好疼。
钻心的痛唤起焦煦的意识，他睁开双眼，眼前全然的黑暗让他不知道自己身处何处。唯一可以知道的是，他身下用乾草铺着，粗糙的叶缘使皮肤麻痒──这还说明了，自己没有穿衣服。
他大口喘着气，就像是身体里有千万只的虫蛊沿着血脉往心头窜动。
在如此静谧的环境，有人来访的声音格外清晰，脚步徐徐踏在石头上的声音往自己这儿传来，也带来一道火光。
这点醒了焦煦的记忆。那时候池府发生了大火──池彻是否安好？其他人又是否健在？
「看来你是醒了。」人未到，声却先到。闻声，焦煦有些安心但又升起困惑：「是…是伍离吗？」
那个人没有回应，定定地站在焦煦前方。在火光的照耀下，解答了他的猜测──这人长得和伍离一样，气质却相距甚远。他印象中的伍离敦厚老实，但眼前这人眼里写满藐视。他俩之间，被数根铁条隔离。
「你现在很痛吧？」「伍离」平淡地问，口气彷佛毫不在乎：「如果你不多此一举，就不需如此痛苦。」
焦煦喉咙乾涩地问：「什麽…什麽多此一举？这里是哪里？你是谁？」
「伍离」嗤笑：「那麽多问题，看来你是真不知道啊？还以为池子清那家伙什麽都跟你说了，看来你在他眼里也就那麽一点价值。」
「什麽意思？」
那人叹口气：「算了，瞧你这副无知的模样也怪可怜的，告诉你也无妨。池子清、你认识的那个池澈是本朝第七皇子。」
「……皇子？」焦煦复述一次，脸上写满茫然。
「是我主人的敌手。其他皇子嘛，构得上是威胁的都已经被津王处理了，剩下的四皇子是津王的人，六皇子、五皇女权不大也做不了什麽，陛下要召七皇子、八皇子、九皇女和十、十一皇子回京，八皇子和九皇女还没到先被干掉了，余下的双胞胎十、十一皇子尚年幼成不了气候。」那人双目瞠圆：「要不是你，也不会留一个池子清伤透津王的脑筋，就能跟着池王爷和夫人一起死於大火。」
焦煦一怔，半句话也说不出。
「你问这里是哪儿？这儿是津王府，津王是当朝五皇子；而我，既是你口中的『伍离』亦非也，我本名是『池离』，津王的人。」
「……那你抓我又有何用？」焦煦苦涩地问。原本的朋友成了敌人、照顾自己的人死於祝融、池澈已离自己而去。
「是无用。让你头首分离倒也不错，坏了好事的人。」说罢，池离灵光一乍，勾唇：「啊，无须费事，你不用多久就会被自己体内的毒弄得生不如死。和你道一声，你饮下的这毒是津王千辛万苦向觉罗王求来的噬毒，是个会让人上瘾的好东西，戒断後恐怕…就像你现在那麽痛苦。不用太久，你就会因痛楚而自我了断了。」
「池离，来者是客，可别弄死人了。」一道陌生的声音往此处靠近，口气里的笑意使人打自心中感到严寒。一个穿着华贵的男人站到牢笼外，桃花似的眼眸有些轻佻：「初次见面，孤姓池名漓、三点水漓，字尘湘，封津地。在孤府里，当用『美酒』相待，特别感谢你对皇弟照顾有加。池离，赐『美酒』。」
回以一声轻笑，池离端着一个酒樽来，放到牢里。
「来日方长，此人必有『用处』，皇弟近日查的勤了，可得好生招待。」说罢，池漓又踱步离开。他的到来，好似只是来招呼一声「客人」。
池离看焦煦面庞冷汗津津，却一动也不动、弃「酒」如敝屣，好生劝：「这里面可以让你毒瘾不再犯，王爷大发慈悲，你就喝了吧。」
焦煦嘶声拒绝：「宁痛苦至死，也不饮鸩止渴。」
池离并没有太大的耐性，背过身离开，把人和酒樽留在一起。
大概真是毒瘾上了，焦煦起了幻觉。本是无香无味的噬毒，彷佛发散出香气，光是想到嘴里便嚐出香醇。唾手可得的酒樽诱惑着他，身体不由自主朝其前进，体内若真有成千上万的虫蛭，此时都疯狂的啮咬，只要不喝下一口毒就无法善罢甘休。
回过神，他手里已握着那杯毒。心一横，他把全杯洒了出去，酒樽往外头扔。匡啷脆响在偌大地牢回荡。
体内被掏空似的蓦然一空，相较於彼时强劲十倍的痛苦让他满地打滚，咬破嘴内的肉，他不喊出一声窝囊的哀求。眼前升起幻觉，在满是大火满是鲜血的池府，响起此起彼落的哀嚎与求救声。
池廿夫妇无助地喊了他一声，瞬息被大火吞没；焦黎夫妇虚弱地喊了他一声，已而刎剑自尽；池澈冷漠地喊了他一声，转身走进腥风血雨。
「不要──！」他向前扑，只为了不让那个人走入危险。但是他不断抓到不对的人，每个人都用凄切的声音喊着他，使他头皮发麻；最後，他终於抓到了。握紧池澈，他死也不松手。
「──松手！」陌生的声音让焦煦恢复神智，眼前有两个影子，一是幻象中的池澈，另一是站在牢房外的人。他甩着头想让自己清醒，放开手後踉跄着往後跌，举起手就是猛力一咬，直到口中满是铁锈味，才完全清醒。
站在外头的人裹一身黑衣，瞧不出是什麽来头。「是…焦、焦如冽吗？」
焦煦浑身戒备：「你是谁？」
那人跪在自己前方，低语：「鄙人乃豫王──十四皇子之下士，奉命搭救焦先生。」
「是…池澈吗？」他不确定地问。
「是。我这就──」
焦煦出言打断：「他还好吗？」
「是，豫王殿下近日初入宫，功绩各位自看在眼里，陛下也相当宠信，已和津王不分上下。」
「这样啊……」他垂眸，好似在思索。再抬头，露出一笑：「我在这儿帮他看着津王，你别向他说找着我。」
下士瞠大眼，忙道：「怎麽行！？要让殿下知道，我可就要人首分离了。」
「真要被他怀疑，你就说我和津王同党吧。」一顿，焦煦补充：「倘若津王有什麽动作，你就来我这儿一趟，我能告诉你多少便告诉你。」
「可你……」下士踌躇。
「你今年几岁？」焦煦天外飞来一笔，那人讷讷回应：「方、方十七。」
焦煦把手伸出牢笼，一掌拍在他肩上：「你还年轻，替我多照看池澈一些。万事就拜托了。」
下士满脸复杂。焦煦推他一把：「快去吧，趁戒备尚松，别被捉了。」
终究还是想保住主子的性命，他遵从地拱手喊声保重，便向外头跑。
这时，苦撑许久的焦煦才松懈下来，倒在地上。刚才那样强撑着身体，压下毒瘾和下士对话已是身体的极限。
可他泛起安心的笑意。至少池澈安全了。
他可不敢出现在池澈面前──他可是煞星，害得父母自刎、池府烧尽，不如就留在津王府，带点煞气给池漓。
「出来。」池离提着油灯，口气不善地为他打开牢笼。「殿下找你。」
焦煦拖着身子跟在他後方走。被噬毒这样折腾，全身上下是说不出的疲惫。到了池漓正前方，他被池离压着下跪行礼。
「平身。」池漓和旁边的女子一边下棋一边慵懒地说，女子瞟了焦煦一眼，掩唇偷笑。
「孤要委你一事，三日後皇弟要来访，由你招待。」
焦煦钝钝地抬头看池漓。
「池子澈要和孤小饮一杯，共议国事；不过你俩师兄弟许久不见，特别让你和他叙叙旧。」语锋一转，池漓原本看向棋局的眼转向他：「但是，本王府有王府的规矩，稍等让池离带你去熟悉。」
跟着池离，他俩走到招待厅。「听好了，招待客人用的是这酒，你自己要喝不喝无所谓。就这些，有什麽问题吗？」池离把一壶酒交到他手上，一句话也不想多说。
「……知道了。」
「知道就回牢里。」一刻也不想多待似的，池离快步走开，一旁的狱卒连忙走到焦煦身边，大概是被交代要看好人。
怀疑池漓等人有什麽计谋，焦煦温温吞吞地走回地牢，仔细聆听人声。
「……都要他做了吗？」
「谅他不敢不做。他在我们手上，也知道自己要是不好好办事会有什麽下场。」池离冷哼。
「如此甚好。上次让他坏了计画，一瓶难求的噬毒被他那麽浪费了，只剩下鸳鸯毒可以用了。」
不用多想，也知道他们预计下毒的人是将来访的池澈。回到牢房，还来不及想对策，毒瘾就上身、侵蚀他的意识。
「……焦先生、焦先生！」焦急的细语在不远处响起，昏过去的焦煦逐渐转醒，和牢笼外的人四目相对。
「焦先生…您还好吗？您这样……」外头的人是池澈的下士，脸上满是慌张的神情。
焦煦强颜欢笑：「不打紧，重要的是我有事要和你说。」
下士正襟危坐，准备听取消息。
「你知道吧？後日池澈要和津王会晤。我需要你帮一个忙。」焦煦低语：「我要你让池澈滴水不沾、什麽食物都不要让他进食、更不要碰到任何人。即便是我也一样。」
「您…也是吗？」
「我才更是。」他叹，抬眸问：「怕吗？」
下士面无惧色：「不。为了豫王，无所畏惧。」
焦煦忍俊不禁：「放心，不会让你有危险的。」
下士欲言又止，才缓缓把心中的隐忧脱口：「我担心的是您。怕您不顾己身安危，直往火坑送。」
他不由一僵，在对方感到困惑前露出笑意：「谢谢你，不用担心，这都在我的能力范围内，你只需保护好池澈就好。」
「真的不和王爷说清楚吗？」
「不需要。」他直截了当地拒绝，「到时不论谁说了什麽、我说了什麽，你都不要说话，只需要防止池澈吃下或饮下任何东西便可。还有，会晤结束後绝对不能再闯津王府。」
下士瞠大双眼：「那您呢？」
「我已经勘查好离开的路了，趁他们戒备松懈时会离开。」焦煦把手伸出牢笼，拍了拍下士：「就这样，两天後见吧。」
下士依依不舍地离开後，焦煦喘了口气，大声喊了几下，刻意把狱卒引来。
「呿，吵什麽吵？小心老子砍了你的喉咙！」彪形大汉晃了过来，凶神恶煞地恐吓。
「大哥…我想请你帮个忙，帮我上街买个春药行不行？」
「你买那东西做啥？这边一个女人也没有。」
焦煦从怀里捞呀捞，从中拿出一锭银子，那是他离家前从家里拿出的最後一锭银子。「大哥，求你了，你帮我买个一小帖，剩余的碎银子都归你了。」
大汉捋着下巴上又短又刺的胡须，好似有些动摇，但又不为所动。
焦煦继续翻找有没有什麽值钱的东西，找得焦头烂额时，「匡琅」一声，一个东西掉了出来，完全吸住大汉的目光。
焦煦看了过去，那是他满周岁时爹娘送的玉佩。大是不大，却是焦家家传之宝，该是一代传一代的珍物。
但是到了他大概也绝後了，这玉佩不是跟着他进棺材，就是给眼前这大汉。
「这是个好东西，从湮朝传下的，至今也逾百年，就是没什麽价值，拿去当了也不过百金尔尔。就这麽给你……」焦煦故做踌躇之态。
大汉的双眼贪婪地盯着他手中的玉佩和银子，说道：「不就一帖春药，老子替你跑个街也没什麽，就是穷了些，要是有这些……」
焦煦连忙把两个东西摀在胸前：「这可不行。除非你能在今日买来给我，否则我找别人了。」
大汉整个人几乎是贴到铁杆上，只差不能跨进来而已。「老子说到做到，今日就把东西给你！」
「要不，玉佩先放我这，你把我要的东西给我，我再给你。」
「你可不能背信！」抢过银子，大汉就往外跑。
独自留在牢里的焦煦，用指腹摩娑着玉佩。若是拿这传家之宝换池澈一命，爹娘也不会怪自己吧？看在他们那麽疼这个徒弟儿的份上。
不过一时辰，大汉跑了回来，把一帖春药放在自己手上。
「这真是春药？」
「我可是去向全津州最大青楼要的，保证不到一刻钟药效全发，母猪也能当成女人肏。」大汉哼道：「玉佩拿来。」
焦煦把玉佩交给大汉，全然没有痛惜之色。
津王与豫王相约至津王府中，共议国事。
「豫王驾到──」外头士兵宣道。
被放出来的焦煦手脚俐落地准备杯酒，准备和池澈见面。
「请豫王先在此等待，津王特别准备洌酒要让您品尝。」负责招待的池离把人带到桌前，便拉开幕帘走出去，留下池澈和下士两人等待。
没过多久，一个人拉起幕帘走进。
「久候大驾，豫王殿下。」挂着略为傲慢的笑容，焦煦端着装有两个酒殇一个酒瓶的托盘进来。
「你──」下士大惊失色，完全出乎自己所料。本以为自己夸张的反应会引来主子责罚，一旁的池澈反应却更大，推开椅子站了起来。
「请问怎麽了吗？」焦煦淡淡地问，把托盘放到桌上，把装好酒的那杯交给池澈、未装酒的酒殇填满，拿到自己手上。「许久不见，师兄。师弟先在此敬一杯。」他高举着酒杯，等待池澈，见对方迟迟没有回应，挑起右眉。
「焦煦，你这是在做什麽？」池澈深锁眉头，口气略带严厉，俨然兄长责备弟弟的模样。
焦煦手撑在桌上，托着下巴，另一手抚着杯缘，语带痞气：「能做什麽？为津王效力罢了。」
「……你参与了多少？」池澈的手抓着桌沿，紧得关节泛白。
「多少啊……」沉吟良久，焦煦反问：「你觉得呢？亲爱的师兄。」
池澈紧盯着他，没有说半句话，好似想看出端倪。「……焦煦，师父师母不希望瞧见你这副模样。」
焦煦轻嗤：「你还有脸把师父师母挂在嘴边？论及他们，我还没和你算帐呢。那日你出来後我走进去，他们就死了，是你下杀手的吧？」
池澈蹙眉。「胡说，谁告诉你的？」
「不需任何人告诉我，眼见为凭。不过，你们一家人也觊觎父亲那前将军之权很久了吧？这下总算下手了。」焦煦满口愤恨。
池澈敛下眼眸：「你是这麽相信吗？」
「要不，你以何证明我是错的？」他嘲讽道。
咬牙，池澈抄起酒杯：「若我喝下它……就证明我坦荡磊落。」酒杯逐渐靠近他的唇，焦煦脸上的笑意不变。
「不能喝！」下士眼明手快地把酒杯抢过去，举杯饮下一口，就把酒杯放回桌上。
池澈看向旁边的人：「你这是……」
「他是津王的人，不可尽信。」念稿似的，下士说出这句话。俄顷，他忽觉浑身有异，浑身燥热、特别是下半身。他半跪在地上，大口喘气。
池澈扶着人，不可置信：「焦煦你……给我春药！？」
焦煦两手一摊：「可惜了，美人都准备好了，就差这临门一脚。只怪我没料到，有人胆敢抢过主子的酒。」
忿忿不平的池澈把焦煦的那壶酒抓起来，捏住他的下巴把整壶灌入。焦煦喝得呛咳，欲要吐出时却被池澈用手堵住。墨色的瞳彷佛燃起火星。「没有……焦煦，你也学会这种手段了？自己喝着清酒，倒是给我下春药。你不错……」
整瓶酒都被灌入焦煦口中，当池澈终於放过他时，他浑身瘫在地上动弹不得，不断咳着。
池澈扶着下士回府，经过焦煦时低语一句：「我从不认识你，没想到你是如此肮脏的人。」
被留下的焦煦侧耳听着离去的脚步声，扯开唇角。他从不觉得干了这麽轰轰烈烈一回，他能保全。被逼着饮下毒酒也算是意料之中──只是没想过会是这种方法。
「肮脏」二字从池澈口中说出，他也总算是与那人斩断关系──这样，自己就不会成为那人的把柄了吧？
「池澈……」他哑着嗓子，说给听不见的人：「为你饮鸩，我向来心甘情愿。」