晚上的文国公府灯火通明，因快过节了，院里的灯笼一个赛一个挂得高。下人们领了许多赏钱，见到回府的远谦，一个个谄媚讨好的笑，请安的声音都比往常高出了两倍。
从小陪他长大的书童德旺，见远谦终于回府，急道：“少爷您可算回来了，夫人晚膳时还问您怎么没陪她用膳。”
远谦的心思还在小八身上，毫不在意的问：“额娘还说什么没有？”
“没了。富察家下了拜帖，说明日要登门拜访，夫人的心思就没在您身上了。”
“富察家？哪个富察家？”远谦随口一问。
德旺皱起眉头，苦思冥想了好一会儿才说：“奴才也不清楚，好像是兵部侍郎家。”
他们和富察家平时并没有什么往来，怎么今日突然下了拜帖，说要登门。远谦觉得奇怪，问道：“可有说是什么事？”
德旺哪里会知道，夫人院里他一个大男人又进不去，就这话还是英子偷偷同他说的。
“不清楚，若您真想知道，那就只能亲自去问了。”
远谦心想也罢，富察家有什么事与他何干，他还不如好好想想明日寻个什么由头，才好再去找小八。这对他而言，才是顶大的大事。
“德旺，你明早出去替我问问，有谁家收帮工，最好在宏福寺胡同一带。”远谦思来想去，觉得授人以鱼不如授人以渔，钱总是要花光的，只有寻到生钱的法子，日子才能过得安稳舒适，小八也不用那么累了，“钱多钱少无所谓，你先找到了再说。”
“对了，这事不许同旁人说，你悄悄去，悄悄回。”他又不放心的提醒。
德旺实在猜不透自家少爷葫芦里卖的什么药，他与远谦一同长大，不是兄弟胜似兄弟。以往少爷心里在想什么，他比谁都清楚，自打赴洋回来，他是真读不懂少爷的心思了。
不过主子的吩咐，德旺不敢不听，第二天早早出了门，在宏福寺胡同四处打听。只是如今到处都在缩减用工，根本没人招人，他托了好几位朋友，才找到份帮人守夜的活计，工钱不多，勉强能够温饱。德旺将此事告知远谦，远谦又让他送了些银两过去，并告诉掌柜的，人到店里后，工钱涨到五两银子，多出的部分有人垫。
德旺越听越觉得奇怪，嘴里嘀嘀咕咕的将远谦交代的事给办了。事办好后，又见少爷急得连午膳都懒得用，忙慌慌出了门，看得他是目瞪口呆。
远谦的心此刻早已飞到小八处，他顶着寒风，在雪地里走得极快。因这事暂时不好让家里知道，所以每次找小八都没让马夫跟，而是选择徒步走去。路过茶园，正巧碰到故友兴乐。兴乐一见远谦，神情颇为激动，拖着他就往茶园里走。
“来来来，既然遇上了，就和我们一同吃会儿茶。自打你回来后，大家都没正儿八经的聚过，今儿个好不容易让我逮着你，可不许跑了。”
远谦往日在兴乐家的家塾念过几年书，有同窗之情，这份恩不得不还，只得跟他一同进了茶园。
茶园乃文人墨客作画吟诗之地，常有风流雅士聚集于此，办雅集、比才学，咏诗作赋，吟弄风月。这次的雅集是由兴乐所办，只因他得知杭州有位上京赶考的举人擅作画，画功虽比不得四王四僧，但也堪称一绝。尤其是画美人，一笔一触皆是风情，这才专门邀了众多好友，特来赏画。
举人只是寒门子弟，从未见过这么大的阵仗，被京中望族围作一团，吓得他作画的手有些哆嗦。这作画与做文章一样，讲究的是一笔一划，直抒胸臆，可眼下这般场景，他已十分忐忑不安，哪里有情可诉、有情可颂。紧张之余，忽然想起前些年参加乡试时，遇到的一位小姑娘。那时他也同现在这般惶惶不安，全靠那位姑娘的宽慰，才得以平心静气的走进考场，如愿中了举。
他记得那位姑娘不过十二、三岁，长得灵动可人，娇俏天真，说起话来也不同于一般姑娘，颇有远见卓识。如今算算她也应有十六了吧，想到这儿，举人心中紧张全消，只专心致志的将那姑娘的模样细细画了下来。两个时辰后，画像终于完成。小厮将画高高挂起，众人围观赏画，待看清画后，皆赞叹不已。远谦更是惊得冲到最前面，奇道：“这画……”
竟同小八一模一样！
唯一的不同之处，就是画中人眼下少了颗猩红的泪痣。
他忙问举人：“我知这话有些唐突，但在下并无不敬重之意，只是想问阁下，可否将画卖我？”
举人虽比不得他们出身高贵，但自幼天资聪敏，在宗塾中向来出类拔萃，更何况院试乡试他一考便中，此次春闱也是志在必得。读书人的骨气不容许他将才情贱卖成金钱，故只朝远谦鞠了一躬，拒绝道：“多谢公子抬爱，只是今日说好是切磋互赏，怕是不便做买卖，以免污了此雅地。”
远谦自知不妥，赔罪道：“是我心急了，那在下可否提一个意见？”
“请讲。”
“若是在这姑娘眼下点上一颗朱砂痣，岂不是能多了分楚楚可怜。”
举人闻罢摇头：“多了颗泪痣看上去的确更加灵动柔情，但我却不想加。”
“这是为何？”远谦困惑道。
“卦书上说，眼下有痣，一生流水，半世飘蓬，孤星入命；为爱所苦，被情所困，今生今世是流不完的泪。鄙人存有私心，实在不忍让这么个美人受这般苦。”
远谦听完这话，暗暗摇头。此人固然画功了得，才情斐然，却愚昧无知，迷信这些荒唐的东西，可见也是个浅薄之人。他觉得自己实在是傻，方才还把这些浑话听了进去。要知道他恨不得把心窝子都掏给小八，又怎会让她受苦。
他原本以为这雅集乃有志之士清谈、养性之地，没成想竟都是些糊涂人，实在让人失望。远谦自觉没趣，便辞了兴乐，赶在夕阳落山前，去了宏福寺胡同。