樊清询疑惑就差挂在脸上，却还是点头道了声“行。”在他心目中，陶陶还是当年那个小姑娘，被自己当小辈宠着。好友与她同行也没什么不妥，毕竟两人委实生疏。
小路幽静，寒意阵阵，一前一后的脚步带动朔风微扬。
陶陶下意识缩了缩颈子，目光专注脚边路，眼睫也随着半垂，掩了眼中情绪。
这种诡异的沉默没有持续很久。风雪已停一时，或许无需等候，来日便是一场回暖。
途中有嶙峋假山，其上积雪白如亮银，碎石旮旯之间是破石而出的野花。白素的花，冷眼旁观这隆冬。
停下的足靴在此处不经意打转。
男儿满身冷硬玄色，肩宽背直，往上，入鬓眉角张扬跋扈，眉下一双眼，温和早已随着岁月沉淀，更多是严酷战场留下的厚重痕迹，有稳妥，有坚韧。
他稍一低头，浅勾起唇。
“瞧我作甚，你不正苦思，想寻个机会与我说话。说吧，何事？莫不是又想哭了？”
他问着，又笑深几分。
握紧的拳藏进衣襟，跳动的心此时正擂得欢。临头，陶陶又不知如何开口了。
他这番话，更是令她难以启齿。
细想开来，还真是，寥寥几次照面她不是哭得伤心欲绝便是欲哭未哭。
而前些日子去贺宴，在盛府门口的轿子里，她对这人尽是冷眉冷眼，好似忘记两人相识的人不是他，而是自己。
可也不能怪她啊。她存着异样的心思，若是一味笑脸上赶着攀熟人，按他所居之位，别论独处说话了，怕是她多瞧一眼，他都嫌小姑娘家烦。
陶陶不言不语，堂堂傅将军只能认命般自顾熟络，“此次回京都，才听你表哥提起，你已及笈，我倒忘赠礼一贺。”
他瞧小姑娘表情一动，便自然说下去：“改日派人送去府上。”
陶陶需抬头，才能堪堪与他对视，她摇头，纯粹不解，“没理由送，何况时日已过。”
傅以渐不与她争，实则心里已想好该送什么。
叙过话，见陶陶神色平静，他欲转身领路即走。
假山附近一株瘦弱合欢树承受不住枝桠间白雪累累，任积雪扑落，纷纷扬坠入假山石缝。
也是那时，陶陶语气略有迟缓，却还是清晰可闻，
“——我想嫁你。”
在傅家二公子过往记忆中，能让他刻意回想的女子没几个，面前这个便算那少数之一。
少年时习文练武，惦记着为傅氏光耀门楣，年纪稍长，跟随樊老将军所率之军，远赴边疆战场，从此他心中就装下了央央之国，只求戍守一方，攘外安内。是以，他不曾考虑儿女私情，也因为没什么女子能入他眼。
这次回京述职，又受命率铁甲军镇守京都，佐助帝王谋算。碰见陶府那小姐是理所当然，只是时间早晚。哪知她一脸生人勿近。
他以为她欲跟自己避嫌，所以才那般冷清，便配合作出不识不熟。怎么能料想，她会对自己动心思。
面前这个小姑娘，刚及十五，满眼执拗说要嫁他，尚好年华暂且不顾，她可曾有想过，他执掌西北大军，是军中统帅，护卫边疆的定都将军。此次京都急调铁甲军回朝，一旦朝中事毕，他便要手握虎符，将半生青骨埋葬于西北境。
她如何能嫁他，更甚至——
“招招，你既为言醒表妹，我亦将你视之如亲妹。”
陶陶罔顾他语中拒意显然，只紧随质问，“那你为何对我如此好，你对我表哥胞妹泱泱也这般么?”
傅以渐回视她，语气无半点作假，“我只是盼你好，如同樊府众人，盼你如汝之名，余生无思无虑，安乐陶陶。”
听矣，陶陶反是无声一笑，巴掌小脸犹如霜粉擦过，白且清冷。她唇边梨涡一陷，眼神萧萧，低语自喃道，“怜惜而已吗……”
是了，这位傅将军曾见过她最狼狈不堪的一面啊。
“也罢，我自知高攀。”说话间，梨涡陷得愈深，只眼神落于假山过后的远方，遥遥而望，眼中俱是脱离人情冷暖的寡淡。
“只是傅将军应明白，一则樊府曾盼我如何，你比任何人都清楚，二则若无意就莫要招惹，哪怕关心问候也断不要给予，实是我无福消受。”
她不留情面甚至将以往情谊划分得干干净净，这样意决，如他所料，也只她能做出。
傅以渐生不出恼意，只是好意被辜负免不了心堵。
视线内，她步步走远，素淡无华的衣裳同她人，离得越远，越是距离感骤生。
樊七小姐的院子将近，挺背而行的女子缓了缓脚下，小巧的下巴微扬，耳尖垂有勾丝琳琅红宝石，随她小幅晃动。
陶陶朝他颔首，有礼有节，“多谢傅将军一送，今日话重了，将军海涵。日后当我是陌生人一笑置之罢。”她气性本就傲，不顾脸面求嫁已是强撑孤勇，最后一丝体面也只能这样留给自己。
傅以渐半晌无话，很难形容他此刻心情，似乎心间落了一片雪，飘浮不定，撩拨得他烦躁。那耳饰的小小一颗红宝石也跟着在他眼前瞎晃，晃得他耐心全无。
可他二十有八九，再也不是幼稚小儿，也没那闲心闲情去琢磨自己为何而烦而燥，故而，他隔着五步远，朝陶陶点头。
一瞬，傅以渐无故忆起了三年前，他也在几步开外注视她，瞧她泫然欲泣，可怜兮兮，便一次又一次上前，着了魔般安抚。那时这小人儿是真能哭啊……
翌日依旧晴朗，院角廊下扫出的雪业已开始悄悄消融。陶陶遣下人送酒，想了想，还是多送了两坛，传话道是赠予定都将军。
另厢，大表哥疑惑，顺道送她一路就能得两坛酒，未免也太轻巧了。他正半知半解，碰上樊初泱来看热闹，听闻额外两坛酒的去处，她满脸不可思议。
“招招又不识得傅二哥，见一面送两坛酒，不是大哥在逗我就是招招醉酒说胡话了。”樊七小姐十分之肯定自个说法。
两兄妹一个会猜，一个敢猜，竟东凑西拼得出了个自己想想都匪夷所思的结论。
“招招是不是芳心暗动，看上傅二哥了？”
樊清询脸色微变，自然想起昨日两人曾单独相处片刻，郎才女貌，若看入眼也不是没有可能。这样一想，越深以为然，脸色瞬即变得凝重起来。别人不知，他却深知傅以渐性情。
再三思虑，还是研墨书信一封，借樊初泱之名送去陶陶。
傅以渐为人无可指摘，只是回想当年军中他的作风，委实狠辣。虽说军纪严明，战场厮杀鲜血飞溅更是家常便饭，但眼不眨活剐逃兵的样子，樊清询怎么细思，都认为他并非陶陶良人。
展信时，梨花方桌，紫砂壶内水正沸，咕噜冒起水泡，除此四下正静。
信中樊清询语重心长同陶陶道，“表哥也不知你对傅家二公子有何想法，但无论如何，都望招招得一温良夫婿，领你看遍世间美好，享尽千般温暖。表哥虽欣赏敬佩傅遇致，也不碍评价他心狠志坚，这般锋利的人若是同你执手，定易伤你。再者，西北戎狄猖獗，天子放谁戍守都不如定都将军稳妥安心，他自然谨遵圣旨，甚至半生亦心甘情愿奉予西北荒凉之地……”
沸腾的水歇了，热气漫上壶盖，水湿湿润了一片。陶陶垂首，指尖触碰，热烫顺着指头传达，她未有察觉。
陶陶也不确定，该嫁什么样的人。想嫁傅以渐，不过是因为他让自己觉得，好像数九寒天没那么冷，她的手也曾被温暖过。
那是康顺二年，陶陶年仅十二。
新帝登尊位，为树皇威，下旨灭蛮夷，逐戎狄，以肃清骚乱，扩张铎朝疆域。
大寒天，京都城外几匹快马一路驰骋，扬起路上积雪，冷僵的尘土一阵纷飞凌乱。
北疆战事正酣，粮草却出了问题，被滞留在主城几百里之外，迟迟不动。派遣士兵查看，运送军队却回道，不见御旨不放粮草。
傅二公子年轻气急，伙同军营几个将士，领了一小队直接劫了粮草。
监军安广王大怒不已，本欲按军规处置，奈何战事猛烈，加之樊老将军相劝，便暂搁下，只命他们几个战事一歇便上京请罪。
劫军中粮草实乃大罪，无论缘由，罪行无可抵赖。
是故战事方缓，安广王便责令他们几个上京请罪，不顾隆冬已近，枯草发灰，路途野景一片落败席裹着行人的风尘仆仆。
一路快马加鞭，行军马屡次更换，才硬生生将半月行程缩至十日。
连日急行，京都城内却无半点风声，马至城郊，又换成马车进京，一路不停指向皇宫。
如此谨小慎微行事，才令人嗅出其中诡谲气息。
之后几日，宫中进进出出几批人，气氛如紧崩之弦悬于威武之地，时时刻刻桎梏心有不轨之士。
直至大雪已纷飞，红瓦白墙抹上白粉，箭上弦才蓄势待发。源起那批粮草，虽以被劫的方式进入北疆军营，然清算之际，惊查千担粮草缺有百十。盘问押送百人，个个咬定不松口，直言出发前便是这个数目，不增不减，出现任何差错均与他们毫无干系。
好一个毫无干系！
安广王浸淫朝中龃龉多年，自然知晓其中交易。盛怒过后便招来傅以渐几人，明面上是负荆请罪，实则上呈实情。
那几日，长安街上巡逻显增，却不碍街道生意兴隆。铠甲几乎贴着热腾腾的白茫呵气，使肃杀也带上几分热度。
雪下得大了，温度也低至可怕。店面后院泼出的泔水，触及地面，不需须臾便结成霜冰，马车轱辘而过，轧出污秽不堪之景。
那条路，冷清而狭窄，路侧积水沉垢烂泥般飞溅上墙角。
也是那条路，一匹收不住蹄的马，向前冲了一脚，不算轻的力度撞上鎏金描花的贵气马车，引得马车前头铜铃发出低沉的一鸣。
车内同样低沉的男声隔着厚实帘子问驭马小厮，“发生何事？”语有恼意，不难想出说话人该是一副蹙眉沉脸的模样。
小厮阿衍常待傅府，可说对京都城内勋贵望族如数家珍。他禀道，“二公子，是陶府马车，马失蹄，冲撞了过来，幸好无大碍。”
“快些处理了。”傅以渐随意撂下一句。
“公子……”阿衍欲言又止，“那马伤了蹄，眼下马夫怎么拉也不肯挪动。”
路窄人稀，马车大喇喇停在路中央，任由飞雪白了车顶。
雪挟卷重重寒意，刮擦衣领，刺骨寒意似乎要淌进人骨子里，随着血液流遍全身。
傅以渐掀开车帘，下了马车，头上立即移来一顶十二骨油面纸伞。
他伸手接过伞，抬了抬下巴，“你去助一助陶府车夫。”语罢，转身去了檐下。
两人合力在解马绳，准备用傅家的马先拖走陶府的车，以空出路来。
车夫下马绳前，朝车内道：“小姐，恐要您先离了马车。小人担心这马动作大了，会惊了小姐。”
火红的狐毛斗篷将那陶府小姐遮得严严实实，她戴着连帽，面容也完全掩在暗处。
傅以渐没兴趣去好奇女子模样，他心中正烦恼边塞之事，见那小姐朝这边走来，估计也是避风雪，还顺道让了些空余给主仆二人。
陶府小姐懂礼，顿了一顿后便微曲身行一小礼，“多谢公子。”她在内侧，傅以渐站在外侧，替她挡去自北面肆虐而来的风寒。
她出声时傅以渐听出颤音，不是被冻冷的吸气声发着颤，是收不住呜咽之泣的悲颤。
傅以渐也只是微不可察皱了皱眉，不作反应。他不是好管闲事之人。