够牺牲，包含她自己。
既然来了日本，御台从未想过她能全身而退。
主意既定，御台转身离去，完全忘记菊次郎的存在。菊次郎只觉得御台的表情严肃的可怕，第一次见到御台那种被扼住了呼吸的感觉又回来了。
菊次郎看了看徵兵告谕。
徵兵告谕其中一段是这样写的：
「凡天地之间一事一物均有其税以充国用。然则为人者当尽其心力以报国家。西人称之为血税，谓之以其生血以报国。」
幕後小剧场：
那日菊次郎得知了新名词後，屁颠屁颠的回去问了西乡从道。
"叔叔。什麽是唐行小姐？"
"……"西乡从道扶额。"你从哪里听到的？"
菊次郎复述了今天在山上发生的事情。
於是菊次郎光荣地又领了五百下挥刀，以及在屋外受冻一整夜的处罚。
西乡从道开始觉得大哥这孩子有点傻，必须严加教育！
名词解释：(来源为维基百科)
唐行小姐──是19世纪後半叶日本对前往中国、东南亚卖身的妇女的称呼，亦有称为「南洋姐」。唐指中国，虽然这些日本女性并不只前往中国，但是他们去的地方都是华人比较多的地区。
岁之市──十二月下旬，日本各地都会有称为「岁之市」的（歳の市）年宵市场售卖各种贺年用品。传统上岁之市设於神社或寺庙范围内，现代则没有限制。
门松──放置於家门口，以求让神灵降临自家。(以竹子和松树做成的装饰)
注连绳──用以阻挡邪灵入侵。(稻草织成的绳子，大概和神社常见的装饰有点像？)
镜饼──日本过新年时，用以祭祀神明的一种用米饭做的糕饼（年糕），准确说是一种麻糬（饼），一般而言，镜饼为大小两个圆盘状之饼相叠而成。镜饼最早在室町时代时出现，传统上由各家庭自行制作，而现今的镜饼则往往是工业化大量生产，於商店出售的。(动画背景中蛮常见到)
荞麦面──日本人会在除夕夜过年时吃荞麦面条代表长寿。
年糕──新年吃年糕是日本的传统，象徵着坚韧与希望，日本年糕的食用方法有放在炉火上烤制，也有加进汤里食用。杂煮则是一种放年糕的汤。在关东用清水煮。关西用白味噌煮，年糕是圆形的。吃杂煮就是把头天供给神吃的东西,撤下来加上山珍海味一起煮，表示得到了神的恩惠。
屠苏酒──新年的第一天要喝屠苏酒，一年内防病消灾的意思。屠苏是一种中药。配方内包括白术、桔梗、山椒、防风、肉桂、大黄、小豆等。喝屠苏酒起源於宫廷，後来传至民间。