转眼小公主已经四岁出头，刚满了十一岁生日的小皇帝赵括，也已然身高窜起，很有了几分风度翩翩的少年郎模样。
“太后...“临窗而坐，皱着眉头翻看奏折的女人，虽是已经三十有三的年纪，可肤色依旧细白如瓷，眉目如画，只是如今皱着眉头，倒是显而易见的愁绪难解。
“阿柔啊...“宋昭阳接过许柔手中的茶盏，抿了一口便放在手边，“泡什么参茶，倒显得我，七老八十似的。”
“太后也该歇歇了，辅政王已经离京去了河南，有殿下在，您且放心...“
“千里水患，几十年未有。河南那地界，大大小小的门阀不知多少，我是担心赵恪双拳难敌四腿...你也知道，这几年陛下大了，世家借着要陛下亲政的由头，屡屡攻击于他...如何是好？“
“辅政王旁的都好，只是朝政上说一不二，对世家老臣多次清洗...他们自然容不下他。“许柔她身边多年，自小公主出生后，也亲眼瞧着赵恪与宋昭阳感情日渐亲密，如今却是比少年情窦初开那会，还要更恩爱几分。
“你去瞧瞧陛下，若是他下了课，就叫太傅过来见我。“如今的太傅，正是她的亲兄长，明臻。
许柔依言走了，宋昭阳看着眼前的折子，默默出神。
四年前，她逃过生产的生死大关之后，又与赵恪情意相通，将这些年来的心结一一解开，那时她便以为自己的任务已经完成。可是，系统却不许她脱离这个世界，只说还有一个终极任务，需要她完成。
这四年来，赵恪对她们母子三人可以说是好的不能再好了，对小皇帝赵恪更是倾尽心力的教导，更是公开承诺，待皇帝年满十五岁之后，便会归政于他。
投桃报李，明瑶身后以明家为首的几大世家，也都纷纷放低姿态，叫赵恪集权在手。如此，赵恪心中夙愿的新政改革，也终于是露出了几分眉目。
只是，今年端午之后，黄河水患泛滥，饶是沿岸的山西、河南几省做了防备，仍是殃及十数万百姓。如此，赵恪的新政便也只能搁置，亲自离京，前往河南督导赈济。
“娘娘...明大人到了。“
“坐吧哥哥。“免了明臻的行礼，苏鸾将手中一本蜡封在木盒中的密折给了他，”辅政王上的折子，哥哥看看。“
明臻见这密折，便知道事态并不简单，一目十行，看完了折子，饶是他，也皱紧了眉头。
“若殿下折中所说属实，那工部和整个黄河漕运衙门，可是都烂透了...“明臻说着，便握紧了拳头，显然也是气愤，”那这次水患，只怕，便是人祸！“
“最坏的...便是这是为了阻挠新政，而特意以上万条百姓的命，做出来的人祸啊。“明瑶比明臻想的更深远，说完亦是忍不住叹息出声。
“若是这样...那殿下...？“
“我和赵恪的关系，在上层或许不是秘密了吧。“宋昭阳苦笑着叹了口气，”叫哥哥来，是要你和父亲做好准备，多坏的准备都要做。若是有人想借此，把我和赵恪一起拉下来...那陛下，就要靠你和父亲守着了！“
“娘娘...“明臻这会，也想到了种种可能，听了宋昭阳的话，竟是什么也说不出，只能站起身来，对着她一拜，”臣不会叫这种事发生的...您和陛下，有咱们家护着。“
情势果然如赵恪所料，他到河南一个月后，水患便已止住，沿岸的百姓也已回到家园，开始了新的重建，因他带着朝廷的一众官员亲自坐镇，这后续的赈济，倒是并无贪腐出现。
可局势之于他却是一路恶化。
自上了密折之后，宋昭阳便按照赵恪的请求，派遣出大理寺的几位官员，由户部郎中带着，暗中出京，到河南勘查水患前，州府衙门和漕运衙门的用银情况。
可此事还未见眉目，朝廷上便开始有了抨击新政的声音。
原因无他，朝廷新政中，关于农业的改革是重中之重，为了推行改革，赵恪大刀阔斧的进行了“括隐”。所谓“括隐”，就是将世家的屯田收归朝廷，再以朝廷的形式，再出租给百姓，每年百姓只需按照土地的面积，缴纳赋税给朝廷，便可种植田地。
这本是好的，像是河南、山西这等地区，世家林立，括隐才将将完成不足一年，如今百姓第一年莫说赋税，因为水患，连口粮都未必攒的出来。因此，即使朝廷第一时间下诏免除这两省受灾百姓的赋税、发放赈济银两，也还是有许多百姓，私下里拿土地做了交易。
宋昭阳也收到了当地的一些州官的奏折，只说当地有许多百姓，按照一定的租金将土地转租给了世家换取这一年的粮食，世家再反过来雇佣他们种植土地，自己收取土地的产出。
如此，括隐的成果几乎荡然无存，这样的局面，不过是世家换了另一种形式的屯田罢了。
于是，关于这些百姓是否要重罚，便在朝廷引起了争议。最先开始括隐的是浙江，其实在浙江初期也出现了类似的情况，当时赵恪不管朝廷内部的其他声音，直接将当先开始如此行事的世家全部下狱问罪，将土地转租的百姓，也收回土地，发配到了渤海郡垦荒。
正是以这样不近人情的手段，才威慑住了许多小世家，得以继续推进括隐。
现在，在他亲自坐镇的河南出现了这样的事情，赵恪要如何处理，整个天下，都在看着。
“苏钰。“暮色西沉，赵恪站在刚刚修好的一处堤坝上，看着黄河水，滚滚前流，”这一关，咱们还过的去么？“
“殿下该做决断了。“苏钰与他看向同一个方向，”十几年都走过来了，还怕这一刻么？“
“这些世家，就像是无数张大网一样，铺天盖地，只等着置我于死地。“
“太后不会容许这一切发生的。“
“你素来不认同我与太后的关系，如何这般笃定？“赵恪挑了挑眉，声音里难得带了笑意，是当下难得的轻松。
“于公，若此时任由世家将您斗倒，下一个便是她，最终只能害了陛下；于私，太后重情分，不到万不得已之时，不会舍弃您的。“
“可我...不想她为难。“赵恪的声音很小，被滚滚而来的江水呼啸之声，冲碎在风中。
第二日，朝会上，赵恪一道折子，请旨查办太原王氏、信阳方氏为首的十三个世家，如石破天惊，将本就紧绷的朝堂，几乎要炸成了一锅沸水。
“退朝。“宋昭阳默默听了近半个时辰，听着底下臣子从世家一路吵到了辅政王私德有亏，到底不能再叫他们争吵下去，便直接带着赵括下了丹陛。
“陛下，此次你王叔所遇到的危机，你如何看？“
“母亲，朕还无能亲政，王叔于国尚有大用。不过，若他能安然度过此次危机，只怕朝野之上，也再无能与王叔制衡的力量了。“赵括牵着宋昭阳的手，表情很是认真，“母亲无论作何选择，都不是万全之策，但无论您如何选，儿子都是同意的。”
“陛下既然看的清楚，那母亲就要放手去做了。“
这一日，大臣们轮番求见，却皆被太后拒之门外。宋昭阳闭门于寝殿之中，直到太阳完全下山，室内漆黑一片，她才对那一片黑暗之中，道了一句，“动手吧。”
那黑暗之中，瞧不见人影，只有不知何处传来的一声，“遵命。”
三日后，即便是十年沉浮如赵恪，也面露一片疲惫之色。朝廷尚未对他的折子批复，但这几日来，河南的世家与他已是剑拔弩张之势，即便宋昭阳派遣至此的大理寺官员手中已经掌握了足够将他们抄家灭族的证据，但若说不怕，赵恪亦是不能的。
“嗖“弩箭破空而来的声音，叫赵恪猛地便下意识地躲避，手臂上却还是被那弩箭划伤，
来不及去看那弩箭为谁所有，赵恪抽出横挂在一侧的长剑便踢开房门。夜色之中，一道银光闪过，赵恪挥剑去挡，还是被那力道一冲，退后几步。
“何人？“对方身手不凡，招招致命，显然是豢养的死士，如此来回十数招，却还不见护卫上千，赵恪心中亦是担忧。
“辅政王不如束手就擒。“那刺客又刺出一剑，”您随行的暗卫，全数派给了大理寺的几位，您一人能撑多久？“
赵恪闻听此言，手下剑招一顿，只这一下便露了破绽，当即便被那暗卫的剑，划过腰腹。
堪堪退了两步，赵恪横剑于胸前，随手摸了一把腹部，便是濡湿一片。他眉目凌厉，即便如此，气势也不落分毫。
“你知道如此内情...是谁派你来的？“
“您已经猜到了，就莫要问了。“那刺客语音落下，便又杀招大开，赵恪亦是杀红了眼，倒当真有几分搏命的架势。
“唰...“
“呲...“
两声剑入皮肉的声音，几乎同时响起。
赵恪只觉腹部剧痛，手中的长剑，却是拼尽不送，在倒下前一刻，他看见，那刺客的脖颈处，喷出一道血花。
我的一生，竟要如此仓促结束么...手捂着伤口倒在地上，腹部血流汩汩，从他指缝间穿过，赵恪是如此清晰地感到生命的流逝。
明瑶...他默念着那个名字，胸腔之中爱恨翻滚，几度挣扎，终是闭上了眼睛。