平日乏人问津的图书广场，现在已经被前来补习以及逛街的年轻学生塞得水泄不通。我看着其中一个打扮简约，身材修长的帅哥和他的女伴挡在走道口。这些标准的班核（班级核心人物）天性喜爱生长在文具以及精品柜旁边，以及骑楼的狭窄处，把通道堵得水泄不通，你们是河壳菜蚵啊？【注】而且还像麻雀一般喋喋不休，实在有够吵——等等，那两个人不就是书和薰吗？
书手上抱着一堆仓鼠般的娃娃，兴高采烈地和薰介绍「咕噜猫」。看看那鼓胀的双颊、短短的双手，要不是牠的尾巴长得像是金丝猴，根本没有人相信那是猫。现代的卡通实在愈长愈怪，真怀念汤姆猫与杰利鼠的年代。
薰倒也是很给面子，挂满兴味盎然的笑容不断地点头，丝毫没有厌倦的感觉。
至於我，早就挑了本砖头书，找到一个在柱子下兼具「三不」——不起眼、不阻人通行、不会挡住客人选购商品的角落读了起来。
《百年孤寂》，记述那支被诅咒的家族，六代间的起起落落。我已经读了不下五次，就像是与活生生的人接触一样，每一次都对里面不同的角色产生新的认识。
在这种逛书店的行程中，还是别拿没看过的书来读比较好，毕竟要是好巧不巧读得手不释卷，就不得不轻率地将它买下。放在我书柜中的书，都是在图书馆里详阅一次後，确定能让我一读再读，才到书局收购的。
与一个自己印象深刻的段落重逢後，我揉了揉眼睛，注意到走道的另一头出现了熟悉的人影。
璃正在书柜前逡巡，胸口抱着一叠简直可以防弹的书，同时仍直勾勾地瞪着面前的书柜。
我本来以为那个柜子放的是自修。然而当我定睛一瞧时才发现，甘蔗板下的压克力灯排白纸黑字写着「食谱」。
忽然，查觉到视线的璃敏锐地回头看向我，也因此让我看到她那本书封面上写着「创意料理很简单！」几个字。
不，人还是要有自知之明好吗，拜托了。
璃僵硬地转头，结果抱在怀中的一本本书籍应声跌落地面。
「啧……」
成事不足，败事有余的家伙。我下意识地伸出手，却被璃远远地瞪了一眼。
她草草地捡起散落一地的食谱後，就消失在另一排书柜之後。
我茫然而无奈地叹了一口气，僵在半空中的手也无力地垂下。
「你在看什麽？」
忽然，我的臂膀被拍了一下。我不悦地拎起手上的文学名着，把封面转向薰。
「哇……」
薰一瞬间摆出不敢恭维的表情，但下一刻又马上展露出礼貌的笑容。
「没想到你会看这麽有内涵的书耶……难道你还算挺聪明的？」
虽然脸上笑得温柔，但说出口的话语还是失礼的不得了就是了。
「没礼貌……虽然我段考大概就八十分上下，可是我只用了考前一天抱佛脚就考到这个分数，也算是头脑不错好吗？」
「嗯……那你为什麽不多复习几天？」
「啧。我讨厌读书啊。」
我搔着鼻头嘟哝回应。说到底，要是多花了好几个晚上熬夜复习却没考好的话，不是很亏吗？不期不待没有伤害，临时抱佛脚即使考差了，也不会难过嘛。
「话说回来，你拿的是什麽书？」
「喔！是这本！」
她将本来藏在背後的那本书双手高举到我的眼前，上面斗大的书名《与人相处的三十个方法——只要掌握这些，你也能成为万人迷》吓得我大力地向後仰，差点撞到墙壁。好香，你用哪牌洗发精怎麽香成这样！
「什麽啊，我不看这种恶心的东西。」
我故作冷静地将她举起的书本挥开。结果封面後方，薰那双充满活力却深不见底的眼瞳正好对上我的双眼，使得我不禁别开视线。
「哪有恶心啊，这种书不但励志还很实用，不是你最需要的吗？」
「我才不想当万人迷……我告诉你，基本上能鼓起勇气从书架上把这种书拿下来结帐的人，都不需要这种正能量的书。光是这个举动，就代表你的脸皮厚到根本不会有和人相处的困扰。」
「啧……你就拿一下啦，拿啦拿啦……像你这种对人生一片迷茫的人，就该读这样的书啊？」
「谁说我迷茫的？我已经决定好我的未来进路了。」
「什麽？」
薰确实地被吓到，连退了几步。我冷冷一笑。
「没错，不要吓到喔~我长大之後，打算要——退休！」
「唔哇……」
她的脸立刻塌了下来。喂，我有说错吗？总有一天我们都会退休吧？如果可以，我真想要有一支人生遥控器，可以把我的时间快转到退休的时候，命运真好玩。
「你还是好好收着吧……」
薰以遗憾的表情把书本塞到我的手中，这时我突然发现，在这本带着强硬黄黑配色的刊物里还夹了另一本书。
我扒开它的伪装，把里面泛着少女粉红的轻薄本子抽出来。
《恶霸五王爷3》……我把用塑胶胶套密封的平装书来回翻看了几下，只见封面上画着仿真的女子画像，还有封底上简短的几行简介。
「这是怎麽回事？」
「这个啊！这个王爷任性怠惰又我行我素，超帅的啊！」
薰两眼发亮，兴奋地指着我手上的书，同时还从她的随身包包里抽出一本《恶霸五王爷2》，翻开满满萤光笔划记的内页，凑到我的眼前。
「是喔是喔。」
这时她像是突然发现了什麽般眯起眼睛，伸出手按住我的额头，将我的长浏海向後拨。
「欸……你把头发剃掉留辫子，感觉很有王爷的味道——那种颓废的感觉。」
「不要动我的头发，我不想变秃头……」
薰鬼灵精怪的眼睛瞅向一旁的文具柜，架子上正挂着一排剪刀。金属亮晃晃的光芒令我不禁倒吸一口气。
「想不想试试看？」
「喂，别闹喔？」
我紧张地整个人向後退，想要躲开她的手心。结果薰也跟着向前踏一步，专心地端详我的脸孔。
「欸……原来你头发剪短的话，是长这样喔……」
「放开啦……」
我赶紧伸手挥开她的手臂。薰先是以困惑的表情来回看着闪到一旁的我和自己的掌心，然後「啊」地小口微张，有些尴尬地低下头。然後她以眼角余光瞅了我一眼，才硬是挂上熟悉的无敌微笑抬起头来。
「我……只是在开玩笑啦，不要紧张。」
「那就好，要是变得太帅，害坊间的艺人们纷纷失业的话，我会很困扰的。」
「真敢说啊……」
薰对我刻意的玩笑嗤之以鼻，然後小力地跳了一下，柔软的发尾也跟着上下摇摆。
「对了！」
她轻拍双手，刻意地歪着头看向我。
「……干嘛？」
第六感对我示警，我的语气也因此显得戒心满满。
「欸跑龙套的，帮我把这本书拿去结帐。」
「为什麽？自己去结啊。」
「不行啦……这种兴趣太不像我了，人家办不到啦……」
她忸怩地轻啮着自己的指节，一对膝盖轻轻碰在一起，纺锤状的优美腿缝牢牢系住了我的目光。
薰害羞地往上看。
「真的不行吗？」
「……唉。那你自己把另一本放回去。」
我没好气地把作为幌子的书塞回薰手中，拎着她想要的言情小说往楼梯走。
「哇~太好了~谢谢你~」
「比起看你在那边表演变脸，我还宁愿抱着这本小说去找店员结帐。」
听到我的回答，薰立刻鼓起脸颊，不悦地走在我旁边。
接着过了几秒，她偷看我一眼，又换回了平常的表情。
「不过，既然你都帮我的忙了，身为大家最~喜欢的班宠（拨头发）的我，也不是不可以帮你跑个腿。你有什麽想买的？像是文具、或是公仔之类的？」
束着双颊上的红晕，薰板着脸询问我。
「喔，好啊。」
「那你要什麽？我去帮你拿来。」
「那……回家的捷运票之类的？」
「……NG。」
「为什麽？我今天只是来帮你搬东西，还制造两人独处的机会而已。外面太阳那麽大，我都快晒到皮肤癌了！」
「唉……」薰不禁耸肩叹气。
「真是的，亏我还想做件好事。不然我告诉你一个好消息好了。」
「什麽好消息？com-b-y的观音买一送一吗？」
「你只在意这种事吗？」
当然，茶这种东西不嫌多。而且我已练就一个人吃掉两人份食物的能力，上次适逢星巴克买一送一，我一口气喝掉两杯星冰乐，头痛得快炸开。此後我相信自己已经百毒不侵，就算是吃到饱也能一次吃完两人份。
薰一脸「受不了你」的样子，叹了一口气。
「反正，你还记得，你的水壶最後放在哪里吗？」
「嗯？不知道，完全没有头绪。」
「这样啊，我刚才想起来，你好像把它放进扫具柜里了……在你拿抹布的时候。」
「是吗……我好像没找过教室的柜子，那我礼拜一再找找。」
我搜寻回忆，却不记得自己有在教室里开过扫具柜的印象。
「不是教室啦，是那时在谘询室……」
薰的话音嘎然而止，我停下脚步，回头疑惑地望着早我一步站定不动的薰。
「嗯，应该是教室没错啦！如果我记错就算了，应该是记错了~」
薰夸张地挥手。莫名奇妙，亏你还讲得绘声绘影。
「呼……差点就被发现偷看……」
「你说什麽？」
「啊，没事啦！」
薰加快脚步超过我。她那头充满活力的短发消失在阶梯的边缘，在闹腾的人声里空余一抹清香，以及被留在原地困惑的我。
我看了手中的小说一眼。
粉色书封被裹在一层胶膜下，轻盈，又稍稍沉重。
结完帐後，我呆站在骑楼的橱窗旁，看着天花板上一张张促销的广告旗像是万国博览会上的旗帜那样垂挂而下。
薰小心翼翼地把小说收进包包里後，就又跑进人群找书聊天去了。於是我也乾脆直接站在店外，等他们逛完。
但是，我从一开始就知道，书背地里是什麽德行。我也已经察觉，薰这个人其实表里不一。
即使如此，我还是决定干涉……
果然这全都是为了自己，相当的自私。
我闭上眼睛。
「叩叩」耳边忽然传来撞击玻璃的声音。哪来的啄木鸟……我不耐烦地睁开眼睛，映入眼帘的却是撇着嘴的薰。
「ㄏㄚˋ」
「怎麽了？」
这是哪种动物的威吓方式？猴子吗？
「你都不帮我忙啊……就丢下我一个？」
「……你们不是聊的挺欢的吗？我才不要当电灯泡。」
「唉……才没有。」
薰有些沮丧地低下头。
「这才不是聊天。」
「呃……不然怎样才叫聊天？」
虽然有些不礼貌，但有些傻眼的我还是不禁开口反问。
听到我用问句作为回答，她咬着下唇，低着头思考了一下。
「不是这个意思，应该说，你不是从以前就很擅长吗？所以我那时候才决定拜托你的。」
「我擅长什麽？」
「……」
薰再次低下头，卷卷的发尾像是布帘一样挡住了她的面容。
「……就算做自己，也有人会喜欢你的方法……」
在骑楼下喧闹的人潮中，我听不见她的低语、读不到她的唇形、嗅不到她的神情，只知道她好像看了在店里的书和璃一眼。
「我听不清……」
「咦？这不是薰吗？」
我话还没说完，句子就被一个突兀的招呼声打断。
「ㄏㄚˋ！真的是薰！」
原来是母猩猩……不，是那个「小美」。她背後还跟着几个班上的女生，应该是打排球的球友吧？我看着她们小麦色的健康肌肤，兀自做出结论。
「ㄏㄚˋ！小美！」
看来这果然是猿类的招呼方式，母猩……小美开心地一把抱住薰，戳戳她的脸颊，揉揉她的浏海，就像是在和家里养的小狗玩耍一般。
然後她突然发觉我的存在，立刻将薰藏到背後。
「这个冷血阴沉男怎麽也在这里？」
……一时兴起捡了麻雀又叫人帮忙收拾烂摊子的人在这里大呼小叫什麽？
我本来想这麽说的，但接下来旁人的一句话却让我闭上嘴巴。
「欸……该不会是约会吧？」
我冷眼瞪向站在小美背後，漫不经心笑着的那个女生。虽然我像鬣狗一样摆出了凶狠的神情，但鬣狗依旧是鬣狗，再逞凶斗狠也只会让人觉得丑陋而可笑。
因此，丝毫不感到惧怕的那个女孩倒是笑着看向了沉默站在小美背後的薰，还像是搞笑一般用手肘撞了撞她的腰际。
「欸欸，你们在约会？怎麽回事啊，这样那些追你的男生都要哭了喔？」
然而她的眼神却不像是在开玩笑。毕竟人类之於谣言，就像是鲨鱼一样嗜血。
我烦躁地看向薰，希望她自己辩解。可是，她却焦虑地欲言又止，於是我决定代为澄清。
「……我只是来帮她买美术材料，要用在……」
「等一下！」
薰忽然用力捏住我的右手背，痛痛痛痛痛……
「干嘛？」
薰没有理会我。她站到我前面，微笑地说：
「我们出来买一些东西，只是这样而已。」
「只是这样？」
那女生脸上挂着饶富兴味的笑容。真是够了，为什麽你要说得这麽暧昧？
「我、书、还有璃只是来帮她买美术材料而已，校庆教室布置要用的，班Line上不是说了，你们忘了吗？」
「啊……你干嘛说出来……」
薰在我身边无声哀号，捏着我手背的力道更加强劲。
我的话语渗入喧闹的空气，缓缓发挥作用。
「书？」
那女孩顿时一怔，我才赫然想起她也是上家政课时，被薰点到偷看书的人之一。
「教室布置？」
小美则是做出了不同的反应。她想了一会儿，才豁然开朗地拍了一下手。她结实的手臂上透出好几条青筋，彷佛古树根一般盘根错节。
「喔喔，小薰上周有在班群说要找人帮忙的那……个……」
随着话语一字一句吐出，小美也说得愈来愈结巴。气氛像是指叉球一样下坠，她看看手上很明显就是出来逛街的购物袋，摸摸头上戴的鸭舌帽，终於尴尬地接不上话。
明明平常和薰这麽好的她，却在薰在忙的时候和其他朋友出门逛街，这在一般人眼中，会做何感想呢？
然而，即使如此，薰一样会微笑以待。
「嗯嗯对啊，不过我觉得有点小题大作了啦，说不定我自己也搬得完~」
她反过来抱住小美，让小美感动地用脸在她的头顶蹭来蹭去。
「不行啦~这样小薰太辛苦了~」
「是没错，这个量一个人实在搬不完。」
正当两位少女正在确认彼此间美好的友情时，一个冰冷的声音如北风一般刮了进来，将客套话毫不保留地吹散。
似乎已经把参考书目，外加各式食谱全拜读过一遍的璃自在地走出店门口，冷眼看着突然出现的不速之客。
「清单上写着需要三十张海报纸、还有七张硬卡纸，这些就需要两个人看管。加上其它保丽龙球和胶带，一个人怎麽看都拿不完。」
她将手机萤幕关上，抬起头注视着其他人。
「所以她确实需要帮忙，也是因为这样我们才来跟她一起采购。」
「……」
「……」
尴尬的气氛凝结了好一会儿，只有璃毫不在乎地翻阅她那韦编三绝，快散了的单字本。
直到沉默纠结成结晶落下的那一刻，小美才终於低下头，向她身旁的薰悄声地说。
「对不起啦，我已经先跟她们约好了，所以没办法跟你一起来。」
「呃……没关系啦，我也是突然说要集合大家，所以……」
人们都害怕被讨厌，所以总是逃避着会引发龃龉的话题。关键的话语没有说清，决定性的宣言被藏在心底，但我们依旧躲在那缸名为和平的温水里自我满足，将炉底不知何时被添上的柴火置之不理。
然而，有些话还是必须说出口。
小美亲昵，而安心地摸着薰的头，然後有些不满地盯着璃。
「你讲话真的很冲耶，在捡到米肠的时候就是这样。」
你讲话也没有婉转到哪里去吧？
看来捡到麻雀的那天，我走了之後她们大概有留下来讨论要怎麽办。那麽，或许璃也目击了小美把麻雀推给薰的那一幕。
「呵呵，我只是指出事实而已。」
璃轻描淡写地带过，还是抱着薰的小美夸张地耸了耸肩。
「你这种个性，不愧是那个人的女朋友。」
「啊？我？」
突然被牵扯进来的我发出困惑的声音，然而我连辩解的机会都没有，璃就开口了。
「我不是他的女朋友，我只是他的死对头。」
语毕，她还用鄙夷的眼神瞅了我一眼。
「死对头……？」
小美一脸困惑地试图理解她在说什麽，这时一只手重重拍在我的肩膀上。
「哎呀，小璃也只有碰到芋头的事才会变得这麽残念啊……」
「！」
不要碰我肩膀！我赶紧伸手把不怀好意的书挥开。
而璃则是瘪着淡粉色的双唇，一甩乌黑的秀发，走向一旁。
「时间不早，我六点要去补习，只能帮你们把东西拿到捷运站，所以我们也该去买需要的材料了。我查过资料，现在离我们最近的美术社在左手边，越过忠孝西路就会到……」
璃喞哩咕噜地碎念着，快步走向骑楼的另一方。看到她的反应，书也一面嗤嗤笑着，跟上了她的脚步。
「啊，呃，那，加油~」
小美先愣了一下，然後向薰挥了挥手，和她的两个朋友一起消失在人群中。
终於要开始办正事了，我在心里松了口气。但当我准备动身时，才发现自己并不是处於押队位置。
薰仍然站在原地，以注视着耀眼之物的柔软目光，钦羡地看着前方。
「走了。」
听到我的话，她才像是大梦初醒般抖了一下，没好气地瞪了我一眼。
「你怎麽还在这里啊？」
「如果你要我现在回家，我求之不得。」
我悠哉地将双手插进口袋，以慵懒的语气回覆。
「哼，快走啦，要走散了。」
「开玩笑的，我答应过会帮你制造独处机会的。」
我缓缓向前走去。
「……嗯。」
听到她犹豫的声音，我狐疑地回过头，看向仍然尚未踏出第一步的薰。
「有什麽问题吗？」
「啊，没有！我很期待喔，看看你这个龙套仔会不会小兵立大功！」
薰恢复了往常那样的无敌笑容，大步向前迈进。在经过我身旁时还用力地拍了我的手臂一下。
我揉了揉刚才肢体接触的部分。为什麽她刚才在我开口否认小美她们的无聊玩笑时会产生犹豫？
理所当然，我没有自满到把情况往「她不想否认」的方向解释。
依後续发展论，恐怕是因为担心话题会被带到「小美她没有来帮忙」这件事上吧？
然而，她为了粉饰表面太平，难不成要放任自己被误会吗？万一谣言传开，恐怕对她的恋情又会造成影响……
我注视着薰那身厚得过头的贴身罩衫。乍看之下，我以为是这件衣服被薰撑出玲珑的身形。不过仔细想想，说是薰像是水一样，把自己装进这件衣服中，好像也没有错误。
确信距离够远之後，我才低声自语。
「你的恋爱绝对不会有结果。」
果然，有些话还是没必要说出口。