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第七章、当佳庆遇上水木
月桃正在摊位忙活着，五点多正是下班和放学客人最多，最忙碌的时候。一辆计程车停在摊前，女儿和一陌生男子一起下车，还一脸苍白的模样，她吓了一跳。
「不好意思，请稍等一下喔。」赶紧趋前看看女儿是怎麽一回事。
春梅见着阿母的着急眼神，先自行报备：「阿母，我身体不舒服去看病，朋友不放心送我回家。没什麽要紧，你先去忙吧。」她想着，若是说医生送她回家，那阿母一定会误会她是得了什麽重病。她现在只想躺下休息，实在没多余的力气去解释李佳庆是怎麽一回事。
「简妈妈您好，我叫李佳庆。叫我佳庆就行，我是春梅的‘朋友’。」李佳庆听到春梅提到自己是朋友，一脸得意。
月桃满心疑惑，女儿怎麽会莫名其妙由一个陌生男子陪同回家。朋友？还不是公司的同事！但是一堆客人等着买东西，一时也没空去想其他事了。
因为做路边摊的生意，客厅的一角，堆着不少杂物。自卖房换屋之後，想着只需在自家门前摆摊，觉得可以试试多卖一些东西。和人打听之後，去台北後火车站批了一些发饰来卖。饰品之类，不像食品，摆久了也不怕过期。杂物虽多，家中他处，滴尘不染。
「李医师，谢谢。我已经到家，你可以放心回去了。我要进房休息了。」
「好，你先去躺着歇息吧。看你母亲正忙着，不如我去买些吃的。等等你要起来吃点东西，再吃药。刚刚下车时，我看到斜对面有一间自助餐，有特别想要吃什麽吗？」
「谢谢你的好意。我实在不想失礼，但我们好像不是这麽熟的关系。你赶紧请回吧。我真的累了。」
「你刚刚不是跟阿姨说我们是“朋友”嘛。你不用理我，赶紧睡你的觉去吧。」
也许是刚刚打了退烧针，昨天晚上没睡好，现在突然觉得眼皮好沉，真是没力气继续在这讲五四三：「我没力气理你，我要去睡觉了。」便迳自往房间去。
以前的春梅个性本是温柔可人，待人谦和有礼，哪敢这样说话待人。但是在林家的那几年，把她的温柔都已经磨光了。
「简妈，您在忙，我去帮你们买些自助餐，您和春梅喜欢吃什麽菜？」
李医师问得突然，月桃虽然不知道眼前这名男子和女儿是什麽样的朋友关系。但是瞧他的模样，长的文质彬彬、一表人才，说话也很有礼貌。
「妈，这位大哥是谁啊，姊的朋友吗。今晚吃自助餐啊，好棒。」问话的是金凤，刚刚从学校回来。自助餐对於简家算是件奢侈的事，金凤听了好开心。
「你是春梅的妹妹吧？你好，我是李佳庆，你姊的朋友。不如，你陪我去对面买自助餐吧，可以挑你喜欢的菜。」
「好啊。」
「金凤，不能没有礼貌，人家是客人。」
「那怎麽好意思。春梅这孩子，早上也没跟我说今天会带朋友回家吃饭，我什麽都没准备。」
「老板，不好意思。你先帮我结帐好吗？我公车快来了。」一位客人挑好了发饰，急着付钱。
「阿母，你忙你的啦。我和李大哥去买吃的。」
家中经济不好，月桃又忙着做生意，为了方便，家里常常不是一大锅卤豆腐就是一锅卤白菜，或是卤白萝卜，煮一锅便可以吃上好多天，偶而配上一些肉。冰箱其实还有半锅吃剩的卤白菜，但怎麽好拿那个请客人吃。
平常仅有过节过年，或是前姊夫来台北的时候，才能吃好料。眼下机会难得，金凤便赶紧把李佳庆拉走。
「李大哥，我可以挑几样菜啊？」
「随便，不要客气。多挑一些你姊姊和你妈喜欢吃的。」
「你说的喔！」
「你是我姊公司的同事吗？我之前怎麽没听姊提过你，你和林课长是同部门的吧。我问你喔，林课长有没有女朋友啊？」春梅每天除了工作、顾摊之外，几乎都没出门。金凤理所当然地把李佳庆当成姊姊公司的同事。之前陪姊姊一起去吃前秘书邱小姐的喜酒时，和林课长同桌吃饭。觉得林课长对姊姊好像特别殷勤。
「林课长？你问这干什麽？」
「没什麽，只是想，若是他已经有女朋友的话。那我得提醒姊离他远一点。」
「嗯，离远一点好。」他在嘴里嘀咕。
「你说什麽，我没听清楚。」
「没什麽。我不是你姊的同事，我是医生，你姊的…朋友。」
金凤很惊讶，姊姊什麽时候认识了一位医生的朋友。那可以大方地夹菜了。
「真不好意思。怎麽买这麽多，让你破费了。」月桃见二人手上提了一堆食物回家。
「没关系，阿姨。」
「你们先吃吧，不用等我。我这里还要忙一会儿。金凤，你好好招待李大哥一下。」
金凤开心地去厨房拿碗筷。
「阿姨你好。」林课长不知道何时走到身後，手上拿一袋水果站在门口。
「林课长，你怎麽来了。？」
「阿姨，上次跟您说，叫我水木就可以了。这位是？」
「喔，这位是李先生，春梅的朋友。」
「你好，我是林水木。」他好奇的打量着李佳庆。
「你好，我是李佳庆。」
「阿姨，刚刚我听主任说，春梅人不舒服提早下班，所以我买了些水果来。她人还好吗？」
「她已经看过医生，现在正在休息。真不好意思，还让你专程跑一趟。」
「没事，这水果给您。你们要开饭了，那我就不打扰了。」
「不好意思，谢谢…。」已经是晚餐时间，月桃瞄李佳庆一眼。她有点想留林课长吃饭。但是，今晚是李先生买的菜，觉得不方便开口留他。
「简妈妈，林课长不介意的话，可以留下来一起吃饭，金凤和我买了很多菜。」
「好呀！水木，你就一起吃顿饭再走吧。你一个单身汉，在这吃饱再回家，省得开伙。」
「好啊，那我就叨扰了。」
二男各有心思。李佳庆想藉机了解一下林水木来访是出於同事关心，还是另有意图。而水木是想摸清楚这陌生男子的底细。
月桃搞不清楚现下是什麽情形。水木她是知道的，之前热心送春梅回家几次。她对他的印象是极好的。而李先生则是第一次见到，不清楚来历。她於是决定狠下心，今天就少做一点生意，把「休息」的牌子挂在摊位上，决定和这二人一起吃顿饭，好好了解一下情况。
才刚摆好二副碗筷的金凤，也是状况外。独独女主角春梅在房内睡得挺安稳的。用餐期间，二男搞清楚了对方的状况。大家才知道原来春梅是在旧邻居张伯伯家认识李医生。连金凤都看得出，很明显的这二男都想追求姊姊，但是他们到底对姊姊了解多少。万一知道姊姊离过婚，还会喜欢姊姊吗？
若是以往，依月桃的性子，一定直接挑医生世家出生的李医师。但是，春梅如今已经离了一次婚，还生过孩子。将来要怎麽和下一个交往对象说明都不知道。加上看着春梅经历次上次婚姻的折磨，让她领悟。能用真心对待、包容女儿的人，比有钱还重要。经济状况，只要没欠债、小康就好。这次，就让女儿自己花些时间去交往、慢慢观察，她不再插手。