夜阑人静，一盏灯笼摇曳在北风中，飘忽往前行着。暖融的橘红映在宗臣眸上，掩住眼底幽深。
草地里有着条隐约踏出的小路，蜿蜒通向前方的帐子，帐内已熄了灯，与夜色融在一起。
十几个侍卫冒着寒风，在帐外站得笔直。
宗臣提着灯往帐后探去，护卫中为首一人迎上前行了个礼，将他拦住：“郡主已歇下了，宗司马可是有事？”
如雾似的灯火勾勒着他轮廓分明的脸庞，眉目深邃，眼若寒星。他瞧这眼前略眼生的护卫，并不是寻常那近身的护卫越九，心中思索，垂下眼脸。
“无事，例行巡逻罢了。”他微微颔首，“问郡主安”，灯在手中提拎两下，转身踏着马靴便走了。
护卫再是一礼，隐回帐前。
篝火旁坐着些人，望见宗臣才去没多久又折返回来，步履匆匆的样子，均是一脸讶色。
还未走近，一人突然站起，响起粗里粗气的声音“将军，那娇郡主可是有事？”
“那是云中郡主，可别瞎说。”旁的一人出声提醒。
“捉逃兵去。”他未作解释，拿起横刀别在腰间，黑衣烈然，走路带风，大步跨马而上，直接疾驰出了营地。
“逃兵？？”
那之前声音粗嘎的百夫长赶紧拎着兵器上马带人一齐去了。
郡主那边，待脚步声逐渐消失了，郡主的贴身侍女突然从帐内冒出头来。
“宗司马可是打发走了？”
护卫颌首。
她搓着手哈了口气，钻回帐内，嘴里咕咕叨叨着什么“这宗司马可真好打发，一句话就说走了…”“郡主什么时候才回来啊，我炉子都不敢点，倒春寒可是冷惨了…”之类。
寒月高悬，马蹄飞踏，瑟瑟寒风刮在颊边略散去身上的火热之气。
有二人一前一后，一白一黑，飒沓如星。
“娘子，咱们也溜出来有半个时辰了，再不回去怕是又被捉了。”在后方策马那人说道，她声音与样貌一般英气，正是近身护卫越九。
“怕什么，那群人还敢罚我不成？”褚若木轻哼一声，抬手捋起被汗沾湿的鬓发，大半月被箍着没法陪爱马驰骋，今夜终于痛快了一把，哪还愿意这么早回去？
她及笈那天，阿爷领来两匹西域汗血宝马小马驹，一白一黑，白色那匹如浮金箔，在阳光下流光溢彩，取名作宛虹，黑色那匹皮毛黝黑发亮，唯有额间一点霜白，便叫奔星，两只从小便形影不离，后来更是与若木难舍难分恨不得如影随形。两匹千里马，日常训练量都不止几里，这段时日以来虽有他人照看着，可总不如曾与它们日夜相伴若木自己来的亲近顺从。
想着许久未与宛虹亲近了，她拍拍马头，抱住宛虹的脖子，享受片刻温存。
如今正是三月初，渐入春日，车马从洛阳一路往云中方向而行。往常云州马坊都由褚若木坐镇，如今人在洛阳，为了赶上三月至五月马坊马匹繁殖期，由云中都护府司马宗臣领兵，护送云中郡主返云州已半月有余。
出发时还是寒冬，今年洛阳至云中的官道不甚安定，附近总有些扫不干净的流匪。
安定王往年返京述职从未带过褚若木，今年道是特意想带她领略神都风光，体会大衍盛世具象，强行把她拐来，与年前征薛延陀大捷立诸将随行进神都封赏。
若木当阿爷真是要带她多见识中原人文风情，想着来也不会待多久，便违心的来了，可没想安定王一到洛阳就跟生了根似的，到处赴宴拜访绝口不提一句返云都的事儿，像是要在这呆上大半年。
她哪坐得住？就快入春，云州百草丰茂，马坊中诸马发情马上要开始配种，往年这个档口她定是早都住在马坊一刻也不停的安排事宜，可如今阿爷心里还不知打着什么算盘，她是没心情在这逗留了。
安定王在洛阳滞留许久，心里也虚着怕被若木戳破心思，云州事态急迫，他随意劝了两句无果，还是命宗臣宗司马护送她走了。
他放心不下，临行前还百般叮嘱着：“这一路回去不甚安全，你自个多注意着莫要骑马了！”他盯着若木进了车厢，复又想到什么，靠近马车窗边沉下声道“别又沾花惹草！”
不叫她骑马，主要是免得遭遇流匪对她不利，其次也是免得骑马风流一趟又勾去了哪个少年郎的魂儿。
他自是知晓自家闺女在云州的放浪盛名，来时路上尚有阿爷管着教她安分了些日子，这回去一路只有宗司马领队，没个能压得住她的人，若是出个啥事，安定王可不想一气之下翘了辫子。
若木只是平平淡淡在窗边“嗯”一声，也未掀开帘子，声刚落下马车便迫不及待地行驶了出去，扬起迷眼土灰。
还是儿子懂事啊，这女儿真不省心。安定王想起远在瀚海府的世子老泪纵横如是想。
确实，这边若木虽嘴上应着，却转头在第一个驿站偷偷上马遛宛虹奔星，还没爽利就被一个意想不到的人弄好大一个没脸。
那人正是宗臣。
不知道她那一身连亲娘都认不出来的变装是怎么被辨出来的，教她第一次偷摸摸遛马就被捉住，在全队人马前像在押犯人似的被押上马车。
那百夫长领着宗司马的令牌跟她致歉，似是憋不住一样冒出两声嘎嘎，难堪的她甩袖闷在马车里。
本是在军队尾部的郡主车驾，这下给提溜进了行军中部。
她好歹是一方郡主，一个五品司马在众人面前下她脸，用她阿娘的话说，这人是不是没情商？
不怕她打小报告给他穿小鞋？
结果那宗臣让百夫长又捧来一件玉令，玉身碧透，遒劲有力的‘安定’两字，把她钉在了马车上。
见令如见人。
现在宗臣拿着这令，那就得把他当爹供着。
若木心里冷笑，安分的在车里闷了一个月，天天哼哼唧唧的这不舒服那不舒服，骨头都要颠软了，车外守着的人愣是没少一个，只能越九天天牵着马出去遛。
这一路走着官道，落脚都是在官驿里，房外都被人里三层外三层守着，好在今个日落时离下个官驿还有好些距离，只能在草原上扎营，终于给她在半夜找到一丝机会。