三年，有多少事会发生？柳如风，也就是小柳，他已恢复前世的姓名了，正扬鞭策马，奋力朝青城赶去。一年前，他终于护送齐大人到了岭南，此行原本还有两个镖师与他们同行，因着路途太过艰辛，一个只半月就离开了，另一个又坚持了半年，最后只剩他们这一老一少。记忆中，那段路可真漫长：他们曾摸黑赶路，一同掉落在猎户的陷阱里；有时错过宿头，只得将衣裳盖在身上，蜷缩在寺庙；后来路遇灾民，险些叫饿红了眼的流民分吃了；前不久还碰上山贼打劫，他俩一文不名，只得混迹在乞丐堆中，所幸齐大人阅历丰富，他又不辞劳苦，两人相互鼓励，终于平安到了岭南。
见到岭南的城门，他俩相对而泣，直到进了城，真切地踩在岭南的土地上，看着眼前与中原大不形同的商铺和居民，一股巨大的喜悦才在柳如风心中迸发出来。他们持官印与书信去了府衙，交接后赶紧沐浴净面，匆匆吃了些东西才在大厅聚首。碰面时，两人见对方均是焕然一新，仿佛一下子年轻了十几岁，不由哈哈大笑。
笑毕，齐大人便竭力挽留柳如风，这一路行来，他们几度同生共死，早已情同父子，只是柳如风心中还挂念着远在青城的小姐，犹豫片刻说道，“大人，如风自是想长伴您身边的，只是眼下我在青城还有一件挂心的事，若办好了，我便立时来寻你。”齐大人笑道，“是了，你的身契还在薛兄手里，很该动身一趟取回来的。我与他多年交情，他万没有不允的道理。”当即挥书一封交与柳如风，又叹到，“我被贬到岭南，倒侥幸自京城的漩涡中脱身了。圣上年事已高，这两年京中想必又是一番腥风血雨。你回去转告薛兄，若京中局势不妙，尽可带上家小来我处。”
长亭别后，柳如风挥泪策马去了。来时处处照看齐大人，脚程便慢了些，此去只他一人，快马加鞭，居然只用了一年时间便返回青城。这一路上，时常有女子大胆向他示好，他尽数拒了，还有些风尘女子只求一夕欢好，分文不收还愿贴钱，他只笑道，“我心中早已有一个深爱的女子，此行便是去寻她。”这三年来，他走南闯北长了许多见识，前世无能，只落得“君王掩面救不得”的下场，这一世有他在，薛晴再不会嫁武将军。
到得青城，进了薛府，薛老爷见他归来不禁大喜过望，待听了齐大人的近况，拆了信，阅毕更是连连点头，说道，“你此番立了大功，救我老友于水火，这身契早该归还于你。”又听得齐大人的忠告，不由叹到，“前几月里，我们薛家投向了十五皇子，他近来在朝中风头无两，圣上似乎也属意他。我晓得老友一片好心，只是事关重大，且容我再思量思量。”柳如风听了，便说愿在此地再等待些时日，薛老爷吩咐下去，命众人将他当贵客接待。
柳如风跟着一个眼生的小丫鬟前往客房，一路行来，见薛府的亭台楼阁还是旧时风貌，心中百感交集。到得书房前，只听一个婉转女声念道，“故人江海别,几度隔山川。乍见翻疑梦,相悲各问年。”闻得人来，那声音便止住了。柳如风停下脚步问那小丫鬟，“可是你们小姐？”那小丫鬟点点头，正欲再问，却见一粉衣女子推门而出，气质如华，衣衫蹁跹，面若芙蓉，两人四目相对，他心中激荡，薛晴却如不识他般径直走了。
“她居然不识得我了，我原以为她会气我，怨我，万没想到我成了她眼中的陌生人。”柳如风心中一痛，只觉天旋地转。他如幽魂般跟在那小丫鬟身后，半晌方逼退眼角泪意，“柳如风啊柳如风，你就是因着小姐少不知事才离开她的。现在她不识得你了，心无挂牵，以后自可嫁得佳婿，你该欢喜才是。”那丫鬟见身后的美男子忽然变得闷闷不乐，脸上神情叫人心疼极了，便问道，“公子，你可有什么伤心事？”柳如风强打起精神，以话岔开，与她闲聊些薛府日常，旁敲侧击打探着薛晴的喜好，此后便托了这小丫鬟时常送些新书与新鲜玩意儿到书房里去。
这日，柳如风在书房中与薛老爷细说朝中势力，忽见薛晴小鸟般飞进来，扑在薛老爷膝头同他撒娇，说自己今晚想去看中秋诗会。薛老爷干咳一下，道，“你这丫头，如风还在这里呢。说起来，你们还有半师之谊，见过你柳大哥吧。”薛晴闻言转头看向柳如风，眼睛里闪动着陌生和好奇，乖乖说道，“柳大哥好。”柳如风看着她，心中大恸，“她果然不记得我了。”见薛老爷颇为犹豫，便道，“今晚便让我带着小姐去诗会吧，为免麻烦，可让她穿了男装，我只同旁人说是我带了家中小兄弟出来玩耍。”薛老爷点头应允。
傍晚，柳如风接了薛晴出门，他有心同薛晴搭话，只是离别太久，一时间却又没想到说什么，一路上两人便默不作声。他侧首看向薛晴，见她打扮成一个眉清目秀的小公子，折扇轻摇，倒有几分俊逸，嘴角便噙了一丝笑意。到得诗会时，果然熙熙攘攘，他们在诗会中看了一阵，薛晴又下场与人斗诗，果然没人比得过薛晴的文采。两人意兴寥寥，便又转出来，原来今年的诗会是在清河边上办的，一群美丽少女正俯身在放河灯，长河里烛光点点，仿佛蔓延到天边去。
他们两人相貌不俗，走在一处吸引了不少女子目光。几个胆大的小少女跑过来，将写有自己心愿的河灯送与柳如风，柳如风一一婉拒了，薛晴见了却赌气接过来，自己走到河边放了起来。柳如风见她蹲在河边，将一盏盏河灯小心放进水里，以手撩水送它们远去了，跳动的烛光映在她脸上，更显少女的娇艳，见她还气鼓鼓的，心中好笑，“小姐是在气那些少女不送河灯给她吗？”
两人站起身却被几个少年围住了，原来他们方才在诗会上都输给了薛晴，心中很不痛快，出来又见意中人的河灯都被她接去了，心气不顺便来找他们麻烦。柳如风挺身护着薛晴，推搡理论间，不知谁狠推了柳如风一把，倒在地上陷入一片黑暗前，只听得耳边一声惊呼，“小柳哥哥！”