秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。（1）
永熙元年十月，秋蟹肥，金菊开，大雁南回，带来了捷报，镇国将军敬廷助安西大都护徐正良退突厥十万大军，收复安西四镇，为稳固政权添砖固瓦。
金陵久未有喜事，自先帝大行，幼帝即位，是以主少母壮，徐太后垂帘听政一年余，弹劾外戚干权的折子没有一日不缺，言官们连休沐日也不曾怠惰，督促她早日放权内阁。
徐太后充耳不闻，该上朝上朝，该批折批折，隔年就要拨军过雁门关，打了一场十年未有的漂亮仗。带兵将领之一徐正良是她嫡亲兄长，在位十几年功绩平平，早在他上任安西大都护前，四镇就丢的丢破的破，碎叶城的都护府他连匾额都没见过，一朝翻身，不说是穷人乍富，也终得个名正言顺。
消息甫一传回京，往日咋呼的官员们一时不知是该高兴还是惆怅，有脸皮薄的，第二日干脆称病卧床。徐太后倒还是那个样子，未提一句抬举她兄长的话，只说他久司其职未谋其政，眼下四镇收复，正好做个名副其实的大都护，而镇国将军青年有为，朝中武将稀缺，一举提他掌五军都督府，做兵马大元帅。
也是军中青黄不接，朝中武官式微，敬家累世功勋，虽然早早被封了爵，但守着山西大营那一亩三分地几十年也实在憋屈。徐太后有意提拔武将和内阁大学士们打擂台，但她不是得寸进尺的人，这一仗长了大周朝汉人们的脸，她连自己亲哥都没要封赏，只抬举个敬廷，也是在向朝中的文官们寻求一个可供商洽的机会。
所以几乎没有什么波折，还在大军班师回朝的半路，朝廷的圣旨就披星戴月地赶到了。
敬家在金陵的地位由此水涨船高，一跃成为京中有数的高门，一时门庭若市，连街角的包子铺都涨了一个铜板。这里面最高兴的除了敬家上下老小，还有各位姻亲，尤其是敬廷的岳家，都察院左都御史谢宝林更是暗地里乐翻了天。他的嫡次女三年前嫁给敬廷做填房，当时敬家并非上选，武英殿大学士郭固的次子也正当龄，他把谢溶溶嫁过去时老婆还闹了一阵，现在也不得不佩服他有远见。
再说谢溶溶，未出阁前也是金陵高门好女之一，若说出身样貌学识都不差，偏偏是出生后云合寺算的那一卦，具体是什么命格谢家没有透露半分。再加上谢溶溶生得娇媚，本朝正好女子“清泠面，扶柳姿”，富贵花生在满池白莲岸边，只能被拿来衬托莲之高洁。
敬廷长她十四岁，彼时膝下一子一女皆为嫡出，能说会跑，上有主持中馈的老夫人，下有三房兄弟，个个都已娶妻生子，谢溶溶的这门亲事，细论起来是吃了亏。好在她嫁过去后日子过得琴瑟和谐，敬廷对少妻极为宠爱，当时他执意将聘礼加到了一百二十八台，让她风光大嫁。敬老夫人虽有微词，但谢溶溶婚后晨昏定省规矩仪态都没得挑，来年就生了儿子，再加上敬廷在官场战场上且歌且进，人人都说当年云合寺那一卦应是旺夫的命格，连带老太太看她也像个福宝。
安西一战时长近八个月，敬廷走的时候谢溶溶才出的月子，等他回来孩子都会喊爹了。朝廷的封赏下来时是敬老夫人带着阖家一起接的旨，敬廷一跃成为武官之首，也顺带给自己母亲和妻子挣回两个诰命。人情你来我往一个月，入了深秋，大军终于要回京了。
先帝爱修寺庙，给菩萨塑金身，在位几十年致力于供奉佛寺的香火，宫中不行奢靡之风，妃嫔为讨皇帝欢心成日素面朝天，吃斋念佛，待到先帝一死，出了国丧，后宫如同打翻了染缸，后妃们一改艰苦朴素，纷纷找回初进宫时的张扬娇艳，誓要在小皇帝长大前好好儿再重新开放一遍。一时间素了快二十年的内务府跟不上潮流，于是京中各大银楼珠宝阁成衣铺子生意兴隆，在这肃杀的秋日里绽放出勃勃生机。
夜宴就安排在大军回京述职的当夜，金陵城中张灯结彩，状元楼的席面半个月前就被订满了，挨着御街和秦淮河畔的酒楼也都被非富即贵的人家订了座，等着看兵马凯旋。那场面别说是异乡人，就连年轻些的金陵本地人，都没见过这几十年未有一次的盛隆，让人看了只叹一句，“南国本潇洒，六代浸豪奢”。（2）
这样的喜事临近年底，又有不少趁此机会提前进京走亲戚的，人来人往热闹非常，五城兵马司工作量剧增，也自然不会排查所有外来者，凡拿了正三品以上高门拜帖的一律通过。
“十里秦淮，六朝粉面，烟柳画舫棹影开，真是天子脚下，热闹非凡啊。”这人有一副低沉的好嗓子，但说起话来语调轻佻，十分不正经，一口北地卷舌音，又故意捏成吴语，跟在他身后的侍从似乎已经习惯了，但同行的人却蹙了蹙眉。
“燕公子是初来金陵？可有不习惯？”
“没有，没有！”燕公子抚手称赞，“沈大人可去过北地？往年这个时候朔北都开始下初雪了，一眼望去天地茫茫，河面结了几十里的冰，叶子早就掉光，天地人除了黑就是白，没有其他颜色了。”
沈之邈摇摇头，“我本就是南方人，祖籍江西，生长至今二十余年，从未见过雪没过鞋底。”
燕公子持扇抵住下颌，微微吃惊，“沈大人是江西人？那仲原先生……”
沈之邈抿了抿唇，面不改色道，“正是阿翁。”
燕公子连忙行礼，“失敬失敬。”
沈之邈细细打量他的模样。北方人特有的高挺身板，随便往哪儿一戳都是个标杆；他一颔首，只见发色偏浅，有点像稚子垂髫的颜色，再抬起头，那双眼睛才让沈之邈略有惊叹，难怪，他心想，早听说这位梁王三子是混了回纥的血统，之间几番照面从未如此近地观察过，只看过几眼宫中所传的“冶艳昳丽”，觉得此人确实容貌无双，若说独一无二也未必，他前年在国丧大典上见过云滇二公子，论起相貌与燕回可较之一二。可燕回奇货可居就在他这双琥珀色的眼睛，淡淡的金棕色，抬眼间暗光流动，配上他那比汉人更分明的轮廓和雪肤，当真出类拔萃。
听说正是这双眼睛和他异域的长相，梁王一直视他为弃子，哪怕他两位兄长，一个娘胎带病，一个是跛足。
沈之邈很快收回了目光，他觉得燕回说话过分轻佻，据说才来金陵一个月就成了秦楼楚馆的常客，还有一些其他更香艳不堪的传闻也随着他的名声鹊起从遥远的北地传来。他想起那些官员们背后说起他的谈资时鄙夷不屑的模样，每个人都一脸胸有成竹，谁知道回了家是不是三令五申恨不得把老婆小妾拴在门里，就怕这位声名狼藉的燕公子一时兴起给大周的京官们人人送顶绿帽。沈之邈孑然一身，便成了接待燕回的不二人选。
他不愿恶意揣测，也不理那些空穴来风的传闻，与燕回平日也就清茶几盏的交情。这日他请他去曲江茶楼看大军凯旋，沈之邈闲来无事，想想就算白天不见今夜大宴还得见，干脆赴了约，眼下两人正沿着河岸看街景。
照原速行军三日前便可进城，可司天监卜了吉时，定在今日午时一刻，大军走走停停，实在慢不了了，就只能在城外二十里处拔营，歇了一晚上。次日将士们精神头都很足，一路走出了胜者的虎虎生威，让围观的百姓们看在眼里也与有荣焉。
燕回一眼就看到为首骑着踏雪良驹的男子，兵马大元帅敬廷。他生的极为正派，身姿挺拔健壮，星目剑眉称得上俊朗，是戏本里标准的英雄模板。他本人也确是大周的英雄。
“敬元帅好威风，这一路下来怕是要惹了不少闺阁芳心。”
沈之邈拿了千里镜去看随军文吏，随口道“都是我本将心向明月，奈何明月照沟渠的事。敬廷的夫人小他一轮还多，他也不是拈花惹草的人，要是一门心思扑上去说不定还闹个没脸。”
这话讲颇有些八卦，他本不欲再说，可燕回却追着问，“敬将军这么晚才成婚？”
沈之邈转念一想，都是些众人皆知的，他也不算嚼舌根，道，“他原配夫人早些年过世，三年前才娶了现在这位敬夫人，是谢都御史的次女，今日夜宴也要进宫谢赏的。”
燕回道，“沈大人带亲眷入宫么？”
沈之邈道，“我尚未娶妻。”
燕回笑道，“你我二人倒是孤家寡人凑一起了，今夜不若同行？”
沈之邈不置可否，“燕公子也未婚配？难怪梁王只将你放来金陵，怕是想让你在这里挑个夫人回去。”
燕回笑而不语，沈之邈一门心思放在千里镜上，自然看不见那笑容未达眼底。
从宫中出来已是申时，敬廷归心似箭，匆匆辞别前来贺喜的同僚赶回家中。阖府上下一通热闹自是不提，他跪拜高堂，与兄弟寒暄，再去祠堂上香，一套流程下来，等回到院内日头已略有西斜。
他尚未卸甲，一推门就看见谢溶溶背对着自己正在指挥下人洒扫。
还是有人喊了一声，“将军回来了！”
谢溶溶刚一转身就被坚硬的铠甲硌了脸，她也不怕疼，合身扑进那宽厚的怀抱，泫然欲泣，“夫君终于回来了。”
下人极有眼色，一个两个默默地退了出去，关上门留他二人私语。
敬廷离家快十个月，行军打仗时未觉得西北艰苦，可一踏进家门，尤其是这个谢溶溶精心布置的内院，将她搂在怀里，闻着她身上的香气，那些刀尖舔血的日子一下就变得遥不可及，令人生畏。
他的少妻是秦淮水，金陵风，脂香玉粹堆出的小美人，他把头埋在她肩窝里，贴着她牛乳一样的肌肤，深吸一口气，声音低沉，“溶溶。”
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1.秋风辞.汉武帝
2.台城游.贺铸