阿奇让杜墨存骂了一顿，好些日子被禁止上门来，杜家大宅又安宁了一阵子，可杜墨存还是觉得不舒坦，他总觉得，范淘和从前不太一样了。
人还是那个人，对他也还是那个态度，可是怎麽说呢，好像有点......变木了。
范淘来杜家也好几个月了，人在熟悉的环境里总是比较放松的，刚开始范淘的确很拘谨，可时间久了，知道杜墨存和杜老大都不是来事的主儿，因此虽然两人的关系很别扭，大部分的时间里，大部分的时间里，杜墨存还是能够感受到范淘对他的依赖的。
可自从上次那场乌龙後，杜墨存发现，范淘对他又退回原本的位置去了，这里不是她的「家」，他们之间说是男人和女人，毋宁说是雇主和员工，是利益交换——哪个员工会依赖自己的雇主呢？
纵然两人开始确实是因为利益交换，可人心不是铁打的，相处这麽久了，杜墨存当然希望范淘不只把他们之间当成一项「工作」，可自从那天过後，范淘好像意识到了什麽，愈来愈谨小慎微了。
最明显地，是她在床上不自觉地僵硬和讨好，那场乌龙的隔天，杜墨存和范淘就回了他们自己的房间，床垫、床罩、枕头、被单什麽的都换新了，还是以前从来没有过的花色，杜墨存看着很满意，觉得这件事就这麽过去了，当晚两人躺上床後没多久，他就翻身压住范淘，他们好久没做了。
范淘当时就有些僵硬，只是杜墨存太久没做，想是她心里有些疙瘩，应该过几天就好了，也没有太在意，他进入时范淘似乎下意识有些抗拒，可她又立刻放松了，接下来甚至有些讨好......他是她的第一个男人，几乎摸透她所有的反应，她什麽时候是真的舒服的，有多舒服，舒服时会有什麽样子，他一清二楚，在那之後每次上床范淘似乎都放大了自己的反应，她太在意自己是不是让他舒服了，就不能全心全意地投入，杜墨存不喜欢这样，他是她的男人，又不是她的恩客。
杜墨存不满意现状，可他也没有办法，他能说的那天就和范淘说了，他不能说的，也不是他现在能给的起的承诺，范淘只是想要保护自己，他总不能把她拖出保护壳，逼她信赖一个不确定的将来。
说到底，除了一次又一次咒骂阿奇，杜墨存根本无计可施。
这样的情况持续了一阵子，转眼间，竟是要过年了，这是范淘和阿浚在杜家过的第一个新年，她现在几乎算是杜家的半个主子，年前就和张妈一起忙里忙外的，杜老大是草根出身，可杜墨存的母亲不是，民国时期的大银行家因为战乱来到这个小县城，除了那段不可言说的岁月，杜墨存的外祖家多的能端出来的气派，年前也就格外多事情要忙，张妈手把手的教，范淘虽然不知道自己能在这里待多久，可也不敢不学，她从来没有跟张妈相处过这麽长时间，她自小跟着杜母的老人，在这个宅子里，里里外外大大小小的事儿都得经过她的手，就是杜老大也对她非常礼遇，跟着她学总是没有坏处的，就算每天累得跟什麽一样，幸好，到年尾了各地收帐盘帐杜墨存也忙，已经好久没有碰她了。
终於熬到除夕，杜家的年夜饭摆了满满一大桌，除了杜家父子和范淘阿浚，阿奇阿岁和张妈也在，范淘这时才知道阿奇兄弟还得喊张妈一声表姑，这县城说大不大，谁和谁总能扯上这麽点关系，不过自上次那件事後，张妈就没给过阿奇好脸色看了，这次要不是因为杜老大发了话，阿奇也还不能到大宅里来，他对范淘一脸谄媚讨好地笑，范淘倒是尴尬，就坐在杜墨存旁边安安静静的，除了叮嘱阿浚不准挑食，几乎不怎麽说话。
谁家年夜饭不喜欢热热闹闹的，看着桌上比往年多的人，杜老大心情好，笑如洪钟，不仅给大家发了红包，看阿浚胖圆圆的吃东西又吃得可爱，逗了他几句又给了个大红包，阿浚哪里懂这些呢，呆呆地道了谢，又把小脸儿埋进碗里了。
杜墨存陪杜老大喝着酒，年前底下人进贡的老白酒，又烈又香，他给范淘也倒了一杯，范淘没喝过酒，一喝就喝这麽烈的，她有些受不住，没几口脸就红了。
范淘本就是难得一见的美人，之前青黄不接的时候还能楚楚动人，更何况如今养的好，她脸色白皙，一点儿酒意缀在颊边就是倾城牡丹，杜墨存险些看呆了，计上心头，又多灌了她好几杯，范淘整个人晕乎乎的，连话都说不太利索了。
阿浚本来要跟大家一起守岁，可小孩子贪睡，不到十一点就睡瘫了，杜墨存亲自把他抱回房间，看着范淘替他盖被，不知为何新里暖洋洋的，感觉好极了。
後来他们回到客厅里，年夜饭早吃完了，可大家还围在电视机前嗑瓜子聊天，杜老大爱喝，阿奇他们又开了不少酒，後来范淘喝得不多，可红酒白酒混着喝，神仙也要醉的，更何况青涩如范淘？到後来她几乎连路都没法儿走了，十二点一过，杜墨存在阿奇他们的贼笑下半搂半抱地带她回房，那时她已媚态横流，杜墨存是一刻都不想再外面待了。