吴妈的男人来到柳如是房间，他听柳如是说要造一只二层画舫，又看了那张画纸里的船样，当即把头摇得像是拨浪鼓一般。
“不成，二层画舫太大，一个梢公根本撑不动船，若是不行船，不去远的地方尚且可行。”
“怎能不行船，这船要能从吴江去那江宁府，要能沿水路进那秦淮河。”
“这么远怕是不成，再有经验有力气的梢公，也行不了这么远。”
柳如是低头想了想：“船上若是二名梢公是否行得船？”
“若是二名梢公倒也行得，只是多一个人多一笔开销，水面上大小画舫都是一名梢公，有些小画舫为了节省开支，都是小姐和丫环们自己撑船。”
“不妨，你就帮我造这二层的船，就按我这样式。”柳如是打定主意了，大不了就请二位梢公，一个长期的，一个临时的，靠了岸就打发他们回家，约定启程的日期，梢公自行赶来撑船。
那男人又看了看画中的船，嘴里嘀咕道：“若按这种造法，需费很多银两，如此奢华的画舫我是头一次见过。”
“银两不成问题，你就说你能不能造好此船？”
“能，我能。”男人急忙点头，一口应承了下来。
“你测算一下所费银两多少，需多少时日完工？”
男人拿着图纸坐下来，点起一袋旱烟，一边吸着烟一边在心里盘算，一袋烟吸完，他吞吞吐吐说：“大概，大概需八百两银子。”
吴妈在旁拉了她男人一把，故意很生气地骂：“你这挫人，柳姑娘不是外人，你别一口把价喊上天。”
男人嘿嘿笑了二声：“我这是实价，没开高。”
“八百两就八百两吧，我答应你，不过，只能先付一半，另一半等船完工了，三个月内付清。”
“这不妥吧，您这是船，不是房子，水面之上四海为家，若是您出了吴江，我到哪里去寻你？”男人说完这话，望了望自己的婆娘。
吴妈也只是尴尬地笑不吱声。
“吴妈，我们柳姐姐可是宰相府里出来的人，有头有脸的，她会赖了你家银子不成？”青儿在旁数落吴妈。
“青儿，我家这位不是这个意思，他嘴笨不会说话，他的意思是这工钱呢，干完了就得付工人，我们家也没余钱，到时那些个工人天天找上门来讨，也是受气的日子。”
“这样，先付一半，完工后一个月内我付清余款，你若信得过我，想接这笔生意就这么定了，不想接我去找别人。”别看柳如是年龄不大，行起事来干脆利落。
吴妈见柳如是讲话干脆，生怕跑了这笔生意，这一笔生意就能够让家里吃几年，她连忙答应了下来。
“多久能完工？”
“大约需二个月时间。”
“好，就给你二个月时间，我这里先付你一百两银子，用于前期的准备，开工时我再付你三百两。”
吴妈和她男人拿着钱，欢欢喜喜地走了。
“姐姐，您要自己干营生？”青儿惊讶地问。
“是啊。”
“姐姐，我……我……”青儿吞吞吐吐。
“你什么，快说。”
“我想跟着您。”
柳如是一听这话，顿时低头不语，她造完画舫还欠着银子，哪里有闲钱去赎青儿？可是，她真心想带着这丫头，虽然才见面没多久，但是这青儿姐姐长，姐姐短地喊得甜，在柳如是心里也把她当自己的妹妹，当亲人一样了。
注1：江宁府，今南京市，明称应天府，清称江宁府。
注2：清朝乡试通常每三年在各省省城举行一次，又称大比，多在秋季举行，称为秋闱。