冬日干冷，北方边境外万物凋敝，蛮族饥寒交迫，越发穷凶极恶，一夜之间便打进了国防线。
驻守北方的是神策军，可以支援的也是神策军，如今最得力的武将全出于神策军。耆夜王掌神策军符，次日清早，天蒙蒙亮时便要启程北上。
佳期突然明白裴琅今夜是来做什么的。他的消息比裴昭快得多，想必在早间就已知道了，一日不见人影，也是在预备启程。
他是来道别。他们这样纠缠折磨了七年，他竟然会来跟她道别。
次日没有下雪，再次日也一样。佳期推开窗户的时候，往很远的地方看，触目都是朱红的宫墙。
现在不会有个人坐在外头的墙头上等她了。
裴昭说：“母后，窗户关得小些，当心着凉。”
那天的事，裴昭见过了，却也像忘记了一样，给她面子，从来不提。佳期知道他聪明，看到那日情状，自然什么都明白。可是眼下战火蔓延，没人有心思琢磨那些。
她抽身回来，心不在焉地用完了饭，突然问他：“陛下有没有读兵书？”
“有的。”
“要好好读。战场上的事瞬息万变，有时将在外，并非不受君命，是不得已而为之，陛下要懂。”
裴昭道：“母后是想起了顾将军？”
佳期勉强一笑。
朝中大案全搁置下来，战报雪片一样飞回长京。战马递信到驿站，一程程向南，军驿呈给宫中，裴昭在朝上展开来看过，青瞬再去书房旁敲侧击，等传到佳期耳中，都已经是三五日前的消息。
战事一日日吃紧，让人无端端想起几年前蛮族打到城下的那一次，全城百姓都惶惑起来。
但耆夜王比起当年解帝都之困的神将顾将军，只是有过之而无不及。
十二月初五，神策军用计将蛮族大军引入金部山山坳，前后连环，绞杀主力，生擒蛮族皇子，大获全胜。
消息传到成宜宫，佳期轻轻松了口气，终于有心情出去走走。小宫女们议论着：“王爷什么时候回来？”
“我听闻是八天后……到时候陛下要到城门去迎的。”
回京的日子比预想的晚了两日。十二月十五，皇帝与太后到城北华荣门亲迎神策军凯旋，城中百姓夹道，欢声沸腾。
佳期在城墙上站着，极目远望，远远只见队列逶迤而来，走向城下的裴昭。为首一人下马便跪，禀报了几句什么，裴昭默默听了许久，突然回头向她看来。
他的目光安静得没有一丝情绪，佳期心里一跳。
青瞬气喘吁吁地跑上来，小声道：“娘娘，王爷……王爷没回来。”
耆夜王捆了蛮族皇子，凯旋收兵，走出百里，遇上了偷袭。那镇子上有道深河，桥梁被蛮族骑兵踩塌，神策军回援不及，耆夜王胸前中了一箭，被蛮族皇子拖下水去，就此与他们断了联系。
寒风一阵阵吹过城墙，佳期额上有几缕碎发被吹得碎碎动着，挡住了眼。过了许久，她才胡乱拨了一下，露出略有些茫然的眼神，“青瞬……我没有听懂。”
青瞬道：“王爷福大命大，一定活着……大概还在北边。”
又过了半晌，佳期揉了揉眼睛，指着下头黑压压的兵士，“主将未归，那他们回来做什么？”
耆夜王生死未卜，神策军为复君命，回旋长京。皇帝当夜便派出了一支精锐，命人突破重围、带回耆夜王，以慰民心。
这日十五，正是月圆。裴昭从书房出来，想了想，“去趟成宜宫。”
邵兴平素来知道太后的起居，“陛下，太后今日已经睡下了。”
裴昭道：“朕去看看。”