骑马的时间一久，稚川就有点受不了了。之前的几个月是在浑浑噩噩的状态中度过的，活动范围仅限于皇太子的寝殿，早已习惯像物品一样被摆放在那张柔软舒适的大床上。像今天这样，骑在马背上，在野外逗留这么长时间，实在是有点累人。
阿修罗如愿猎了两只蓝翎雉鸡，并几颗拇指大小的宝蓝色雉鸡蛋，这种禽类产的卵太小，连杂食山猫都不屑偷来吃，阿修罗掏完雉鸡窝回头一看，稚川正从马背上艰难地往下爬。她轻盈地落地，踩着牛皮短靴慢腾腾地走过来，伸出白皙如玉的手在他腰间摸索片刻，抽出了一柄锋利的短剑。
拿着皇太子那以黄金为柄，镶嵌昂贵的红宝石的短剑，稚川走到一丛藤蔓旁边，蹲下身吭哧吭哧地刨起土来。阿修罗难得被她的举止勾起好奇心，走到她身后弯下腰，正想看她在挖些什么，她却丢开短剑，两手拽着一根藤蔓，腾地站了起来。
“啊”
“唔”
两人同时发出了一声呻吟。
稚川扔下新鲜出土的绿蔓块根，双手捂着后脑勺，缓缓地回过头去。在她身后，阿修罗一手捂着被她的后脑勺猛击了一下的鼻子，正皱着眉瞪她。
“好疼。”稚川轻轻抱怨了一声。
阿修罗简直要被她气笑了，要不是她突然起身，他怎么会被他撞到？谋害皇族的罪名可够她死上十次八次了。
“好吧，这个给你。”见他面露不悦，稚川把那块刚从泥里拨出来的黑不溜秋的东西提到他的面前。
“这是什么？”如果不是连着一根藤蔓，阿修罗差点以为这是一块泥土了。
皇太子眼里的嫌弃太明显，稚川也不介意，把那东西收了回去，转身又蹲回去继续挖土了。被她看上的第二根藤蔓比之前那根粗，块根也埋得更深，她拔了好一会儿，手掌都发红了，还是没能拔出来，还用力过度差点一屁股坐到地上。阿修罗看不下去了，一把推开她，用一只手轻松地拔出了一块黝黑的“土块”。
拨完之后他才反应过来，堂堂皇太子到底在做些什么蠢事？到山林里来挖土块？
“天色不早了，差不多到披甲兽的活动时间了。”稚川指了指地面上几个手掌大小的泥坑说道。
仔细看就能辨认出这些泥坑是一行脚印，两排四趾的蹄印中间，还有一道细细的拖痕，不难看出是一种尾巴长有尖刺的动物走过后留下的痕迹。披甲兽是一种植食动物，体型和小牛犊相当，然而它们四肢粗短性情暴躁，常常仗着自己一身硬甲不惧肉食动物的猎食而横冲直撞，真引起了这种动物的注意，那可不是件有趣的事。
阿修罗看了看头顶，确实天色已经开始变暗了。披甲兽惧热，一般在太阳落山后的傍晚时分开始离巢觅食，它们总是三五群聚，即使他有全身而退的自信，但和这种胡搅蛮缠的畜生纠缠又不是什么体面的事，弄得灰头土脸的有什么意思？他走过去把稚川抱起来，像夹一袋米一样夹在腋下，走到马匹边把她举了上去。
两人一马，带着两只被折腾得奄奄一息的雉鸡，还有两块稚川怎么也不肯扔掉的流星锤一样的“土块”，就这样沿来路返回。
走出山林后，望着眼前开阔的平原，稚川松了一口气。她在西地出生长大，在成为神殿骑士以前只是一个穷困的孤儿，时常受饥寒折磨，有时迫于生存不得不进入危机四伏的山林觅食，那种恐惧和绝望在她心底留下了不可磨灭的阴影，即使长大后有了自保的能力，面对深不可测的山林，她依旧难免会感到紧张。
阿修罗重新披上斗蓬，掩住了自己的身形。距离营地还有一段不算短的距离，他撩开斗蓬的一角，把坐在自己身前的女人里了进来。她的身体微微泛凉，大概是太阳下山后气温下降的缘故。阿修罗伸出藏在斗蓬下的那双手臂，圈住了她柔软的身躯。
像今天这样，两个人不是为了肉欲却单独相处这么长时间，还是第一次。他有一点惊讶，她所做的那些举动，挖土也好，辨别披甲兽的脚印也好，都不在他的预测中，和他所知道的她都不一样。虽然现在又是那副被玩弄过度变得反应迟钝的样子，但是，似乎有什么不一样了。
“你是在西地长大的？”阿修罗把她往自己怀里带，无意识地把自己的体温渡给她。
稚川正因为放松下来而犯困，此时靠在他怀里，已经有点睁不开眼睛了。她听到了他的问话，却提不起回答的欲望，哪怕说出“是”或“不是”都不花费什么力气。
阿修罗摇了摇她，等不到她的任何反应，心底莫名烦躁起来。
回到营地后，总管带来的厨工在空地上升了一堆火，战战兢兢地开始处理皇太子猎回来的两只蓝翎雉鸡。
稚川被阿修罗放在草地上，睡意上来了，她也不计较场合，就这样躺在了草地上。夜里气温偏低，她在火光能照到的地方躺着，烤暖了后背又翻个身，烤前面，就这样左右翻了好几回，最后被暴躁的皇太子提起来，按在了他的怀里。
虽然这样暖多了，但稚川觉得还是躺着更舒服。但烤鸡的香味传出来，提醒了已经一天没吃东西了，饥饿感一旦浮现，她的睡意就消退了不少。她眯着眼睛，在阿修罗腰间摸索了几下，直摸到感觉有硬物顶到自己，才从他身上抽出了那把华丽的短剑，刀刃映着火光，光亮如镜。
一直低头忙碌的厨工们都有一瞬间的窒息。众所周之，在皇族面前亮出刀刃可是大不敬，若真计较起来，随时会有丢掉性命的可能。这位宠奴，难道是恃宠生骄了吗……
然而稚川根本没有想到那些事。她拿着那柄短剑，从阿修罗的怀里钻出去，在一旁的地上捡起一团黑乎乎的东西，用短剑从中破开，露出两抹白色的截面。
阿修罗认出那是她在山林里挖出来的“土块”，不禁有些好奇地凑过去看。
块根上的泥土干透了，早已脱落干净，稚川托着半块慢腾腾地削皮，黑乎乎的凹凸不平的表皮一点点消失，她手掌上的那块泛着汁液湿痕的物体变得越来越白。一个厨工注意到她在做的事，畏畏缩缩地打了一瓢清水走过来，问她要不要洗一洗。到底是从泥土里挖出来的东西，还是过一遍水更干净，稚川把那块东西洗了洗，扔下短剑，一口一口地啃起来。
“咔嚓、咔嚓”的声音，似乎口感还很爽脆。
“这是什么？”阿修罗挪过去，坐在她旁边，低头去看。
削掉丑陋的表皮后，她手里抓着一大块白生生的东西，咬过的地方还冒着汁水，看起来十分清爽多汁。
稚川吃着东西，根本不想理他。
旁边的厨工见状，露出了有些怪异的神色。
“你说，这是什么？”阿修罗转而去问厨工。
“回殿下，这是叫做绿蔓葛的植物。”
“哦。”阿修罗自信这人不敢瞒骗自己，可是知道这个答案，他却有些说不出的烦闷，觉得这并不是自己想听到的。他又转头去问稚川：“好吃吗？”会比皇宫里的食物更好吃吗？
稚川抬起头，嘴角挂着一点透明的汁液。她舔了舔嘴唇，含糊不清地问他：“你想吃？”
阿修罗看着她，不说想，也不说不想。
稚川把手里剩下的大半块伸过去，阿修罗一边在心底预想自己会尝到什么味道，一边低头咬了一小口。
她突然露出了一个很轻的微笑。
结果是……什么味道也没有。既不甜也不苦，除了口感爽脆，汁液丰富可以滋润喉咙以外，真不知道有什么用处。
但她却吃得很香，一咬就是一大口，腮部都撑得鼓起来。
厨工见皇太子吃了那东西，瞬间面如菜色。而阿修罗的注意力也转移到了烤好的雉鸡上，并没有注意到厨工的奇怪表情。
很多年以后，成为皇帝的阿修罗微服私访，偶然看到牧民挑着成担这样的“黑土块”，他遣人去问，才知道民间多以绿蔓葛的块根喂养家畜。因为是没有什么养分又随处可见的东西，甚至不配成为人的食物。
而她在那时露出的笑容，应该是对他的嘲讽……