车子下山快得像飞一样，和落日一起咕咚沉下了山头。她的同窗们、她的老师们怎能不起来反抗呢？怎能留她一人在这虎穴狼巢中呢？是被这些强盗匪贼钳住了手、捂住了口么？美稚心中的恐忧更甚于天雷聚顶，从发丝到肺肠都涌起无限悔意。
这大约不是什么难事，美稚只敢这样想。不过是撒了好大个谎，她从小到大讲过不少谎话，最后不也都平安无事么？
黑牛等人很快便从镇上回来，面上喜气洋洋，一人手中抱着一捆枪，长的短的都有，就像一捆捆甘蔗似的。黑牛乐颠颠地走来道：“柏子哥，这群学生果真金贵！一人换了一杆枪！那县长嘿，从来就没这么孙子过！有了这枪，弟兄们将来还能怕他？”
宋柏拧着眉毛，脸色也并未露出喜色，“说正事，”他道，“事情办妥了没有？”
“我亲押着那老货看他拨的电话，那能不妥？”黑牛道。
宋柏点点头。
美稚高高仰着下巴，不禁出言讥诮道：“你们有这好大的能耐，怎么不去打东洋人？小鬼子都跑到你姥姥家了！在此处趁火打劫算什么东西？”
她杏眼圆瞪，两枚瞳仁乌黑带怒、玲珑有光，讲话的时节直勾勾地盯着男人的脸看，理直气壮的，一点害臊的意思也没有，不似乡下女人那样胆小畏缩，与河边路头倚着门框斜眼瞟人的风尘女子更大有不同。
他心里感到惊异，面上却不显，两道眉毛仍然紧紧挨在一处，这让他总是看起来愁眉不解。“那你说说，外头什么样了？”他问道。
说起这个，泪珠儿还是从她脸上潸然而下，美稚原是勒令自己万万不能在他们面前哭的。她自觉失了面子，暗地里痛骂自己不争气，侧过身去想要偷偷抹掉眼泪，可泪珠子反而越滚越多，一串串地往下落。
她哽咽道：“其余的不晓得，反正汉口是已被炸了。”
山里头消息闭塞，县城里的报纸上又全写的是我军大获全胜敌兵节节败退的消息。宋柏把烟杆送到嘴边，沉默地吸尽最后一口，食指在上面敲了敲，抖落了烟灰出来。他不再看美稚，垂头把地上的火星儿踏灭，讲起话来喉咙里是烟熏火燎似的焦灼干涩：“眼下这日子，已是活不下去了，东洋鬼子来了又能什么两样？”
不等美稚辩驳，宋柏对众人道：“今朝他娘的一堆糟心事！天色不早，都回房歇着罢！”然后指着美稚说：“你，跟我走。”
美稚浑身一紧，眼神慌乱起来，脚下沉甸甸生了根似的一动不动。
宋柏并未催促，也没去拉扯，反而心平气和地问道：“你莫非要去睡通铺？”
美稚摆头。
“那你要宿鸡窝？”
美稚看着篱笆围就的鸡舍中一团团的鸡粪、和着鸡毛和杂草的泥土，梗着颈子，直僵僵地道：“我住外面。”
“不成，”宋柏挖苦道，“ ，山里头豺狗豹子多 ，你爹不会想领个尸首回家。”
北塘寨上一共两间瓦房，美稚跟在宋柏身后，踢踢趿趿地进了东屋。宋柏在她惊慌失措的目光下，上了门栓，然后在上头挂了一只大铜锁，把钥匙别在了自己的腰带上。
“我不会跑的。”美稚道。
“谅你也不认得路。”宋柏嘲讽说。
他完全知道美稚在怕些什么，由任她瑟缩地立在墙角。他径自走到一张拙劣粗笨的矮方桌前，也没点灯，灯油价格不菲，没必要在这上面多增一笔花销，清贫的生活令寨子里的人不得不精打细算，即使他是寨子的大拇哥。宋柏摸黑从地上取来一个灰卜卜的泥坛子，倒了一海碗出来，上头一层绿色的渣子。
美稚闻到了酒精的气味，这下子更怕了，眼睛睁得大大的，双手紧紧捂住口唇，以免自己叫出声来。
“你也想喝？这是年景好的时候酿的，那几年一亩田能出两石米，吃都吃不完，只是没好酒曲，酸了，没法待客。”宋柏见她这样子，倒有些过意不去似的，解释说，“当年打战，每人身上都带三四两烧酒。不消买，上头给你配。有时候不是别的，就为睡个好觉；有时候哩，就是壮个胆气。战场上什么都缺，就是不缺死人，谁不想活呢？”
宋柏絮絮地讲了许多话，他平日里独自一人住，这些话自然没人可讲，对寨子里的兄弟们来说，这些又是老生常谈，没人要听。但是美稚的脸色并不好看，他便住了口。
宋柏的床铺一角团着一条铺盖，床头横躺一条枕头，他看了看，打开了墙角的樟木箱，拣出一条粗硬土布制的棉被，也没有被面，棉花都粘连到一起，硬邦邦的，一抖便落下一层浮灰。他把被子撂给她，美稚侧身一躲，被子便扑在地上。
“就这一条，你不盖就放回去！”宋柏有点恼，双手握了握拳，粗声粗气地斥道。说完，他不再理会美稚，蹬了鞋子翻身上床，把蜷在一旁的铺盖卷在了肚子上。
美稚瞧见门口有个脸盆架，但是不敢去看里面有没有水，更不敢奢望宋柏能让她洗洗脸、再刷个牙。她在墙边环膝蹲坐了一阵，实在是难受，扭扭捏捏地拈起地上的棉被一角，垫在身下，脊背倚着墙壁，也不敢睡过去。在黑暗中所有声音都被放大了，飞蛾扑在窗棂子上、小兽外出啮食物、男人胸腔里隆隆的呼吸声，全都一清二楚。
宋柏入眠很快，原是就要睡着了，却隐约从窗户纸透出的冷白月光下瞧出个人影。他骇了一跳，转而记起屋里不止他一人，怒气冲冲地道：“你大半夜的不睡觉，站在墙边，是指望扮鬼吓唬我么？”
过了好一阵，一个委委屈屈的、细如蚊蚋的声音才钻进宋柏的耳朵里：
“地上有虫子咬我……”
这大小姐么，屁事好多！宋柏烦不胜烦，一骨碌坐起来，趿上鞋子，瓮声道：“榻上撒了治跳蚤的药，你睡榻上，我打地铺。”
美稚慢吞吞地蹭到床边，那被子臭烘烘的，她不想盖，只好直挺挺地和衣躺着，浑身上下都痒兮兮的，她也不敢去搔，情不自禁地又要落下泪来，竟然蓦地想回家去了。
此时月儿东升，高悬于夜空之上，宋柏知道外面肯定亮如白昼，因为他可以瞧见躺在榻上那姑娘乌鸦鸦的散乱鬓发、细瓷儿一样的白皙面孔和樱桃一样的鲜红嘴唇，她睁着眼睛，眼珠子也是黑的黑、白的白。月光下的所有景致都是灰白发冷，怎么偏偏她是有颜色的呢？怎么会有虫子咬她呢，虫子的站在这样细腻的皮肉上难道不会打滑么？
美稚发觉宋柏正目光灼灼地盯着自己看，不甘示弱地瞪了回去。他收回目光，翻了个身，把被子卷在身上。
“你这伢儿！”宋柏含含糊糊地咕哝道，语调烦躁不满，“我不害你！”