夏淮从有记忆那一天开始，就知道自己身上肩负的责任是与其他人不同的，他的存在象征着燕朝的未来，一国太子，出生就伴随着权力和荣耀。
父皇子嗣不丰，只有三个儿子，其中他和大哥都是母后诞下的，还有一个皇弟，听说是母后孕育自己时，在父皇一次酒后乱性产生的，夏淮记得因为这件事情母后难过了很久。
不过大多数的人还是觉得父皇是深情的，因为他向母后承诺再也不会和其他女人孕育子嗣，父皇说到做到，从那以后再也没有人听到过宫里任何一个嫔妃传来有孕的消息。
但即使这样，母后就很少笑了。
十岁那年，母后去世了，她的脸上带着释怀的笑容，那时夏淮不明白为什么有人快要死了却能平静淡然。
她临终时塞给他一方小印，上面刻着‘死生契阔’，说是另一半在父皇手里，母后叮嘱他以后遇见了意中人就将这印送给她，不要辜负人家。
后来他把话传给父皇，父皇当时没说什么，只是眼角红了一块，拿出另一半印给了他。
“这印给你当做一个警示，莫要学我，失去之后才知道后悔。”
他似懂非懂收了这一对青玉印，小心的藏在身上，日日都带着。
原本这个太子是该皇兄来做的，但皇兄自小体弱，又志不在朝堂爱好山水，母后心疼他便求了父皇将太子之位给了夏淮，皇兄在成年后便离开了皇宫入了江湖。
夏淮还有一个皇弟，名为夏恂。不过父皇曾提醒过他，他这个弟弟并不简单，外表简单了像是一汪水，但是水面下暗流涌动，野心蓬勃。
开始的时候他并没怎么将这话放在心上，从生下来他就是天下皆知的太子，被帝王亲授治国之策，本人也礼贤下士颇有贤风，储君之位牢牢不可破，纵然他意气风发傲然于世，那也是因为他有这个资格。
快及冠时，他和夏恂约定一起游猎，两人御马在林中疾行，遇见猎物便射箭捕获，相同的箭枝谁的猎物多谁就获胜。
突然丛中微动，他以为是又猎物出没，求胜心切，他连忙搭箭射了出去，却听夏恂说了一句：“且慢！”
夏恂突然从马背一跃而下，以迅雷之势扑到他射箭的方向，紧接着听他痛呼一声，就见那箭已经插在夏恂的手臂上，伤口鲜血直流。
他连忙上前查看，发现夏恂的身体下面还压着一个人。
夏淮听见他的弟弟责备且关切的语气说：“你来干什么，不知道这里危险？”
夏恂身底下那个人娇娇小小的一只，整个被夏恂压住，水盈盈的眼睛，尖尖的下巴，担心的看着夏恂，眼中满是自责。
“你没事吧，我就是……想过来看看你。”
夏淮看了她一眼，心里还是更担心弟弟的伤势，连忙带着夏恂回了营帐，请了太医过来包扎，而那个罪魁祸首就巴巴的跟在他们身后，也不肯走。
夏恂似乎故意晾着她，也不跟她说话，直到伤口包扎完，才开口介绍道：“这位是宁国公家的女儿，宁婉。”
他看过去，见她身上穿着一身水绿的骑装，怪不得他没发现，根本就是和草丛融为一体了。
朝她淡淡的点点头，他对夏恂问道：“宁姑娘来找你做什么？”
夏恂的脸难得红了一下，少年特有的别扭的语气说道：“谁知道呢，就是找我玩吧。”
虽然他尚未尝过情滋味，但他心里有了数，自己的这位弟弟是坠入爱河了。
少年男女的情意总是青涩又浓烈的，时时刻刻都想见面，恨不得长在一块，那股亲热劲儿是从心里散发出来的。
他后来撞见过好几次，夏恂和宁婉在一起打闹，两个人都是活泼开朗的性子，吵架拌嘴是时常有的。
夏淮心里向往着他们身上的鲜活气，这是他所没有的，他大多数的时间都用在了朝堂上。
不知道是不是因为他太羡慕了，有几次在他处理公务的时候全都走了神，脑子里竟然全是宁婉对着夏恂含羞嗔怒的眼睛，还有那总是绯红的脸颊。
他被自己吓坏了，那是弟弟的心上人，怎能生出非分之想？
意识到自己的心思之后，他便有意的避开那两人，时间一长那一点若有若无的绮思便也淡了。
时间悄悄过去，就在夏淮都快淡忘了这件事的时候，父皇竟然为他跟宁婉下旨赐婚了。
他得知这个消息，心里却没有窃喜，全是震惊！
宁婉不是跟三弟两情相悦吗，父皇也不是全然不知，怎么会突然赐婚。
后来夏淮才知道竟然是因为当初一次失神，在纸上写了宁婉的名字，竟然被过来看望儿子的皇帝碰巧看见，这才起了误会。
他马上去找夏恂解释，但是一见面就被双目赤红浑身酒气的夏恂打了一顿，夏淮并不是打不过他，但却没有还手，默默让他撒了气，才说道：“我知道你们两情相悦，你跟我去求父皇，求他收回成命。”
夏恂却满目恨意的告诉夏淮：“不用了，宁家已经接了圣旨，欢欢喜喜的准备送嫁太子妃了。至于宁婉，我跟她情断义绝，你可以放心迎娶她了。”
明明只是一夜之间，却好像什么都变了，夏淮又去找了皇帝，解释了这其中误会并求他收回旨意。
但为时已晚，天子赐婚岂有反悔之理？
当真反悔了又将宁家的面子放在哪？就算是皇帝同意，宁国公也绝对不会同意。
北疆正值多事之秋，军中正是用人之际，宁国公骁勇善战，皇家也不想轻易得罪他，所以这场联姻势在必行，没有回转的余地了。
这门婚事拖了很久，在众人的期盼之下终于尘埃落定了，大婚当日文武百官到场朝贺，整个皇宫都喜气洋洋，唯有两个最该高兴的新人脸上没有丝毫笑容。
洞房之夜，夏淮对宁婉说：“既然你我已是夫妻，我绝不会亏待你，你要是愿意收了心思，我们就好好过日子吧。”
宁婉没说好也没说不好，他只好又道：“先将合衾酒喝了吧。”
没有交杯，各自端着酒杯喝了下去，但是事情又坏在这杯酒上。
酒里被下了药，第二天洁白的元帕上绽放了血色的红梅。
那一夜的记忆是混乱的，夏淮的脑海里只剩下血液逆流的声音和宁婉凄绝的哭叫。
他揉着昏沉的额头，分明是新婚夫妻，却低声道：“对不起，我……”
宁婉白着脸拦住他的话，说道：“这不能怪你，我知道，我们已经成亲了，这是天经地义的事情，就这样吧。”
夏淮希望她说的话是真心的，但她的眼睛空空的，全然没有生气。
没人教过他该如何讨女子欢心，想到之前三弟曾送她些小玩意，她似乎很喜欢，夏淮派了很多人去找，送到她的房里，但是没几天就会被告知，他的礼物被移到库房里封尘了。
东宫里比之前更加死气沉沉，夏淮惧怕那中气氛，更喜欢埋头在公务里麻醉自己，原以为日子也就这么过下去了，但一个月之后，却有人来禀报太子妃怀孕了。
他欢喜至极，只因有了自己的骨血，宁婉的态度却让他心凉，她仍旧是淡淡的，冷冷的，对这个孩子，她毫不期待。
夏淮并不太在意这些，已对她的心失去了期望，他盼着的更多是那个小生命。
然而在第三个月的时候，夏恂送来大婚请柬，他要成婚了。
他犹豫了很久，还是将这个消息告诉了宁婉。
她的反应夏淮到死都记得，挺直的身体宛如被抽干了生气垮塌下去，眼中是绝望？难过？总之变成心如死灰。
最后她要求去参加夏恂的大婚，夏淮做了此生他最为后悔的一个决定，他同意了。
那一天她身着盛装，笑着去的也笑着回来，整个人正常极了。
但他没想到，这样的情况下正常才是最大的异常。
那晚宁婉回到房中之后用匕首割了自己的手腕，孩子没了。
后来太医告诉夏淮，她为了死割了好几刀，每一刀都深可见骨。
宁婉是真的想死。
从那一刻开始夏淮也彻底死心了，他开始真正的忙于朝政，人人都称赞他的贤明，他鲜少回到房间就寝，宁愿去书房睡。
他仿佛没有了感情，满心里只剩下朝政。
有幕僚提醒他三皇子最近不太安分，在暗中联络朝中重臣，还和最近的一件私盐案扯上了关系，极有可能在暗中敛财。
牵扯到血脉至亲，他决定亲自暗访查证，恰好在方案时宁婉端着一碗甜汤过来，说是体贴他最近劳累特别送来解乏的。
夏淮无悲无喜，留下了汤，人打发回去了。
他却没想到，一个小小的疏忽直接将自己的人生推入到了另一个充满绝望的境地。
被人为推下的巨石朝他滚来时，他脑中一片空白，前方是死路，后方是悬崖。
夏淮握紧了双拳，全身的血液逆流，做出决定的那一刻脑中是空白一片的。
湍急的河水将他淹没，胸口中箭，血水染红了河面，他连挣扎的力气都没有，心中只有一个念头“命不久矣”，混沌的随着水面漂流，竭力保持着最后一份意识。
不知随着水流漂浮了多久，他听见一个豪迈爽朗的女人的声音。
“诶？老大，河里漂来个死人啊！”
夏淮心里憋着的一口气松了下来，只要不是夏恂的人就好了……意识彻底归于黑暗，再醒来就是一个全新的人生了。