「贪污？」汤翰眯起双眼，盯住沙盘上的小军旗不放：「殿下，之前咱们不是讲好了，查私盐的事儿吗？」
该不会，太子妃殿下又於心不忍，在枕边吹了吹风？他余光一瞥。
鹭鸣端坐案边，静静品茶。
李烨自然明白他意有所指。「我们可没说不查。」他没看汤翰，反倒冲着窗外远眺。受训的士官们，不久前才离开练武堂，通向院门的那串脚印，已经叫黄沙遮了个大概。
「只是，贸然提起十余年前的案子，未免唐突，容易招人怀疑。」李烨左手搭上鹭鸣的手背，一笑，「若用贪污之事，将私盐案引出来，岂不是更加妥当？」
说的也有几分道理，原来不是要临阵脱逃。「不过，殿下您，打算怎麽引呢？」
汤翰紧绷的神经略微放松了些。他捡起竹棍，沿着沙盘上的河道慢慢划动。「光是贪腐一案，圣上，就不会容您彻查吧。」
他看着「大渡江」上新添的白色划痕，颇感惆怅。
世家贪污渎职，自开国以来就是常态。朝廷虽偶尔敲打警告，却始终不痛不痒。可想而知，即使这次由东宫牵头反腐，圣上也绝对会大事化小、小事化了。用贪腐引出私盐，能有几分胜算？
「彻查与否，就看汤将军您，愿不愿意帮忙了。」李烨叹了口气。
我能帮什麽忙？汤翰笑着咳了咳：「殿下但说无妨。只是，汤某一介武夫，朝堂之事，恐怕说不上话啊。」
「话可不是这麽说的，汤将军。」李烨换了个惬意的坐姿，指尖轻扣案面，「若我记的不差，汤府名下，在长安有三家当铺，并夥同其他四家，把控着全国百余户柜坊，对吧。」
「不错。但这与贪腐又有何干？」
「线人说，近几年，他们准备了好些仿冒古董，不断运往昌明坊，藏在直通西市的密道之中。」
「……依殿下的意思，他们是以典当之名，暗中获取赃款？」
「正是。」李烨点点头，举起微温的小半杯茶，一饮而尽。
鹭鸣顺手接过茶盏，为他添了些热乎的，转头给汤翰也倒了杯，一递。
「刚听说的那会儿，我们也没想这麽远。」她不好意思地笑笑：「起初，还以为是叫人伪装成古玩店的，上门与盐商私下交易。不过，一想到他们控制的盐商遍布全国，此举未免费时费力……」
「并且，也没必要把赝品集中在昌明坊,对吧，太子妃殿下？」
汤翰轻啜了一小口，咂咂嘴：「但若是将赃款转成飞钱，由各地柜坊寄到长安总柜，再以借贷之名转交给当铺，最後拿赝品一『典当』……」
左手转右手的花套路，把来路摘的乾乾净净，洗的一手好钱呐。
李烨努努嘴，有些不齿：「这帮蛀虫，脑筋都用在敛财上了！好好的朝堂，也给他们搅得乌烟瘴气……」
「所以咱们得斩草除根！」汤翰「砰」地一拳砸向门板。
鹭鸣手一抖，热茶险些溅到眼睛里。果然，刚正不阿的人，气势就是足！她偷偷捏了把汗：感谢上苍，没被他当成绊脚石真乃万幸！不然自己的下场，铁定落得比那门板还惨。
不过话说回来，他既如此义愤填膺，岂不是意味着……
「那，汤将军，便是愿意帮忙了？」李烨起身，扫了眼那扇可怜的木门：呵，力道把握的还挺好，只是裂了条小缝。
汤翰竟摆出一副莫名其妙的样子，双手一摊：「殿下，汤某何时说过不帮？不就是当铺跟总柜的勾当麽，翻翻账本便是。」
然而，李烨却笑着摇了摇头：「不只如此。更重要的是……」
「汤将军，你可愿意当着文武百官的面，检举汤府啊？」
谁叫圣上不够「重视」呢。每次牵扯到世家贪腐，都是贬几个小官糊弄过去。就算这回牵扯到盐政，动摇国本，圣上也未必会有大动作。
但是，假如能由世家内部的人，把证据抖到百官面前……到时候，圣上若还不下旨严查，怕是难以服众。
一旦严查，重审私盐案，便指日可待。
二十一年前，中原腹背受敌。北有突厥虎视眈眈，南有岭南蠢蠢欲动。然而，府兵兵户大多因土地兼并成了佃农或流民，朝廷为了征兵，不得不筹措巨额军饷，召集募兵。利润惊人的盐业，就成了首选目标。
於是，先右相朱知由献计，建议把自由贩卖的盐业改作「民产官卖」，在产盐区设立监院，将所有食盐收归国家，由官府统一出售。战时盐制便以此为蓝本，应运而生。
一斗盐，成本不到十文，官售却高达一百一十文。新盐制一经施行，不到半年财政便翻了一番，朝廷也因此有了大肆扩军的底气。经过两年的南征北伐，终换得天下太平。
但是这售盐的暴利，朝廷能看到，把控盐政的世家们自然也能看到。只要以稍低於官价的价格贩售私盐，便能赚得盆满钵满，大发国难财。私盐之扰持续了近四年，直到林肱「官产商卖」的新盐政出台，才得以终止。
假如能接过先右相未竟之事，挖出世家贩卖私盐、违抗政令的铁证，圣上即使再想偏袒他们，於情於理，也怎麽都说不过去。
不过，假使汤翰不愿检举，重审私盐案也就无从谈起了。
汤将军，您的决心，到底有多大呢？
「把这几家给端了」，此话，可还作数？
李烨面无表情，慢悠悠地走到沙盘边，撑着桌子端详了几秒：剑南地形，做的倒挺精细。
手边摆了本厚厚的「书」。
从军手记……李烨一掂量，笑了：嚯哟，沉的跟墙砖一般，缝线还歪歪扭扭，怕不是把好几年的都合一起了。随便翻翻，每页都附着密密麻麻的批注，有些一看就是新添的，墨色都浓不少。
「还用问吗，殿下。」
忽然，汤翰仰头大笑。「汤某求之不得。」
……
「想什麽呢？」李烨牵着鹭鸣走出练武场。这家伙，又心事重重的，只知道皱着眉头不说话，再闷下去，人都得憋蔫了。
鹭鸣扁扁嘴，犹豫再三，没出声。
「……汤翰这个人，小娘子大可以放心。」李烨猜出了她的心思。
穹顶与地平线之间，横亘着因余晖而略带金光的晚霞，艳红一片。
「毕竟，能主动把亲娘卖去青楼的人，世上也找不出第二个。」