前往黄博办公室报到的路上。
「我跟你说喔，黄博不好惹。」李梅祈忽然说。
「蛤？」她一头雾水，方才许依如那声欢呼，还兀自在耳边回荡着。
「我说，黄博不好惹。」李梅祈又复述一次，「首先，你要记得每天上班第一件事情，就是要到黄博的办公室报到，他会把那一天要做的事情派给你；第二，黄博的电话响三声内一定要接，没有在三声内接到的话，你会很倒楣；第三……」
「总共有几点？」她实在受不了有人滔滔不绝在耳边疲劳轰炸。
「很多很多点，林启艾，你很酷馁。」李梅祈似乎愣了好一大下，但终於乖乖闭嘴了。
她们的车子在一栋五层的大楼前停了下来。大楼入口处的正上方，题着四个金字——研究大楼。
一进门，是大气的大厅，右侧有一处看似是管理室的侧房，可以想见这栋大楼曾经的气派；但岁月荏苒、风光不再，管理室内的木桌已残破不堪且积着大量灰尘，看似已久无使用，里面当然也没有管理员，只有成堆损坏的木桌椅。
李梅祈带着她往内走，直到大厅底端再分支为左右两侧长廊。她们往右转，走入黑暗沉闷的长廊。长廊上有许多间「房间」相依着，它们都关上老旧的深咖啡色木门，而木门的上方有一个小小的玻璃窗可窥见里头。
她偷偷瞄了几眼，瞧见里头有身穿实验衣的人来回穿梭——原来这些不是「房间」，而是一间间的实验室呀！相较於木门的寒酸，内里的实验室设备却相当崭新豪华，让她颇感惊讶。
她们一路走到第五间实验室外头。
「到了。」李梅祈小声地以气音告知。
「谁？进来吧！」她还没来得及回话，里头已经传来极为宏亮尖锐的男声。
闻言，她便开门走进实验室。扑鼻而来的，是一股实验室的熟悉气味与沁凉的冷气味儿，一个男人就坐在实验室旁，直冲着她笑。
她总算见到眼前这个还没见面，就被他的助理下马威的魔头——黄博，黄计博士。
＊＊＊
第一天上工，她便被黄计以极不友善的态度，派给她多达三件的实验——在一天八小时内，她需要完成：自天然萃取物分离出A纯化物、产出高压管柱液相层析(HPLC)图谱及撰写实验报告。
这根本是天方夜谭。
以「自天然萃取物分离出A纯化物」来说，至少需两周的时间，以「产出HPLC图谱」而言，至少也需一周的时间；光这两件事情，至少就需三周的时间完成，怎麽可能在一天内完成？但她一介菜鸟，如何敢在上班第一天就提出质疑？因此她只能硬着头皮做，而结果也毫不意外地，她当然无法产出完整的实验报告。
「你真的是考进来的吗？怎麽会做不完？」黄计不客气地质问。
之後就是长达一个月地狱的开始。她每天被指派超乎常理的工作量，导致她连午休都还是持续操作实验，内心单纯地想着，或许如此努力，可以作为她无法完成交派任务的合理理由。
但结果不是如她所预期的那样。
「你是我带过最弱的新进人员了！」黄计毫不留情地批评她。
她每天早上八点准时在黄计的办公室报到，接受不合理的工作量，然後便开始没完没了的实验，在牺牲了午休并加班到晚上八点的结果——是她一件任务都没办法完成。
隔天早上八点，黄计会以各种苛刻的话语责难她，然後继续指派不合理的工作量……如此周而复始，万劫不复。
是不是我的能力真的有问题？有一天，她忽然浮现起这样的想法。她看着其他人都可以有时间休息、吃点心，午休可以好好地吃饭、睡午觉，更可以五点准时下班。为什麽他们可以，她不行？是不是她的能力真的有问题？她是不是真的是中华制糖有史以来最烂的新人？
在挤破头的中华制糖招考中，她以高於第二名十多分的状元成绩录取。因此，对於自我的能力，她从来是未加以怀疑的——但经过这一个月无中断的打击，她开始怀疑自己的能力。
或许我真的不适合这里？当她浮现辞职的念头时，她收到了新训营的提训公文。
中华制糖在六个月的试用期中，有将近整整一个月规划为「新进人员训练营」。
新训营，在提训公文上，洋洋洒洒写着目的为训练新进人员职场新知、并了解中华制糖各分公司的业务；但讲白点，新训营其实就是让新进人员可以放松玩乐的一个月。中华制糖因有着悠久历史，因此在全台各地都有一至十个分公司；而新训营就是让新进人员前往分公司拜访，除了可以了解各分公司的业务与营运状况，也是让新进人员去给几个分公司的执行长拜码头。
她望着手上的公文及训练营安排的课程，忽然有了不一样的想法。
先不要辞职吧，先去看看这个新训营，或许事情会有一些转机也说不定……？
「喂，启艾吗？我是老孙。」当她结束为期一个月的新训营，隔天早上一踏入办公室、才刚放下包包、还没来得及把椅子坐暖，就接到了人事课长老孙的电话。
「孙课长您好，请问有什麽事吗？」一早就不寻常地接到人事课长的电话，她战战兢兢地——是的，犹如「惊弓之鸟」般地战战兢兢。报到至今短短两个月的洗礼，她已经从我行我素、在自强号上对周昕璇无礼的小屁孩，变得犹如惊弓之鸟。
「启艾啊，你上礼拜去哪儿了？」老孙粗犷的嗓音，配上他爱作怪的音调，十分不搭调。
老孙本名孙晏铭，大家都称呼他为「老孙」。老孙年过五十却仍未娶妻，兴趣是插花及跳国标舞，走路时那对翘臀总会摇啊摇的；但对比他女性化的肢体语言，他的嗓音却是十足地雄厚粗犷，如此搭配出颇受欢迎的反差。总之是个喜爱讲冷笑话，非常不正经、且疑似是gay的老男人。
但他其实也颇得长官们的喜爱，听依如说，老孙是所长的爱将，未来极有可能被拔擢为副所长——但不知怎的，她就是无法喜欢他。她总感觉他充满喜感的外表下，好像藏着些令人捉摸不了的心机。
「上礼拜？我去新训营了呀。」她不懂为何老孙要这样问。新训营的公文，当初不就是由人事课发出的吗？他怎麽会不晓得她上礼拜去哪里了？
「但我们没有收到你的假单啊？」
「没收到假单？但是我的确有递出假单啊。」一股不祥的预感，直直重击到她心田正中央。
「但我们这边就是没有。这是『旷职』，你明白吗？」老孙忽然语调严肃。
「我…但我真的有递假单啊。」听闻「旷职」二字，她慌了。
「但我们这边就是没有收到啊。好了，我再通知杨课长，看他怎麽处理这件事情吧！」老孙没等她回话，喀的一声挂掉电话。